Глава 89.0
Соя широко раскрыла глаза, увидев тёмно-синий платок, расшитый цветами розы ругозы.
В свободных и непринуждённых Восточных землях существовал обычай: юноши и девушки, прошедшие Первую стадию роста, дарили друг другу платки с вышитыми цветами розы ругозы, как знак признания.
Сломать веточку в ответ означало согласие. Вернуть платок - отказ.
[Вчера мама лишь вскользь рассказала об этом, и Соя тогда восприняла это как любопытную традицию.]
[Я и представить не могла, что…это случится со мной.]
Она растерянно смотрела на Ахана, даже не думая взять платок.
Но он мягко улыбнулся и вложил его ей в руку.
«Я буду ждать вашего ответа, юная госпожа.»
«Я… »
Она не успела договорить.
Ахан уже исчез.
Соя осталась стоять, глядя на место, где он только что был.
Рядом тихо щебетала Твити.
«Соя, мы вернулись…»
Голос оборвался.
Гахён, возвращавшийся вместе с Ён Джон, внезапно остановился, заметив платок.
«Пушистик! Что это?!»
Гаюль тоже подбежал, сверкая глазами.
«Похоже, юная госпожа получила признание.» - спокойно заметила Ён Джон.
«О боже!» - воскликнул Сури.
Соль Ё застыл, не сводя с Сои тревожного взгляда.
Гахён подошёл ближе.
«Соя, тебе нужно хорошо подумать. Да, ты прошла Первую стадию…но тебе всего двенадцать.»
«В Восточных землях после десяти лет... »
«Замолчи, Хо Ён Джон.»
Резко перебил его Гахён.
«Пушистик! Ты ведь не собираешься соглашаться, да?!»
Гаюль стиснул кулаки.
«А…»
Соя наконец пришла в себя.
«Не волнуйтесь. Я просто растерялась. Я верну платок.»
В тот же миг лица братьев заметно расслабились.
Это было так очевидно, что Соя тихо рассмеялась.
«Пойдёмте смотреть турнир.»
«У нас ещё есть время. Пройдёмся вдоль берега?»
«Да, брат!»
Соя сняла обувь и пошла босиком по песку.
Волны ласкали её ноги, вызывая щекочущее чувство.
И вдруг...
«Ты слышала? В последнее время розы ругозы вянут…»
Она замерла.
«Это серьёзно…ведь это символ Восточных земель…»
«И уже давно не слышно рождения новой жизни…»
«Всё из-за той женщины…»
«Разве может она быть главой, если когда-то принадлежала другому клану?»
Лицо Сои побледнело.
[Они…говорят о маме.]
Она сразу поняла.
Гахён тихо подошёл к ней.
«Не слушай их. Это пустые разговоры.»
«Они плохо говорят о маме…»
«Глава клана сейчас на войне, и некоторые хотят занять его место. А мама…была частью клана Белого Тигра. Вот они и цепляются за это.»
Соя молчала.
«Но благодаря союзу с нами они не посмеют действовать открыто.»
Он говорил спокойно, но она чувствовала скрытое напряжение.
[Я…ничего не могу сделать?]
Даже во время турнира мысли не покидали её.
В какой-то момент Соя незаметно ушла.
Она нашла те самые цветы.
Когда-то розы ругозы, благословлённые Лазурным Драконом, не увядали даже зимой.
Теперь же они были сухими и скрученными.
Соя попробовала Пламя Очищения.
Ничего.
[Эти растения не заражены. Они просто потеряли жизненную силу.]
«Тогда…как их спасти?»
Она осторожно коснулась листьев.
«Жизнь - это сила Лазурного Дракона. Пока его дух не вернётся, ничего не изменится.»
***
На следующее утро Соя отправилась в поместье клана Синих Акул.
Чтобы вернуть платок.
Её провели в павильон и оставили ждать.
Соя рассматривала сад.
Даже под водой здесь росли земные растения, благодаря благословению дракона.
Она подняла голову.
Над ней простиралось синее море.
[Это было прекрасно.]
Твити вдруг заметила жирного жучка.
«Чирик!»
И тут же бросилась за ним.
«Твити, нельзя туда!»
«Чирик!»
Соя поспешила за ней и поймала.
«Ты же недавно пострадала от ядовитого насекомого!»
«Пи-и…»
Птица жалобно пискнула.
«И это не поможет.»
Соя уже хотела уйти...
Но вдруг остановилась.
[Странно…]
Она огляделась.
[Почему только здесь?]
В глубине сада ярко цвели розы ругозы.
Живые.
Полные жизни.
***
Через некоторое время Соя вышла.
Одна.
«Ты отказала, да?!»
Гаюль тут же подбежал.
Соя улыбнулась.
«Нет. Я согласилась посмотреть с ним фейерверк.»
«Что?!»
«Соя!»
«Пушистик! Ты что, влюбилась?!»
«Ты ещё ребёнок!»
«Я просто пойду посмотреть фейерверк.»
Она улыбалась мягко, но уверенно.
Братья пытались её переубедить весь день.
Безуспешно.
***
Вечером Соя сидела у окна.
Ждала.
Когда Твити вернулась, она рассказала всё, что узнала.
«Значит, вот как…»
«Чирик-чирик!»
«Спасибо.»
Соя погладила её.
Птица радостно запела.
А в глазах Сои уже отражалась новая решимость.
[Теперь…я знаю, с чего начать.]