Накануне Нового года

После долгой дороги Су Бэй наконец добрался до своей хижины.

Обратный путь он прошёл быстро, и, когда переступил порог, солнце ещё не скрылось за холмом, хоть небо уже начинало темнеть.

Словом, день клонился к закату.

Моли обещала вернуться к Новому году, но её всё не было.

В пустом доме никто не появлялся, на столе у изголовья тонким слоем легла пыль.

Что до Элины, Су Бэй без раздумий оставил её в сторожке у ворот академии.

Домой приводить – даже речи быть не могло.

И не только потому, что одинокий мужчина и женщина вызвали бы пересуды – сама атмосфера между ними была какой-то раздражающе неловкой.

Страх перед чужими у него стал привычкой: Су Бэй и Элина едва знакомы.

В конце концов, всего-то полтора дня знакомы.

Пока нёс её на спине, чаще всего забывал, что за плечами вообще человек, и потому впечатлений не осталось.

А уж потом – и подавно.

Реальность ведь не игра: персонажи из любимых аниме в трёхмерном мире теряют всю прелесть.

Покорять кого-то? Уже не имеет смысла.

Он спас ей жизнь – значит, рано или поздно долг вернётся.

Мораль и принципы Церкви Святого Света заслуживают доверия. Эта церковь – будто сетевой маркетинг: каждый служащий в ней мечен светлым ореолом святости.

Сострадание – по умолчанию, а привычка «взял – верни, не оставайся в долгу» идёт бонусом.

Главное, что уговаривать их легко.

В дневнике ту строчку с именем Элины Су Бэй обвёл кружком, подписал сбоку «покорена» и даже добавил комментарий в скобках.

Он распахнул окно.

Ветер и снег подняли пыль, метнули её на лицо Су Бэя, холодом резанули по коже.

Это хоть немного протрезвило.

Затем он сел за стол и начал записывать сведения об «Обжорстве».

Кстати, «Обжорство» он забросил в груду хлама, рядом с кастрюлями и ржавыми сковородками.

Не боялся, что кто-то утащит – дом у него развалюха, и никто туда не сунется рыться в мусоре.

Разве что из страха наткнуться на вонючий носок или дохлую мышь.

К слову, ничего подобного в доме нет.

Су Бэй потёр заледеневшие уши и чуть прикрыл окно.

Ветер поутих – стало терпимо.

С тех пор, как он отошёл от «Обжорства», голос меча ни разу не прозвучал.

Так что уши отдохнули.

Возвращаться к нему Су Бэй не собирался: использовать нельзя, разрушить тоже не выходит.

Кто вообще оставил «Обжорство» в деревне Тишины?

Или оно там изначально было запечатано?

Закончив запись, он устало поднялся, взял две серебряные монеты и вышел наружу.

Когда вернулся, в руках у него были пакет с мясом, другой с фруктами и бутылка сока.

Мясо – утка. Дороже курицы, но на праздник можно позволить.

Фрукты – яблоки, мандарины и бананы: в районе Цюй других просто не найти. За чем-то получше пришлось бы ехать в район Хуа, а туда без документов не пройти.

Су Бэй был в Городе Зимнего Солнцестояния без прописки, а значит – формально никто.

Чтобы попасть в Хуа, нужны были бумаги и разрешения, а он не хотел связываться с бюрократией.

Он аккуратно разложил фрукты, достал сковороду и начал жарить мясо.

Город Зимнего Солнцестояния – пустыня для гурмана, да и весь этот мир, по правде, тоже.

Наверное, потому, что в «Мире Фантазии» вообще не было прописано понятие еды – оттого и здесь всё безвкусное.

Ни до заказов в доставке, ни до его собственных блюд не дотягивает.

Но он не придирчив: ест, что есть.

Хотя раз праздник – нужно хоть немного ощущения праздника.

Не сложно, но давно он не стоял у плиты, пришлось вспомнить движения и потратить время.

Когда всё было готово – мясо с зелёным перцем, тарелка фруктов, две чашки апельсинового сока.

Времени ещё оставалось. Моли так и не возвращалась. Может, просто не до того.

Да и ладно.

Полмесяца вместе – расставание на пару дней и уже чужие.

Так всегда бывает.

Су Бэй, едва ослабевший от сна, смежил веки.

Давно не спал как следует.

Так и уснул, глубоко и без сновидений.

Не знает, сколько времени прошло.

Пока снаружи не послышались «топ-топ-топ» – лёгкие, весёлые шаги.