Сёстры Уинзор
Через десять минут Су Бэй, без всякого выражения на лице, вышел из кабинета завхоза и сел у окна.
Когда он только пришёл в академию, его поставили на должность привратника.
Тогда завхоз, видя пятнадцатилетнего Су Бэя одиноким и беспризорным, обсудил дело с руководством и устроил его в академию работником.
Замкнутый характер, молчаливость и холодная отрешённость Су Бэя произвели на Стивена сильное впечатление – он решил использовать это и, приукрасив, пустил по академии несколько «историй».
Меньше чем через две недели школа зашумела: байки множились, обрастали деталями, начали даже ходить сборники коротких рассказов.
«Если ослушаться указаний, тебя схватит завхоз и выбросит в подземелье Зимнего Солнцестояния».
«Городские страшилки: работник, что ест по ребёнку за раз».
«Если завхоз пристально смотрит в глаза – знай, он уже пометил тебя».
Имя Су Бэя быстро стало известно всем ученикам академии Линдун.
На вид он действительно был пугающ: лицо без эмоций, взгляд холодный, голос ровный и ледяной.
Он в самом деле выглядел устрашающе.
После того, как слухи распространились, за ним закрепилась слава человека, способного довести кого угодно до слёз одним взглядом.
Любой ученик, хоть раз опоздавший, после наказания учил урок навсегда и вторично уже не рисковал.
Прогулы и опоздания почти сошли на нет.
Редкий дар для школьного сторожа.
Теперь, сидя у ворот, Су Бэй видел, как проходящие мимо студенты невольно ускоряли шаг, боясь попасть под его взгляд.
Хотя на деле смотрел он вовсе не на них.
Просто Су Бэй страдал сильной социофобией.
Однако из-за сложившихся предубеждений никто этого не замечал.
Из-за страха к нему редко кто подходил поздороваться.
Разве что исключения.
Например, благородная, но обедневшая девушка по имени Алиша.
У ворот она приветливо улыбалась каждому проходящему, не забывая и Су Бэя.
— Доброе утро, господин Су.
— Здравствуйте, — холодно ответил тот и невольно вспомнил историю семьи Уинзор.
Две дочери графа, Алиша и её старшая сестра Аманьла, оставались потомками самого высокого дворянского рода среди учеников академии.
Увы, когда королевство сменило власть, семья Уинзор выбрала не ту сторону и понесла тяжёлые потери – почти до полного истребления. Лишь сёстры уцелели, ценой какой-то сделки.
Что именно они уступили – неизвестно, но от графского титула остался лишь чин баронета, да и тот лишён наследования: их потомки уже не будут дворянами.
Теперь Алиша и Аманьла жили бедно, и обучение в академии Линдун было для них лучшим выходом.
При всём этом Алиша оставалась светлой и доброжелательной, не позволив реальности сломить себя.
А вот Аманьла погрязла в пьянстве и азартных играх.
Су Бэя особенно занимала эта история потому, что в «Мире Фантазии» Алиша появлялась и в поздних главах.
По сценарию она становилась одной из немногих обладательниц шестого ранга.
Правда, её класс описывался невнятно – предположительно какой-то скрытый.
Теперь же Алиша шла по дорожке, её мягкие светлые волосы сияли под солнцем, стройная фигура и юный блеск притягивали множество взглядов.
Но ни один юноша не решался подойти: отвечали лишь те, к кому она сама обращалась.
Причин было две.
Первая – пропасть между простолюдинами и дворянством.
Вторая – клеймо рода Уинзор: потомки изменников отпугивали даже тех, кто сочувствовал.
Алиша всё это понимала.
И всё же не уставала приветствовать каждого.
С улыбкой и лёгкостью она направилась к старшим классам.
Полчаса спустя у ворот стало тихо.
Из-за славы Су Бэя никто не опаздывал: даже самые медлительные приходили на пять минут раньше звонка.
Следом прозвенел колокол начала урока.
Су Бэй закрыл ворота и взялся за метлу.
Когда ворота запирались, его обязанности сторожа сменялись на обязанности уборщика.
Зимой в Городе Зимнего Солнцестояния снега выпадало немало, и чистил их, по сути, один Су Бэй.
Руководство намекало, что можно и «для вида» подмести.
Но Су Бэй после каждого снегопада вычищал всё до последней снежинки.
Отчасти – от скуки.
Он только взялся за метлу, как из-за ворот высунулась рука и помахала изнутри школы.
Белая, ладная рука, с мозолями на пальцах.
Су Бэй поднял взгляд на хозяйку этой руки.
Женщина с пьяной улыбкой, стиснув веки, чтоб не уснуть на ходу: высокая, пышная, зрелая и обворожительная.
Разве что наряд не вязался с зимой.
В страшные морозы Города Зимнего Солнцестояния она щеголяла в короткой юбке – типичная жертва принципа «лишь бы красиво».
— Госпожа Аманьла, вы опоздали.
— Тише, маленький Су Бэй, если ты не скажешь, что я опоздала, значит, я не опоздала вовсе.
Намёк был ясен: впусти и не донеси.
Су Бэй спокойно смотрел на неё и не двигался.
— Хик…
Аманьла икнула и протянула руку вперёд.
— Вжух!
Из рукава сорвалась шёлковая лента, обвилась вокруг его запястья и дёрнула к воротам.
— Маленький Су Бэй, ты ведь не хочешь, чтобы вся школа узнала про твою социофобию?
Она медленно протянула левую руку, собираясь коснуться его подбородка через решётку.
— Щёлк!
Су Бэй достал припасённые ножницы и одним движением перерезал ленту, отступив от заигрываний.
Такого мастерства без десятков тренировок не добиться.
— Будь паинькой, открой мне, Су Бэй~ – Аманьла повисла на воротах: отпусти – и рухнет.
Трудно поверить, что это преподаватель, да ещё наставник по боевой подготовке.
— Госпожа Аманьла, вы пьяны. Возвращайтесь домой, я отмечу вам день отпуска, — ровно сказал Су Бэй.
С его холодным голосом совет прозвучал, как приказ.
Он не был злым, просто не мог позволить пьяной женщине шагнуть в школу к ученикам.
— Нельзя, маленький Су Бэй, я уже три дня не появлялась в классе. Если не получу аванс, нам с Алишей нечем будет жить.
— Ты ведь не хочешь видеть, как бедная Алиша ради еды попадёт в беду, правда?
Аманьла выдавила из глаза несуществующую слезу.
— Просто у вас кончилось вино?
— …
Она приоткрыла глаза.
На мгновение повисла тишина.
Су Бэй внутренне вздрогнул, даже его обычная маска равнодушия дала трещину.
— Маленький Су Бэй~
— Прошу тебя.
— Бедная учительница умоляет.
— Пусти меня внутрь.
— Аманьла без вина – это как академия Линдун без меня.
— Я просто не выдержу.
— Будь добр, я познакомлю тебя с сестрёнкой.
— Пожалуйста, пусти.
— Мне нужна эта зарплата.
— Ууу…