В путь, в Священный город

После происшествия на рынке рабов Моли окончательно расхотелось заглядывать в лавку редких зверей.

На этом всё вроде бы и закончилось. Но нет.

Моли стала чуть более молчаливой.

Все видели: прогулка, призванная развеять тоску, обернулась наоборот – стала хуже.

Даже меч «Обжорство» суетился, глядя на Су Бэя с раздражением:

— Тьфу ты, как можно даже дочь воспитывать не уметь!

— Что она хочет – дай ей!

Размышляя, меч уже прикидывал – не запустить ли ночью в Моли магическую волну, чтобы та пробудилась и стала непобедимым Владыкой демонов. Тогда уж точно не станет печалиться.

Ведь быть непобедимой – значит, не знать тревог. Так «Обжорство» думал.

К счастью, это оставалось на уровне мыслей.

Стоило бы только попытаться – Су Бэй выбросил бы его за окно.

Меч затаил лёгкую злобу и ночью, окутанный туманом, тихонько приподнял с него одеяло.

Су Бэй, ничего не зная, просто стал просыпаться от холода. К счастью, днём он отсыпался, так что недосыпом это не грозило.

Но плохой сон всё же сказывался – раздражение накопилось, терпение ослабло.

Когда он получил письмо из академии, чуть не поджёг его, решив, что это реклама.

Он ведь не умел читать и не понял, что текст был важен.

«Собраться тридцать первого января у академии Линдун, сопровождать старших учеников в поездке в Священный город, отвечать за питание и проживание.»

Священный город? Уж не совпадение ли?

А сегодня как раз тридцать первое.

— И ниже написано: получатель Су Бэй, — добавила Моли, дойдя до конца листа. Потом подняла глаза, ткнула себя в грудь и будто спрашивала взглядом: кто же позаботится обо мне?

Готовить Моли не умела вовсе.

В этот момент подошла Элина. Только что закончила разговор с Церковью Святого Света, лицо вновь стало холодным.

— Нам, кажется, пора расстаться, — тихо сказала она. — Мне тоже пришёл вызов – в Священный город.

— После отъезда не вернусь. Да и нет смысла.

— Уверена, ты позаботишься о Моли, верно?

Она бросила взгляд на Су Бэя, а затем, перехватив его удивление, перевела глаза на Моли.

Издали прочитала текст письма и на миг застыла.

— Опять ты, неотвязная душа, — пробормотала она, чуть заметно улыбнувшись. — Всё-таки придётся вместе ехать.

Это не радовало, но и одиночество среди фанатиков Света казалось ей ещё хуже – там каждый шаг претворялся в испытание терпения.

— И всё же, — добавила она, — знакомое лицо рядом не помешает. Хотя Су Бэй всё равно раздражает.

Тот вздохнул: мысль оставить Моли под опекой Элины отпала сама собой.

Поняв причину вздоха, Моли надула щёки и произнесла:

— Да иди уж, не волнуйся! Моли вовсе не ребёнок и прекрасно о себе позаботится.

— Хорошо, — кивнул он.

— Тц! — Моли с силой топнула ногой, обиженно выкрикнув:

— Слишком-то ты лёгок на согласие, Су Бэй‑сан!

Разумеется, оставлять Моли одну он не собирался.

Неважно, справится ли она сама – после взгляда работорговца у него сомнений не осталось.

【 】

Он прекрасно понял, что тот задумал.

Недооценивать внимание противника с чутьём третьего ранга нельзя – Су Бэй это знал.

Вот и решение было очевидным.

…

Академия Линдун. Площадь сбора.

Су Бэй стоял в самом конце колонны, разглядывая оживлённых старшеклассников, окружённых шумными разговорами.

Вливаться в беседу он не собирался.

Не сказать, что был один – на поясе висел меч «Обжорство», значит, наверняка не один.

Позади Моли вертела в руках слишком большую для себя куртку, прячась за Су Бэем и из‑под полы наблюдая старших учеников.

Разговоры старшего курса были куда умнее, чем у младших.

Обсуждали, какой состав отряда сильней, как сочетать умения, какие твари опаснее и кто кем станет после повышения ранга.

Никаких разговоров о завтраках и милых питомцах, как у младших.

Но главное – это была элита академии.

Большинство – третьекурсники, чуть меньше второкурсников и всего одна ученица первого года.

Да и ранг ни у кого не ниже второго.

Из всех Моли знала только одну.

Алишу, младшую сестру Аманьлы.

Она-то и была та самая единственная первокурсница.

Стояла, как и они, в стороне, вежливо приветствуя старших, но в разговор не принимали.

Су Бэя, впрочем, интересовали не ученики.

Возраст у них был примерно одинаков – преимущественно семнадцать-восемнадцать, максимум его ровесники. Ни опыта, ни авторитета перед ними он не имел.

Да и, в конце концов, это он – человек, прошедший всю «Игру» сотни раз.

Мысли его были о другом: об Элине.

Неясно, восстановила ли она полностью Божественность.

Да и даже если да – рано или поздно та вновь разрушится.

Зато теперь у неё есть опыт, значит, в следующий раз падать будет не так больно.

Но если Элина решит войти в Магическую башню, ей нужно знать главное: нельзя принимать благословение Богини Святого Света.

Нужно победить её.

От этого зависнет всё – останется ли Элина владычицей своей Божественности или станет её рабой, безвольным оружием.

По сюжету она должна была идти туда только через два года, уже утратив Божественность и вернувшись к статусу профессионала. Тогда хоть и внизу, но сила её превосходила третий ранг.

И лишь с такими характеристиками она едва побеждала Богиню Света.

Сейчас же у неё не хватит возможностей, и исход исказит цепочку событий.

Последствия могут быть непредсказуемыми.

И хоть цель одна – Священный город, дорога у каждого своя.

Это и тревожило Су Бэя.

Тем временем Элина влилась в процессии Церкви Святого Света.

Впереди шёл их командир – четвёртого ранга светлый рыцарь, Посланник Храма Стер.

Он приветливо протянул руку, но Элина лишь холодно прошла мимо и заняла место в центре колонны.

Всё соответствовало её «божественной» стороне.