Глава 87.0
На следующий день после того, как второй молодой господин Гахён завершил своё двухнедельное наказание и вернулся в Горный Дворец Белого Тигра, наконец настал день, которого Соя ждала долгие три года.
Это был день, когда трое - Гахён, Гаюль и Соя отправлялись на Восток, чтобы встретиться с Чхон Хе.
Гахён, уже дважды побывавший в Морском Дворце Лазурного Дракона за последние годы, взял на себя роль защитника младших. Хо Ён Джон, Сури и Соль Ё следовали за ними как сопровождающие.
Соя сидела верхом на Соль Ё, и они мчались два дня без остановки, пока не достигли Восточных земель, где уже вовсю шли приготовления к Фестивалю Восточных земель.
Когда Соя впервые увидела море, её глаза широко раскрылись.
«Мама была права. Море несравнимо больше любого озера!»
Её голос звучал взволнованно.
В Голубом море жили самые разные существа, и те, что обитали на суше, и те, что принадлежали воде. Тюлени, камбалы, киты, морские львы, выдры, раки …и даже птицы, похожие на Сою - с крыльями и клювами.
Соя была очарована морскими существами, которых прежде видела лишь в книгах.
[Реальные Восточные земли оказались куда прекраснее, чем она представляла.]
Живой, шумный праздник и свежий морской ветер наполняли её сердце радостью.
«Пушистик! Пойдём попробуем это!»
Гаюль, уловив аромат еды, схватил её за руку и потащил к лавкам.
Он купил шампуры с жареными креветками и моллюсками и раздал всем.
Соя прищурилась от удовольствия, жуя сочную креветку.
И вдруг почувствовала, как что-то мягко коснулось её головы.
Подняв взгляд, она увидела, как Гахён надевает на неё цветочный венок.
Соя засияла и протянула ему свой шампур.
«Старший брат, попробуй тоже. Юль купил, это очень вкусно.»
«Как и ожидалось, только наша Соя заботится о старшем брате.»
Гахён тихо рассмеялся и откусил кусочек.
«Похоже, ты счастлива, Соя.»
«Да. Я с детства мечтала попасть сюда…на такой праздник.»
Она посмотрела на оживлённый берег.
[Да, это была её давняя мечта - держаться за руки со своими братьями и смотреть на праздник.]
[Но тогда её детство закончилось предательством и одиночеством.]
[Вот значит как…проводить счастливое время с дорогими людьми в особенном месте.]
К ней подлетела чайка. Соя улыбнулась и поделилась с ней едой.
Она даже начала «разговаривать» с птицей, смеясь.
«Что она говорит, Пушистик?» - с любопытством спросил Гаюль.
«Она приветствует нас в Голубом море!»
Соя звонко рассмеялась.
***
Некоторое время спустя к ним подбежал запыхавшийся мальчик с зелёными волосами.
«Приветствую лордов Белого Тигра! И юную госпожу Пушистик!»
Он поспешно поклонился.
«Я Бёль Асэн, черепаха-зверолюд из Морского Дворца Лазурного Дракона. По приказу госпожи Чхон Хе я прибыл сопровождать гостей с Запада!»
«Давно не виделись, Асэн. Уже год прошёл?»
«Черепаха-зверолюд?»
«Приятно познакомиться. Пожалуйста, позаботься о нас.»
Каждый из троих поприветствовал его по-своему.
Асэн повёл их к дворцу.
«Надеюсь, Восточные земли произвели хорошее первое впечатление?»
«Здесь очень оживлённо.»
«Сейчас немного шумно, скоро начнётся Фестиваль Бога Дракона.»
«Мама рассказывала. Весной здесь всегда проводят праздник у моря.»
«Верно. Также проходит турнир, где выбирают сильнейшего воина Востока…»
«Турнир? Я хочу участвовать!» - оживился Гаюль.
«Только те, кто завершил Вторую стадию роста, допускаются.»
«Нечестно…»
«Зато в последний день будет фейерверк. Пойдём вместе?»
«Фейерверк?»
Теперь уже Соя заинтересовалась.
«Да, на длинных нитях развешивают огненные палочки…»
«Огни, падающие с неба…Это звучит невероятно! Я обязательно хочу это увидеть »
«А ещё главное событие - «Песнь Пурумира.»
«Я слышала! Это ритуал, который наполняет Восточные земли жизнью благодаря силе Лазурного Дракона.»
«Всё верно. И сама госпожа Чхон Хе проводит церемонию.»
Пока они разговаривали, в воде появились дельфины.
«Мы прибыли. Возьмите по одной морской сфере.»
Владения Чхон Хе делились на наземную и подводную части.
Морской Дворец находился под водой, и без этих сфер туда нельзя было попасть.
Сферы, благословлённые Богом Дракона, позволяли дышать под водой.
Именно благодаря им Твити все эти годы переносила письма между Соей и Чхон Хе.
[Но их сила была велика, для тех, чьё духовное ядро ещё не окрепло, это могло быть опасно.]
[Но теперь я прошла Первую стадию. Всё будет хорошо!]
Соя радостно спрятала сферу.
Убедившись, что все сели на дельфинов, Асэн с хлопком превратился в черепаху.
«Увидимся во дворце!»
Он нырнул первым, и дельфины устремились следом.
Плеск!
Звук воды эхом раздался вокруг.
Соя открыла глаза под водой, и замерла от восхищения.
[Вау…]
Подводный мир был невероятен.
Яркие морские звёзды, причудливые кораллы, стаи рыб и лениво жующие водоросли черепахи…
Погружённая в это чудо, Соя даже не заметила, как они прибыли.
Перед ними раскинулся Морской Дворец - прекрасный и загадочный.
***
Тем временем Чхон Хе мучилась от головной боли.
В Восточных землях происходило нечто странное.
Голубой Дракон - символ жизни, всегда даровал этим землям процветание.
Но теперь растения увядали, а новая жизнь перестала появляться.
«Это серьёзно…»
Её лицо было мрачным.
«Госпожа Чхон Хе! Я привёл гостей!»
Асэн вбежал внутрь.
«Дети прибыли?»
Её лицо сразу просветлело.
«Мама!»
«Мама!»
«М-Мама…!»
Гахён, Гаюль и Соя, так выросшая, что её едва можно было узнать, стояли перед ней.
«Добро пожаловать, мои дети.»
Она раскрыла объятия, и все трое бросились к ней.
«Когда же моя малышка так выросла?»
«Я хотела увидеть тебя! Я слушалась отца, хорошо ела и усердно училась!»
Соя смущённо, но радостно произнесла это.
[Называть её «мама» вслух…всё ещё непривычно…]
Её сердце трепетало.
«Поздравляю с ростом, Соя.»
Чхон Хе ласково погладила её по голове.
Соя улыбнулась.
***
Спустя некоторое время Соя сказала:
«Мама, я хочу увидеть Халберду Небесного Змея.»
«Огонь-халберду?»
«Да!»
«Какая ты любопытная. Тогда пойдём в Священный зал.»
Она взяла её за руку.
Божественный артефакт был похож на игрушку, подаренную три года назад, но гораздо величественнее.
В руках Соя сжимала веточку весеннего цветка.
Перед отъездом госпожа Судзаку и владыка Белого Тигра сказали:
[Чтобы пробудить Лазурного Дракона, нужно «сердце, дарующее жизнь».]
[Я заставлю цветы снова расцвести…и подарю их маме.]
Соя сосредоточилась на своём духовном ядре.
Она искренне желала вдохнуть жизнь в увядшую ветвь.
[Но…]
[А?]
Ничего не произошло.
Артефакт не откликнулся.