Путь к силе: древнее подземелье и новое оружие

Лес, растянувшийся у подножия горы, был глубоким и молчаливым. Старые деревья стояли как исполины, их корни извивались по каменистой земле, а ветви сплетались, не пропуская солнечный свет.

Кан Мин шагал уверенно, но сдержанно, его чувства были обострены. После нападения на Старый Хребет он больше не мог позволить себе расслабляться.

За его спиной шли трое:

Ран — его самая надёжная спутница, но теперь он чувствовал её сомнения. Она не говорила этого вслух, но её взгляды говорили за неё.

Гелмер — бывший генерал, крепкий, суровый, с глазами человека, который слишком много видел. Он не признавал Кан Мина лидером, но готов был подчиняться ради общей цели.

Эниль — маг, холодная и расчётливая, её разум был остр, как лезвие, и она смотрела на мир как на набор переменных, которые можно изменить магией.

— Ты уверен, что это место вообще существует? — заговорил Гелмер, пробираясь через густые заросли.

— В книгах говорилось о подземелье древних, — ответил Мин, не оборачиваясь. — Там хранятся артефакты, которые могут сломать баланс этого мира.

— А что если нас там просто разорвут на куски? — скептически хмыкнул Гелмер.

— Тогда ты сможешь сказать “я же говорил” перед смертью, — Мин усмехнулся, но в его голосе не было насмешки.

Ран вздохнула:

— Это определённо худший план, в котором я участвовала.

— Поверь, будет ещё хуже, — добавил Мин.

Он остановился.

Перед ними раскрывался проход вглубь земли — зияющая чернота, у которой не было ни конца, ни дна.

— Нашли, — тихо произнёс он.

Вход в неизвестность

Первым спустился Мин.

Как только его ботинки коснулись каменной поверхности, он почувствовал давление.

Воздух тяжёлый, наполненный древней магией, стены испещрены рунами, которые слабым светом пульсировали в темноте.

Позади зашуршали шаги — Ран, затем Гелмер и Эниль.

— Здесь чувствуется что-то… неправильное, — Эниль приложила ладонь к стене. — Сама структура магии… чуждая.

— Это точно не сделано людьми, — тихо сказал Мин.

Он осветил проход ледяной вспышкой, и свет отразился от странных символов на полу.

Опасность: очень высокая. Монстры уровня A+.

Мин напрягся.

— Что-то идёт.

Первый враг: страж подземелья

Тьма зашевелилась.

Из глубины раздалось дыхание, словно само подземелье проснулось.

Потом из теней вышло существо.

Оно было чудовищным — высокая, покрытая панцирем фигура, с четырьмя руками, держащими древние ржавые клинки.

Глаза горели синим светом, а из его груди торчал искривленный кристалл, испускающий чёрную энергию.

— Не нравится мне это, — пробормотал Гелмер.

— Тогда давай убьём его побыстрее, — сказал Мин и активировал ауру льда.

Битва в тесном пространстве

Страж бросился вперёд, его мечи просвистели в воздухе, нацеливаясь на Минa.

Он уклонился в последний момент, но почувствовал острую боль в боку — клинок всё же задел его, оставляя глубокий порез.

Физическое состояние: лёгкая травма. Кровотечение: слабое.

Ответный удар — Мин развернулся, его меч покрыла ледяная корка, он ударил в сустав противника.

Хрусть.

Одна рука стража была отрублена, но он не остановился, продолжая нападать.

Ран метнула кинжалы, целясь в глаза, но лезвия отскочили от брони.

Гелмер ударил щитом, сбивая монстра с равновесия, а затем вонзил меч ему в бок.

Но страж не чувствовал боли.

Его раны затягивались.

— Регенерация, — выругался Мин. — Нужно его сломать целиком.

Он сжал меч крепче.

Лёд стал гуще, температура резко упала.

Его аура достигла предела.

Новый навык: "Клинок Мороза" [B].
Эффект: прорезает магическую броню, наносит урон, мешающий регенерации.

Мин впервые почувствовал, как холод перестал быть просто инструментом.

Он стал частью него.

С этим осознанием он бросился вперёд, совершая серии точных ударов, не давая стражу возможности восстановиться.

Последний удар — точно в грудь.

Клинок вошёл в кристалл, и существо замерло.

А затем — рухнуло на колени.

Кристалл раскололся.

Противник уничтожен. +12 000 ОД.

Артефакт, что меняет всё

Когда пыль осела, Мин увидел то, что осталось в груди стража.

Серебряный наруч, покрытый синими рунами, пульсировал холодной энергией.

Артефакт: "Ледяные кандалы" [A].
Эффект: увеличивает мощность ауры льда, позволяет замораживать живую плоть и блокировать регенерацию противников.

Мин пристально посмотрел на находку.

Это был ключ к новой силе.

Ран, всё ещё тяжело дыша после боя, спросила:

— Ты… собираешься использовать это?

Мин провёл пальцами по металлу.

Он чувствовал нечто новое.

Магия, что не просто принадлежала ему, но сливалась с его сущностью.

— Конечно, — тихо ответил он.

Его путь только начинался.

---