Сеяние хаоса
Когда их глаза привыкли к свету, они увидели перед собой молодого человека с яркой улыбкой, аккуратно уложенными каштановыми волосами и мягкими серыми глазами. Он сидел на стуле за грубым деревянным столом, но, увидев их, встал и протянул руку.
— Я Ланс, я буду вашим командиром на время учений, — представился он.
Майкл, стоявший впереди, крепко пожал его руку, автоматически вспомнив манеры из прошлой офисной жизни.
— Майкл, — представился он, когда Ланс отпустил его руку. Его рукопожатие было идеальным — твёрдым, но не слишком сильным.
Ланс пожал руки остальным, запоминая их имена, а затем жестом пригласил всех сесть вокруг стола.
— Ожидал увидеть карту, — сказал Олли, оглядываясь.
Дави покачал головой. — В этом нет необходимости. Зона учений небольшая и пустая, её границы охраняют стражники.
— Совершенно верно, — подтвердил Ланс, откидываясь на спинку стула. — Мы уже знаем, что каждая группа находится в одном из углов леса, так что, если отметить что-то в нашем углу, у нас будет общее представление о местности. К концу двух недель мы будем знать здесь каждый ручей, куст ежевики и дерево. Тем не менее, я уже отправил разведчиков и патрули на поиск ориентиров, источников воды и других групп.
— Учения начнутся только после сигнала рога, — заметил Дави.
— Учения начались, как только мы получили приказы, — возразил Маркус. Это были его первые слова за долгое время.
Ланс указал на него. — Именно так. Знаете, какова наша цель как чёрной команды?
Все покачали головами.
— Наша цель — измотать противника. Мы должны к концу двух недель иметь больше всех оставшихся бойцов и нанести больше всех убийств.
— По крайней мере, просто, — сказал Пётр.
— Да, но это также сложно и рискованно, — ответил Ланс.
— Полагаю, нам не сообщили цели других групп? — спросил Майкл.
Ланс улыбнулся:
— Нам их не сообщили, но я уже знаю. — Он поднял кусок синей ткани. — Синяя команда должна охранять большой груз, который находится в их лагере. — Он отложил синюю ткань и взял красную. — Красная команда должна уничтожать как можно больше припасов. Это включает нашу еду, все укрепления, палатки, флаги — всё. — Он взял кусок зелёной ткани. — Зелёная команда должна захватить как можно больше флагов, припасов и пленных.
Майкл приподнял бровь:
— Похоже, все цели мешают друг другу. Некоторые кажутся особенно несправедливыми.
Ланс пожал плечами:
— Оценка успеха будет взвешенной. От групп с более сложными задачами не ожидают такого же успеха, как от групп с более лёгкими.
— Так что ты хочешь, чтобы мы делали? — спросил Олли. — Патрулировать, давать по голове, мешать планам? Что-то вроде этого?
Ланс улыбнулся:
— Именно. Я буду давать всем остальным точные приказы и задания, но вам пятерым я даю полную свободу действий. Хочу, чтобы вы сеяли хаос, мешали всем остальным. Сможете?
Майкл и остальные переглянулись и кивнули:
— Да, думаю, справимся.
Ланс кивнул:
— Отлично! Хочу получать от вас отчёты раз в день, начиная с завтрашнего. А пока рекомендую поесть и отдохнуть. Рог, наверное, скоро прозвучит.
Они кивнули и направились к выходу. Майкл, заинтригованный, задержался на несколько мгновений, разглядывая Ланса. Тот казался расслабленным, но на его плечах лежала огромная ответственность. Следующие две недели он будет принимать решения, которые повлияют не только на его карьеру и жизнь в Стент, но и на жизнь тех, кто будет выполнять его приказы. Никто не погибнет, но полученные задания и опыт могут в будущем спасти им жизнь или, наоборот, привести к гибели.
Майкл сосредоточился и увидел титулы и деяния Ланса:
Титулы:
Ланс Крег
Наследник Солды
Наследник Вейма
Наследник Ломара
Деяния:
Победитель рыцарского турнира на Фестивале Клинков
Убийца виверн
Майкл быстро запомнил увиденное и вышел из шатра. Это был очень внушительный список титулов и деяний. Его деяния были менее впечатляющими, чем у инструкторов, но всё равно превосходили достижения большинства солдат и охранников Академии. Титулы наследника были особенно интересны. Меера говорила, что титулы могут быть дарованы теми, кто сам обладает могущественными титулами, а короли часто являются самыми могущественными людьми в стране благодаря наследуемым титулам. Майкл жалел, что его способности к предсказанию не позволяют ему увидеть, какие преимущества дают Лансу его титулы и деяния. В любом случае, он был рад, что Ланс на их стороне.
Майкл и остальные нашли свободное место и разбили палатки. Затем они сели на жёсткую землю, чтобы немного поговорить.
— Ну, есть идеи? — спросил Майкл.
— Muitas (куча), — ответил Дави. — А у тебя?
— Я обдумываю несколько вариантов. Пока предлагаю подождать, пока разведчики и патрули не начнут возвращаться, а затем использовать их информацию.
— Разумно, — согласился Пётр.
Майкл открыл рюкзак и достал мешок с провиантом. Внутри были свежие фрукты, хлеб, вяленое мясо и в основном сухари, которые нужно было размачивать в воде, и рис. Он взял кусок хлеба и фрукт и начал есть.
Он огляделся и спросил: — А где Маркус?
— Кажется, он всё ещё в палатке, — ответил кто-то.
Майкл проглотил еду и собрался ответить, но вдруг раздался звук рога. Он был слышен по всему лесу, и Майкл предположил, что это магия.
— Похоже, всё началось. Убедимся, что он не проспал сигнал, — сказал Майкл и открыл палатку Маркуса, но внутри никого не было. Он высунул голову наружу, чувствуя, как в животе завязывается узел. — Кто-нибудь видел, как он уходил?
Все покачали головами, обеспокоенные.
— Может, пошёл по нужде? — предположил Олли.
— С оружием, провиантом и всем остальным, что должно было быть в палатке? — спросил Майкл.
— Может, очень долгая нужда?
Майкл провёл рукой по лицу.
— Надо сказать одному из солдат, которые следят за порядком, — предложил Дави.
— Нет. Мы ничего не делаем, — возразил Пётр.
Майкл повернулся к нему. — Ничего?
— Если скажем что-то, рискуем навлечь на него неприятности. Если он решил сделать какую-то глупость, дадим ему возможность сделать это и надеяться на лучшее. Может, он просто хочет где-то спрятаться. Его проблемы с женщиной, похоже, сильно на него влияют. Однажды я уехал в Сибирь, когда одна женщина разбила мне сердце. Даже холод того места не смог заглушить боль.
— Поэтично, — сухо заметил Майкл.
— Так что, нам придётся его покрывать? — спросил Дави.
Пётр пожал плечами. — Делай, как считаешь нужным. Я выбираю ничего не делать. Это, — он неопределённо махнул рукой на лагерь, — не важно. Нас просто втянули в эту игру, но это всего лишь игра. Если он хочет в ней не участвовать, я не вижу в этом проблемы. Я сам… люблю игры и с нетерпением жду возможности показать некоторым из этих юнцов, как нужно двигаться.
— А если он вляпается в неприятности? — спросил Олли. — Он может втянуть нас.
Дави покачал головой. — Он не из тех, кто тянет других за собой. Он просто делает свои проблемы ещё больше. Не думаю, что он подставит нас.
Майкл задумался. Пётр был не так уж не прав. Эти игры не имели значения в масштабах вселенной, их всех просто втянули в это, в тренировки и в Академию, потому что у них не было другого выбора с тех пор, как они оказались в этом мире. Возможно, в этом и был смысл. Их ждала война и, возможно, полноценная жизнь после неё. Это было только начало, а Маркус был не ребёнок, даже если выглядел как подросток.
Майкл вздохнул и сел обратно. Он достал ещё кусок хлеба и положил в рот что-то, похожее на виноград. Надеюсь, Маркус выпустит весь свой подростковый гнев, делая… что бы он там ни делал. Майкл понял, что начинает смотреть на учения с точки зрения Петра. Это была игра, и, несмотря на её бессмысленность, он действительно хотел выиграть.