Глава 86.0

Вздрогнув, Соя замахнулась Мечом Белого Тигра и с криком бросилась на «призрака» в белом.

[А-а-а! Подожди, дитя, это же…уф…!]

Он пытался что-то сказать, но перепуганная Соя его не слышала.

[Я не призрак…правда не…ах…!]

Лишь когда он с глухим стуком рухнул на пол, Соя остановилась, тяжело дыша.

[Ох, вот беда…Владыку Белого Тигра избили до полусмерти.]

Женщина в красном пробормотала это странным тоном, то ли сочувствующим, то ли довольным.

Соя насторожилась.

[Этот голос…кажется знакомым…]

[Так мы снова встретились, маленькая птичка. Прости, я не хотела тебя напугать.]

Женщина улыбнулась.

[К-Кто вы?]

Соя всё ещё сжимала меч, не опуская его.

[Ох, она нас совсем не помнит.]

Мужчина, лежавший на полу, сел, потирая голову.

Соя отшатнулась.

[Сиди спокойно, старый тигр! Ты только пугаешь ребёнка!]

[Старый…тигр?]

[Кто это тут старый?! Я вообще-то моложе этой старухи на пятьсот лет!]

[Не на пятьсот, а на четыреста девяносто семь.]

[Да какая разница!]

[Огромная! Похоже, возраст всё-таки сказался на твоём разуме.]

[Слушай, старая Судзаку, я ещё раз повторяю, я младше тебя на четыреста девяносто семь...]

Они снова начали спорить.

Соя осторожно подала голос:

[Эм…призраки?]

[Ах! Маленькая птичка!]

[Ох, точно!]

Оба резко обернулись.

[Мы…вообще-то…]

Мужчина почесал затылок.

[Мы не призраки. Я - Владыка Белого Тигра. А это - Небесная леди Судзаку.]

[?]

[Мы - те самые божественные звери, которых ты пробудила.]

[…!]

Глаза Сои широко раскрылись.

[Но…тогда вы были огромными…]

[То была наша истинная форма.]

Владыка Белого Тигра плавал в воздухе перед ней.

[Наши души давно ушли в Небесный мир, поэтому здесь мы можем принимать истинный облик лишь на короткое время.]

«Простите…я приняла вас за призраков, потому что вы…летаете. »

[Было немного больно, но ничего, маленькая птичка! Зато теперь я спокоен, ты такая бойкая! Ха-ха!]

Он рассмеялся, потирая шишку.

«Но если вы будете появляться вот так…люди испугаются?»

[Хо-хо, не волнуйся. Только ты можешь нас видеть и слышать.

[Верно. Ты связана с нами через своё духовное ядро.]

«Моё…духовное ядро?»

Соя положила руку на грудь.

Она чувствовала его биение.

[Мы всегда внутри тебя. Если у тебя появятся вопросы, зови нас.]

Это было полмесяца назад.

С тех пор она часто разговаривала с ними.

[Проблема только в том…что они всё время ссорятся.]

Соя легла на траву, слушая их очередной спор.

Птицы устроились у неё на подоле, напевая.

Звери спокойно бродили рядом.

[Сила, заимствованная у сильных существ, вот твоя истинная способность.]

[Слова Тэ Ирима, сказанные три года назад…]

[Теперь обрели смысл.]

Южный зверь - Судзаку.

Западный - Белый Тигр.

Восточный - Лазурный Дракон.

Северный - Чёрная Черепаха.

Четыре защитника этого мира.

Белый Тигр даровал силу металла - твёрдую и несокрушимую.

Судзаку - пламя, точное и мягкое.

И теперь Соя могла исцелять, без всяких посредников.

[Я хочу показать это Его Величеству.]

[Тэ Ирим…]

[За эти три года он стал идеальным Императором Империи Тэхва.]

А Соя узнала ещё кое-что.

[Как прямая наследница Белого Тигра…]

[Она должна стать кандидаткой в невесты Императора Дракона.]

[Это…немного странно.]

[Стать невестой того, кого знаешь с детства…]

[Отец сказал не переживать.]

[Но...]

«Кстати…пророчество. Оно странное.»

Божественные звери замолчали.

«Я ведь ещё не невеста Императора Дракона, верно?

[Потому что у тебя есть Ёйчжу Императорского Дракона.]

«У меня?..

Ёйчжу.

Священная жемчужина дракона.

[Владыка Белого Тигра.]

Голос Судзаку стал серьёзным.

«… »

Она сразу замолчала.

Соя хотела спросить больше…

Но ответа не последовало.

***

Императорский дворец Империи Тэхва.

Четырнадцатилетний Император читал отчёт.

«Глава клана Бэк Саон полностью справился с эпидемией.»

«Понятно.»

На губах Тэ Ирима появилась лёгкая улыбка.

Тёплая.

Редкая.

Придворные замерли.

[Этот Император…]

[Без колебаний уничтоживший собственную родню…]

[Улыбался.]

Но уже в следующий миг, улыбка исчезла.

Он встал и направился в свои покои.

Оставшись один…

Он остановился перед картиной.

Пять направлений.

Четыре зверя.

И в центре - Золотой Императорский Дракон.

«Судзаку…Белый Тигр…Следующий - Лазурный Дракон…»

Его взгляд остановился на центре.

Императорский Дракон.

Символ власти.

И равновесия.

Его стихия - земля.

Мощная.

Но нестабильная.

Этот мир стоял на его силе.

Но, за силу всегда приходится платить.

Вдруг, жгучая боль.

Ирим опустил взгляд.

На пол упали чёрные чешуйки.

Он посмотрел на них холодными глазами.

[Цена силы…]

[Гниль.]

Чёрная.

Разрастающаяся.