Деревня, которая меня ненавидит

Дорога была долгой и нудной. После встречи с кроликом-боссом Кан Мин надеялся, что худшее позади. Напрасно.

Солнце клонилось к закату, воздух становился прохладнее. Вдали показались крыши и дымок от костров — деревня. Казалось бы, должно стать легче. Люди, еда, отдых... Ха.

Он вгляделся в вывеску у входа: "Деревня Хагрим. Путникам – добро пожаловать."

— Добро пожаловать? — пробормотал Мин. — Пожалуйста... хоть бы никто не пытался меня убить сегодня.

Переступая через ворота, он сразу ощутил странное напряжение. Несколько крестьян, что копались у ближайшего дома, повернулись к нему... и моментально нахмурились. Женщина, кормившая кур, дернула ребёнка за руку и увела в дом. Старик, что сидел на крыльце, плюнул в сторону Кан Мина и пробормотал:

— Понаехали...

Мин остановился.

— Эм... здравствуйте? — попытался он улыбнуться.

В ответ — тишина и косые взгляды. Один мужик с корзиной просто развернулся и ушёл. Куры, которые раньше бегали без дела, резко врассыпную рванули подальше от него.

— Это что сейчас было?.. — нахмурился Мин. — Я что, в мюзикле про зомби? Почему все смотрят, будто я только что их ограбил?

Система заговорила в голове:

Напоминаю: Атрибут "Должник Демона" снижает вашу репутацию среди живых существ. Они не знают причину, но интуитивно ощущают, что с вами "что-то не так".

— Да уж, заметно. — Мин оглянулся. — Потрясающе. Я и так не звезда вечеринок, а теперь ещё и живой антисоциальный магнит.

Он направился к таверне — небольшому двухэтажному зданию с потёртой вывеской "Уставший волк". Стоило ему войти, как разговоры внутри резко стихли.

За барной стойкой стоял крепкий мужик с седыми висками. Его взгляд скользнул по Кан Мину и... тоже нахмурился.

— Постоялый двор? — спросил Мин, стараясь не обращать внимания на десяток глаз, впившихся в него.

— Есть, — отрезал бармен. — Но не уверен, что тебе стоит здесь оставаться.

— Почему? Я что, на преступника похож? — усмехнулся Мин.

Бармен ничего не ответил. Где-то за спиной кто-то шепнул:

— С ним беды будут, держу пари. Посмотри на него — от него веет... чем-то мерзким.

— Да я просто уставший! — огрызнулся Мин. — Это так выглядит человек после боя с мутировавшим кроликом!

— Кролик?.. — кто-то усмехнулся. — Сказки рассказывает. Наверняка бродяга очередной. Таких вешеных сейчас полно.

Мин глубоко вдохнул, подавляя желание треснуть ближайшего скептика.

— Слушай, бармен, мне нужна еда и койка. Деньги есть... пока. Могу заплатить.

Мужик молча вытер стойку и протянул меню. Мин взял его... и листок выскользнул из рук, упал в стоящую рядом кружку с пивом.

— ...Серьёзно? — простонал он. — Это просто... Случайность.

Он вытащил мокрое меню, пытаясь что-то разглядеть. Буквы расплылись.

— Ладно, дайте что угодно. Только не кролика. Никогда больше не хочу видеть кролика.

Мин сел за стол. Бармен ушёл на кухню, а в зале разговоры возобновились — правда, почти все сводились к фразам вроде: "Надо бы выгнать его до ночи..." и "Чую, принесёт он только беду."

— Прекрасно, — подумал Мин. — Герой по неволе, любимец демонов и теперь — нежеланный гость в жопе мира. Отличная жизнь.

Еда пришла быстро — тарелка тушёного мяса с хлебом. Мин воткнул вилку... и рукоятка сломалась.

Он посмотрел на обломок в руке.

— Это уже не смешно.

Эффект "Отрицательная удача" в действии.

— Спасибо, что напомнила, система. Прям утешаешь.

Мин попытался есть руками. Горячее мясо чуть не обжегло язык, хлеб оказался черствым настолько, что им можно было убить человека при метком броске.

— ...Да что с этим миром не так? — пробормотал он, запивая всё водой. Та, разумеется, оказалась горькой, словно кто-то туда щепотку соли кинул из вредности.

После ужина Мин решил узнать о работе — долг сам себя не погасит. Он подошёл к доске объявлений у входа. Там красовались просьбы вроде:

• "Поймать крысу в амбаре."
• "Сопроводить караван."
• "Очистить колодец от странного слизиобразного существа."

— Хм... Слизь звучит легче, чем кролики. — Мин уже потянулся, но объявление оторвалось вместе с гвоздём, попутно царапнув палец.

— АААЙ! ЧЁРТ! — он потряс рукой, глядя на кровь. — Бумага — мой новый враг. Отлично. Просто идеально.

В этот момент дверь распахнулась — в таверну вошёл мужчина в доспехах. Окинул взглядом зал и уставился на Мин-а.

— Ты... новичок? — спросил он.

— Вроде того, — ответил Мин. — Чего надо?

— Не советую задерживаться здесь, — хмуро сказал воин. — С тобой... странное чувство. Люди тебе не доверяют. Животные сторонятся. Это нехороший знак.

— Да ладно, серьёзно? — съязвил Мин. — Я и сам заметил, когда куры убегали от меня, как от чумы.

Воин всё равно продолжал:

— Если планируешь жить — попробуй найти монаха в старом храме за лесом. Говорят, он умеет “очищать” таких как ты. Может, и поможет.

— “Таких как я”? — Мин усмехнулся. — Серьёзно? Теперь я в категории “проклятых”?

— Просто совет. Живи, как знаешь. Но чем дальше — тем хуже будет. Такие, как ты... притягивают беды. И не только для себя.

Слова мужчины задели. Притягиваю беды... — Кан Мин и сам это чувствовал. Система молчала, что настораживало ещё больше.

— Ладно, — выдохнул он. — Храм так храм. Не хочу однажды проснуться и обнаружить, что меня пытаются сжечь на костре.

Он покинул таверну под враждебные взгляды и вышел на улицу. Ветер холодил кожу. Деревня за его спиной выглядела спокойной... но только для других. Для него — это было место, где даже воздух будто осуждает.

— Пять лет, да? — тихо сказал он. — Будет весело.

Он шагнул в темноту, не замечая, как за домами что-то шевельнулось.

А удача... всё ещё была не на его стороне.

---