Спарринг
Майкл догнал остальных, когда их уже распределяли по парам. Они начинали с меча и щита, что было его любимым сочетанием, и поскольку он и Пётр прибыли последними, их поставили вместе. Они потратили некоторое время, чтобы надеть лёгкие тренировочные доспехи из варёной кожи, которые пахли потом всех, кто их носил до этого, и заняли свои места в одном из небольших кругов, выложенных из камней.
Пётр быстро и ловко принял низкую стойку. Он был грациозен, что неудивительно, ведь раньше он был членом Русского балета.
Майкл выбрал более консервативную среднюю стойку, не стремясь к изяществу, а лишь к устойчивости.
Охранник, наблюдавший за ними, хлопнул в ладоши, подавая сигнал к началу, и Пётр сделал два элегантных шага вперёд, выбросив меч.
Майкл отбил его щитом и направил свой клинок к руке Петра.
Пётр крутанулся, и Майкл шагнул вперёд для удара щитом, но Пётр успел встретить его своим щитом и нанести ответный удар. Они сражались какое-то время, не нанося друг другу серьёзных ударов.
Клайн наконец добрался до них во время обхода.
— Пётр, не жалей его. Он не устал. Я хочу, чтобы спарринг был на полной скорости. Мне нужно знать, кто лучший.
Пётр кивнул, и в этот момент Майкл рванулся вперёд, пытаясь воспользоваться его замешательством. Пётр увернулся, но это было именно то, чего хотел Майкл. Он выбросил ногу и ударил Петра в центр спины, готовясь нанести ещё один удар. Клайн всегда учил Петра никогда не поворачиваться спиной к противнику, но это была плохая привычка, от которой ему было трудно избавиться.
Пётр оправился быстрее, чем ожидал Майкл, и нанёс мощный удар по его ноге, заставив упасть. Прежде чем Майкл успел оправиться, Пётр уже держал меч у его лица.
Клайн кивнул:
— Хорошая реакция, но Майкл мог бы победить, если бы использовал меч вместо ноги. — Он посмотрел вверх и крикнул: — Меняем партнёров!
Следующим соперником Майкла стал Каш, затем Экон, и оба раза он имел преимущество в бою. Но затем ему не повезло — его соперником стал Дави.
Дави уже имел квадратный подбородок мужчины, а на верхней губе пробивались рыжие усы. Он был почти на голову выше Майкла, и хотя они всё ещё использовали мечи и щиты, не достигающие веса настоящих, он мог бы легко справиться с полным весом.
Майкл улыбнулся ему, и Дави улыбнулся в ответ. Он знал, что, вероятно, не победит, но был полон решимости попытаться.
Когда солдат хлопнул в ладоши, Майкл попытался взять инициативу в свои руки, бросившись вперёд и замахнувшись мечом над небольшим круглым щитом.
Дави успел поднять щит, чтобы заблокировать удар, и обрушил свой меч сверху, повторяя движение Майкла.
Майкл поднял щит, чтобы встретить удар, заставив меч отскочить. Он надеялся, что это заставит Дави отступить, но тот, наоборот, бросился вперёд, толкнув Майкла плечом. Затем последовала серия мощных ударов.
Главная проблема с Дави заключалась в том, что, несмотря на свой размер, он был ещё и талантлив. Он не полагался исключительно на силу, его техника была почти такой же хорошей, как у Петра. К тому же он был очень быстрым, несмотря на свою массивность.
Майкл успевал блокировать или парировать все его атаки, ловко маневрируя, чтобы не получить полной силы ударов, и даже попытался ударить щитом в голову Дави, но тот вовремя отступил.
Майкл понял, что не сможет победить силой или техникой, поэтому решил прибегнуть к хитрости. Старость и коварство всегда побеждают молодую силу, или, по крайней мере, так гласила надпись на булавке, которую ему подарил мальчик, которого он тренировал перед уходом на пенсию. Он начал направлять свою магию по самому длинному каналу, который проходил через его левую руку. С тех пор как он начал прокладывать новые каналы каждую ночь, ему удалось увеличить дальность заклинаний почти до полутора футов.
Он шагнул вперёд, сделав обманный выпад мечом, а затем направил край щита к лицу Дави, как будто собирался ударить его. Дави снова увернулся, но в этот раз Майкл произнёс: «Corto!», когда его левая рука оказалась в пределах досягаемости шлема Дави. Застёжка на шлеме быстро затянулась и впилась в подбородок, а передняя часть шлема сползла на глаза. Ослеплённый и сбитый с толку, Дави не успел среагировать, когда Майкл нанёс удар щитом ему в плечо. Дави упал назад и выронил меч.
Майкл быстро приставил меч к горлу Дави.
Дави начал было подниматься, но затем рассмеялся. Он снял шлем и ослабил ремень, потирая место, где тот впился в кожу.
— Seu cuzão (Скотина), — пробормотал он, и его акцент, сохранившийся в новом теле, стал заметен. — Я не ожидал этого.
— Я тоже не ожидал, что это сработает, — ответил Майкл, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться.
Клайн подошёл к ним, нахмурившись. Он наблюдал за другими Кающимися, когда Дави упал.
— Как тебе это удалось?
— Я использовал заклинание затягивания, чтобы стянуть ремень его шлема. Это опустило переднюю часть шлема ему на глаза и ослепило его. Я рассчитывал лишь сбить его с толку, а не ослепить.
— Это нечестно, — сказал другой Кающийся поблизости. — Мы не можем использовать магию в спарринге!
Клайн повернулся к нему, приподняв бровь:
— Кто отдал такой приказ? — Он оглядел всех. — Вы все должны искать способы побеждать в боях с более сильными противниками. Обычные солдаты могут рассчитывать на поддержку товарищей, но вас будут отправлять на задания, где вы, скорее всего, окажетесь в меньшинстве или против более сильных врагов. Однако, — он посмотрел на Майкла, — этот трюк не сработает против большинства шлемов или в большинстве ситуаций. Не полагайся на него.
Майкл кивнул, и Клайн снова обратился ко всем:
— Хорошо, ещё один раунд с текущим партнёром, а потом можете идти есть, дикари!
Раздались радостные возгласы, и Майкл неохотно вернулся на ринг с улыбающимся Дави.
— Ты насладишься этим, я полагаю? — спросил он.
Дави улыбнулся и кивнул. И действительно, он насладился их реваншем сполна.
Когда день наконец закончился, почти все были избиты и измучены до предела. Они ели ужин, как зомби, и смывали огромное количество грязи и пота в маленьких холодных душах, прежде чем вернуться в казармы на час света перед сном. Майкл тоже чувствовал себя уставшим, но не так сильно, как остальные. Многие уже храпели в своих кроватях, включая Олли и Дави. Маркус провёл невероятно много времени в ванной, но Майкл не горел желанием узнать, почему именно.
Майкл приготовил чистую форму на утро и подошёл к одному из двух зеркал для гадания. Обычно он сосредотачивался на прокладывании новых каналов или просто болтал с остальными перед сном, но в этот раз его одолело любопытство. Он посмотрел в зеркало и начал фокусироваться на золотых буквах, круживших перед ним.
Титулы:
Майкл Манн
Восстановленный
Деяния:
Благословения:
Исцеляющая рука
Он не стал углубляться, лишь быстро проверил, не изменилось ли что-нибудь. Затем он внимательно посмотрел на свой титул «Восстановленный». Рядом с ним плавала небольшая надпись, едва различимая, но всё же заметная. Он сосредоточился на ней, и текст внезапно стал чётким.
Восстановленный
Дарует: Быстрое восстановление
Он удерживал это в фокусе несколько мгновений, затем моргнул, и видение исчезло. Это было именно то, что он подозревал. Он быстро восстанавливался после прокладки магических каналов, после утренних исцелений и после физических нагрузок. Он, конечно, уставал, но ему требовалось гораздо меньше отдыха, чем остальным. Интересно, есть ли у других Кающихся способности, связанные с их титулами? Кто-то упоминал, что у Кающихся есть преимущества, которых нет у других. Его способность к быстрому восстановлению была очень полезной, хотя и не бросалась в глаза, но именно такие качества могут быть полезны солдату. Ему предстояло попробовать погадать на остальных, когда представится возможность, хотя раньше ему удавалось получить только первый слой информации.
Он зевнул и повернулся, чтобы идти спать. Он обошёл казарму, исцеляя тех, у кого были видимые раны, за что все были ему благодарны. В основном их ранил Дави, поэтому, исцеляя их, Майкл предотвращал возможные конфликты. Вернувшись к своей койке, он лёг за несколько минут до отбоя. Он потратил полчаса на прокладку ещё двух магических каналов, а затем уснул.