3. Признание бывшей подруги

—От лица Карин—

Завершив интервью для журнала и работу на радио, отправляюсь по указанному адресу. Когда подхожу к 380-му номеру отеля «Triple Star», время уже перевалило за десять вечера.

— Карин, ты всё-таки пришла? Присаживайся где-нибудь.

Эрика встречает меня в роскошном люксе с нескрываемой радостью и предлагает сесть в дорогое мягкое кресло.

— Спасибо...

Наступает тишина. Пока судорожно пытаюсь подыскать нейтральную тему для разговора, она внезапно начинает свой рассказ:

— Даже не знаю, с чего начать... Пожалуй, с того, что после ухода из «Кирабоси Про» в моё нынешнее агентство «Доро-НУМА» работы почти не было. Но потом один человек начал знакомить меня с влиятельными людьми из индустрии, и дела пошли в гору: появились роли в шоу и кино.

— Эрика-тян, это что же, неужели... — сердце начинает тревожно биться в предчувствии беды.

— Да, всё именно так, как ты думаешь. — кивает она. — Занималась, так называемыми «постельными кастингами». Сначала мне было противно торговать собой, но ведь так делают все, разве нет? В этом мире невозможно пробиться, оставаясь чистенькой.

— Эрика-тян...

«Она всегда казалась мне более опытной, ведь занималась модельным делом подольше моего, а оказалось, что она выгрызала работу, принося в жертву себя. Так вот почему в коридоре была сама не своя — просто вымотана и душой, и телом. От её будничного тона моё сердце сжимается от невыносимой боли.»

*Грохот стула!*

— Что ты так на меня смотришь?! Мне не нужна твоя жалость! Всё равно популярнее тебя, хотя ты годами сидела в своём крошечном агентстве под защитой! — Эрика вскакивает с места в порыве гнева. — И кстати, должна сказать: сегодняшнее моё состояние было лишь игрой, чтобы заманить тебя сюда!

— Что?

На моем лице отражается недоумение, а Эрика расплывается в кривой усмешке.

— Я пригласила гостей, чтобы отпраздновать твою помолвку! Господа, можете выходить!

Одеяла на кроватях взлетают вверх!

— Та-да-а-ам!

— А-а-а-а! — вскрикиваю от ужаса.

С кроватей спрыгивают трое мужчин, на которых из одежды лишь нижнее бельё.

— Пусть я в таком виде, но я знаменитый кинорежиссёр Марутэ Кудзухико! — заявляет первый.

— А я — востребованный сценарист Сэку Харасукэ!

— А я просто фотограф Судзуки Итиро!

— Вы?! Что вы здесь делаете?! Эрика-тян?

Передо мной предстают: бородатый режиссёр с сомнительной репутацией (предпочитает семейные трусы), сценарист с угрюмым лицом (в брифах) и фотограф с самым заурядным лицом (в боксерах). Пячусь назад, а бывшая подруга заходится громким смехом.

— Ха-ха-ха! Эти господа очень хотят сблизиться с тобой и поработать вместе! Разве не здорово? Теперь тебе не нужно бояться, что после свадьбы карьера пойдёт под откос.

— Эрика-тян, ты меня обманула?! Хи-и-ик!

Бросаю на неё яростный взгляд и пытаюсь броситься к двери, но режиссёр Марутэ и сценарист Сэку преграждают мне путь.

*Хвать!*

— Кариночка, не надо убегать.

— Кариночка, давай вместе повеселимся?

— А я, пожалуй, запечатлею ваши памятные моменты на камеру?

Мужчины хватают меня за руки, третий наставляет объектив, и саму сковывает ледяной ужас.

— Эрика-тян, прошу, прекрати это! Помоги!

— Хи-хи. Ну, прощай, Карин! — на мой отчаянный крик она отвечает лишь злобной ухмылкой. — По старой дружбе ничего не скажу Комацудзаки-сану. Напротив, ведь только обрадуется, что у его подопечной прибавилось работы. Наслаждайся!

*Хлоп!* — дверь закрывается.

— Нет!..

Эрика исчезает за дверью, оставляя меня в пучине отчаяния.

— Ну что, Кариночка, пройдём на кровать?

— Я буду с тобой очень нежен, обещаю.

— Съемка идёт просто идеально!

— Нет, пустите! Отпустите меня!

Отчаянно сопротивляюсь, как вдруг снаружи раздаются голоса.

— Эй, вы что тут творите?

— Э-э-э?! Почему вы здесь...

Эрика с кем-то столкнулась в коридоре, её голос звучит растерянно.

Щелчок замка! И в комнату входит мужчина, чьё лицо мне кажется знакомым.