Моли идет в школу, Су Бэй идет на работу

Утро. Солнце едва показалось над горизонтом, было около шести часов. Зимой в этом городе рассветы всегда поздние.

Су Бэй встал пораньше, привел себя в порядок и глянул на кровать, где под одеялом сопел маленький комочек. Все это казалось сном. Совершенно нереальным сном.

Заметив, что одеяло сползло, Су Бэй подошел поправить его. Моли спала очень осторожно – свернувшись калачиком и нахмурившись, словно даже во сне не чувствовала себя в безопасности. Стоило ему коснуться края одеяла, как она едва не проснулась от испуга.

Приготовив нехитрый завтрак, Су Бэй ненадолго отлучился по делам.

Через полчаса Моли окончательно проснулась. У изголовья ее ждала лепешка и школьная форма.

— Ой…

Вспомнив события вчерашнего дня, она недоверчиво посмотрела на свои руки. Может, она и правда начала новую жизнь? Моли быстро оделась и вышла на улицу.

Су Бэй сидел на стуле и безучастно смотрел на восходящее солнце. Моли подошла поближе:

— Господин Су Бэй, о чем вы думаете?

Он не шелохнулся. Его голос прозвучал так, будто он говорил сам с собой:

— Будет ли будущее прекрасным?

Моли надула щеки, подошла и изо всех сил тряхнула его стул:

— Господин Су Бэй, взбодритесь! Как можно говорить такие унылые вещи? Все обязательно наладится!

Су Бэй наконец пришел в себя, окинул взглядом ее новую форму и кивнул. Он пошел вперед:

— Идем.

Моли засеменила следом, продолжая свои нравоучения:

— Мы уже пережили самое худшее, дальше падать некуда. Значит, впереди только свет. Вы должны верить в это…

Су Бэй резко обернулся.

— Ой! — Моли вспыхнула, тут же прекратив поток вдохновляющих речей. Она опустила голову и, стараясь не смотреть ему в глаза, принялась толкать его в спину, заставляя идти быстрее. — Нельзя же так внезапно оборачиваться, господин Су Бэй!

От прикосновения к спине у Су Бэя по коже пошли мурашки, и он прибавил шагу. «Она что, так скрывает свое смущение?» – подумал он, но спрашивать не стал.

Академия Линдун находилась совсем рядом, на стыке трущоб и элитного района Хуа. Это было самое величественное здание в городе, хотя сам город был крошечным – самым захудалым местечком в империи Дузе. Аристократы презирали этот захолустный край, где жили лишь бедняки и простолюдины. Школа здесь не приносила дохода, и директор Канвэн Котт содержал ее исключительно на собственном энтузиазме. Су Бэй искренне уважал таких людей. В эти смутные времена директор был одним из немногих, кто пытался нести свет знаний в мир.

Через десять минут они уже были в административном корпусе. Су Бэй несколько раз глубоко вздохнул и постучал в дверь кабинета директора.

— Войдите.

Су Бэй толкнул дверь. Внутри, за столом, заваленным грудами книг и бумаг, сидел седовласый старик в монокле. Это был Канвэн Котт – добрый и мудрый человек. В кабинете царил творческий беспорядок, едва оставалось место, чтобы пройти. Су Бэй подвел Моли к столу.

— Здравствуйте, господин директор. Я сотрудник академии Линдун. Согласно правилам, я имею право на бесплатное обучение для своих близких родственников. Это моя сестра, ей четырнадцать лет. Я хочу зачислить ее в третий класс младшего отделения.

Су Бэй выпалил заранее заученную тираду на одном дыхании и вытолкнул опешившую Моли вперед.

— Э-э… — пискнула она, встретившись взглядом с директором.

После недолгого молчания Канвэн медленно произнес:

— Приемная комиссия находится не здесь. Тебе нужно спуститься этажом ниже, там кабинет завуча младших классов, но…

Су Бэй, услышав первые слова, тут же схватил Моли за шиворот и потащил к выходу, успев закрыть за собой дверь.

— …но я могу сам оформить документы… — договорил Канвэн в пустоту. Он в недоумении уставился на закрытую дверь. — Неужели этот парень все еще такой социофоб? И когда это он успел обзавестись сестрой? Стоп, эта девочка… она кажется мне знакомой.

Канвэн задумчиво погладил бороду и покачал головой:

— Да нет, показалось, наверное.

Город маленький, неудивительно, что лица кажутся знакомыми. Директор вернулся к бумагам. На верхнем листе значилось: «О временных мерах по обращению с магическим орудием №26 – Лютый холод».

В коридоре Моли во все глаза смотрела на Су Бэя. Она была поражена до глубины души. «Господин Су Бэй… он что, настолько боится людей?»

— Идем в приемную комиссию, — бросил он, делая вид, что ничего не произошло.

Только две капли пота на лбу выдавали его крайнее нервное напряжение. Из-за тревоги он всегда говорил слишком быстро и никак не мог побороть привычку отводить взгляд. «Да уж, мое место только в видеоиграх», – сокрушался он про себя. Су Бэй вздрогнул, почувствовав чье-то присутствие за спиной, и обернулся.

Моли подошла и осторожно коснулась ладонью его взмокшей спины. Когда Су Бэй испуганно отшатнулся, она недовольно надула губы. Но тут же предложила:

— Давайте лучше я все сделаю, господин Су Бэй!

Тот промолчал и просто пошел вперед, показывая дорогу. У кабинета завуча Моли первой нырнула в дверь, обернувшись у порога:

— Господин Су Бэй, подождите здесь и ведите себя хорошо. Моли со всем разберется!

Через пару минут из комнаты донесся ленивый голос:

— Пусть опекун зайдет и распишется.

Су Бэй вошел. На столе лежали лист бумаги и ручка. Но он застыл как вкопанный и глухо произнес:

— Я не умею писать.

— Что?!

— Ах да, точно. Забыл.

Первый выкрик принадлежал Моли. Второй – невозмутимому завучу. Су Бэй с каменным лицом повторил:

— Я неграмотен.

— Тогда поставь отпечаток пальца и можешь идти. Я сам отведу девочку в класс, — кивнул завуч, указывая на подушечку с краской.

В этом городе полно взрослых не умело читать и писать, в этом не было ничего зазорного. Образование всегда было уделом «приличных людей», а знания стоили дорого. Су Бэй приложил палец к бумаге и вышел. С завучем они были старыми знакомыми, так что он был уверен: о Моли позаботятся.

Су Бэй уже опаздывал на работу на полчаса. Он поспешил к воротам академии и зашел в каморку охраны.

— Грязный червь! Почему ты опоздал? Ты хоть понимаешь, что эта работа – милость академии? С таким отношением проваливай отсюда, я добьюсь твоего увольнения!

— Ты хоть представляешь, сколько желающих найдется на десять медных монет в месяц? Они будут готовы ночевать в этой будке, лишь бы служить школе! А не дрыхнуть, как ты, ленивая скотина…

Студенты, проходившие мимо, слышали этот рев даже через закрытые двери. Все знали: это завхоз Стивен опять распекает беднягу Су Бэя. Ведь в штате рабочих академии их было всего двое.