Храм Грома
Мастерство Гу Чэньша становилось всё глубже и утончённее. Его понимание «Закалки солнцем и луной» из «Искусства Императорского Канона» постепенно обретало новое видение. Сейчас он достиг четвёртого уровня смертных — «вершины среди смертных», уровня Мастера, но обычный Мастер ему уже не соперник.
Боевые искусства «Искусства Императорского Канона» беспрецедентны в истории, его методы очищения духа связываются с Высшим Небом, дух проникает сквозь солнце и луну. Даже постигнув лишь поверхностные знания, он уже намного превосходит другие божественные методы.
К тому же теперь ему не нужно было тренироваться тайком — он делал это открыто. Психологически это сняло одно препятствие, и прогресс стал ещё стремительнее.
Пфф!
Он поднялся, стоя в густом снегу, слегка встряхнулся, и скопившийся снег вылетел, словно камни, с громким хлопком ударившись о стену. На стене остались мелкие отверстия, будто от дроби ружья.
Затем он открыл рот и выдохнул — снегопад над двором словно подхватило вихрем и понесло обратно.
— Неплохо, неплохо, мастерство растёт, — Гу Чэньша вновь мелькнул и уже оказался под крышей двора. Он двигался чрезвычайно быстро, и на снегу не осталось ни единого следа.
Это и был приём «ступать по снегу, не оставляя следов».
Боевое мастерство Сяо Ицзы тоже стремительно росло. Его взгляд стал сосредоточенным, движения рук и ног — проворными, удары — мощными и тяжёлыми, быстрыми, как летящая стрела.
Он принял уже часть пилюль «Укрепления Основ», «Взращивания Истока» и «Омовения Костного Мозга» от Лоу Байюэ, его телосложение улучшилось, действие «Пилюль Тигра и Волка» полностью проявилось. Сейчас он уже приближался к уровню «проникновения в суть». Жаль только, что ему не хватало высокоуровневого метода для практики.
«Великое искусство духа» не подходило для Сяо Ицзы, а об «Искусстве Императорского Канона» и говорить нечего.
Но его сила уже вполне могла сравниться с силой Мастера боевых искусств.
— Господин, сегодня никто не подглядывал за нашей тренировкой? — Сяо Ицзы вышел проверить. Кругом был только снег, леденящий холод и завывающий северный ветер. Где там люди?
— Сегодня все ушли. Всё-таки мороз и вьюга, все хотят спрятаться в комнатах, погреться у огня. Кто станет дежурить в снегу? — Гу Чэньша молча сосредоточил дух, ощущая всё вокруг. Ни один шорох не ускользал от его духовного восприятия. — Говорят, достигнув уровня Дао, среди его превращений есть одно под названием «Небесное око, висящее в пустоте». В радиусе нескольких тысяч ли даже муравей не уйдёт от духовного восприятия. Не знаю, когда я достигну такого состояния.
— Господин, сегодня снег чудесный, может, выйдем прогуляться? — Сяо Ицзы, недавно достигнув успехов в боевых искусствах, уже не боялся холода.
— Почему бы и нет. Ты оставайся сторожить дом, я выйду один, как раз схожу посмотреть на Южные горы, — Гу Чэньша тоже любил снег. К тому же он недавно постиг новые умения, от долгого покоя потянуло к движению, и он снова захотел отправиться в Южные горы охотиться на тигров и волков для жертвоприношения — нельзя ли добыть ещё несколько «Пилюль Тигра и Волка».
«Пилюли Тигра и Волка» — древние пилюли, каждая из них стоит немалых денег. Если бы можно было продать их на рынке, он бы больше не нуждался в средствах.
— Господин, смело отправляйтесь любоваться снегом, домом займусь я, — Сяо Ицзы знал, что Гу Чэньша теперь могущественен в боевых искусствах, его движения стремительны, сам он за ним не угнаться, и если выйдет, то только будет обузой.
Гу Чэньша кивнул, его тело мелькнуло, и он покинул дворик. Несколько прыжков — и он исчез в белой снежной пустоши.
К югу от столицы стояло поместье, занимавшее четыре-пятьсот му земли. Высокие стены, густые тенистые деревья, журчащие ручьи. Оно примыкало к горе, похожей на серебряный слиток — можно сказать, покоилось на золотой горе и нефритовой яшме. Фэншуй здесь был исключительный, редчайший в мире.
В глубине поместья, в самом сердце, стоял Медный Храм.
Да, именно весь храм был отлит из чистой меди. На карнизах были инкрустированы золото и серебро. С высоты он сверкал золотом и яшмовой зеленью, подобно храму множества божеств.
Храм занимал несколько десятков му, а на площади перед ним стояли многочисленные медные колонны, расположенные согласно небесным созвездиям, в целом образующие грандиозную формацию.
По логике, строить храм из такого количества металла, да ещё и жить в нём, нельзя — в грозу он бы первым делом притягивал молнии, и жильцам была бы верная смерть. К тому же на такой огромный медный храм, должно быть, ушли астрономические средства.
На табличке у входа в храм было два иероглифа: «Храм Грома».
В храме сидел человек. Лет двадцати с небольшим, крепкого телосложения, с лицом, от которого веяло сильной свирепостью. На нём была парча с вышитыми золотой нитью облачными узорами. Ладони широкие и мощные — по книгам по физиогномике, это облик несравненного властителя-завоевателя.
Он двигался, подобно волку или атакующему орлу, от него исходила своя, завораживающая дух аура. Малейшее движение, и пламенная энергия заставляла содрогнуться.
— Десятый принц, — внезапно к входу в медный храм подбежал человек и преклонил колено.
— Хм? Лэй Мэн, ты уже вернулся с докладом о деле, которое я поручил? — Десятый принц стоял в центре пустого медного храма, и его голос звучал с металлическим отзвуком.
Это и был десятый принц, Гу Чжэньша.
«Чжэнь» — это «гром».
Практиковать «Силу Рассекающего Грома» в этом храме, целиком отлитом из меди, оказывало огромное закаляющее воздействие на дух, и собственная аура постепенно менялась.
Мать десятого принца происходила из древнего аристократического дома — семьи Лэй. На средства семьи Лэй построить такое поместье и медный храм для десятого принца было легко.
Преклонивший колено Лэй Мэн был одет в чёрные латы, крепок и отважен, от него веяло убийственной аурой — это был воин, прошедший через множество битв. По его движениям было видно, что он также искусен в скрытности и убийствах.
— Десятый принц, мы подкупили дворцовых евнухов и узнали, что девятнадцатый принц каждый день усердно тренирует боевые искусства, достиг небольших успехов, преисполнился самодовольства, а сегодня даже вышел и направился прямиком в Южные горы, видимо, на охоту, — Лэй Мэн, оказывается, проследил все действия Гу Чэньша.
— Думает, получив «Великое искусство духа», сможет выбиться в люди? — Десятый принц Гу Чжэньша оставался бесстрастным. — Даже если ты пробудишь кровь Великого божественного духа, ты не будешь соперником моей крови Бога Грома.
— Десятый принц, вы уже пробудили кровь Бога Грома? — Лэй Мэн поднял голову, лицо его сияло от радости.
— Почти. Недавно, тренируясь, я почувствовал в теле неисчерпаемую силу — это предвестник пробуждения крови... — Гу Чжэньша стоял, заложив руки за спину. — Передай весть в семью Лэй, пусть лучше Старый Господин доставит в столицу Скипетр Громового Дракона. Мне нужна родовая реликвия семьи Лэй, чтобы окончательно пробудить кровь Бога Грома и достичь уровня Дао.
— Но... — Лэй Мэн заколебался. — Скипетр Громового Дракона — символ главы семьи. Старый Господин не согласится легко.
— Никаких «но». Я — благородный принц, и в будущем семье Лэй ещё понадобится моя защита. По сравнению со всей Поднебесной, что значат правила семьи Лэй? Что важнее, я думаю, Старый Господин понимает отлично, — в голосе десятого принца Гу Чжэньша уже звучали ноты, не терпящие возражения.
— Да-да-да... — Лэй Мэн закивал, не смея больше говорить.
Десятый принц Гу Чжэньша расхаживал мерными шагами:
— Что до этого ничтожества под номером девятнадцать, ещё надеется, что дохлая рыба оживёт? Я тогда проломил ему голову. Из всех принцев, наверное, именно ко мне он питает наибольшую ненависть. Хотя мне на это ничтожество, в сущности, наплевать, но всё же он принц. Если кто-то использует его против меня, это может создать немалые проблемы. Так что сейчас нужно кое-что предпринять.
— Десятый принц, прикажете мне разобраться с этим ничтожеством? — Лэй Мэн ждал приказа.
— Нет, я использую чужие руки, — десятой принц Гу Чжэньша отмахнулся. — Отец велел Лоу Байюэ сблизиться с этим ничтожеством, а значит, уже есть намерение взращивать его. Если я сейчас нанесу удар, это будет равнозначно неповиновению воле отца, доставлю ему неудовольствие, и мне же достанется. Пусть Старший Управляющий Си напишет для меня приглашение — сегодня вечером я приглашаю Лоу Байюэ на небольшую встречу, обсудить важные дела.
— Принял приказ, — видя, что у Гу Чжэньша больше не будет поручений, Лэй Мэн осторожно поднялся, отступил, развернулся и ушёл.
В огромном медном храме снова остался только Гу Чжэньша.
— Уровень Дао! Я обязательно преодолею этот барьер, вступлю в уровень Дао! Первый, Второй, Третий, Четвёртый, Седьмой — вы все на шаг впереди меня. Если я не совершу прорыв сейчас, как же буду соперничать с вами в будущем? — Гу Чжэньша вдруг нанёс удар кулаком.
Бам!
Всё его тело напряглось, волны энергии взметнулись, внутри словно ревел гром и сверкали молнии, будто огромный дракон вот-вот вырвется из тела и взмоет в небеса.
Хрусть, хрусть...
Гу Чэньша шагал по глубокому снегу, вдыхая чистый холодный воздух. Непередаваемо приятное чувство безмятежности и покоя. Порой ему так хотелось отбросить все мирские дела столицы, не обращать внимания на дворцовые интриги и в одиночестве странствовать по бескрайним землям. Конечно, это были лишь мечты. Он знал, что множество глаз следят за ним, возможно, каждый его шаг находится под контролем других.
Он мчался сквозь глубокий снег густого леса, ступая, не оставляя следов. Если бы его увидел обычный человек, то почувствовал бы лишь, как промчался ветер.
В конце концов, его боевое мастерство уже достигло уровня Мастера, и практиковал он «Искусство Императорского Канона». Если бы дело дошло до реального боя, даже два-три Мастера его уровня, возможно, не были бы ему соперниками. Даже если ему не хватало опыта реальных схваток, это не было проблемой.
Постепенно он прошёл сотню ли и достиг ещё более глубоких гор. Куда ни глянь — только горы, снег, густой лес. Даже принцы на охоте не забирались так далеко.
«Теперь, наверное, за мной никто не следит. С моей нынешней силой, кроме мастеров уровня Дао, которых я не почувствую, все остальные в пределах моего восприятия», — огляделся Гу Чэньша и вдруг нырнул, закопавшись в глубокий снег и полностью скрывшись.
Он применил метод практики «Закалки солнцем и луной», полностью скрыв своё присутствие, и в мгновение ока стал подобен камню, глубоко зарытому в землю, не испуская даже запаха.
Хотя «Закалка солнцем и луной» была всего одним движением, она включала в себя созерцание, движение ци, точки, дыхание, движения, истинный смысл, пространство-время, небесные звёзды, земные узоры, долготу и широту, дух и душу... Гу Чэньша практиковал несколько месяцев и постиг лишь поверхностные знания. Чем больше он практиковал, тем больше ощущал её безграничную глубину и всеобъемлющий характер.
Он пролежал под снегом целых два часа, и его дух уловил несколько групп людей, обыскивавших окрестности. Кажется, не найдя ничего, они удалились.
«Вот именно. Эти лазутчики действительно преданы. В такую стужу всё ещё следили за мной, постоянно докладывая своим хозяевам о моих передвижениях. Среди них были люди Лоу Байюэ, Восемнадцатого, Десятого...» — стемнело. Гу Чэньша выбрался из-под снега. Всё вокруг замерло, лишь выл северный ветер, снег шёл всё сильнее, и те, кто за ним следил, полностью исчезли.
В такую тёмную ночь, в метель, в глухом лесу даже Мастер не смог бы долго продержаться, обычный мастер точно бы замёрз насмерть.
Избавившись от этих надоедливых «болячек», Гу Чэньша почувствовал себя ещё свободнее и мог ловить тигров и волков для изготовления пилюль.
В это время тигры и волки в горном лесу тоже прятались в своих логовах, и поймать их было очень легко. К полуночи он изловил трёх злых волков и трёх злых тигров, совершил жертвоприношение на алтаре из пятицветной земли с лекарственными травами и снова получил три «Пилюли Тигра и Волка».
«Жаль, что «Пилюлю Тигра и Волка» можно использовать только один раз, второй раз она не подействует. Чтобы Сяо Ицзы повысил свою силу, ему придётся полагаться только на собственное усердие. Продать три пилюли тоже проблематично, у меня нет верных людей, которых можно было бы взрастить. Затруднительно», — размышлял Гу Чэньша, как использовать «Пилюли Тигра и Волка».
«Пилюля Тигра и Волка» могла превратить слабого человека в воина, подобного тигру или волку, но лишь это. Для знатных домов она, конечно, была ходовым товаром, но для нынешнего Гу Чэньша она была лишь средством обмена на достаточно денег, потому что у него не было доверенных людей, которых можно было бы взрастить.
Пока он размышлял, вдали вдруг взметнулся в небо луч ослепительного света, а затем исчез. Но в тот миг он был подобен молнии, рассекающей небесный свод, озарив на мгновение пространство.
«Что это? Неужели сокровище, выходящее на поверхность? Какая мощная аура», — тело Гу Чэньша метнулось, как электрический разряд, и он помчался в сторону, где взметнулся свет.
Примечание автора
P.S. В дальнейшем ежедневные обновления постараюсь выкладывать во второй половине дня и вечером. Минимум — две главы в день. Если будет три главы — состояние позволяет — заранее предупрежу.
Примечание переводчика
1 му — 666 квадратных метров