План по убийству Владыки демонов
Деревянная лачуга площадью едва ли в десять квадратных метров, из окна свирепо завывает сквозняк. На столе ветер перелистнул страницу пожелтевшего дневника.
Страница первая.
«Кажется, я всё еще сплю. Иначе с чего бы мне видеть во сне „Мир Фантазии“ – этот провал века?»
«Дизайнер игры, чтоб ты сдох. Мало того, что днем ты тратишь мою молодость, так еще и ночью продолжаешь меня истязать».
«Что и говорить, пользователи не зря окрестили этот шедевр эпическим мусором номер один, сделанным левой пяткой. Зря я тогда купился на красивые арты персонажей и вбухал сотню, чтобы выкупить место в закрытом бета-тесте».
«В итоге всего за три месяца игра умудрилась растерять всех игроков, финансирование у заказчика лопнуло, и серверы пришлось закрыть».
«Слышишь, дизайнер!»
«Мог бы ты хоть десятую часть бюджета, потраченного на рисовку, пустить на доработку этого детсадовского сюжета?»
Страница вторая.
«Кажется, я действительно всё еще не проснулся».
«Я проходил эту игру вдоль и поперек раз сто».
«Завершил все основные квесты и скрытые ветки».
«Облазил каждый дюйм карты, добыл все секретные сокровища и прошел все скрытые подземелья».
«Прокачал все профессии до максимума».
«Но пройти её до конца невозможно. Просто невозможно».
«Так почему она снова мне снится?»
Страница третья.
«Не проснулся?»
«Попью воды и лягу дальше».
«Я буду спать, спать, спать, спать…»
Страница четвертая.
«Быть не может!»
«Это абсолютно невозможно».
«Почему я всё еще внутри сна?»
«Голова раскалывается. Умираю от голода. Это из-за того, что я слишком долго спал?»
«Ладно, даже во сне нельзя помирать с голоду. Поем и снова лягу».
«…»
«Кажется, я, вероятно, возможно, скорее всего… действительно не могу проснуться».
Страница пятая.
«У меня есть подозрение, что весь мир – это один огромный „Мир Фантазии“».
Страница шестая.
«Я попал в другой мир».
Страница седьмая.
«Да, точно попал».
«С точки зрения науки это кажется мне вполне научным. С точки зрения теологии – недостаточно мистическим».
«Никаких золотых пальцев, никакой Системы, никаких читов».
Страница восьмая.
«М-да…»
«Ни отца, ни матери, сирота казанская, родственников ноль».
«Нога хромает, правая рука сломана».
«Хорошо, отлично, значит, старт на уровне сложности Ад?»
«Посмотрим, что у меня есть?»
«Маленькая лачуга, дряхлая мебель и единственный оставшийся, ничтожный, но такой тяжелый мешочек золотых монет».
«На монетах отчеканен профиль императора Дузе – настоящие имперские золотые монеты».
«Окей, всё-таки оставили лазейку. Потрачу одну монету, чтобы подлечить свои увечья».
Страница девятая.
«Да чтоб вас! Никто не предупредил, что сейчас эпоха империи Фран! Откуда тогда взялись золотые монеты империи будущего?!»
Ледяной ветер ворвался в окно, заставив страницы дневника с шелестом перелистываться, пока не открылась самая последняя.
«План по убийству Владыки демонов».
«Владыка демонов. Обладает талантом различать истину и ложь, превосходными физическими данными и неисчерпаемым Источником маны».
«Владеет темной магией, некромантией, при смерти впадает в состояние берсерка, имеет три стадии трансформации…»
«Впервые Владыка демонов появляется в подземелье Зимнего Солнцестояния, откуда выходит уже на максимальном уровне».
«Слухи о Владыке демонов, похоже, связаны с падением империи Фран…»
«По словам самого Владыки демонов, вначале он был очень слаб, ничего не мог сделать и никого не мог защитить».
Хлоп!
Дневник захлопнулся. Покрытая мозолями и обветренная рука убрала тетрадь в нагрудный карман, после чего человек сложил ладони лодочкой у самого рта.
— Фу-у-у… — вырвалось облачко пара. — Ну и холодина.
Он потер ладони. Прошло три года. Су Бэй наблюдал целых три года.
Зная сюжет игры, Су Бэй понимал: если ничего не предпринять, в конце концов он точно погибнет. Никто не хочет умирать. Нужно действовать.
Когда он только попал сюда, отряд Героя еще не был сформирован, Владыка демонов еще не пробудился, ангел не собирался сходить на землю, а дьявол всё еще томился в заточении.
Мир пребывал в иллюзии процветания. Но всё это благополучие за три года было разрушено до основания. Пожары войны, нищета, столкновения и распри.
Теперь империя Фран пала. На её руинах возникла империя Дузе. Всё вернулось к той точке, где начинался сюжет «Мира Фантазии».
Эти три года Су Бэй, словно человек-невидимка, скитался по Миру Фантазии, скрывая свое существование. Он собственными глазами видел, как сменялись королевства, а простые люди страдали от невыносимых мук.
Порой его охватывало неописуемое одиночество. Но он не мог ничего изменить, боясь, что любой его поступок вызовет эффект бабочки и исказит ключевые события сюжета.
Ведь нынешние бедствия – это только начало. В будущем станет только хуже. Все погибнут. Если только… не убить Владыку демонов.
Три года он точил свой клинок ради этого момента.
Су Бэй поправил и без того аккуратный воротник и надел шляпу-цилиндр с тремя заплатами. Взяв Меч Столбняка, выуженный из мусорного бака, и накинув фамильный черный плащ, он шагнул в ночь, наполненную воем студеного ветра.
…
Вход в подземелье Зимнего Солнцестояния. Су Бэй затаился в кустах, прислонившись спиной к сосне и скрывшись в тени. Тело затекло, и когда он сменил позу, с его шляпы посыпался слой снега, упал на плечо и рассыпался по земле.
— Неужели не сегодня? — Су Бэй вздохнул, сильнее съеживаясь от холода. Всё-таки это были лишь догадки, выстроенные на косвенных деталях. Если он так и не встретит Владыку демонов, поделать будет нечего.
Хрусть!
Раздался звук шагов по кустарнику. Вдалеке показался силуэт в огромной черной фетровой шляпе. Фигура была укутана в просторную магическую мантию, скрывающую все детали.
— Это Владыка демонов? — Су Бэй нахмурился, следя за каждым движением незнакомца.
Владыка демонов вроде не был магом? Но нельзя исключать возможность маскировки. Фигура приблизилась к входу в подземелье Зимнего Солнцестояния и замерла в нерешительности, словно раздумывая, стоит ли входить.
Каждый день в подземелье спускались сотни отрядов, но маги-одиночки были редкостью. Тем более глубокой ночью.
Су Бэй больше не колебался. Никто не походил на Владыку демонов больше, чем этот подозрительный, крадущийся тип.
Вжик!
Обнажив меч, он двинулся вперед. Су Бэй шел тяжело, не заботясь о скрытности. Силуэт замер, слегка вздрогнув. Рука, сжимавшая черную мантию, напряглась, но никаких действий не последовало.
Су Бэй подходил всё ближе и вдруг заметил, насколько хрупким было тело под фетровой шляпой. Рост составлял от силы метр тридцать или сорок. В памяти Су Бэя Владыка демонов был великаном в два с половиной метра – могучим, с горящим взором.
Дзынь!
Он вскинул руку. Острие меча подцепило поля шляпы и сбросило её. Шляпа взметнулась вверх, подхваченная метелью.
Длинные белоснежные волосы рассыпались, словно павлиний хвост, и затрепетали на ветру. Бледное изящное лицо слегка приподнялось, веки были опущены. Она походила на белую жасминовую лилию, расцветшую на ледяном ветру.
Владыка демонов не мог быть человеком. Категорически. Владыка демонов – это демон, мужчина, бессердечный мерзавец, играющий судьбами Героев. К такому выводу Су Бэй пришел после сотни игровых сессий.
Су Бэй нахмурился, осознав, что, возможно, совершил колоссальную ошибку и вляпался в какую-то невероятную побочную миссию. Ветер свистел, снежинки ложились на лезвие меча и плечи девушки. Его рука, сжимавшая рукоять, невольно дрожала – то ли от ветра, то ли от холода.
Голос девочки звучал неземно, легко и в то же время устало и хрипло:
— Ты тоже пришел… чтобы убить меня?