Беспредельная небесная книга

В резиденции седьмого принца, князя Фа.

Кабинет.

Лунный камень излучал мягкий свет, озаряя всё вокруг до мельчайших деталей.

Обстановка кабинета была проста: цинь, меч, книжные полки, древние фолианты. Кроме этого, ничего лишнего.

Гу Фаша, первый среди принцев, сидел со скрещёнными ногами на кане. В комнате не воскуряли благовония, но естественным образом циркулировал свежий горный ветерок, несущий чистую энергию ста целебных трав. Это была чистая энергия, источаемая им самим.

Гу Фаша уже давно вступил на уровень Дао и сейчас внутри себя взращивал «истинный огонь трёх самадхи». Это было восьмое изменение уровня Дао. Как только истинный огонь трёх самадхи пройдёт по всему телу и, достигнув мозга, успешно сожжёт «заставу жизни и смерти», он войдёт в девятое изменение, обретёт «нефритовое тело». Именно поэтому все примеси в его теле постепенно выжигались, и оставалась лишь чистая энергия ветра и трав самой природы.

— Седьмой господин, вот как всё прошло.

За дверями кто-то, стоя на коленях, докладывал о делах.

— Гу Чэньша, едва получив резиденцию, сразу же связал человека третьего брата? Так пренебречь? Похоже, он намерен нажить себе врагов со всех сторон? — Седьмой принц Гу Фаша поднялся. — А как наши люди?

— Наши люди в порядке, ведут себя тихо. Тот евнух Сяо Ицзы уже назначил их на дела. Ваш слуга велел им работать усерднее и не раскрывать себя, — ответил докладывающий.

— Хорошо сделано. Гу Чэньша раньше скрывал свои способности, прикидывался дурачком — всё это было незначительно. Даже если бы он достиг уровня Дао, одним движением руки я мог бы превратить его в прах, — Гу Фаша мерял шагами комнату, словно о чём-то размышляя. — Но то, что он пробудил кровь Великого Божественного Духа — вот источник ужаса. Если он через жертвоприношение установит связь с древним божеством Великим Духом, неизвестно, какие это породит последствия. А Лоу Байюэ — та и вовсе ужасающа.

Докладывающий лишь бил челом, не смея отвечать.

— Позови господина Цзиня, — махнул рукой Гу Фаша.

— Слушаюсь!

Вскоре в кабинете внезапно появился человек в даосском одеянии, с виду молодой, лет двадцати с небольшим, лицом напоминающий тёплую яшму. Но глаза его хранили следы пережитого, бесчисленных историй любви и ненависти.

— Седьмой господин, зачем звали? — этот молодой «господин Цзинь» слегка поклонился и сам нашёл себе стул, усевшись.

Гу Фаша не возражал:

— Господин Цзинь, что вы думаете о древнем Великом Божественном Духе?

— Седьмой господин, верно, тревожится из-за девятнадцатого принца? — спросил господин Цзинь. — Хоть я и не выхожу из дома, но до меня дошли многие вести, особенно о пробуждении крови Великого Духа. Даже в древности это событие было бы из ряда вон выходящим. Седьмой господин спас мне жизнь, как же я не помогу ему советом?

— Господин Цзинь, вы старейшина из-заморской великой секты — Секты Изначального Беспредельного, много повидали и много знаете. Я вынужден прибегнуть к вашей мудрости, — весьма учтиво произнёс Гу Фаша.

— Прошлое уже как дым. Секта Изначального Беспредельного обратилась в прах. Вся Поднебесная — земля государя, я тоже теперь подданный династии Великий Юн, — на лице господина Цзиня появилась горькая улыбка. — Государь поистине непостижим. Моя Секта Изначального Беспредельного — бессмертная секта, передававшаяся с древних времён. Тысячи лет она входила в десятку величайших бессмертных сект. И лишь потому, что молодой глава секты убил наместника области Юй, государь послал мастеров уничтожить нас. В тот день я своими глазами видел это: государь лично выступил и одним ударом прорвал семь формаций Великого Изначального Беспредельного. Семеро верховных старейшин, охранявших формацию, не смогли отразить и одного удара. Затем государь разорвал пустоту и утянул все наши горные врата в глубины хаотического потока времени-пространства. Глава секты погиб, путь его пресёкся. Меня пленили правительственные войска и собирались казнить, но седьмой господин тайно подменил и спас мне жизнь. Ныне я — человек с остатками души и не смею и мечтать о восстановлении секты. Лишь желаю под крылом седьмого господина обрести покой.

— Каков же уровень cultivation отца-императора? Я знаю об исчезновении горных врат Секты Изначального Беспредельного, но не видел этого своими глазами. Неужели это... — Седьмой принц Гу Фаша сглотнул невысказанные слова.

Господин Цзинь улыбнулся, прекрасно понимая, что хотел сказать Гу Фаша. Он поигрывал складным веером с нефритовой рукоятью.

— Седьмому господину не стоит из-за этого падать духом. Жизненный срок государя долог, и надежд на наследование престола у вас, конечно, нет. Но нужно знать: сильные тоже вызывают зависть Небес и не обязаны жить вечно. Чем сильнее человек, тем больше на него выпадает кармических бедствий. Особенно это касается императорского трона. Каждое слово, каждый шаг, каждое движение определяют судьбы всех живущих, и, естественно, приходится нести на себе карму всех существ. С древних времён были бессмертные, уединявшиеся и жившие долго, но не было императоров, которые, обладая великой властью, жили бы долго. — Господин Цзинь, казалось, что-то прикидывал. — У моей Секты Изначального Беспредельного есть «Беспредельная небесная книга», способная исчислить прошлое и будущее. Некогда верховный старейшина секты, кровавым жертвоприношением активировав книгу, прозрел небесные тайны: в скором будущем в мире произойдут великие перемены, и тогда, возможно, для седьмого господина наступит время возвыситься.

— Ты знаешь, где находится «Беспредельная небесная книга»? — нетерпеливо спросил Гу Фаша. — Отец-император не получил эту книгу. Самое сущностное искусство в ней — небесного уровня, потому она и зовётся «небесной книгой».

— У этой книги есть дух, она сама подобна божеству, существующему вне мира. Она сама выбирает себе хозяина. В тот день она ускользнула в глубины хаотического потока времени-пространства, и я, естественно, не могу её найти, — с сожалением произнёс господин Цзинь.

— Если бы я мог заполучить эту книгу... — Гу Фаша зашагал по комнате.

— Честно говоря, даже если бы седьмой господин и получил эту книгу, это ещё не значит, что он смог бы с её помощью замыслить великое дело, — сказал господин Цзинь. — Cultivation государя таков, что он способен убивать божеств. Даже без легендарного Небесного Талисмана он может сравниться с древними Сынами Неба. Поэтому седьмой господин в каждом своём шаге обязан угадывать волю государя, действовать в соответствии с ней, чтобы сохранить себя в безопасности и одновременно укрепить свою силу. Ни в коем случае нельзя допускать мятежных мыслей — иначе навлечёшь на себя великую беду.

— А как быть сейчас с делом Гу Чэньша? — у Гу Фаша были свои соображения. — Отец-император открыто обратил на него внимание. Но то, что он пробудил кровь Великого Духа, представляет для меня немалую угрозу. Если не упредить удар, боюсь, будет большая беда. Не забывай, что та реликвия, оставленная принцессой Сянь, сейчас у меня.

— Об этом я тоже думаю, — господин Цзинь напряжённо размышлял. — Когда принцесса Сянь покончила с собой, карта сокровищ и Меч, обрывающий закон, попали в руки седьмого господина. За эти годы удалось ли седьмому господину проникнуть в тайну сокровищ?

— Эта карта сокровищ непостижимо глубока, но у меня уже есть кое-какие зацепки. Когда я с помощью истинного огня сожгу «заставу жизни и смерти», когда огонь достигнет сознания, если мне это удастся, моя душа соберётся воедино, и я обрету сверхъестественную интуицию. Тогда, возможно, я и смогу постичь тайну этой карты сокровищ, — седьмой принц сделал хватательное движение, и свист! Из потайного отделения шкафа вылетел свёрток тёмно-золотистой карты. На ней теснились причудливые знаки, очертания гор и рек, человеческие фигуры, множество древних письмён, сливавшихся в единое целое и рябивших в глазах.

Карта была покрыта благородной патиной, словно её сотни, тысячи раз держали в руках.

— Вообще-то, дело невелико. С силой и могуществом седьмого господина бояться Гу Чэньша не стоит. Я думаю, что государь, взращивая его, вкладывает в это глубокий смысл, не только из-за уцелевших мятежников Сянь. Вспомните: даже Сянь в пору своего расцвета была уничтожена. Ныне четыре моря едины, страна процветает, народ спокоен. Зачем бы государю волноваться о каких-то жалких мятежниках? Думаю, в конечном счёте государь хочет через Гу Чэньша отыскать следы Великого Божественного Духа. Государь хочет убить божество! — внезапно осенило господина Цзиня.

— Убить божество? У отца-императора такие мысли неудивительны. Но если что-то пойдёт не так, это может привести к гибели страны и краху семьи, — с большой осторожностью произнёс седьмой принц. — Даже древние Сыны Неба, желавшие низложить или возвести божества, не могли сделать этого легко. Некоторые Сыны Неба гневили божеств и навлекали на свои государства упадок. Конечно, и божеств погибло немало. В истории было немало войн против божеств. Но не будем об этом. Моё cultivation ещё не достигло таких высот, чтобы я мог судить об этом. Господин Цзинь, я всё же надеюсь, что вы поможете мне найти «Беспредельную небесную книгу».

— По правде говоря, хотя боевые искусства в «Беспредельной небесной книге» и глубоки, седьмому господину не стоит гнаться за второстепенным, оставляя главное. Если бы вы могли овладеть «Великим методом умерщвления божеств» государя, то что такое «Беспредельная небесная книга»? — вздохнул господин Цзинь. — Седьмой господин, разве это не то же самое, что, имея золото, искать железо?

— «Великий метод умерщвления божеств»! — при этих словах по телу седьмого принца пробежала дрожь. — Это тайное искусство, которое отец-император не передаёт никому. Даже я, законный наследник, не удостоился обучения.

— Нет, у государя есть стремление управлять путями Неба и сонмами божеств, но в одиночку этого не достичь. Ему нужны помощники. Если седьмой принц сможет заслужить доверие государя и проявить свою ценность, он обязательно удостоится обучения, — предложил господин Цзинь стратегию. — У меня есть несколько планов, как справиться с текущей ситуацией...

В доме Лоу.

Лоу Байюэ выслушивала доклады.

— Госпожа, как только он пришёл, сразу же решительно взялся за дела, не побоялся тронуть людей третьего господина. Не будет ли в этом проблемы? — рассказывала служанка, собиравшая сведения.

— Он поступил правильно — действует решительно и быстро, — с некоторым одобрением заметила Лоу Байюэ. — Сейчас он пользуется благосклонностью государя, и этим можно воспользоваться, чтобы навести порядок. Никто не посмеет помешать. Если он промедлит и даст благосклонности сойти на нет, тогда корни сплетутся так, что не распутаешь. Хорош же Гу Чэньша — всё это время меня обманывал.

— Но как бы он ни наводил порядок в доме, у него нет надёжных людей. Чтобы воспитать кадры, нужно минимум три поколения, а то и больше десяти, — в глазах служанки мелькнула холодная усмешка. — Сейчас рядом с ним только один маленький евнух. Что он может? Госпожа, не послать ли мне кого-нибудь, чтобы перекупить этого евнуха?

— Можно попробовать. Главное, чтобы нас не опередили, — согласилась Лоу Байюэ. — Этот маленький евнух — его доверенное лицо. Наверняка все дома пытаются его перекупить.

— Хорошо, служанка немедленно займётся этим.

— Подожди. В этом деле спешки нет. Может, лучше подождать, пока он сам к нам придёт? — Лоу Байюэ махнула рукой. — Гу Чэньша не глуп. Чтобы поднять дом, открыть резиденцию и набрать людей, он сам не справится, ему придётся искать меня. К тому же государь повелел моему дому помогать ему в деле расследования уцелевших мятежников Сянь. Этого императорского указа он не может не чтить. Кроме того, нужно внедрить своих людей в его резиденцию. Я должна знать каждый его шаг. Раньше он не заслуживал такого внимания, но раз пробудил кровь Великого Духа, то способен общаться с этим божеством и пользоваться его покровительством. На него нельзя смотреть как на обычного человека. Возможно, он станет земным представителем Великого Божественного Духа.

— Но тогда почему государь так его взращивает? Что это значит? — Служанка, очевидно, была доверенным лицом и вздрогнула.

— Потому что он сын государя, — Лоу Байюэ взяла кисть и написала записку. — Государь намерен отыскать следы Великого Божественного Духа. Всё, что связано с божествами, государь воспринимает очень серьёзно, и мы тоже должны. Я выделяю тебе двести тысяч монет специально на это дело. Кроме того, подбери группу мастеров, нужно обязательно установить контроль над резиденцией Гу Чэньша.

— Слушаюсь!