Вступительный экзамен в магическую академию (7)

— Как и ожидалось от вас, господин! Быть зачисленным по имени... это поистине невероятно!

Почему-то Анастасия выглядела очень гордой. Она выпрямилась, высоко подняв грудь, и довольно кивала, выражая радость в своей скромной манере.

А у меня от одной мысли о предстоящих трудностях ужасно разболелась голова.

Сейчас мы направляемся в административный корпус академии, чтобы завершить регистрацию зачисленных студентов.

— Эм... Господин? Похоже, регистрация для студентов на особом обеспечении проходит здесь.

Там, куда указывала Анастасия, действительно висела табличка: «Прием студентов специальной категории».

— Господин?

— А? Что такое?

— «Лучший среди студентов на особом обеспечении»... кажется, это дает невероятные привилегии. Посмотрите сами.

Я заглянул в справочник абитуриента, который протянула мне Анастасия.

— Понятно. Это и впрямь серьезно.

Список льгот впечатлял:

• Освобождение от оплаты учебных материалов. • Бесплатное проживание в общежитии повышенной комфортности. • Полное обеспечение питанием за счет академии. • Выплата ежемесячной стипендии и специальных надбавок.

Судя по всему, к лучшему студенту этой категории будут относиться практически так же, как к штатным преподавателям.

Представитель студентов — это, по сути, лицо академии. Судя по описанию, его обязывают посещать церемонии приема в других учебных заведениях, приветствовать важных политических деятелей и участвовать в различных внешних мероприятиях.

Несмотря на статус студента, такому человеку приходится выполнять множество служебных обязанностей в стенах академии... именно поэтому им и платят жалованье.

Кстати, согласно документу, у меня, похоже, даже нет права на отказ. Что ж, с одной стороны я благодарен за такие привилегии, но...

— Это слишком сильно отличается от моих первоначальных целей.

Необходимость постоянно выполнять официальные поручения — это проблема. Кажется, жизнь предстоит напряженная.

С другой стороны, всем студентам особой категории предоставляется бесплатное обучение, питание и проживание в общежитии. Хотя Анастасия не будет получать зарплату, вопрос с её расходами на жизнь теперь полностью решен.

И вот, когда я направился к стойке регистрации...

— ...Господин? Кажется, вам вон туда.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

Посмотрев в том направлении, куда указывала Анастасия, я замер.

— Приём Эфтала Олкотта —

Там был организован отдельный специальный стол.

«Они что, принимают заявки по именам?!»

Кроме того, моя стойка регистрации выглядела на удивление роскошно по сравнению со всеми остальными. Над ней даже повесили небольшой баннер с надписью: «Добро пожаловать в Магическую Академию!».

Мое положение «особого студента» и так бросалось в глаза, но теперь это превратилось в настоящее шоу. Прохожие то и дело оборачивались, перешёптываясь: «Кто такой этот Эфтал?».

«Ну вот опять...» — подумал я, разочарованно опустив плечи.

Иными словами...

— Эх... Они всё-таки сделали это.

Впрочем, деваться было некуда, поэтому я послушно направился к стойке. Проходя мимо административного корпуса, я случайно заглянул в одно из окон и увидел знакомое лицо... отчего буквально потерял дар речи.

Я замер, немного подумал, а затем пристально всмотрелся в лицо Анастасии.

— Анастасия?

— Да? Что такое?

— Ты случайно не родственница Мерлин... то есть, госпожи Мерлин?

Странно называть собственную ученицу из прошлой жизни с уважительной приставкой «сама», но сейчас она — директор этой академии.

— В общем, ты ведь как-то связана с директором Мерлин, верно?

По всей видимости, сейчас она — один из сильнейших магов среди демонов и директор их престижной магической академии. Пожалуй, это наиболее точное описание её нынешнего положения.

— Ах, да. Технически это правда.

— У нас в роду много разных родственников, но о ком именно вы говорите?

— Э-э... ну... десять поколений назад главой нашей семьи был бывший Король Демонов. Мерлин — дочь Короля Демонов, так что... технически мы дальние родственники.

«Да уж, "дальние" — не то слово. Они практически не знакомы».

Я снова перевёл взгляд на административный корпус и иронично усмехнулся. Если родство настолько далёкое, то Мерлин точно не узнает в Анастасии «свою».

Как и следовало ожидать от полувампира, Мерлин стареет очень медленно. Точнее, она на долгое время остаётся молодой. Согласно календарю, ей около 430 лет, но выглядит она на двадцать с небольшим.

В общем... у меня участилось сердцебиение. Она заметно повзрослела, формы стали женственнее, но в остальном она выглядит точно так же, как и прежде. Да, та женщина, что расхаживает по офису, осматривая всё вокруг, — это Мерлин.

— Анастасия? Ты когда-нибудь видела директора Мерлин?

— Эм... нет, никогда.

— Хм. Позволь мне перефразировать... Возможно ли, что директор Мерлин сейчас разгуливает по кабинетам нашей академии?

— В контексте дружбы между людьми и демонами это вполне возможно. Директоров часто приглашают на церемонии посвящения или для обмена опытом, несмотря на границы между расами.

Понятно. Значит, её пригласили на церемонию, и сейчас она просто осматривает академию. В этот момент Мерлин взглянула в нашу сторону…

Она посмотрела на меня два, нет, три раза. Её глаза расширились, а рот начал судорожно открываться и закрываться.

Ну что ж. Этого и следовало ожидать. На самом деле, я в прошлом и я в настоящем очень похожи. Поскольку я переродился в той же кровной линии, в этом нет ничего странного. Да и сам я чувствую, что манера поведения и общая атмосфера у нас практически идентичны.

Тот, кто знал меня раньше, наверняка подумал бы: «Он выглядит в точности так, каким был в юности». Учитывая это, вполне естественно, что Мерлин, которая так обожала меня в прошлой жизни, впала в ступор, увидев меня сейчас.

И что мне теперь делать...?

Раскрыть прямо здесь, что я — реинкарнация одного из Четырёх Императоров, было бы катастрофой. Мне обязательно нужно будет когда-нибудь всё рассказать Мерлин, но сейчас, посреди улицы, при случайной встрече — это худший момент из возможных.

Мерлин с невероятной скоростью бросилась к нам. Первое, что она выпалила, было:

— Позволь мне сразу перейти к делу! Ты... ты как-то связан с Императором Громового Бога?!

Я нацепил самую невинную улыбку и воскликнул:

— А? О чём вы говорите? О, Анастасия! Я так проголодался... Всё! Пойдём обедать!

Я чрезвычайно резко схватил Анастасию за руку и на максимальной скорости удрал от своей бывшей ученицы.