Кресты на спинах и обещания крови
— Это... — Ран замерла, глядя на старое здание с покосившимися стенами и облезлой вывеской "Мастерская Эха". — Мы точно сюда?
— Судя по карте — да, — Мин оглядел пустую улицу. — Люблю такие места. Мрачно, пусто, пахнет смертью... прям как утренний кофе.
Сарказм: активен. Помогает не сойти с ума.
— Если там опять ловушка...
— Ран, всё вокруг нас — ловушка. Вопрос в том, кто в ней застрянет.
Он открыл дверь, и скрип петель пронзил тишину, как лезвие. Запах гари и старой бумаги ударил в нос.
— Очаровательно, — пробормотал Мин. — Если меня здесь убьют, знай: я предупреждал.
— Если тебя убьют — я тоже умру. Так что давай без этого.
Эмоциональная связь: всё ещё держится. Слабая, но живая.
Внутри было темно. Свет только от тусклого фонаря, свисающего с потолка. В углу — стол с бумагами и... тела. Свежие. Горло перерезано, глаза остекленели.
— Вот это гостеприимство, — Мин опустился на корточки, проверяя карман одного из мёртвых. — Записка. "Кто ищет истину — найдёт смерть." Хм. Логично.
— Может, повернём обратно? — нервно предложила Ран.
— Поздно. — Мин взглянул на стену. Там был знак — три пересекающиеся линии, образующие крест. — Это они... "Коготь Ночи." Организация, торгующая контрактами.
— Слышала о них. Убийства, похищения, сделки с демонами... приятные ребята.
— Ага. И у них на спинах... кресты. Марка принадлежности.
Знание получено: "Коготь Ночи" контролирует 40% нелегальных контрактов на континенте.
Мин посмотрел на тела. У каждого на шее — тот самый крест.
— Кто-то чистит следы, — пробормотал он. — Мы опоздали.
— Или это ловушка, — добавила Ран. — Для нас.
— Естественно. Я ж сказал — в ловушке все.
Анализ: присутствует третья сторона. Опасность: высокая.
И как назло... шаги за дверью. Много.
— Счётчик врагов? — спросил Мин.
12. Уровень: C – B.
— О, весело будет.
Дверь распахнулась. Вошли люди в масках. Впереди — мужчина в сером плаще, лицо скрыто капюшоном.
— Кан Мин, — голос холодный. — Зачем лезешь туда, куда не стоит?
— Скука. Любопытство. Желание умереть с приключениями — выбирай.
— У тебя есть то, что нужно многим. Контракт. Отдай — и уйдёшь живым.
— О, боги, опять? Это что, мода такая — требовать контракт? Может, я его на аукцион выставлю, посмотрим, кто больше даст.
— Глупец, — мужчина вытянул руку. Пальцы — чёрные, когтистые. — Мы можем взять силой.
— Можешь попробовать, — Мин сжал рукоять меча. — Но есть риск: умрёшь быстро. И больно.
Угроза оценена: высокая. Рекомендуется немедленное действие.
Ран прижалась к спине Мина.
— План?
— Убиваем, если не отступят.
— Почему не удивлена?
— Я предсказуем.
Сражение начинается.
Первый враг рванул вперёд. Мин уклонился, резанул в бок — кровь брызнула. Второй замахнулся топором — блок, контрудар в шею. Двое упали.
— Держишься? — крикнул он Ран.
— Жива! Пока!
Третий и четвёртый враги окружили Мина. Он вращением клинка срубил одного, второму вонзил меч в живот.
4 убийства: +0.04 ОД.
Безумие: пульсирует, но контролируемо.
Внезапно мужчина в плаще взмахнул рукой — и появилась цепь тьмы, обвивая Минa.
— Хочешь выбрать? Выбирай между собой... и ею, — он взглянул на Ран.
Дилемма. Цепь стиснула грудь, дыхание перехватило.
"Если поддамся... он её убьёт. Если нет... умрём оба. Нет... должен быть выход."
Мин рванулся вперёд, пронзая цепь мечом. Боль взорвалась в груди, но он выхватил кинжал и бросил в нападавшего — попадание в глаз. Мужчина заорал.
— Никто... — прохрипел Мин, разрывая остатки цепи, — не тронет её, пока я дышу.
Привязанность: крепнет. Безумие отступает.
Оставшиеся враги дрогнули. Один попытался сбежать — Мин настиг его, резанул по ноге, сбив с ног.
— Пожалуйста... — захрипел тот. — Не убивай... я... только приказы...
Мин завис на мгновение. Убить? Легко. Оставить? Риск.
"Каждое убийство приближает меня к тому, кем я не хочу быть. Но..."
— Живи. Но ещё раз увижу... — взгляд стал лёд с огнём. — …не будет шанса.
Моральный выбор: милосердие. +1 к человечности.
Ран опустилась рядом, тяжело дыша:
— Ты... почему всегда такой упрямый?
— Если не я... то кто?
Достижение: "Кресты на спинах" +1 800 ОД.
Мин взглянул на меч. Алые прожилки дрогнули... и на мгновение стали светлее.
"Пока могу выбирать... я всё ещё человек."
Но в голове голос демона прошипел:
"Долго ли?..