Магия

Все они находились в классе, стоя на табуретках за металлическими столами, расположенными полукругом перед Клайном и мужчиной в такой же форме, но с коричневой кожаной нашивкой на плече вместо чёрной. Он был немного моложе Клайна, с густыми светлыми волосами, которые уже начинали седеть у висков, и худощавым лицом.

Клайн глубоко вздохнул:

— Уверен, у вас всех есть множество вопросов, прежде чем мы начнём. Сейчас я отвечу на некоторые из них, а затем настанет время для обучения. Во-первых, да, магия в этом мире реальна. Почти каждый обладает хотя бы небольшим магическим талантом, но лишь у немногих магические каналы открыты настолько, чтобы стать настоящими магами. Тем не менее, есть несколько полезных заклинаний, которые должен знать каждый солдат. Мы сосредоточимся на магии, военных нормах и языке, пока вы все не подрастёте. Ваши умы на данном этапе лучше всего подходят для усвоения такого рода информации.

Он жестом указал на мужчину рядом с собой:

— Это Тефт. Он будет обучать вас основам магии и тем немногим заклинаниям, которые вам нужно знать. Как только вы освоите всё, чему он может научить, изучение магии прекратится в пользу других занятий. Если у вас обнаружат магический талант, вы продолжите работать с ним некоторое время.

Он кивнул Тефту и отошёл на несколько шагов назад, пока его спина не упёрлась в стену.

Тефт оглядел всех:

— То, чему я буду учить, не будет для вас естественным. Люди здесь обычно начинают чувствовать свои магические каналы со временем. Для вас это будет похоже на попытку заставить слепого увидеть.

Он поднял руку, и в его ладони начала формироваться маленькая светящаяся сфера. Он поднял руку, и свет стал ярче, затем он сжал ладонь, и свет исчез.

— Прежде чем мы начнём работать над настоящими заклинаниями, вам нужно найти свои каналы. Закройте глаза.

Майкл так и сделал, глубоко дыша в ожидании того, что всё это будет похоже на медитацию. Внезапно он почувствовал толчок и упал с табуретки, на которой стоял, больно ударившись о пол. Он огляделся и увидел, что несколько других тоже лежат на полу, некоторые сгорбились, а другие трясут головами.

— То, что я только что сделал, — это послал часть своей магической энергии прямо в вас. Небольшое количество, которое автоматически найдёт ваши собственные каналы. Вам всем нужно подняться и снова закрыть глаза. На этот раз держитесь за стол и сосредоточьтесь. Как только вы найдёте свой канал, вы сможете интуитивно вытолкнуть магическую энергию, не причиняя себе вреда. Пока все не разберутся, все будут получать такие толчки. Теперь… — он сделал несколько шагов к центру комнаты. — Кажется, я сказал держаться и снова закрыть глаза.

Майкл послушался, забрался обратно на табурет и крепко ухватился за край стола.

Один из кающихся, похоже, отказался, вылез из-за стола и встал на него. Он ругался на том, что Майкл предположительно считал хинди, и делал неприличные жесты. Клайн подошёл к нему и резко ударил его по лицу тонким прутом, который держал в руке, затем жестом подозвал одного из солдат:

— Отведите его в склеп на два дня.

Солдаты схватили мужчину, который беспомощно кричал в теле ребёнка, и увели его.

Клайн повернулся к Тефту:

— Пожалуйста, продолжайте.

Снова последовал толчок, и, как в первый раз, он выбил Майкла из равновесия, но на этот раз он смог удержаться, ухватившись за стол. Следующий толчок, и он почувствовал что-то — холодную линию где-то в левой руке и в верхней части живота. Четвёртый толчок, и он был уверен: он чувствовал линию холода, как реку льда, текущую от левого запястья до живота. Он также чувствовал маленькие точки холода, не текущие, как эта линия, а спокойно лежащие, как неподвижные лужицы. Ещё один толчок, и на этот раз, когда он почувствовал, как магическая энергия ударяет по тем каналам, которые он нашёл, он интуитивно понял, как рассеять её, чтобы она исчезла.

Он пережил ещё несколько волн, и, когда был уверен, что справляется, открыл глаза. Он увидел, что несколько других тоже открыли глаза. Пётр всё ещё сидел с закрытыми глазами, но Дави смотрел вперёд, и с его лба капал пот, будто он глубоко сосредоточился. Олли тоже открыл глаза, но не выглядел напряжённым, скорее, он смотрел на всех с лёгким недоумением. Маркус тоже открыл глаза, но он оглядывался с меньшим недоумением, словно оценивая происходящее. Майкл увидел, как Клайн едва заметно указал на него и что-то прошептал Тефту. Тефт сделал едва заметный жест в сторону Маркуса между волнами, но Маркус никак не отреагировал. Он сделал то же самое с Олли, и глаза Олли на мгновение выразили понимание, но затем оно исчезло.

Прошло ещё десять толчков, прежде чем все, казалось, освоились. Пётр почти был последним, но к финальному толчку он уже почти не испытывал трудностей. Двое других потеряли сознание и были уведены охранниками.

Тефт медленно оглядел всех и кивнул:

— На сегодня этого достаточно. Постарайтесь запомнить это ощущение. Завтра мы начнём с повторения.

— Прошло очень много времени, учитывая что мы просто стояли с закрытыми глазами, — сказал Маркус.

— О чём ты? — спросил Дави. — Кажется, мы пришли сюда только что.

Клайн, который каким-то образом услышал его через всю комнату, заговорил:

— На самом деле прошло уже почти два часа.

Майкл и остальные переглянулись.

Тефт посмотрел на всех и снисходительно улыбнулся:

— Вы обнаружите, что практика магии всегда занимает больше времени, чем вы ожидаете. Радуйтесь, что в данном случае это стоило вам только времени.

После этого их повели из класса в класс с коротким перерывом на обед. После магии был язык, но, в отличие от предыдущих занятий, акцент делался на письме и изучении алфавита, особенно тех слов, которые будут связаны с военной службой. Затем шло обучение навыкам выживания в лесу, где они изучали, какие растения съедобны, а какие нет, а также какие животные могут представлять опасность. Майкл с облегчением обнаружил, что большинство животных из его мира существуют и здесь, но было и несколько новых, совершенно незнакомых ему видов.

Ближе к концу дня, когда ещё оставалось немного света, их вывели на большой открытый двор с утрамбованным гравием и двадцатью столбами, выстроенными в ровный ряд. Перед каждым столбом был воткнут в гравий один тупой меч. Мечи были простыми, с двумя лезвиями и чёрной гардой, и примерно на три четверти меньше тех, которые Майкл видел у более взрослых новобранцев, когда его переводили из класса в класс.

— Вы все пока слишком малы для серьёзной физической подготовки, но есть одна вещь, которую никогда не рано начинать. — Он сделал несколько шагов вперёд и поднял один из мечей. Он взял рукоять обеими руками и из средней стойки развернулся, чтобы ударить мечом по ближайшему столбу, отчего раздался глухой стук. — Идеальный удар мечом.

Он воткнул меч обратно в гравий и неожиданно указал на Майкла, который старался держаться ближе к задним рядам, чтобы наблюдать, прежде чем действовать.

— Ты. Иди сюда.

Майкл подчинился.

— Возьми меч.

Он снова послушался, взял меч и вытащил его из гравия. Он был не таким тяжёлым, как можно было ожидать. Майкл знал, что мечи обычно легче, чем кажутся. Однажды он посещал замок, где ему объяснили, что средний меч весит около двух фунтов (0,9 кг). Тем не менее, поднять его было не так просто, хотя он начинал понимать, что он сильнее, чем должен быть обычный трёхлетний ребёнок. Было ли это особенностью мира, в котором он оказался, или результатом алхимической смеси, которую он принимал, он не знал.

— Я хочу, чтобы ты повторил то, что видел.

Майкл так и сделал, приняв среднюю стойку и ударив мечом изо всех сил. Звук удара был намного тише, чем у Клайна, но это не задело его гордость, учитывая разницу в размерах.

Клайн кивнул:

— Адекватно. На удивление адекватно. Однако твоя стойка слишком низкая, поднимись немного и убедись, что хватка крепкая.

Майкл послушался и выпрямился.

— Хорошо. Теперь бей и продолжай бить.

Майкл так и сделал, и, пока он бил, Клайн подозвал следующего. Он заставлял каждого сделать удар, вносил несколько корректировок, затем переходил к следующему. Вскоре все выполняли одно и то же движение, а он ходил вдоль ряда.

— Хм. В твоём мире ты, возможно, был правшой, но здесь ты левша, — сказал он Дави. — Ты всё равно будешь тренировать обе руки, но знать это будет полезно.

— Ты, — он указал на одного из похитителей, который говорил на китайском. — У тебя есть боевая подготовка. Забудь её сам, или мы поможем тебе отучиться.

Он остановился перед кающимся, который плакал то и дело весь день.

— Для того, кто якобы действительно ребёнок, ты, конечно, схватил это без колебаний.

Мальчик начал плакать.

— Не начинай сейчас. Ты должен понимать, что это не работает, и, клянусь божеством, я прикажу тебя выпороть за это. — Он резко шлёпнул его по затылку и пошёл дальше.

Был один перерыв на воду, но, кроме этого, они все отрабатывали один и тот же удар почти час, остановившись только после захода солнца. Майкл обнаружил, что ему нравится размахивать мечом. Он вспомнил, как играл с детьми, размахивая палками. Было что-то очень приятное и осязаемое в том, чтобы правильно размахивать куском металла и чувствовать силу удара.

— Хорошая работа. Некоторые из вас могут стать неплохими фехтовальщиками. — Он поднял руку, чтобы все перестали бить.

Майкл чуть не уронил меч, но смог удержать его. Он начал бить первым, и его рука уже была как свинцовая к тому времени, когда они остановились.

— Следуйте за мной. Ещё один урок перед ужином.

Все последовали за ним, потные и измотанные, всё ещё в халатах, которые делали их похожими на херувимов, хотя их выражения и бормотание ругательств были далеки от ангельских. Они дошли до небольшого здания, совсем рядом с их казармой, и их ввели внутрь.

Здание имело такую же планировку, как и другие классы, но вместо доски на стене было одно большое зеркало.

Клайн встал в центре комнаты и оглядел всех. Он указал на ближайшего человека:

— Ши, — затем на другого, — Санджай, — на третьего, — Жэнь, — и на Дави. — Дави.

Все переглянулись.

— Некоторые из вас, возможно, задавались вопросом, почему мы никогда не спрашивали ваши имена. Это потому, что мы знали их с момента вашего рождения. Так же, как мы знали, что вы не из нашего мира.

Он указал на зеркало:

— В нашем мире то, кем вы являетесь, написано на вашей душе божеством. Мужчины и женщины здесь состоят из своих титулов и деяний. Те, кто может читать эти титулы и деяния на других, известны как прорицатели. Они были теми, кто держал вас, когда вы впервые появились, кто разоблачил вас как убийц, и они отмечены божеством, которое дарует им их силы. У всех вас есть ограниченная форма того, что есть у них. Вы все можете читать свои души, но не можете читать души других.

Он глубоко вздохнул:

— Титулы и деяния — это источник силы здесь. Некоторые титулы даруются божеством, другие — теми, у кого есть великие титулы. Деяния может получить любой, хотя их получение может быть капризным. Я хочу, чтобы каждый из вас выстроился в линию, посмотрел в это зеркало и сказал мне, что он видит.

Все выстроились в линию и наблюдали, как каждый из них по очереди подходил к зеркалу. Они сосредотачивались на мгновение, а затем говорили две вещи. Одно было их именем, а другое — титулом, который дал им мир. Майкл ожидал, что все они будут одинаковыми — «похититель жизни», но каждый был разным. Однако все они имели одну и ту же тему. Пётр получил титул «Воскресший», Дави был просто «Возрождённый», Олли — «Двужильный», а Маркус — «Похититель жизни».

Майкл посмотрел в зеркало и на этот раз сосредоточился на золотых словах, которые, казалось, парили перед его лицом и до этого были на грани его восприятия.

Титулы:

Майкл Манн

Восстановленный

Деяния:

Его собственный титул имел для него смысл, учитывая истощённое тело, которое он оставил после смерти, и он предполагал, что титулы других тоже имели для них значение.

Когда все закончили, Клайн велел всем вернуться на свои места.

— Не только люди могут получать титулы и деяния. Оружие, звери и даже заклинания магов могут их получить. С ними приходит большая сила, а иногда и способности, превосходящие возможности обычных людей. Сейчас вы можете читать только титулы, но с практикой прорицатели сказали нам, что вы сможете читать и те блага, которые они даруют. Вот почему в ваших казармах есть зеркала. Ну, это и чтобы убедиться, что ваша форма надета правильно. — Он улыбнулся своей маленькой шутке. — Вы все сегодня хорошо поработали. Вас проводят на ужин, а затем в казармы на ночь. Утром я дам вам час вопросов, как и обещал.