Проклятая канализация и ещё одна сделка

— Только подумай, Кан Мин, — ворчал про себя он, шаг за шагом продираясь через грязь, — когда-то у тебя была простая жизнь: лапша, кот и депрессия. А теперь? Грязь, крысы-мутанты и мрачные подземелья.

— Прекрати хандрить, — Ран толкнула его в плечо. — Мы почти у цели.

— Цели? Цели?! — Мин огляделся. — Мы в канализации, Ран. Это не "цель" — это дно моей жизни.

Уточнение: ты пробил это дно ещё в прошлой главе.

— …СИСТЕМА, Я ТЕБЯ УМОЛЯЮ! ХОТЬ РАЗ БУДЬ НА МОЕЙ СТОРОНЕ!

Нет.

— Я вас обеих ненавижу.

Впереди коридор расширился. Стены, покрытые мхом, открыли проход в каменный зал, где не пахло канализацией. А вот атмосфера... стала ещё более давящей.

— Чувствуешь? — Ран нахмурилась. — Это место… не простое.

— О да, — Мин огляделся. — Прямо дышит "зайди сюда и умри".

В центре зала возвышался алтарь, окружённый потухшими свечами. Над ним висел знак — тот же, что на его амулете.

Обнаружено: контрактное святилище. Опция: временное ослабление демонического влияния.

— Опция? — Мин прищурился. — И что, просто подхожу и говорю: "Уберите из моей жизни демона"?

Нет. Нужно платить.

— Конечно. Потому что всё, что мне нужно — ещё один способ потерять деньги.

Ран подошла ближе, изучая руны.

— Судя по знакам, можно... временно ослабить связь с демоном. Но плата... — она посмотрела на него, — ...это твои очки достижений. И часть твоей силы.

— Прекрасно, — простонал Мин. — Или быть марионеткой, или стать слабее. Может, просто лягу и сдамся?

Рекомендуется решение: бороться.

— Конечно, тебе легко говорить! Это не твоя душа на кону!

Технически, я привязана к тебе. Так что… почти моя.

— ОТ ЭТОГО НЕ ЛЕГЧЕ!

Ран вздохнула:

— Слушай, я не могу решить за тебя. Но... чем дальше мы идём, тем опаснее всё становится. Если этот демон решит... полностью овладеть тобой — тогда выбора не будет.

Мин посмотрел на свою руку. Тёмные линии ползли уже к плечу.

— …Срань господня, — пробормотал он. — Ладно... — Он повернулся к алтарю. — Что там за цена?

Минус 10 000 очков достижений. Ослабление контракта на 30 дней. Побочный эффект: усиление связи с посланником. Возможны галлюцинации и потеря контроля в стрессовых ситуациях.

— …Потрясающе. Прямо бонусный пакет проблем.

Но есть плюс: ты не умрёшь завтра.

— Как же заманчиво... — Мин глубоко вдохнул. — Делать или нет…

Ран молчала. Система — ехидно молчала. А внутри всё кричало: "Не надо!" Но… "Семь лет долга. Миллион. Ты либо борешься… либо гниёшь."

— …Да пошло оно, — пробормотал Мин. — Давай. Жрите мои очки. Только без фанатизма.

Подтверждение: сделка начата.

Алтарь вспыхнул красным светом. Боль ударила волной. Кан Мин завыл, падая на колени.

— АААХ! ЧЁРТ! ЭТО НЕ ГОВОРИЛОСЬ В ИНСТРУКЦИИ!

"Побочные эффекты включают: боль, боль и ещё раз боль."

— Я… УБЬЮ ТЕБЯ, СИСТЕМА!.. ААААА!..

Ран схватила его за плечи:

— Держись, Мин! ДЫШИ!

— ТЫ В ЛУЧШЕ МЕНЯ ДЫШИ! МОЁ ТЕЛО ГОРИТ!

Голоса… шёпоты... "Ты мой… никогда не сбежишь…"

— ЗАТКНИСЬ!!! — Мин сжал зубы. — МОЯ ЖИЗНЬ, МОИ ПРАВИЛА!

Достижения списаны: -10 000.
Контракт ослаблен. Срок: 30 дней.
Связь с демоном: усилена.

Свет погас. Боль ушла. Осталась только пустота и звон в ушах.

— Чёрт… — Мин рухнул на спину, хватая ртом воздух. — …Я выжил? Это считается чудом?

Нет. Это везение. Странное и редкое.

Ран помогла сесть:

— Эй, ты... молодец. Живой же.

— Живой... — Мин рассмеялся. — Но за десять тысяч очков мне бы массаж и отпуск полагались!

Пакет "боль и страдания" не включает бонусов.

— УБЬЮ! — вскинул руки Мин. — Вот честно, убью! Как-нибудь!

Ран улыбнулась.

— Ну… теперь хотя бы демон не будет так легко тобой вертеть.

— Ура. Маленькая победа на фоне глобального дерьма.

Тут в голове прозвучал голос.
"Ты можешь бороться, Кан Мин… Но я уже рядом."

Мин замер.

— …Ран, слышала?

— Чего?

Только ты. Приятного общения с внутренними демонами!

— …Охренеть. Я теперь с радиоприёмником в голове.

— Привыкай, — хмыкнула Ран. — Всё только начинается.

Мин посмотрел на потолок.

— ...Мне нужна выпивка. И новый мозг. Этот уже сломался.

Нет возврата. Приятного безумия.

— …СИСТЕМА!!!

---