Второе поручение
Элина до сих пор не может забыть тот день, когда Церковь Святого Света забрала её к себе. Тогда она поклялась: больше никогда не вернётся в прошлую нищету.
Её отец был солдатом империи Фран. После войны не получил ничего, кроме болезни. Ни один жрец не хотел исцелять человека с таким прошлым, и отцу оставалось только глотать пилюли, продлевающие жизнь.
Мать погибла во время Прилива магии.
А старшая сестра, Нина, стала искательницей приключений и спускалась в подземелья, добывая материалы, чтобы содержать семью.
Жизнь была трудной, но не без света.
Пока Богиня судьбы не ударила вновь, и куда жестче.
Отряд Нины, с ней во главе, случайно активировал скрытое подземелье – Землю Мёртвых в Священном городе.
Для их уровня это было смертельной ошибкой. Никто не погиб, но весь отряд погрузился в бессмертный сон.
С тех пор Элина бросила учёбу. В тринадцать лет она перестала быть ребёнком, не осмеливаясь даже завидовать сверстникам: любая эмоция вызвала бы у отца желание добывать на жизнь ценой последнего здоровья.
Перелом настал, когда ей исполнилось пятнадцать.
Тогда у неё обнаружили исключительный дар Святого Света. Элина прошла путь «Бога» и стала святой девой. В обмен на шанс вознестись по дороге Божественности Церковь продлила жизнь Нины, пожертвовав для этого артефакт.
Каждый год отцу выделяли золотые монеты на лекарства и жизнь.
Стоило лишь потерять статус святой девы, и Церковь отобрала бы всё.
Там не знают жалости – они «боги» без человеческих чувств.
Для них важны только выгоды и договорённости, а не судьба одной девушки.
Нельзя, чтобы это случилось.
Семья – всё, что делает Элину живой; даже на пути Божественности она не смогла отрезать это чувство.
Главное – не дать Церкви узнать, что её Божественность разрушена.
Потерять всё – недопустимо.
Никогда!
Сжав кулаки, она подняла голову и холодно спросила:
— Кто ты такой?
— Откуда знаешь обо мне?
— Ты копал в моём прошлом?
— Говори, зачем тебе эта информация? Хочешь шантажировать?
Элина смотрела в спину Су Бэя, не замечая, как из прокушенной губы капают алые капли, оставляя кровавые точки на белом снегу.
Су Бэй без выражения лица покачал головой:
— Ты слишком далеко зашла.
Он не имел в виду ничего особенного – просто сказал, что подумал. Не представлял, что вызовет такую бурю.
В «Мире Фантазии» не было сказано, почему Элина стала святой девой и зачем ей этот титул. Су Бэй не знал, что он для неё – вопрос жизни и смерти.
А ведь теперь было видно: страх утраты статуса давил на неё сильнее смерти.
Элина была готова даже принять унижение, лишь бы сохранить тайну.
Он понимал, что в игре это тоже было отголоском её истории: Божественность разрушена, и только отряд Героя смог принять её, когда остальные отворачивались.
Но Су Бэй не считал Божественность благом – люди с ней редко доживали до счастливого финала.
В Церкви Святого Света существует два пути, и путь Божественности открыт лишь немногим избранным – не столько по таланту, сколько по слепой преданности Свету.
Для самой Богини Святого Света такие девы были сосудами её воли.
Су Бэй смотрел на дрожащие плечи Элины и чувствовал неловкость.
Он не мог просто сказать: «Так было по сценарию».
Он опустил взгляд и снова взялся за метлу.
Элина стояла неподвижно, затем тихо произнесла сквозь горькую улыбку:
— Назови свою цену.
— Я не могу отказаться от звания святой девы Церкви Святого Света.
— Держи мой секрет, пока не восстановлю свою Божественность. За это я готова на всё.
— Не нужно, — спокойно ответил Су Бэй. — Я не собираюсь никому говорить.
— Нет.
Он остановился, не поворачиваясь. Сзади прозвучало твёрже:
— Нет.
В её голосе дрожал всхлип, дыхание сбилось: Элина не верила в добро без платы.
С детства ей твердили: всё – сделка.
— Я верю только в обмен, — произнесла она. — Назови условие – я выполню. Даже если речь обо мне.
Су Бэй поднял голову, встретившись с её взглядом.
Он видел там отчаяние.
— Не нужно, — повторил он после паузы.
— Ты сомневаешься, — сказала Элина ровно.
— Не нужно.
Это была не нерешительность, а ошеломление.
— Ты всё-таки сомневаешься, — упрямо продолжила она. — Пока не назовёшь цену – я не поверю. И не проигнорирую.
В голосе проскользнула угроза. Ещё чуть-чуть, и она бы решилась на крайний шаг.
«Убить его, чтобы сохранить тайну?»
«Смогу ли?»
Она не знала.
Ей всего восемнадцать, но должна решать сама.
Тогда Су Бэй обернулся и спросил:
— Что тебе важнее – стать четвёртым рангом или вернуть Божественность?
Он понимал: сценарий уже не обойти стороной.
Элина – одна из главных, дожившая до финала. Вражды с ней заводить нельзя.
Значит, нужно помочь.
Помочь ей – и этим обеспечить себе будущее.
Так Су Бэй воспринял её судьбу как своё второе поручение.
Не просто хранить тайну, а решить всю проблему целиком.
Кажется, это выполнимо.
Он ведь помнил, как в игре отряд Героя спасал Элину от разрушения Божественности, и какие для этого нужны материалы.
— Какая разница? — Подняла она голову. Лицо ещё сохраняло внешнюю твёрдость, но в глазах отражалась полная усталость.
Похоже, жизнь вот-вот её переломит.