Ранжирование и Отдых
В конце недели были объявлены первые рейтинги, и Майкл занял первое место в категориях «щит» и «общая физическая подготовка». Он думал, что его выступление на холме несколько дней назад стало причиной награды за физическую подготовку, но первое место в категории «щит» стало приятным сюрпризом. В остальных категориях он занимал средние позиции, за исключением фехтования, где был пятым, но не оказался последним ни в одной из них. Олли и другие маги, разумеется, доминировали в магических категориях, но занимали последние места во всех физических. Казалось немного нечестным включать их в общий рейтинг, но они начинали наверстывать упущенное, и им нужно было с чего-то начинать. Дави был единственным, кто занял первые места в двух категориях — фехтование и рукопашный бой, но Пётр был признан лучшим бойцом в целом. Остальные места распределились среди других, напоминая, что талантливы не только члены их маленькой группы. Единственным подозрительным для Майкла было положение Маркуса. Он занял четвёртое или пятое место почти во всех категориях, кроме ухода за оружием, но когда Майкл спросил его об этом, тот уклонился от ответа. Майкл подозревал, что Маркус мог бы занять более высокие места в некоторых категориях, но не хотел выделяться больше, чем уже сделал.
С новыми привилегиями Майкл получил дополнительную подушку, одеяло, носки и перчатки от Дугана. Эти вещи не входили в стандартный комплект и теперь принадлежали ему. Он купил носки и перчатки на размер больше, предчувствуя, что его тело ещё будет расти. У него остался один серебряный, и он решил его сохранить. В столовой большинство остальных заказали что-то жареное или во фритюре, но Майкл попросил что-нибудь из родных мест поваров, национальное блюдо. Его наградили вкусным рыбным супом и дополнительной порцией на обед от женщины, которую он похвалил за приготовление, в то время как Дави и Пётр получили посредственный жареный цыплёнок из культуры, где никогда раньше ничего не жарили. Он понимал их желание — это была еда, напоминавшая им о старом мире, но, казалось, лучше сосредоточиться на том, что предлагает новый мир. По крайней мере, так он думал в тот момент, хотя его мысли постоянно возвращались к семье, оставшейся на Земле.
Пётр обнаружил, что на территории академии есть небольшое озеро, и он, Дави, Олли, Маркус и Майкл попросили разрешения пойти туда в свой выходной. Они провели день, учась плавать с новыми пропорциями тела, и вернулись в казармы освежёнными после полноценного отдыха. Хотя Майкл всё равно провёл немного времени с Меерой и ненадолго заглянул в лазарет, чтобы исцелить кого мог, как они уже привыкли.
Когда в казарме никого, кроме них, не осталось, Маркус позвал всех в ванную.
— Я знаю, что мы все уже в том возрасте, но я бы предпочёл обойтись без круга дрочки, — сказал Олли, когда Маркус направился в угол.
— Извини, друг, но сегодня у нас другие планы, — ответил Маркус с улыбкой. — Хотя я знаю, что ты на это и надеялся. — Он достал нож и вытащил большую плитку из угла комнаты. Затем потянулся внутрь и достал небольшое металлическое ведро с крышкой. Он отвернулся и, используя нож, немного ослабил крышку.
Майкл тут же почувствовал резкий запах алкоголя, от которого, казалось, выжигало все волоски в носу. Он поморщился и прищурился, когда Маркус продемонстрировал им отвратительную бурую жижу с кусочками фруктов.
— Ты сделал самогон? — спросил Пётр с улыбкой. — Как в тюрьме?
Маркус кивнул, явно гордясь собой.
— Вот почему ты брал столько фруктов. Я догадывался, но не был уверен.
Он снова полез в дыру и вытащил половник, такой же, как те, что использовались у бочки с водой.
— Бля, это тот, что пропал? Когда Дуган доложил о пропаже, Пателя избили.
— Патель — козёл, — ответил Маркус. — Кроме того, я не хотел пить прямо из ведра. — Он опустил половник в бурую жижу и поднял его. — Кто первый?
Пётр схватил половник, не раздумывая, немного пролив на пол, и сделал большой глоток. Его лицо скривилось, когда он почувствовал жжение. Затем он быстро помотал головой, выпуская воздух сквозь зубы. — Это отвратительно. Как будто сангрию изнасиловал дьявол. — Несмотря на эти слова, он сделал ещё один глоток, снова поморщившись.
Следующим был Олли, и Маркус отдёрнул половник, прежде чем тот успел его схватить. — Не знаю, друг. Мне, пожалуй, нужно увидеть твоё удостоверение личности.
— Иди ты нахуй, — ответил Олли, снова потянувшись за половником и сделав глоток.
Затем настала очередь Дави, чьё бледное лицо тут же покраснело от алкоголя, и, наконец, дошла очередь до Майкла.
— Ну, выходит, никогда не поздно поддаться давлению сверстников. — Он взял половник и сделал большой глоток. Жидкость обожгла всё на своём пути в желудок, где тут же начала подготавливать ему неприятное будущее.
— Блять, Пётр. Твоё описание было точным. — Он закашлялся, и из глаз потекли слёзы.
Маркус тоже сделал глоток, сохраняя на лице более спокойное выражение, чем остальные. Майкл предположил, что он уже пробовал своё творение, прежде чем поделиться им с остальными.
— Ещё по кругу? — спросил он с улыбкой.
На следующее утро все, кроме Майкла, проснулись с мучительным похмельем — алкоголь дал о себе знать. Майкл, вероятно, чувствовал бы себя так же, если бы не его высокая способность к восстановлению, которая помогла ему избежать серьёзных последствий. Только Пётр смог встать с кровати одновременно с ним, хотя и выглядел при этом ужасно.
— Я просыпался с похмелья после глинтвейна и всё равно шёл танцевать Крысиного короля на Рождество. Это пустяки.
Майкл улыбнулся и решил помочь друзьям. Он принёс всем фляги и наполнил их свежей водой, затем помог каждому одеться и заправить кровати, чтобы избежать дополнительных наказаний за плохо заправленные постели. В случае с Олли ему пришлось буквально вытащить его из кровати и засунуть в холодный душ, чтобы привести в чувство. За это он получил несколько отборных австралийских ругательств, но это было легче пережить, чем самогон, который они пили прошлой ночью.
Майкл заметил, как Маркус разговаривает с несколькими другими Кающимися, которые тоже заработали серебро, заняв высокие места в рейтинге, и видел, как они передали ему несколько медных монет. Он подошёл к нему.
— Что это было?
— Просто небольшой бизнес. Всё равно мы не сможем выпить всё это дерьмо сами.
— Ты уверен, что это хорошая идея? Ли получил наказание за драку с обычным солдатом на днях. Кто знает, что с тобой сделают, если поймают на этом.
Маркус пожал плечами:
— Я готов рискнуть. Рано или поздно у нас появится шанс выбраться отсюда. Когда это случится, нам понадобятся деньги, чтобы выжить. Чем больше мы сможем накопить до этого, тем лучше.
Майкл нахмурился. Он знал, что Маркус хочет сбежать, но на своих условиях, более умно, чем Сю, чья попытка закончилась на виселице.
— То есть ты не собирался тратить всё своё серебро на перчатки и одеяла?
Он не особо задумывался, что будет делать с деньгами, кроме как потратить их на удобства. Их прервал приход Клайна и солдат. Они быстро выстроились у своих кроватей, готовясь к проверке формы и кроватей. Майкл слишком поздно понял, что, помогая друзьям, забыл заправить свою кровать и правильно застегнуть форму.
Клайн остановился перед ним, нахмурившись при виде его и его кровати.
— Протяни руки.
Майкл удивлённо посмотрел на него, так как они в основном занимались физическими упражнениями, а не побоями, после достижения определённого физического возраста. Тем не менее, он подчинился и протянул руки.
Клайн дважды ударил его по костяшкам тонкой тростью.
— А теперь вниз и пятьдесят отжиманий. На костяшках.