Глава 35.0
***
Гахён отличался удивительной наблюдательностью.
[Но важнее другое, Соя. Ты кому-нибудь говорила, что вчера собираешься подняться на гору Хорим вместе с Юлем?]
С этим вопросом он обратился к Соя этим утром.
Хотя она ответила, что не уверена, Гахён, благодаря своей проницательности, заметил, как её мизинец нервно согнулся внутрь. [Соя подозревала, кто мог подвергнуть её опасности.]
[Однако добрая по натуре, она, казалось, не хотела озвучивать свои догадки вслух.]
И тогда Гахён принял решение.
[Раз так, я сам выясню и разберусь. Я не какой-нибудь жалкий тигр вроде Юля. Я старший брат Соя.]
В Белом Дворце Тигра Соя была всеобщей любимицей.
[А, значит, если кто-то и хотел причинить ей вред, это мог быть только гость из посторонних кланов.]
[Из числа боковых ветвей семейства тигров.]
[Среди них, без сомнения, находились те, кому присутствие Соя казалось помехой.]
Когда ей только выделили западную комнату, некоторые встретили это решение враждебно, видя в ней угрозу.
[Но как именно они это сделали?] задумался он.
Ходили слухи, что в северных землях Черепахи существуют тёмные искусства, способные сводить зверей с ума.
Но в день, когда Соя поднялась на гору Хорим, в лесу были обнаружены только следы её группы.
[Ни Гаюль, ни Сури не могли бы поступить подобным образом.]
[Кто-то, должно быть, пронёс в горы зачарованный предмет, наполненный тёмной магией. Этот предмет мог взбесить зверей, скрыть запах Сои и...]
Однако, когда он снова нашёл её глубоко в лесу, её запах был на месте, а следов тёмного предмета не обнаружилось.
[Что-то, что со временем исчезает...]
Весь оставшийся день Гахён провёл в беспокойных поисках доказательств, отчаянно расследуя происшествие.
И именно тогда к нему подошёл Хо Джок А, неся то, о чём он просил.
На маленьком камне белой краской он нарисовал изображение Сои.
[Это послужит ей оберегом, правда?]
Точно так же, как когда-то Соя, крошечными ручками собирая камешки и цветы небесника, пыталась защитить его, теперь Гахён хотел вручить ей свой талисман.
[Надеюсь, ей понравится.]
Посмотрев в окно, он заметил, что уже наступила ночь.
Соя он не видел даже за ужином, и, решив использовать подарок как повод, отправился к ней в комнату.
Но, когда он открыл дверь, его встретила лишь пустота и холодный ночной воздух.
«Соя...» - позвал он настороженно.
Он шагнул к открытому окну, вцепился в раму и выглянул наружу.
Но в темноте Белого Дворца Тигра запаха Сои не было.
Словно она исчезла.
Точно так же, как вчера, когда он потерял её на горе Хорим.
[Неужели...снова они?]
Мысль о повторной попытке причинить вред Сои вызвала в его груди тяжёлый удар, словно сердце оборвалось.
Не теряя ни секунды, он бросился по коридору, направляясь к восточному флигелю, где проживали члены Серебряного Клана Тигра.
Бах!
Он распахнул дверь, врываясь внутрь, ошеломив собравшихся.
«О, боже!»
«Господин Гахён?»
В комнате находились Сиё и её сопровождающие из клана Серебряного Волка.
«Где Соя?!» - потребовал он, шагая к ним.
«Почему вы ищете её здесь?» - с недоумением спросила Сиё.
«Потому что вы пытались причинить ей вред. Думали, что я не узнаю?»
«Причинить вред? Это же несправедливо! Я…я ничего не знаю об этом!»
«П-правда, господин!» - воскликнула служанка. «Обвинять нашу леди из-за какой-то простолюдинки...»
На это Гахён метнул в неё ледяной взгляд.
«Ты только что назвала её простолюдинкой?»
«Н-ну…это ведь правда! Она же неизвестного происхождения и...»
«Соя - гостья моего отца! И кроме того...!»
Он замер.
На мгновение Гахён растерялся, не зная, как правильно назвать Сою.
«Я тоже гостья Белого Дворца Тигра!» - выкрикнула Сиё.
Её крик вернул Гахёна в реальность, и он с новой силой надавил на неё:
«Раз ты гостья, веди себя соответственно, молча приходи и молча уходи. Почему ты изводишь эту девочку?»
«Вы обвиняете меня без доказательств?!»
В комнате поднялся шум, начали собираться люди.
«Что здесь происходит?»
Среди ропота появился Саон.
«Соя пропала, отец.» - сообщил Гахён.
Лицо Саона заметно помрачнело.
«Следов её запаха нигде нет. Я уверен, что клан Серебряного Волка что-то с ней сделал.»
Саон открыл было рот, его выражение стало угрожающим, но вдруг сквозь шум прорвался голос:
«Что?! Соя пропала? О чём вы вообще говорите? Она же обещала пойти со мной!»
Это была Аран, появившаяся из толпы. Её голос прозвучал громко и отчетливо.
Все взгляды обратились к ней.
«Пойти с тобой? Куда?» - переспросил кто-то.
«Когда выберут нового владельца западной комнаты, Соя не сможет здесь остаться! Она пообещала уйти со мной, к нам домой!»
Конечно же, Соя ничего такого не обещала. Более того, Аран даже не спросила разрешения у родителей.
Но в её голове всё уже было решено: после Праздника Повелителя Горы она вернётся домой вместе с Соя.
«Соя…сказала…такое?» - пробормотал Гахён в полном изумлении.
И он был не единственным: Саон крепко сжал кулаки, прежде чем, собравшись, холодным голосом спросить:
«На чём основаны твои обвинения против клана Серебряного Волка?»
Гахён пересказал, что поведала ему Соя: о диких зверях, что сошли с ума на горе, и о том, что он не мог учуять её запах в тот день.
«Не смейте обвинять нас без доказательств!» - резко возразила Сиё.
«Дикие звери? Чушь какая! Звери на горе Хорим известны своим спокойным нравом!»
И тут это произошло.
Топ-топ-топ-топ!
С громким гулом что-то зашевелилось за Белым Дворцом Тигра.
Даже Гахён и Сиё прервали свой спор и обернулись на шум.
«Боже мой! Молодая госпожа…!»
На чей-то крик люди ринулись в коридор.
Гахён, расталкивая толпу, протиснулся вперёд, и замер, как и все остальные.
Соя мчалась верхом на чёрном волке прямо к Белому Дворцу Тигра.
А за ней…
«Молодую госпожу преследуют горные звери!»
Звери горы Хорим, оскалив острые клыки, гнались за ней!
«Но…это не выглядит, будто её преследуют. Скорее наоборот, будто она их сюда гонит…»
«Звери сошли с ума!»
Лицо Сиё в одно мгновение стало бледным, как полотно.
«Соя!» - воскликнул Гахён, потрясённый.
И в ту же секунду мимо него промелькнула фигура, мужчина взмыл в воздух и, приземлившись позади Сои, заслонил её от обезумевших зверей.
Это был его отец, Саон.
***
Соя обнаружила саше, спрятанное в паланкине.
[Но достаточно ли было просто вынуть его?]
[Могла ли она быть уверена, что мисс Сиё больше никому не причинит вреда?]
[Я должна рассказать об этом господину Саону. Он сможет остановить мисс Сиё.]
[Но поверит ли он ей?]
Эти сомнения промелькнули в её мыслях, но затем она вспомнила, второй сын, Гахён, который разыскивал её на горе, поверил ей сразу, не требуя доказательств.
[И всё же...]
Соя вспомнила, как отреагировали Ён Джон и Санхо, когда она рассказала им о происшествии на горе.
[Что? Дикие звери на горе Хорим?]
[Может быть, вы ошиблись, госпожа?]
Люди Белого Дворца Тигра были уверены: звери горы Хорим никогда не нападут на человека.
[Даже если господин Саон ей поверит, без доказательств легко могли бы расползтись злые слухи.]
[Мне нужны доказательства.]
И именно поэтому Соя обратилась за помощью к Соль Ё.
Хитрый Соль Ё немедленно принял облик огромного зверя с пушистой шёрсткой, и вместе они отправились прочёсывать гору.
Запах саше привлекал зверей Хорима, и те начали собираться вокруг.
«Р-р-р...»
«Р-р-р...»
«Р-р-р...!»
Обезумевшие горные звери оскалили зубы и кинулись на Соя и Соль Ё.
«Соль Ё, сейчас! Беги! Туда, где больше всего людей!»
«Кьюанг!»
Взволнованный Соль Ё рванул к Белому Дворцу Тигра, увлекая за собой целую стаю.
Соя крепко обхватила его шею руками, зажмурившись: Соль Ё мчался так быстро, что у неё даже закружилась голова.
[Ещё чуть-чуть…Ещё немного…]
Постепенно перед ними замаячил Белый Дворец Тигра.
[Надеюсь, эта суматоха привлечёт людей.]
Много свидетелей ей не требовалось.
Достаточно было собрать столько, чтобы доказать: звери действительно обезумели. И ни одного лишнего.
Наконец, когда Соль Ё вбежал во внутренний двор восточного крыла…
Вжух!
Фигура стремительно спрыгнула с высоты и мягко приземлилась за спинами Сои и Соль Ё, прикрывая их собой.
«Господин Саон…!» - воскликнула Соя, узнав развевающиеся края его белой одежды.
Саон взглянул на бешено несущихся зверей.
Под этим ледяным взглядом они замерли на мгновение...
«Назад.»
Одно его слово заставило зверей разом развернуться и поспешно убежать.
Соя только успела облегчённо вздохнуть, как услышала, как Саон обратился к ней.
«Пушистик.»
Он подхватил её на руки, будто это был всего лишь пушистый комочек, и серьёзно спросил:
«Почему Пушистик оказался в опасности, вместо того чтобы спать в своей постели?»
«А…это…»
Тем временем под дворцом собрались почти все обитатели Белого Дворца.
Несмотря на поздний час, людей было гораздо больше, чем ожидала Соя, и это удивило её, но в то же время обнадёжило.
Со своими светло-розовыми глазами она внимательно оглядела собравшихся.
И наконец её взгляд остановился на Ын Сиё.
Их глаза встретились.
Сиё была бледна как мел, а её кулаки сжаты до побелевших костяшек.
После короткой паузы Соя твёрдо произнесла:
«Саше, которое мне подарила мисс Сиё, это оно сделало зверей горы Хорим безумными.»