Праздник у костра

— Братан? Почему мне кажется, будто я проспал несколько снов и голова идёт кругом, — Карл потёр голову, не найдя ни единой ранки, и окончательно запутался.

— Как это одновременно болит и приятно?

Су Бэй косо взглянул на Карла и ответил:

— Она тебя вылечила.

Карл прозрел.

Верно! Людоеды меня избили, а она залечила раны.

Она хороший человек.

Карл кивнул и снова спросил:

— С ней всё в порядке? Я про тело…

Карл не знал, как объяснить, но Су Бэй, видя, как лицо Элины снова почернело, тут же его прервал.

— Хватит болтать.

Карл удивился:

— Ты же мой друг, разве нам есть что скрывать?

— Ей не нравится. — Су Бэй устало покосился на него и взглядом указал в сторону.

— О-о, невестка стесняется. Тогда больше ни слова.

Су Бэй прищурился, голова тоже заболела, так что он не стал ничего объяснять.

В основном потому, что хлопотно.

Изменить мышление Карла сложно. Достаточно добиться цели – чтобы он перестал нести чушь.

Затем Карл что-то вспомнил, повысил голос, явно желая донести до сидящей поодаль Элины:

— Кстати, братан! Вечером в деревне Тишины будет праздник у костра. Во-первых, это традиция, а во-вторых – чтобы приветствовать гостей. Мой хороший друг Питер позвал меня привести вас.

— Пойдём, братан?

Су Бэй посмотрел на Карла, ожидая продолжения.

Если бы дело было только в этом, Карл не стал бы громко объявлять – явно есть скрытая информация, которую нужно донести.

Должны быть хорошие новости.

Увидев это, Карл загадочно улыбнулся.

— Обычно праздник у костра в деревне Тишины – просто формальность. Но на этот раз иначе.

— На этот раз я воспользовался связями и организовал крупное мероприятие. Почти все жители деревни Тишины придут, и люди, и нелюдь.

— Как только поднимется туман, людоеды больше не смогут скрывать свою сущность. Кто человек, а кто призрак – всё выйдет наружу.

— Это идеальный момент, чтобы выловить их всех разом.

Затем Карл подмигнул:

— К тому же жители деревни Тишины гостеприимны, любят принимать гостей издалека. Можно пригласить красивых парней и девушек потанцевать…

Последнее было уже лишним.

Су Бэй кивнул, не выказав никаких эмоций.

А Элина тоже задумалась.

Время летело быстро.

До Нового года оставалась одна ночь.

Это был срок, когда Моли должна была отправиться на экзамен.

В этот момент в кондитерской семьи Уинзор Алиша, одетая в горничную, торопливо и неуклюже выбивала чеки.

Именно что торопливо и неуклюже.

Суматошная работа не позволяла Алише правильно считать. Она часто недосчитывала клиентам несколько медных монет или клала лишние пирожные.

Рядом Моли в панике исправляла ошибки, останавливая уходящих клиентов с объяснениями.

Но Алиша лишь улыбнулась, склонив голову набок, и озадаченно сказала:

— Правда? Я ошиблась?

— Эх?! Алиша-сэмпай же лучшая по математике на курсе! Как она могла не заметить ошибку?! — Моли громко жаловалась, словно жалея деньги, потраченные впустую из-за ошибок в расчётах.

А клиенты весело наблюдали за этим и шутили:

— Ничего подобного. Алиша – потомок виконта, гениальная девушка. Как она может ошибаться?

В тоне слышались насмешка и презрение.

Однако Алиша, казалось, совершенно этого не замечала.

Именно поэтому у кондитерской Алиши всегда толпились клиенты, готовые потратить немного денег, чтобы посмеяться над аристократкой, словно это был десерт после обеда.

Только Моли одна серьёзно считала счета и препиралась с клиентами.

Но как ей одной справиться со всем? Пока она кропотливо завершала один расчёт, Алиша уже обслужила пять клиентов.

Среди суматохи Алиша посмотрела на Моли и улыбнулась нежной улыбкой.

Что касается Аманьлы, сегодня был её день выпивки.

Завтра она не будет пить, чтобы гарантировать хорошее самочувствие к послезавтрашнему отъезду.

В отличие от семьи Уинзор, Ланселоту, потомку барона, не нужно было работать ради жизни.

В этот момент он пировал и праздновал с молодыми аристократами своего возраста из городка Рассвета.

Что касается экзаменационного задания, хотя академия оценила его как ранга S, на деле это была лишь задача ранга C от Ассоциации авантюристов.

Даже самая сложная задача ранга C не представляла для него трудности.

Ведь он – «Король».

…

Наступила ночь. В самом центре деревни высилась куча соломы, плотно обвязанная и скрывающая что-то внутри.

Факелы окружали солому, излучая жаркое пламя.

Одно блюдо за другим: свинина, баранина, говядина, а также домашнее ячменное пиво.

Праздник ещё не начался, но уже немало людей танцевало и пело вокруг костра древние народные песни.

Су Бэй, Элина и Карл выделялись на их фоне. Во-первых, из-за одежды, а во-вторых, они скованно стояли в стороне, резко контрастируя с остальными, наслаждавшимися атмосферой.

Вскоре их стало двое.

Су Бэй с Элиной наблюдали, как Карл ушёл.

Карл непринуждённо подошёл и заговорил с фигуристой девушкой, после чего достал из кармана губную гармошку и заиграл приятную мелодию.

Навык барда применён, словно павлин распустил хвост, демонстрируя себя.

Вскоре Карл, взявшись за руки с партнёршей, танцевал и прыгал, слившись с праздником у костра.

Остались только Су Бэй и Элина, застывшие на месте.

Элина не умела танцевать.

До того, как стать жрицей Церкви Святого Света, она была простой девушкой и не училась танцам.

А потом – и подавно. Времени на изучение этикета не было.

Су Бэй – точно так же.

До перерождения он был затворником, и парные танцы ему были не нужны.

После перерождения всегда был один.

Не говоря уже о том, что он социофоб.

В этот момент, среди толпы, Су Бэй задействовал уникальную способность социофоба и отлично спрятался.

Вскоре он исчез из поля зрения Элины.

Полностью пропал.

Элина опешила.

Куда он делся?

Однако вскоре она поняла, что опешила слишком рано.

Юные и привлекательные девушки всегда были объектом внимания молодых парней.

Тем более такая святая и прекрасная, как ангел, девушка, как Элина.

Одного взгляда на её гордое и холодное лицо хватало, чтобы разбудить в мужчинах желание завоевать.

И вот Элину окружили.

Её приглашали танцевать, петь, пить пиво и есть мясо.

Элина никогда не сталкивалась с подобным. Обычно, даже когда ей признавались в любви, никто не был настолько смелым и откровенным.

Трудно сказать, то ли северяне такие простодушные, то ли только в деревне Тишины так принято. Эти мужчины совершенно не скрывали своих взглядов, и Элина чувствовала себя так, будто по ней ползают муравьи.

Наглые, пошлые улыбки, откровенные жадные взгляды скользили по её телу.

Элина не могла терпеть подобные взгляды.

Поэтому она просто перестала терпеть.

Большим пальцем правой руки она провела по дубовому кольцу на указательном пальце, и её посох снова появился в руке.

Она без церемоний взмахнула посохом, расчищая пространство вокруг.

Холодным взглядом она окинула всех вокруг.

— Все собрались? Если собрались, стройтесь по порядку. Я проверю вас Святым Светом на наличие людоедов, выловлю предателей и расчищу путь.

Услышав это, тысячи сельчан застыли.

В один миг тысячи голов разом повернулись к Элине.