Рациональность

Майкл резко проснулся, когда в бараке зажёгся свет. Он протёр глаза и огляделся, видя, как остальные тоже просыпаются.

— Что происходит? — спросил он у Дави, который уже спрыгнул с кровати на пол.

— Не знаю, — ответил Дави, ругаясь по-португальски и прикрывая глаза от света.

Двери барака распахнулись, и вошли больше десятка солдат. Настоящие солдаты, не те молодые, к которым все привыкли.

Следом вошёл Клайн, выглядевший так, будто одевался в спешке. Его обычное спокойное выражение лица сменилось гневом, от которого даже взрослые мужчины могли бы упасть духом.

— Построиться перед своими кроватями! ЖИВО!

Все молча повиновались. Даже Олли не пробормотал ничего дерзкого, почувствовав, как изменилась атмосфера в комнате.

Клайн прошёл перед строем, внимательно глядя на каждого и их кровати. Дойдя до конца барака, Майкл понял, что чего-то не хватает.

Он не повернул головы к Олли, но прошептал достаточно громко, чтобы тот услышал:

— Ты это слышишь?

Олли скосил на него глаза, но тоже не повернул головы.

— Ничего не слышу.

— Вот именно. Никто не плачет, а это как раз то, что обычно вызывает слёзы.

Олли огляделся, посмотрев на кровать плаксы.

— Дерьмо… его там нет.

— Тихо! — крикнул один из солдат, и все замерли, уставившись перед собой.

Клайн прошёл вдоль строя, внимательно разглядывая каждого новобранца, а затем вернулся к двери и что-то прошептал на ухо одному из солдат, после чего вышел наружу.

Солдат указал на Пракаша и на дверь.

— Следуй за мной.

Тот вышел. Его не было пятнадцать минут, затем вызвали ещё одного Кающегося. Этот процесс продолжался всю ночь, и Майкл пожалел, что выбрал кровать в углу, так как сидеть было запрещено. Один из Кающихся даже упал в обморок, у него свело ноги от долгого стояния. Солдаты проигнорировали его, велев встать, только когда он пришёл в себя. Майкл наблюдал, как уходили Пётр, Дави, Маркус и, наконец, Олли. Его вызвали одним из последних.

— Ты, — сказал солдат, указывая на него.

Ноги Майкла ныли, когда он заставил себя следовать за солдатом из барака. На улице было холодно, и его быстро повели через кампус в здание средних размеров, возле которого он увидел виселицу, столб для порки и несколько бетонных сооружений по пояс, встроенных в землю. На них были маленькие щели, и когда он посмотрел в одну из них, то увидел глаза, глядящие на него, и чуть не подпрыгнул. Когда он посмотрел снова, глаз уже не было.

Внутри он увидел остальных Кающихся, стоящих вдоль стены. Все выглядели уставшими и напуганными, многие едва держались на ногах. Его провели через массивную дверь в небольшую комнату без окон, где в каждом углу стоял охранник, а Клайн сидел на стуле и смотрел на него. Он указал на стул напротив, приставленный к дальней бетонной стене.

— Садись.

Майкл забрался на стул, радуясь возможности дать отдых ногам.

— Ты знаешь Сю? — спросил Клайн.

— Это тот, кто всё время плакал?

Он кивнул.

— Лично не знаю.

— Видел ли ты, как он общается с кем-то ещё?

На ум сразу пришли два имени — члены той маленькой группы, которую он недавно сформировал.

— Нет, я не обращал на него внимания.

Майкл знал, что это допрос, и не собирался никого выдавать.

Клайн смотрел на него, словно давая шанс изменить ответ.

Майкл молчал.

— Замечал ли ты какое-либо необычное поведение с его стороны?

— Он много плакал. Пытался расположить к себе местных. Больше ничего.

— Видел ли ты, как он разговаривает с кем-то, кроме учителей или других Кающихся?

Майкл задумался.

— Кажется, он дружил с одной из женщин, которая работает в столовой. Не знаю её имени.

Клайн ещё несколько секунд пристально смотрел на него, затем кивнул одному из охранников. Тот открыл дверь и жестом велел Майклу выйти. Майкл слез со стула, встав затёкшие ноги и подошёл к стене, где стояли остальные Кающиеся. Его поставили в конец строя. Остальных тоже допрашивали, и вскоре они выстроились рядом с ним. Ещё двое упали в обморок от усталости, но после того, как охранники убедились, что они живы, их оставили лежать, как и в бараке.

Клайн вышел из комнаты сразу после последнего допроса. Всех вывели из здания и построили перед виселицей. Ряды уставших мужчин в детских телах смотрели на раскачивающиеся верёвки, которые мягко колыхал прохладный ветерок. Было утро, и десятки местных новобранцев собрались у виселицы, любопытствуя, что происходит. Их не прогоняли, и пока они стояли и ждали, к толпе присоединялись всё новые и новые люди.

Троих детей грубо подняли по ступеням, каждого толкал охранник. Один упал на ступени и был поднят одной рукой. У всех троих были мешки на головах, и слышались приглушённые ругательства и крики, когда их заставили встать перед петлями.

Клайн вышел к виселице, его лицо пылало от ярости. Он оглядел собравшихся Кающихся.

— Ваши товарищи Сю, Таш и Тян попытались бежать из академии сегодня. Это уже само по себе тяжкое преступление. Но Сю убедил Дженн Таймонд, что он попал сюда по ошибке. Что он не Кающийся, а просто ребёнок, попавший сюда в страшных обстоятельствах. Из-за его обмана и её доброты она попыталась вывести его и его сообщников вместе с припасами, чтобы спрятать у себя в деревне. Когда их поймали, Сю, которому она доверяла, взял её в заложники, приставив нож к горлу, и убил. У неё было трое детей, и она проработала здесь пять лет.

Он помолчал.

— Мы были к вам снисходительны. Добры по сравнению с соседями. Смотрите, что происходит, когда вы доказываете, что вы такие, какими мы вас считаем.

С детей сняли мешки, и перед толпой предстали трое плачущих шестилеток. Каш и Тян сопротивлялись и ругались сквозь слёзы, а Сю обмяк и заплакал, пытаясь вызвать жалость, как хищник приманивает добычу. Солдаты за их спинами накинули им на шеи петли, плотно затянув их на маленьких шеях.

Майкл знал, что перед ним не дети, а взрослые мужчины, даже убийцы, но это не меняло того, что он видел. Никаких объявлений, никаких последних слов. Как только все трое были готовы, солдаты одновременно шагнули назад и дёрнули рычаги, открывая люки под ногами приговорённых.

Их маленькие тела упали, и даже на расстоянии Майкл услышал хруст шейных позвонков и невольно вздрогнул, его тело затряслось. Несколько местных новобранцев захлопали, радуясь наказанию зла. Майкл смотрел, как раскачиваются тела детей, безжизненные и неподвижные. Этот образ навсегда врезался ему в память, он будет всплывать перед глазами так же, как крики родителей его тела звучали в ушах.