Кровь на песке
— …Так, напомни, почему мы снова идём через пустоши? — ворчала Ран, обходя очередной камень. — Я помню, там была нормальная дорога. С таверной. И едой.
— Потому что "нормальная дорога" кишит сборищем бандитов и наёмников, которые считают, что пара путников — лёгкая добыча, — лениво ответил Мин. — Пустошь же даёт прекрасную возможность не встречаться с идиотами.
— Ага, конечно, — фыркнула она. — И всё же, если мы никого не встретим, я буду сильно удивлена. Это ты. Ты как магнит для проблем.
— Эй, я теперь менее привлекательный для неприятностей. Холод, убийственная аура... должен их отпугивать.
Факт: 83% вероятности, что именно это и привлечёт врагов.
— Спасибо, система. Всегда вовремя.
Мин шагал уверенно. Ветер шевелил плащ, песок хрустел под сапогами. Год тренировок превратил его походку из неловкой в выверенно-опасную: каждый шаг — экономичный, каждое движение — продуманное.
И всё же...
— Стой, — вдруг сказал он, подняв руку.
Ран замерла.
— Что? — шёпотом.
Мин прислушался. Ветер... и хриплое дыхание. Слева. Позади камней. Шесть человек.
— Засада, — хмыкнул он. — Вот ведь, говорил — пустошь безопаснее... но нет.
— Что делаем?
— Стандартное решение: убиваем их. — Он произнёс это так же спокойно, как кто-то говорил бы о покупке хлеба.
Ран бросила взгляд.
— Прямо так? Без переговоров?
— Ты можешь с ними поговорить. Я — нет. У меня после таких "разговоров" обычно кровь на мече.
— Мин... — она посмотрела в глаза. Огонёк в них ещё был. Но... за ним таился лёд.
— Если они напали — они сделали выбор. Мой — не умирать. Всё просто.
Эмоциональная мораль: подавлена. Цель — выживание.
Шаги раздались громче. Из-за камней вышел мужчина — борода, кожаная броня, ухмылка:
— Ну, ну... кто тут у нас? Путники в пустоши... совсем без охраны? — Он окинул Ран взглядом. — Девка ничего. Парень... — усмехнулся, — ...выглядишь как тот, кто любит поиграть в героя.
Мин не ответил. Просто достал Душевный Меч.
Противники: 6 охотников. Ранг: D+ – C-.
Уровень угрозы: низкий. Проблемы? Нет.
— О, так у нас боец? — бандит рассмеялся. — Парни, вы слышали? Хочет поиграть в воина!
— Последний шанс, — произнёс Мин, голос ровный. — Уйдёте — будете жить. Нападёте... ну, ваше дело.
— Ха! Ты один против шести?! Кто тут дурак?
— Тот, кто решил проверить мои слова.
— Мин... — Ран коснулась его руки. — Может, попробуем без крови?
Он посмотрел на неё. И на миг... в глазах мелькнула боль.
— Если бы всё было так просто...
— Раздавим их! — выкрикнул один из охотников.
И всё началось.
Первый бандит рванул вперёд — тупая ошибка. Мин уклонился, клинок вспыхнул алым, рассёк воздух — голова противника полетела в сторону.
— …Охренеть... — пробормотала Ран.
— Предупреждал. — Мин шагнул вперёд. Второй противник метнул нож — Мин отразил его и пронзил грудь врага одним движением.
Кровь окатила песок.
— Это… не человек… — один из оставшихся попятился.
— Не… это монстр! Уходим!
— Теперь хотите уйти? — Мин вздохнул. — Непоследовательно. Ненавижу это.
Рывок.
Третий и четвёртый враги пали почти сразу.
4 убийства. +0.05 ОД.
Меч резонирует. Уровень гнева: контролируемый.
Пятый враг, раненый, упал на колени:
— П-прости! Мы... нас наняли! Мы не знали... не убивай!
Мин замер. Меч дрожал в руке.
"Если отпущу... может вернуться. Может убить кого-то другого."
"Если убью... это просто. Быстро. Без риска."
— Мин... — голос Ран. Мягкий. Просящий.
— …Живи, — выдохнул он. — Но если ещё раз увижу тебя с мечом на кого-то... пожалеешь, что сегодня выжил.
Выбор: пощадить — сделан. Эмоциональная связь: сохранена.
Последний бандит убежал, спотыкаясь.
Ран подошла ближе.
— Ты… мог бы не быть таким... эффективным.
— Я эффективен — живу. Всё просто. — Он вытер меч об одежду мёртвого. — Ужасно звучит? Добро пожаловать в реальность.
— Но ты… оставил того жить. Почему?
— Потому что... — он взглянул на алый клинок, прожилки мерцали светлее, — …я ещё не потерял всё. Не полностью.
Привязанность к человечности: активна. Но баланс хрупок.
— Иногда я думаю, — тихо сказала Ран, — что ты держишься только за меня.
Мин усмехнулся.
— Скромность тебя не губит.
— Признай, без меня было бы скучно.
— Скучно — да. Тише — тоже. А вот живее ли — вопрос.
Они пошли дальше. Песок под ногами уже впитал кровь, ветер унёс запах смерти.
И только система, как всегда, не упустила момента:
Достижение: "Кровь на песке." +1 000 ОД.
Убийства: +0.05 ОД. Жалость: -0.01 к хладнокровию.
Мин фыркнул.
— Удивительно... убивать — проще. Но жить с этим... — он замолчал. — Ну да ладно. Разберёмся потом.
"Пока я могу выбирать... я ещё человек."
А ветер всё так же пел свою песню над пустошью, шепча: "Долго ли ты сможешь держаться, Кан Мин?.. Долго ли?"