3. Шоу «Признание той самой первой любви♡» в прямом эфире!
День трансляции долгожданного выпуска.
— Ну, я пошла!
— Да... Давай, удачи!
Проводив взглядом Карин, которая, помахав мне рукой, скрывается за кулисами, остаюсь один. Она — сияющая звезда, я — менеджер, всё ещё блуждающий в потёмках собственной души. Мы столь разные, но сегодня наши судьбы в мире шоу-бизнеса сплетены воедино успехом этого проекта.
* * *
— Всем привет! Сегодня в программе «Признание той самой первой любви♡» мы выведем на чистую воду тайные чувства знаменитостей! На этот раз работаем в прямом эфире! Вас ждёт роскошный часовой спецвыпуск! И наша главная гостья сегодня... Момотани Карин-сан! Встречайте!
— Прошу любить и жаловать!♡
Под бурные аплодисменты и призывы ведущего, популярного комика Хигасимару Сигэкиё, Карин эффектно появляется в студии, а её золотые волосы красиво развеваются в свете софитов. Наблюдаю за этим через монитор в операторской.
— Карин-сан, вы сейчас на пике популярности, снимаетесь в дорамах и шоу, но поговаривают, что до конца года планируете покинуть группу «Lumious☆Mi» и полностью уйти в сольную карьеру?
— Да, всё верно. Скоро начнутся мои прощальные концерты, и хочу выложиться на все сто как айдол напоследок, а затем приложить все усилия на поприще телеведущей и актрисы!
«Постановка кадра отличная, свет падает идеально, мимика безупречна! Моя Карин сегодня просто чудо как хороша!» — думаю, довольно кивая своему отражению в экране, как вдруг ко мне подходит ассистент.
— Комацудзаки-сан, пожалуйста, пройдите за кулисы для подготовки к выходу.
— А, да, конечно!
Меня ведут к месту ожидания. Ранее объяснили, что в программе будет пара сюрпризов, и менеджер должен будет выйти на сцену, чтобы сказать слова напутствия перед самим признанием. Всего пара минут в кадре, но всё равно нервно поправляю причёску. Голоса из студии доносятся до меня уже без искажений.
— Карин-чан всегда так энергична и полна энтузиазма. Ну что, господа гости, как бы вы отреагировали на признание от такой девушки?
— Да я бы сразу сказал «да»!
— Хоть и женщина, но сама бы с ней встречалась!
— Помер бы от привалившего счастья!
— О-о, понимаю, чувства через край! — ведущий даёт гостям высказаться, а затем вновь поворачивается к девушке. — Итак, Карин-тян. Поведаешь нам поподробнее об этом счастливчике, ставшем твоей первой любовью?
— Да. — она с радостной улыбкой начинает свой рассказ. — Я влюбилась в него ещё на третье году средней школы... Он для меня как принц, который всегда готов выслушать и поддержать в трудную минуту...
«Третий год? Но ведь это именно то время, когда с ней познакомился. Неужели у неё уже тогда кто-то был? — чувствую легкий укол ревности и досады. — Когда спрашивал её о парнях перед дебютом, она клялась, что у неё никого нет. Неужели скрывала это от меня все девять лет?»
— Тот, о ком Карин-тян грезит столько лет, должно быть, замечательный человек?
— О да, очень. Только совершенно не замечал моих чувств, и у него даже была невеста. Но совсем недавно помолвка была расторгнута...
— Ого?!
«Что?! Погодите, ситуация у незнакомца поразительно схожа на мою.»
— Прямо в свадебном салоне, во время обсуждения деталей, невеста заявила, что выходит за другого, бросила ему деньги в лицо и ушла. Разве это не ужасно?
— Да уж, ситуация врагу не пожелаешь...
«Боже правый! Да его опрокинули точно также как меня... Стоп. Минуточку. Слишком много подробностей сходится для банального совпадения.» — в груди нарастает тревога...
... и в этот момент Карин и ведущий произносят слова, ставящие финальную точку.
— Узнав об этом, больше не смогла сдерживаться. Поняла, что хочу сделать своего м-е-н-е-д-ж-е-р-а счастливым!
— Итак! Встречайте первую любовь Кариночки — Комацудзаки Арата! Просим в студию!
«ЧТО-О-О-О?! Не может быть правдой! Неужели тот самый человек, которому она должна признаться на всю страну — это я?!»
Я застываю на месте, отказываясь верить в реальность происходящего.
— Комацудзаки-сан, скорее, ваш выход! — ассистент буквально выталкивает в спину, и я, спотыкаясь, вываливаюсь на середину ярко освещённой студии.
Вспышки софитов, сотни глаз устремлены на меня. Стою в полном оцепенении, не зная, куда деть руки.
— Я... Комацудзаки Арата, старший менеджер Момотани Карин из «Кирабоси Продакшн». П-приятно познакомиться...
— Ара-тян!♡
Обливаюсь холодным потом, выдавливая заученное приветствие, а Карин смотрит с такой невыносимо нежной и сияющей улыбкой, что перехватывает дыхание.
— О-хо-хо! Так вот вы какой, Комацудзаки Арата! А вы весьма недурны собой! Каково вам сейчас находиться здесь? — ведущий Хигасимару обращается ко мне...
— Я... в полном замешательстве. — ... а я лишь растерянно хлопаю глазами, выдавая первое, что приходит в голову. — Мне сказали, что должен выйти и сказать слова поддержки перед её признанием...
— Ха-ха-ха! То есть вы и не подозревали, что сами станете объектом признания? Выходит, сюрприз удался на славу!
— Ха... ха-ха... Да, это уж точно сюрприз...
В студии гремит смех, но мне совсем не до него. Пытаясь сохранить хоть какое-то подобие достоинства, застываю с натянутой улыбкой, пока ведущий ставит Карин прямо напротив меня.
— Карин-тян, теперь твоя очередь. Скажи Арате-сану всё, что у тебя на душе.
— Хорошо! — Карин, откуда ни возьмись, достаёт букет цветов в форме сердца. Она смотрит на меня, и в её глазах сияет тот самый трепет, который раньше принимал за игру. — Фу-фу... как-то разволновалась... ой... — её лицо — мордашка влюблённой девушки, с которой говорила в офисе — теперь обращено ко мне. Я затаил дыхание. Подопечная прижимает руку к груди, делает глубокий вдох и, обретя решимость, смотрит прямо в глаза. — Ара-тян... то есть, Комацудзаки Арата-сан. С того самого момента, когда мы встретились впервые и сказал мне: «возьму на себя заботу о тебе целиком и полностью!», я... всегда любила тебя! Прошу, прими мои чувства!
— Карин!..
Услышав это пылкое признание от девушки, чьи глаза сейчас подозрительно блестят, намертво каменею. Она склоняет голову, протягивая мне алое «сердце» из цветов. Вижу её покрасневшие уши и дрожащие руки. Сии детали кричат о том, насколько она искренна.
«Карин... Неужели все эти девять лет ты и правда...»
В моей голове проносятся воспоминания о годах нашей совместной работы, о каждой трудности, которую преодолели бок о бок. Происходящее все больше напоминает сон.
— Если Арата примет букет, это будет означать согласие на отношения. Каков будет ваш выбор? — комментирует ведущий.
Я в полном смятении перевожу взгляд по сторонам и вдруг замечаю ассистентов возле камер. Они с пугающей решимостью тычут в плакаты с подсказками, исписанными жирным красным шрифтом.
— «Ты в этом бизнесе не первый год, смекаешь, что надо ответить?»
— «Если не хочешь скандала и травли — не вздумай отказывать!»
— «ПОДНИМАЙ РЕЙТИНГ!»
— «ПЛАЧЬ! ВЫДАЙ НАМ СЛЁЗЫ СЧАСТЬЯ!»
У меня аж дух перехватило.
«Ну и методы у них! Хотя всё понимаю: сли наш президент одобрил сию затею, значит, агентство даёт добро на наш союз. Мой отказ не только обрушит рейтинги и популярность Карин, но и обесценит её смелость, ведь она поставила на кон свою карьеру ради меня. Нет иного пути.»
— Карин... и представить не мог, что ты так ко мне относишься! О-о-о... Я так счастлив! Пожалуйста, давай встречаться!»
Слёзы и правда брызнули из глаз. Принимаю букет, шмыгая носом, а Карин, увидев мой ответ, сама заливается слезами радости.
«Чёрт, да из меня бы вышел отличный актёр! Хотя Карин тоже не промах — 'я думала, ты откажешь', ага, как же! Сама ведь знала, что на сто процентов всё получится! Маленькая манипуляторша!» — пока в моей голове кружится вихрь из чувств и циничных мыслей...
... мы с Карин стоим посреди студии, плача и смущённо улыбаясь друг другу.
— У НАС ОБРАЗОВАЛАСЬ ПАРА-А-А! Поздравляем Арату и Карин!
Студия буквально взрывается от ликования. А для меня мир перевернулся. Я, менеджер, которого недавно бросила невеста, теперь официально пара для топового айдола Карин. Мы стоим, держась за руки, и со стороны кажемся идеальными влюблёнными, но на деле наши взгляды говорят о другом.
— «Эй, Карин! Это что ещё за фокусы?! Объяснись немедленно!»
— «Прости-прости, Ара-тян! На самом деле, самое трудное начинается только сейчас... Хе-хе.»
«Хм?»
Увидев её виноватое, но хитрое лицо, чувствую, что грядёт нечто ещё более грандиозное.
— Итак, сегодня родилась прекрасная пара! И у нас есть люди, которые жаждут поздравить влюблённых лично. Прямое включение из свадебного салона «Артемида»! Просим!
— Что?!
На огромном экране появляется изображение белоснежной часовни, а затем — знакомые лица управляющего и свадебного распорядителя.
— Я — Татибана Масаки, управляющая салоном «Артемида».
— Я — Ибори Сомэко, ваш свадебный распорядитель.
— Комацудзаки Арата-сама, Момотани Карин-сама, поздравляем вас с помолвкой!
Я стою с открытым ртом.
«Почему они в эфире? Я же отменил ту свадьбу... Точнее, президент сказал оставить бронь для нужд агентства... Ох, неужели?!» — езко поворачиваюсь к Карин, а та сияет так, что затмевает софиты.
— У-у-упс! ♡
«Маленькая дьяволица явно что-то задумала!»
— Мы не раз встречались с Аратой и знаем его как исключительно честного и благородного человека. — говорит с экрана Татибана-сан. — Нам было крайне горько узнать о том, что произошло ранее... но теперь, когда вы нашли столь чудесную спутницу, аж дышать легче стало! Знаете, у нас как раз осталось свободным то самое время, на которое вы бронировали зал. Коль уж так сложилось... не желаете ли вы провести свадьбу в тот же день, как и планировали? Мы предоставим вам максимальные скидки!
— Если оставите меня вашим распорядителем, сделаю всё по высшему разряду! — добавляет Ибори-сан.
У меня чуть глаза не вылезли из орбит. Их предложение — просто какой-то сюрреализм наяву.
— Ара-тян, ну что же нам делать? — девушка кокетливо тянет за рукав.
Она прикидывается смущённой, но её глаза светятся торжеством охотника, загнавшего дичь.
«Она не просит, а прям требует, зараза!»
Я вспоминаю её слова о том, что она «поговорит с президентом». Вот, значит, до чего они договорились! Президент заставил сохранить бронь, зная, что всё закончится именно так. Ассистенты вновь поднимают таблички:
— «СЧАСТЬЯ МОЛОДЫМ!»
— «МЫ УЖЕ ДЕСЯТАЯ ПАРА, КОТОРАЯ ЖЕНИТСЯ ПОСЛЕ ШОУ! СПАСИБО ЗА РЕЙТИНГИ!»
«Давление невыносимое. И ответ, опять же, может быть только один.»
— Да! Пожалуйста, давайте сделаем это! Карин, выходи за меня!
— Ара-тян! Да-а-а, я так счастлива!
Она бросается мне на шею, чуть не сбивая с ног, а экранные сотрудники «Артемиды» радостно хлопают в ладоши.
— Невероятно! Впервые в истории программы — признание, переросшее в предложение руки и сердца прямо в эфире! — надрывается Хигасимару. Студия беснуется. Я чувствую, что мои жизненные силы на исходе, но тут ведущий добивает окончательно.
— Кстати! Семья Араты-сана сейчас смотрит нас в полном составе! У нас на связи видеозвонок, давайте послушаем их поздравления!
— Ча-а-а-а-а-?! — изо рта вырывается звук, который сам от себя никогда не слышал.
На экране — моя гостиная в родном доме. Там собрались все: мама с её вечной завивкой, молчаливый отец-плотник, дедушка Гэн (ему уже 90!), моя сестра Мио, приехавшая из соседней префектуры, и племянник Хадзимэ на руках.
— Карин-тян, Арата, поздравляем!
— Агу-агу!
Карин радостно машет им рукой, как старым знакомым, а стою в полном ауте. Я ведь говорил маме, что мелькну в телеке на пару минут, но не ожидал, что они устроят коллективный просмотр! Программа явно связалась с ними заранее.
— Ох, Арата, так переживала, когда тебя бросили. — говорит мама. — Но кто же знал, что тебя подберёт такая замечательная девочка, как Карин-тян! Мы знаем её с четырнадцати лет, она настоящая молодец. Береги её!
«Подберёт?! Ну и словечко!»
— Да, мам! Конечно! Буду беречь её пуще всех сокровищ мира!
— Мамочка... Ара-тян...!
— Сына. — берет слово отец. — Редко встретишь женщину, которая поддержит тебя в самую трудную минуту. Цени Кариночку, не просто сиди у неё на шее, а сам стань для неё опорой.
— Да, папа! Как менеджер и как мужчина — справлюсь!
— А я знала, что вы будете вместе! — вклинивается сестра Мио. — У меня тут куча детских вещей от Хадзимэ осталась, если что — забирайте!
— Мио, ты бежишь впереди паровоза! — краснею до корней волос.
— Ффуга-ффуга... Ффуга-га? — дедушка Гэн что-то бормочет.
— Деда, это Карин из «Lumious☆Mi», а не Сэйко-тян! И я — твой внук Арата, а не твой друг Киёдзи!
Дальнейшее шоу превратилось в сплошной туман: вопросы гостей, копание в нашем прошлом, примерка какого-то временного кольца... почти ничего не помню.
Скажу лишь одно: при общем падении телерейтингов в стране, этот выпуск «Признания той самой первой любви♡» набрал 21.6%, а момент моего предложения — феноменальные 28.9%. Сотрудники канала были в неописуемом восторге.