Поручение Моли. Одинокий путь

«Бах!»

Снаружи раздался сокрушительный удар – дверь дрогнула. Сила была немалой, и точно не дружеской. Что, медведь? — Прищурился Су Бэй.

В такую погоду визитёров быть не могло – он знал всех, кто жил поблизости. Он сорвал со стены железный меч и тихо подошёл к двери.

«Бах, бах!», – удары повторились ещё громче. Похоже, медведь раздражён. Может, голоден до безумия. В окрестностях района Цюй, у самой границы леса, такое редко, но случается. А самое разумное – думать о худшем.

Он распахнул дверь с мечом наготове – и оба застыли. — Ама… Аманьла‑сенсей? — Изумилась Моли, выглядывая из‑за его спины.

Наставница стояла прямо перед лезвием. На металле виднелись ржавые пятна. Одно неловкое движение – и потребовалась бы вакцина от столбняка. Даже Аманьлу пробрал холодок. — Ну ну… не думала, что у маленького Су Бэя такие рефлексы! — Пошутила она и легонько отодвинула клинок пальцем.

Он молчал, ровно глядя ей в глаза – «Что тебе надо?» читалось без слов.

— Как что, — улыбнулась Аманьла. — Пришла поздравить с днём рождения. — Из‑за спины она достала новый пуховик. — Вот подарок. Нравится, братец?

Су Бэй растерялся. Откуда она узнала? Ведь дату он придумал всего три дня назад и никому не рассказывал. Ответ был очевиден.

Он не стал брать вещь, но Моли торопливо отвела его в сторону, пропуская наставницу внутрь. — Это… — начал он, однако Аманьла перебила:

— Не пугай моих учеников! — Виновато усмехнулась она. — Моли ради твоего праздника сегодня отпрашивалась – и купила торт. Без уважительной причины я бы её не отпустила.

Су Бэй кивнул. Зная преподавательский стиль Аманьлы – «Я могу прогулять, а вы – нет, я прийду, но вы не уйдёте» – он понимал, что она не шутит. Не зря пять лет подряд держит титул самой нелюбимой учительницы академии.

— Так что перестань мрачнеть, — сказала она, взмахнув курткой. — Я и извиниться пришла за то, что вечно пьяной тебе хлопоты приношу. Примешь или снова гордо отвергнешь?

Он уже собирался отказаться – но та просто швырнула куртку на кровать. — Всё равно носить некому. У нас с Алишей две женщины, ей не подойдёт…

— Кстати, это мой дневной запас алкоголя, — криво усмехнулась она. — Уверен, хочешь обидеть мою доброту?

Глаза её сузились – улыбка стала опасной. Он быстро снял вещь и повесил на крюк. — Благодарю…

Моли подала оставшиеся два кусочка торта. — Учитель, хотите попробовать?

Аманьла не стала отказываться – схватила кусок, за два укуса съела. Моли остолбенела: рот так широко… невероятно.

— Только одна кровать? — Оглядываясь, спросила наставница.

Моли кивнула. — Да, только одна.

— А как же вы… — Аманьла запнулась, ткнув пальцем. — Спите?

Моли вспыхнула. — Не так, как вы подумали! Мы спим раздельно!

— А твой господин где? — Уточнила та с подозрением.

Моли показала на стол. — Вот…

— Что‑о? — Аманьла ахнула. — В такую стужу – на столе?

Моли опустила глаза. — Простите, я так эгоистично…

— Тогда решено! — Заявила Аманьла. — На время экзаменов Моли поживёт у меня. Я покажу ей приёмы боя на снегу и прочие тонкости. — Улыбнулась. — Дома нас двое с Алишей, не стесняйтесь. Ей, кстати, скучно – друзей нет, всё сама с собой болтает. Уже страшно. Пусть Моли составит компанию, а я взамен закажу вам крепкую двухъярусную кровать. Договорились?

Стороннему взгляду причина выглядела очевидной – наставница заботилась о них обоих. Отказывать не имело смысла. Впрочем, решение зависело от Моли.

Су Бэй посмотрел на неё. За ним – и Аманьла. Та растерялась. Её пальцы нервно сцепились. Наверное, и правда стоит съездить. — Спасибо, учитель, — сказала она и протянула руку. — Буду вам признательна.

Аманьла пожала пальцы – тёплые, нежные, как у аристократки. — Ох, не переживай. Я давно мечтала о такой очаровательной младшей сестрёнке…

— Но ведь у вас есть Алиша‑семпай? — Удивилась Моли.

— Не напоминай, — вздохнула та. — Алиша и без меня всё умеет, я рядом будто ни при чём. Какая уж тут старшая…

Когда она упоминала Алишу, глаза светились гордостью, хотя в голосе звучала грусть. Моли это чувство знала – так когда‑то смотрел на неё отец.

— Алиша и правда замечательная, — мягко сказала она.

— И ты, Моли, тоже, — ответила Аманьла и, погладив её по волосам, повернулась к Су Бэю. — Пора идти. Чем позже, тем опаснее дорога. Я заберу её. Ладно?

Он кивнул. На пороге Моли обернулась, махнула рукой. Он – тоже. — Если заскучаешь, приходи на Уолл‑стрит, 123. Алиша тебе обрадуется, — улыбнулась Аманьла, уводя её в метель.

Оставшись один, Су Бэй тихо вздохнул. Так даже лучше: теперь ничто не отвлекает – можно заняться деревней Тишины без страха за неё. Меньше забот… видимо. Но в доме стало странно пусто. Десять с лишним дней – разве хватит, чтобы привыкнуть? И всё‑таки, наверно, хватило.

Он сел на кровать, вдохнул – запах жасмина. Потянулся к одеялу, прижал к лицу…

— Господин Су Бэй! — Дверь распахнулась, и влетела снежная тень. По обе стороны от неё кружила метель. Моли стояла на пороге, широко распахнув глаза – застыла, увидев его с одеялом в руках.