Первый Новый год

— Я вернулась. →

Дверь скрипнула едва слышно – будто котёнок осторожно разрывает пакет с кормом и, неуверенно, просовывает голову внутрь.

— Господин Су Бэй?

— Э? Ой… ой-ой! — заметив, что он спит, Моли поспешно прикрыла рот, выдохнула приглушённое «м-м», потом на цыпочках вошла в дом.

Обернувшись, тихонечко притворила дверь и только тогда повернулась снова – рассматривала Су Бэя.

Он сидел, подперев лоб рукой, как ученик на скучном уроке, клонился вперёд, дремал, кивая – на это невозможно было смотреть без улыбки.

Моли удивлённо приблизилась.

Но, подойдя ближе, вдруг нахмурилась, снова шагнула. Что за…

От него шёл густой запах лакрицы – видно, недавно мылся, – но поверх этого чувствовался другой, металлический, едкий – кровь.

— Ох… — она невольно прижала ладонь к губам, мысли закружились вихрем.

Где он был? Что делал?

Диапазон широкий: от «убил кого-то» до «зарезал гуся к празднику».

Моли сглотнула и вдруг услышала едва различимый шёпот.

Кто меня зовёт?

Она распахнула глаза, подняла голову – не Су Бэй: звук шёл из-за спины.

Осторожно развернувшись, подошла к источнику – шаг за шагом, на цыпочках.

Из груды хлама?

Она наклонилась, заглянула в ворох кастрюль и мисок – и никого.

Значит, показалось. От усталости, конечно.

Да, она же последние дни почти без сна – готовилась к финальному экзамену, осилила наконец заклинание второго ранга.

И всё это время отдыхала только, помогая Алише в кондитерской…

Вздохнув, Моли глянула на дремлющего Су Бэя, подхватила платье и присела напротив.

И – так не рассчитал, завалила его спину. Тот очнулся, моргнул, уставился на неё.

Подумав секунд пять, кивнул.

— Привет.

Моли только руками всплеснула. Вожделенная встреча – и начинается вот так? Где эмоции? Разве мы чужие?

— Господин Су Бэй, вы… не скучали по мне?

Нет, конечно. Полмесяца знакомы, не виделись два дня всего.

Он помотал головой, потом, решив, что так нехорошо, добавил неуверенно:

— Немного.

— Лучше бы молчали! — Обиженно надула щёки Моли.

Он послушно замолк, и между ними снова повисла тишина.

Для Су Бэя день был таким же, как позавчера: просто ещё одно хлопотное дело. Хлопотное – где-то между «встать с постели» и «убить магистра демонов».

Но молчание только злило Моли.

— Господин Су Бэй! О чём вы задумались?

— О своих мыслях, — честно ответил он.

— Я же не вопросом говорю, я – это… — она запуталась в словах, щеки вспыхнули.

Ей было радостно снова его видеть. С ним она ощущала что-то редкое – бескорыстное, тёплое. Такое бывает только с матерью.

Как будто он… воспитывает её?

И чем дальше думала, тем жарче разливалось внутри. Взгляд стал смущённым, почти пронзительным.

𝟨𝟫𝙨𝙝𝙪𝙭.𝙘𝙤𝙢

К тому же сейчас, казалось, он ещё мягче к ней относится. Только вот говорить по-прежнему не умеет…

— Голодна? — Он посмотрел на её пустой взгляд, кивнул в сторону стола. — Ешь.

Ну вот. Это и есть настоящий Су Бэй.

Холоден снаружи, но добр внутри.

Моли сама себя успокоила и тут же улыбнулась, взяла палочки, попробовала кусочек.

— Э!? — Вскрикнула она, как только вкус ударил по рецепторам, и её белая прядь дыбом встала. — Это откуда!?

Су Бэй приоткрыл глаза, с любопытством уставился на её вздыбленную «антенну».

И правда, настоящая «дэ-ахо» – не к добру.

Наверное, у Аманьлы в академии успела привести волосы в порядок, потому и вид теперь такой ухоженный: одна прядь выдается наружу, будто колос.

И вот теперь она дерзко торчит вверх.

— Купил. — Он ответил и, заметив, как прядь колышется, уточнил:

— Настроение хорошее?

Моли сощурилась от удовольствия. — Хорошее. Очень вкусно. Даже в столице не ела ничего подобного. Где купили?

— В четырёхстах метрах на восток. — Он следил глазами за её прядью – вверх-вниз, вверх-вниз.

— Замечательно! — Кивнула она, проглотила, но вдруг удивлённо подняла брови. — А там вообще готовят?

И прядь у неё тут же изогнулась, как вопросительный знак.

— Нет.

Он задумался, опершись щекой о ладонь. Магическая реакция? Возможно, это проявление источника маны, а не просто причёски?

— Не готовят? Тогда кто же? — она замерла. Глаза округлились, палочки застылли в воздухе.

Ответ был очевиден, и Су Бэю даже не пришлось говорить.

— Господин Су Бэй, вам… я в тягость? — Тихо спросила она, и даже «антенна» поникла, изображая (눈_눈).

— Нет, — удивился он.

— Тогда почему, если готовите так вкусно, кормили меня лепёшками без вкуса!? — Голос дрогнул.

— Слишком хлопотно. — Он говорил спокойно.

— Я так и знала! — Она уткнулась взглядом в пол.

— Готовить хлопотно. — Поспешил уточнить он.

Она вскинула на него большие глаза, синеву которых блестели слёзы. Не моргая, смотрела в упор.

Милая.

Необыкновенно милая.

Он не удержался – отвёл её прядь, потрепал по голове.

Моли застыла. Даже забыла вдохнуть. Это был первый раз, когда он коснулся её сам.

И будто в эту секунду между ними стало ближе. Или просто они сами стали ближе.

В небе раздался грохот. За окном вспыхнули огни.

Новый год.

(Изначально думал оставить сцену под само празднование, но не стоит тратить на неё лишнюю краску.)