Примирение

На следующий день после завтрака Майкла сразу отправили к Дугану. Он нервничал, думая о встрече с дворфом после всего, что произошло. Дуган и Меера были единственными местными, чьё мнение действительно имело для него значение. Он подошёл к столу интенданта и постучал по нему дважды, чтобы привлечь внимание старого дворфа.

Изнутри донёсся шорох, скрежет отодвигаемого стула, и Дуган появился наверху, его борода смахнула пыль с прилавка.

— Чего стоишь там? Заходи, у нас много дел, нужно наверстать упущенное после учений, а другие помощники ни на что не годятся.

Майкл улыбнулся.

— Уже иду.

Он вошёл, и Дуган тут же нагрузил его делами: бумаги для заполнения, доспехи для полировки, мечи для проверки и куча сухих припасов для сортировки. Дуган не упомянул о событиях последних недель, сосредоточившись на работе и отвечая на обычные случайные вопросы, которые Майкл задавал в течение дня.

— Почему здесь не больше магии?

Дуган посмотрел на него с привычным выражением: приподнятые брови и нахмуренный взгляд.

— Я имею в виду, мне говорили, что здесь водятся драконы, магические существа. Я встретил тебя, вижу свет, зажжённый магией, вижу, как практикуют заклинания, и даже заметил нескольких рекрутов с чуть заострёнными ушами и большими глазами, но я думал, что увижу… не знаю, больше таких вещей.

— Стент не любит такие вещи. Их ищут, убивают или изгоняют. В Тусинии или Свикте на дорогах можно встретить гоблинов, келпи, пытающихся утопить детей в озёрах, или даже оживших скелетов, оживлённых мышечными грибами. Здесь же милиция в каждом городе истребляет их при любой возможности, а в мирное время или во время перемирия вся армия занимается уничтожением всего, что может отвлекать. Отсутствие этих существ — одна из причин, по которой я выбрал жить здесь, — сказал Дуган, возвращаясь к своим бумагам. — Некоторые из них неплохи, но из-за плохих не стоит мириться с хорошими.

Майкл мог понять его точку зрения. Ему самому было бы интересно встретить таких существ, но для местных они были всего лишь вредителями. Вредителями, которые могут убить и сожрать твой труп. Он вернулся к работе с мечом и заметил на лезвии ужасную зазубрину.

— А как насчёт магических металлов? Есть здесь что-нибудь подобное?

Дуган пожал плечами.

— Есть оружие, доспехи и щиты, которые получили титулы. Они обычно прочнее и острее по умолчанию, даже если это не то, что конкретно дарует титул. — Он задумался, почесав бороду. — В горах, откуда я родом, иногда находили жилы металлов, которых больше нигде нет. Маленькие залежи, которые светились огнём или были холодны, как лёд, который не тает. У них не было аналогов, и свойства всегда были уникальными… Обычно их забирали какой-нибудь дворфский король или знать. Несколько таких металлов попало на поверхность, я уверен. — Он покачал головой, словно пытаясь стряхнуть воспоминания. — Хватит вопросов. Я хочу закончить как можно больше дел сегодня.

Майкл вздохнул и вернулся к работе, глядя на оставшиеся мечи.

---

Остаток недели Майкл провёл, привыкая к обычному распорядку. Утром он занимался исцелением в лазарете, практиковался в гадании с Меерой, а затем помогал Дугану с инвентаризацией, распределением и доставкой припасов. Днём снова были физические тренировки, стрельба из лука и занятия с оружием. Занятия по верховой езде приостановили по очевидным причинам, пока не найдут нового инструктора. Майкл заметил, что обычные рекруты стали более холодными и враждебными. Те, кто раньше относился к нему терпимо благодаря его исцелениям, теперь были склонны искать ссоры. Во время смешанных спаррингов с обычными рекрутами некоторые из них начали целиться ему в лицо или пах. Десдин не был особо популярен, но некоторые рекруты, похоже, благоволили ему или искали повод для насилия. Майкл заметил, как активировалось его новое деяние, «Отрицающий Месть», когда это произошло впервые.

Он участвовал в смешанном спарринге с обычными рекрутами, вооружёнными копьями, которые представляли собой посохи с тупым металлическим наконечником. Как только ему велели встать напротив тёмноволосого юного рекрута, его чувства обострились. Он ощущал запах пота в воздухе, чувствовал лёгкий ветерок, которого не замечал мгновение назад, видел мельчайшие движения противника и даже слышал разговор среди стонов и криков сражающихся вокруг. Он был так отвлечён, что едва заметил начало поединка.

Его противник опустил наконечник копья и быстро ткнул им Майклу в лицо. Удар казался медленнее, чем должен был. Не замедленным, а скорее как будто они спарринговались вполсилы, а не на полную мощь.

Майкл резко дёрнул головой в сторону, уклоняясь, затем отбил копьё противника своим и ударил его древком по голове. Рекрут быстро пришёл в себя и попытался подсечь Майкла, но снова двигался медленно, и Майкл смог перепрыгнуть через его ногу, пнуть пыль ему в глаза и ударить утяжелённым концом посоха в плечо, сбив его с равновесия. Майкл выиграл этот раунд и несколько следующих против этого противника, но в поединках с друзьями или другими Кающимися всё было как обычно.

Единственным обычным рекрутом, который, казалось, не изменил своего отношения к Майклу после истории с Десдином, был Ланс. Он останавливался поздороваться с Майклом всякий раз, когда они встречались, и даже обменивался шутками или непринуждённой болтовнёй. Он был дружелюбен с Петром, Дави и Олли, хотя и не более чем кивком и приветствием. Майкл думал, что Ланс был благодарен за то, как они помогли ему во время учений и как Майкл исцелил его ногу. Когда он это сделал, он увидел сторону Ланса, которую тот не спешил показывать остальным. В целом Ланс казался харизматичным и дружелюбным, прирождённым лидером, но Майкл видел его взаимодействие с отцом, момент, когда он был уязвим и слаб.

Он думал об этом, наблюдая, как Ланс тренируется с копьём, когда Кающиеся направлялись в столовую. Внезапно перед ним появились титулы и деяния.

Титулы:

Ланс Крег

Наследник Солды

Наследник Вейма

Наследник Ломара

Деяния:

Победитель Фестиваля Клинков

Убийца Виверн

Победитель в Чёрном

А также информация, которую он раньше не мог увидеть.

Наследник Солды

Дарует:

Среднюю силу

Среднюю стойкость

В Солде эти бонусы становятся значительными

Наследник Вейма

Дарует:

Среднюю скорость

Небольшую бдительность

В Вейме эти бонусы становятся значительными и средними

Наследник Ломара

Дарует:

Небольшую реакцию

Небольшое восстановление

В Ломаре эти бонусы становятся средними

Деяния тоже мелькнули перед глазами, но он не успел обработать всю информацию и почувствовал руку на спине. Обернувшись, он увидел Петра, который смотрел на него с беспокойством.

— Тебя расстраивает вид лошадей? — тихо спросил он.

— Потому что я убил человека, который учил нас ездить верхом?

— Нет, потому что ты знаешь, что никогда не будешь таким же мужественным, как они.

Майкл печально вздохнул.

— Ты абсолютно прав. Это действительно ад — знать, что я никогда не сравнюсь.

Пётр кивнул, поглаживая намечающуюся бородку.

— Как старый человек, я хотел бы сказать, что я выше этого, но, к сожалению, есть вещи, от которых мы никогда не избавимся.

Они рассмеялись, и Майкл сосредоточился на происходящем, пока они шли в столовую. Это был первый раз, когда ему удалось узнать больше, чем просто список титулов и деяний другого человека. Он ожидал, что впервые это произойдёт, когда он будет наблюдать за Олли или кем-то из их компании, но, видимо, проще было сопереживать и понимать кого-то столь юного и с таким небольшим жизненным опытом. Его друзья по умолчанию были сложнее из-за прожитой ими жизни, не говоря уже о сложностях второй жизни.

Титулы и деяния Ланса и их бонусы ответили на многие вопросы Майкла. Он задавался вопросом, что даруют «наследнику» титулы с тех пор, как впервые их увидел, и оказалось, что одно только наследование земель даёт значительные бонусы к силе и способностям. Он уже знал, что в этом мире власть исходит сверху вниз, но теперь понял, насколько сильно может быть искажено распределение власти. Если кто-то рождается с такими преимуществами, у него также больше возможностей заработать деяния и получить ещё больше титулов от королей или системы.

Тот факт, что он не слышал ни о какой другой политической системе, кроме монархии, с тех пор как попал сюда, теперь стал понятен, учитывая, какую силу могут даровать правильные титулы. Трудно восстать против такой власти. Он задумался, выходят ли короли на поле боя, если они настолько могущественны. Они, вероятно, могли бы переломить ход битвы в одиночку, хотя, судя по всему, предпочитали отправлять на войну других. Это было логично: хорошо направленная стрела, огненный шар или клинок могли положить конец даже самому могущественному правителю.

После ужина объявили окончательные рейтинги за неделю. Майкл снова занял первое место по физической подготовке, но в стрельбе из лука оказался последним. Луки, которые ему давали, были неправильно настроены, или его попадания не засчитывали. Он был почти уверен, что Клайн знал об этом, но ему было всё равно, поскольку навыки стрельбы из лука у Майкла и так были ниже среднего.

После этого все отправились в казармы приводить себя в порядок и отдыхать. Когда Майкл оделся и подошёл к своей койке, он увидел Маркуса, сидевшего на своей и, казалось, поджидавшего его.

Майкл подошёл к нему, а Пётр, Олли и Дави встали рядом или между ними.

Маркус встал и шагнул к Майклу мимо них. Он выглядел немного бледным, но в целом неплохо.

— Я следил за наблюдателем, которого убили, в лесу. Я не хотел убивать его, просто хотел причинить ему боль. Не знаю, почему так себя вёл, будто вся кровь прилила к одному месту. Я думал только о Крим и любой другой женщине, которую видел. Я не контролировал себя. Даже не кричать при малейшем неудобстве было невозможно. Я пытался остыть, захватывая флаги, но это почти не помогало. Только в последние две недели я начал чувствовать себя лучше. Думаю, она что-то добавляла в те уколы, которые нам делала.

Майкл кивнул.

— Я знаю. У меня были те же подозрения, и в день, когда тебя наказали, я видел, как она улыбалась. Я пытался мягко намекнуть, но не смог до тебя достучаться.

Маркус покачал головой.

— Прости, чувак. Мне следовало держать себя в руках.

Майкл поморщился.

— Мне тоже следовало держать себя в руках. Вчера, после укола, она начала приставать ко мне, и я... сломал ей палец.

Маркус приподнял бровь, и остальные переглянулись.

— Я исцелил её и пригрозил, но это было глупо. К счастью, с уколами мы, по крайней мере, покончили.

Олли кашлянул.

— Не совсем все.

Майкл нахмурился и прикрыл лицо рукой.

— Блять. Я идиот.

— Ты идиот, но я не могу тебя винить. Чтоб её.

— Я не собирался поднимать этот вопрос перед Клайном, но, может…

— Не надо, — сказал Дави, качая головой. — Как только начнутся обвинения, мы знаем, чем это кончится.

— Со мной всё будет в порядке, она же не убьёт меня. Осталось всего несколько уколов, я буду следить, чтобы рядом были медики, и буду внимателен. — Он покачал головой, улыбаясь. — Это стоит риска, лишь бы не оставаться ростом в пять футов.

Майкл усмехнулся, но вздохнул потом.

— Спасибо, что простил меня, — сказал он Олли, а затем посмотрел на Маркуса, — вам обоим. Мне следовало проявить больше терпения.

Маркус кивнул, немного неловко, и оглядел остальных.

— Так, я ещё что-то пропустил?

— Майкл кого-то убил, — сказал Олли.

— Что?

Майкл кратко рассказал, что произошло, а затем остальные начали описывать, что случилось с ними в конце учений. Майкл отвлёкся, заметив странный свет за окном. Он выглянул наружу, но не увидел других источников света, а затем поднял голову. На небе сияли три идеальных полумесяца — зелёный, серебряный и золотой, — излучавшие янтарное сияние.