Путь в Запретные Пустоши: новые враги и старая боль

— …Знаешь, — начала Ран, оглядывая бескрайние серые равнины, — иногда мне кажется, что ты приносишь беды с собой. Как... ходячее несчастье.

Мин прищурился, поправляя ремень с мечом:

— Это не я. Это судьба. У нас токсичные отношения. Я хочу уйти, а она цепляется.

— Прекрати шутить. — Она вздохнула. — Мы сейчас идём в Запретные Пустоши. Там нет закона. Нет порядка. Только монстры, безумцы и те, кто потерял всё.

— Звучит как мой родной двор.

Юмор: спасение психики в условиях стресса.

Они стояли у края огромной долины, где трава отсутствовала, а земля была потрескавшейся, будто сама планета болела. Вдалеке, сквозь марево, виднелись останки зданий, поросшие чёрным мхом.

— Это… раньше был город? — тихо спросила Ран.

— Видимо. — Мин шагнул вперёд. Пыль заклубилась под сапогами. — Гляди веселей: с шансом процентов в десять мы даже выберемся отсюда живыми.

— С оптимизмом у тебя всегда беда.

— Ну да. Он умер ещё на стадии "О, я попал в другой мир!"

Настроение: стабильно-саркастическое. Внутреннее состояние: напряжение 65%.

Первая кровь пустошей

Они двигались в тишине. Только ветер выл, словно старик, что забыл, как петь.
Черепа и кости встречались на пути чаще, чем хотелось бы. У некоторых были следы когтей. У других — проклятые клейма.

— Здесь людей убивают просто так, — заметила Ран, рассматривая один такой череп.

— Здесь людей убивают даже за дыхание. Система, счётчик выживших вокруг?

Рядом обнаружено 5 источников жизненной энергии. Приближаются.

— Ага, знал. — Мин обнажил меч. — Гости. Причём незваные.

Шаги.
Пять фигур вышли из марева. Лица скрыты капюшонами. Доспехи — тёмные, украшенные красными лентами. На груди у каждого — символ глаза с крестом.

— Это... — Ран побледнела. — Охотники за ключами.

— Встречал хуже.

— Эти работают на богов. Они не просто убивают... они охотятся на таких, как ты.

Опасность: высокий уровень. Средний ранг противников: A.

Один из них выступил вперёд. Голос — как нож по стеклу:

— Кан Мин. Ключ. Предатель будущего. Сдавайся.

Мин вздохнул.

— Серьёзно? Даже тут меня знают? Я же не рок-звезда!

— Ты угроза равновесию. — Мужчина вынул меч, на клинке засияли руны. — Приговор: уничтожение.

— А можно просто поговорить? Попить чаю, обсудить чувства?

— Убить.

Сражение началось.

Первый охотник рванулся вперёд — быстро, но Мин успел парировать, лезвия искры посыпались. Боль от удара отозвалась в плече, но он зарычал и контратаковал.

Душевный Меч сверкнул алым светом, рассёк воздух — враг уклонился, но царапина осталась на броне.

— Прочный ублюдок!

Меч: +90% урона активен.

Слева ещё двое кинулись к Ран. Она уклонилась, метнула нож, попав одному в бедро — кровь брызнула, но тот лишь зарычал и ударил её плечом, отбрасывая в сторону.

— РАН! — Мин метнулся к ней, блокируя удар третьего охотника.

— Жива... — прохрипела она. — Еле... держусь.

Связь: трещины, но привязанность держится.

Мин разозлился.
Глаза стали темнее, сердце ударило быстрее.

"Не могу потерять ещё кого-то..."

Безумие: 25% рост. Меч резонирует: +100% урона.

— Попробуйте... — голос стал глуже, — …я не упаду первым.

Контрудар.
Меч с алым всполохом рассёк броню — первый охотник рухнул, истекая кровью.

1 враг повержен: +0.1 ОД.

Оставшиеся действовали слаженно. Один попытался обойти слева — Мин пнул его в грудь, но получил удар в бок. Рёбра взвыли болью.

Травма: трещина рёбер. Выносливость снижена на 10%.

— Прекрасно... — прошипел он. — Люблю, когда тело разваливается в самый нужный момент.

Сзади ещё один враг — Ран подскочила, вонзив нож в шею врага.

2 врага повержены: +0.2 ОД.

— Хватит... играть! — взревел Мин. Уклон — удар — меч в грудь третьего охотника.

3 врага повержены: +0.3 ОД.

Оставшиеся двое дрогнули, но старший произнёс:

— Он всего человек. Убить!

Мин ухмыльнулся.

— Человек? Может. Но человек, которого задолбали!

Финальный рывок.
Меч с алым и серебряным светом рассёк пространство.
Голова охотника отлетела. Последний пытался сбежать — нож Ран пронзил его сердце.

Все враги повержены. +0.5 ОД.

Тишина.
Только дыхание. Боль. И кровь на земле.

— Живы? — спросила Ран, сев на колени.

— Относительно. Хуже бывало. Но не намного.

Достижение: "Первый бой с охотниками" +6 000 ОД.

Мин опустился рядом, глядя на кровь на руках.

"Первый бой... Но не последний."

— Они не остановятся, да? — спросила Ран.

— Нет. Я ключ. Это значит — за мной будут идти, пока не сломают. Или пока я их не перебью.

Интеллект +1: принятие реальности усиливает стратегическое мышление.

— Тогда... — Ран посмотрела вперёд, где туман густел, — что дальше?

— Дальше? — Мин встал, поднял меч. — Дальше — идём. Пока дыхание есть. Пока не сдохли.

И они шагнули в туман, который поглотил их фигуры, как зверь, жаждущий новых историй.

Достижение: "Путь начался" +4 000 ОД.

"Преданный всеми... Может. Но пока жив — я сам выбираю, кем быть."

---