Пролог (4)

После обеда мы решили серьезно поговорить. А всё потому, что…

— Итак, какой путь Эфтал выберет дальше?
— Сестра, я из рода легендарного Великого Мудреца. Мне даже дали имя основателя — Эфтал, так что я обязательно поступлю в магическую академию в имперской столице, когда мне исполнится пятнадцать…

В этот момент мать поспешно закрыла мне рот рукой.

— Я собираюсь отправить его учиться фехтованию... в военную академию... или, если это будет невозможно, в рыцарскую школу. У этого ребенка... нет способностей к магии.

Когда мне исполнилось шесть лет, мне официально провели тест для определения магических способностей. Результат оказался именно таким, как я и ожидал: в пробирке ничего не изменилось, вода осталась бесцветной и прозрачной.

Хотя, откровенно говоря... я могу использовать магию на уровне Четырех Императоров. Однако перенести способности из прошлой жизни в их изначальном виде в это тело просто невозможно. Сейчас я занимаюсь тем, что приучаю свои мышцы и мозг к магическим знаниям и силе, запечатленным в моей душе. На выполнение этой задачи уйдет время — примерно до тех пор, пока мне не исполнится двенадцать или тринадцать лет. Впрочем, раз уж я смогу вернуть силу, которой в прошлой жизни посвятил всего себя, будучи еще мальчишкой, мне грех жаловаться.

Если подумать, мы впервые так серьезно заговорили о моем будущем. До сих пор моим образованием занимались лишь частные репетиторы, которые преподавали общие академические дисциплины, а также, по какой-то необъяснимой причине, военное дело... Поскольку я впервые сталкивался с подобной наукой, у меня не возникало никаких возражений, и я послушно посещал занятия. Естественно, когда я оставался один, я втайне практиковал магию.

— Военная академия? Отлично. Я, между прочим, окончила её с отличием.
Мама усмехнулась:
— Это же известная история, не правда ли? Член семьи мудрецов ослушалась отца и поступила в военную академию…
— Ха-ха, ну... наверное, это был просто юношеский бунт. Но в конце концов, считаю, это было правильным решением. Маги-мечники встречаются редко, поэтому они высоко ценятся в армии.
— Но ведь и брат, и сестра ослушались родителей и окончили военную академию с отличием? Как, кстати, поживает лорд Фрейзер?
— Ну, поскольку мы второй сын и старшая дочь, нам позволили делать всё, что заблагорассудится. С точки зрения отца, он счастлив до тех пор, пока старший сын привязан к нему. А брат Фрейзер в последнее время жалуется, что слишком занят и не может приехать. Он, кстати, очень беспокоится об Эфтале.
— Господин Фрейзер ведь командир рыцарей Королевской гвардии во дворце столицы? Должно быть, такая важная должность отнимает уйму времени.
— Большая часть его работы заключается в распределении мест на церемониях. Решать, кто из знати сядет во главе стола, а кто ниже — бессмысленная морока… Брат иронично усмехается, говоря, что хотя бы в таких ситуациях его герцогский титул приходится как нельзя кстати.
— Разве это не относится и к вам, леди Сесилия?
— Я состою в женском рыцарском ордене, охраняющем внутренний дворец. Хоть я и высокопоставленный офицер Ордена Белой Розы, в рамках всей Королевской гвардии у меня не так много обязанностей, поэтому я чувствую себя довольно свободно.

Затем Сесилия прервалась:
— Ладно, давайте закончим с пустой болтовней… — она жестом предложила мне встать. — Что ж, посмотрим на мастерство Эфтала во владении мечом. Знаете ли, у него неплохие задатки. После этого я смогу порекомендовать знакомого инструктора по фехтованию.

Взяв деревянные мечи, мы вышли во двор.

— Но я хочу поступить в магическую академию... — проворчал я.

Честно говоря, отсутствие у меня врожденных магических способностей остается непреложным фактом, поэтому основная проблема так и не была решена. Однако со времен моей прошлой жизни Магическое общество наверняка шагнуло далеко вперед. Вполне возможно, что уже разработаны методы преодоления ограничений магического потенциала. А даже если подобная теория еще не доведена до ума, мне хватит и базовой основы, чтобы развить ее самостоятельно. По сути, это единственное, на что я могу рассчитывать. Разумеется, будучи семилетним ребенком, я провел все возможные исследования, доступные мне в этом возрасте, но так и не смог найти методику, которая бы мне подошла. На данный момент я пришел к выводу, что единственный выход — это получить доступ к закрытым научным статьям и архивам библиотеки магической академии... Впрочем, сейчас не об этом.

— Послушай, Эфтал. В этом мире есть вещи, к которым люди предрасположены, и вещи, к которым они совершенно не приспособлены.

Сесилия с задумчивым выражением лица ласково погладила меня по голове. Затем она развернулась и вытянула ладонь в сторону садовых деревьев.

— Дух ветра Сильфи, даруй мне своё благословение — Уровень 2: Клинок Ветра!

Магия сработала мгновенно, и одно из деревьев оказалось ровно срублено.

— Это был «Клинок Ветра», магия высокого уровня. Как видишь, это сродни чуду. Для овладения заклинаниями такого ранга требуются бесконечные тренировки и… и способности… подождите… что?

Хм? Из-за шума ветра я плохо расслышал, что она там бормотала.
И вот, с резким свистом, прямо из моей ладони, без каких-либо словесных заклинаний, вырвался точно такой же ветряной клинок. Я срубил дерево, стоящее аккурат рядом с тем, которое только что срезала Сесилия.

— Я тоже изучал магию, так что могу делать вот так, понимаешь? — произнес я.

Похоже, моя семья совершенно не горела желанием отправлять меня в академию магии. И всё же, пусть у меня и нет врожденного таланта, пользоваться магией я умею. Причем настолько хорошо, что могу легко компенсировать любые недостатки чистой мощью. Поэтому я решил продемонстрировать парочку простых магических приемов, с которыми при должном усердии мог бы справиться любой одаренный ребенок. Ведь если в семь лет ты покажешь магию 3-го уровня или выше, на тебя будут смотреть как на монстра.

— Э… Э… Э… Эфтал? Т-т-ты… а? А?! А-а-а?!
Сесилия, широко распахнув глаза от шока, начала лихорадочно переводить взгляд с меня на срубленные деревья и обратно.
— Э-э… Сестра? Почему ты так побледнела?..

Не успел я договорить, как она закатила глаза и рухнула в обморок, словно от острой анемии.