Рассвет

— Брат, ты и вправду мой брат.

— Умоляю, не тронь больше, ладно? Уйди, пусть всё закончится по‑доброму. Встретимся потом – ты снова брат, я снова младший брат, и всё будет по‑старому.

Карл говорил с искренностью и болью.

Су Бэй кивнул и ответил сухо:

— Да.

Он выдохнул и глубоко втянул воздух.

Задохнулся туманом – будто вдохнул что‑то дурманящее: в голове закружилось, веки потяжелели.

Даже Карл показался вкусным.

Он усилием воли подавил приступ, отметив про себя: не зря «Обжорство» – имя громкое, даже вдыхая его миазм, третьерангник теряет разум.

Теперь вокруг остались лишь редкие уцелевшие: людоеды старше второго ранга полегли, огр без дыхания валялся у ног, остальные разбежались, попрятались кто в домах, кто в оврагах.

Из укрытий они смотрели на Су Бэя как на демона во плоти.

Он стоял в центре, с мечом, холодный и молчаливый, глядя прямо на Карла.

— Брат, видишь, мне нечего сказать. Хочешь – убей, не стану сопротивляться. Признаю поражение, — ровно сказал Карл, поднимая руки.

Он вроде смирился – но Су Бэй знал: тот и смерть подделает, стоит отвлечься.

Он махнул мечом и добил двух людоедов, что притворялись мёртвыми у его ног.

Тело Карла дёрнулось – страх пробрал его до костей.

— Брат, ты же понимаешь: убьёшь всех – мне-то что? Не устал махать? — Карл сглотнул. — Может, я стану твоим заложником? Авантюрист ты или нет – меня одного достаточно, чтобы оправдаться, верно?

Он рассеял туман, показывая покорность.

Но Су Бэй покачал головой:

— Обжорство, ты лишь дух оружия. Мне нужен сам меч.

Карл усмехнулся, словно и ожидал этого:

— Вот как. Странно только – я ведь последний раз пробуждался ещё во времена Войны богов и демонов. С тех пор прошли века, втрое больше, чем тебе лет. Почему ты знаешь обо мне?

— Так вот зачем ты пришёл. Значит, ловушка была для меня.

Су Бэй нахмурился.

Никто не охотился на Карла. Он просто расчищал путь Моли и случайно наткнулся.

Объяснять это не хотелось. Всё внутри было выжато.

Он кивнул:

— Да.

— Так, так… — Карл поджал губы. — Ты из какой силы? Магистр демонов? Ангельский легион? Или, может, оставшийся Герой?

— Нет, погоди… ты не из Империи, верно?

Он судорожно перебирал в памяти события Рагнарека: тогда не было никого столь безумного.

— Неужели ты из… — договорить не успел.

На лице мелькнул ужас, и он хрипло рассмеялся.

Су Бэй ничего не понял. «Какой ещё покровитель? За спиной-то у меня никого нет… хотя… за спиной действительно кто-то есть… Элина?»

Он задумался.

Тело наливалось усталостью, разум притупился. Магические баффы высосали всю энергию, и теперь накатила отдача.

Он будто выжат до капли.

Осталось лишь одно желание – поесть и лечь спать.

Домой. Успеть к рассвету. Встретить Новый год с Моли.

Сходить за мясом. Купить что‑нибудь сладкое. Может, даже фрукты.

Не знал только, клеят ли тут парные надписи. Если нет – сам нарисует.

Интересно, как там Моли?

Мысль о доме накрыла Су Бэя волной.

На вопрос Карла он не стал заморачиваться и машинально кивнул ещё раз:

— Да.

Он даже не услышал, что тот сказал. Всё плыло перед глазами.

Глядя поверх Карла, он отметил тлеющие угли костра, где горели соломенные клочья.

Там, под ими, скрывалась статуя – из камня, потемневшего от дыма.

Огонь пожирал её лицо.

Если бы не присмотреться, никто бы не догадался, что в статуе запечатано само «Обжорство».

Су Бэй поднял меч.

Камень раскололся, и на свет показался чёрный, как бездна, клинок – демоническое оружие.

В ту же секунду лезвие рассекло Карла.

Он рванулся к мечу, вцепился и выдернул его из камня.

Мясные ошмётки вокруг судорожно зашевелились, задышали, собрались обратно… и замерли.

Всё оборвалось.

Наступил рассвет.

Су Бэй повесил меч на пояс, поправил на спине сползающую Элину и направился к дому.