Вступительный экзамен в магическую академию (1)

По пути в город, где располагалась магическая академия, я заглянул в придорожную чайную, чтобы немного передохнуть и поразмыслить над своим будущим.

Итак, для начала стоит постараться не привлекать к себе лишнего внимания. Моя главная цель — получить доступ к ресурсам академии и её библиотеке. Не знаю почему, но нынешний уровень магической цивилизации кажется невероятно низким, а мои силы, судя по всему, слишком велики для этой эпохи. Сестра и директор Мория благополучно замяли тот инцидент, но в итоге я в одиночку уничтожил целый магический корпус... это всё ещё кажется мне довольно шокирующим.

Меня не особо прельщает роль героя или кого-то в этом роде; я просто хочу и дальше стремиться к вершине магического искусства.

Впрочем, если оставить эти мысли в стороне, помимо меня в чайной находились ещё четыре посетителя. Люди за соседним столиком разговаривали очень громко, так что невольно приходилось слушать.

— О-о, я безмерно благодарен столь прославленному магу, как лорд Эдвардс «Бешеное Пламя», за то, что вы удостоили своим визитом наш захолустный городок. Был бы крайне признателен, если бы вы провели урок истинной магии для детей в моей скромной школе. Моих способностей авантюриста, едва достигшего ранга «C» перед отставкой, на многое не хватает.

Это говорил старик в поношенной робе, внешне похожий на мага. Его собеседником был молодой человек с длинными седыми волосами, одетый в роскошную дорогую мантию — судя по всему, тот самый высокоуровневый чародей.

……

— Эм... мистер Эдвардс?

Седовласый мужчина, до этого сосредоточенно склонившийся над гримуаром, раздраженно вздохнул.

— Не могли бы вы не обращаться ко мне без разрешения? Я занят чтением. Вы должны четко осознавать, что ценность каждой секунды моей жизни несравнима с вашей. Будьте добры, осознайте, какую потерю я несу, тратя на вас время, и не мешайте мне.

Ужас... Какое запредельное высокомерие. Глядя на него, я невольно вспомнил свою ученицу Мерлин — в прошлом я постоянно твердил ей, как опасно поддаваться гордыне. В бою это ведет к смерти, а в мирное время лишь мешает самосовершенствованию.

Впрочем, если судить по разговору, седовласый и впрямь был гораздо сильнее старика. Но всё же, это не те слова, которые стоит бросать человеку, годящемуся тебе в дедушки.

— Прошу прощения, мистер Эдвардс.

— Ладно. Взамен на ваши извинения я разрешаю вам говорить. Впрочем, не забывайтесь: в свои двадцать я уже вхожу в число элитных авантюристов ранга «А». Вы же в свои пятьдесят ушли на покой, будучи заурядным рангом «С», и ваш предел — учить деревенских ребятишек основам. Для меня вы не более чем ничтожество. Пожалуйста, не забывайте о разнице в нашем положении.

Что это за человек? Это просто ужасно.

— Да, я понимаю. Кстати, что касается сегодняшнего приветственного банкета…

— Банкета? Что за чушь ты несешь?

— ……?

— Сегодня особенный день для меня и этой девушки, понимаешь?

Девушка, сидевшая рядом с седовласым мужчиной, задрожала.

«Интересно, она примерно моего возраста?»

У нее были красивые розово-светлые волосы, шелковистые на ощупь, стройная фигура и миловидное лицо. Она также была одета в изысканную шелковую мантию, подобающую колдунье, но...

— У нее на шее кольцо.

— Ага, так вот в чем дело. Вы купили ее в рабство неделю назад?..

— Да. Я приобрел демона высокого качества. Сегодня заканчивается период, до которого метка раба полностью интегрируется в его тело. Если вы изольете в неё своё семя в это время, это нарушит формулу метки».

«Учитывая эти обстоятельства, давайте немедленно отменим банкет».

На протяжении всего разговора плечи девушки дрожали. Она не отрывала взгляда от земли, выглядя нервной и робкой.

В общем, это означало, что он купил сексуальную рабыню, и период, в течение которого близость была нежелательна для сохранности магии клейма, подошел к концу.

«Честно говоря… меня от этого тошнит».

Мерлин, моя любимая ученица из прошлой жизни, тоже была демоном. Если бы я не подобрал ее во время штурма замка Короля Демонов, она могла бы разделить ту же участь.

— Анастасия? Я не собираюсь знакомить тебя с каким-то никчемным мальчишкой из магической школы, — бросил седовласый. — Ты рабыня, но я все равно дам тебе определенный уровень образования, иначе это негативно скажется на твоем обучении.

Он грубо приподнял её подбородок:

— Ты будешь моим щитом в бою и моей спутницей по ночам, поэтому, естественно, ты должна соответствовать моим стандартам…

От этих слов девушка снова содрогнулась.

Я не хотел дышать одним воздухом с этим типом ни секундой дольше.

В этот момент с другой стороны дороги прибежал путник.

— Это Король Орков… Появился Король Орков!

Эти слова вызвали внезапный переполох в чайной.

— Не просто орк, а Король Орков? Должно быть, какая-то ошибка!

— Кто-нибудь, позовите рыцарей! Гильдия с этим не справится! В этой глуши нет ни одного авантюриста, способного одолеть Короля Орков в одиночку!

— Но прежде чем звать на помощь, как нам самим сбежать от него?!

Все разом выбежали из чайной, и я вышел вслед за ними.

Впереди, вдали у дороги, я действительно увидел гигантскую тушу. Чудовище было около четырех метров в высоту; оно обильно пускало слюни — вероятно, от голода.

Затем, выкрикнув «Тишина!», седовласый мужчина выступил вперед.

— Спокойно! Перед вами авантюрист А-ранга! Благодарите свою удачу!

Пожилой маг, сидевший с ним ранее, энергично закивал:

— Не волнуйтесь! Король Орков — это угроза уровня B… но для такого авантюриста А-ранга, как Эдвардс, это не проблема!

— О-о-о! Здесь авантюрист А-ранга!

— Я уж думал, нам конец!

Страх мгновенно исчез с лиц людей. Похоже, даже спустя 400 лет авантюристы А-класса все еще вызывают невероятное почтение.

Тем временем Король Орков с грохотом приближался, оказавшись уже на расстоянии удара.

— А теперь я покажу вам истинную магию! Такое редко увидишь в захолустье, верно?

Седовласый мужчина закрыл глаза.

— Духи атмосферы, внемлите моему зову — явите высшее пламя по завету!

При этих словах он резко распахнул глаза и направил свой серебряный посох на монстра.

— Уровень 4: Продвинутая Магия Огня!

Огненный шар полетел прямо в Короля Орков, вызвав взрыв в радиусе метра вокруг его головы.

Седовласый довольно улыбнулся и повернулся к толпе:

— Это был прямой удар сверхвысокоуровневой магии. Заклинание высшего порядка — 4-й уровень! Обычно такую магию не показывают бесплатно. Разумеется, чудовище уничтожено одним уда… а?

Мужчина осекся, его лицо мгновенно побледнело.

— Невозможно… Невредим?..

Голова монстра была слегка обуглена, но, как и сказал седовласый, он остался практически цел. Казалось, эта атака лишь еще сильнее разозлила его.

Король Орков, закатив глаза и издав утробный рык, пробирающий до костей, бросился на нас с невероятной скоростью.

— А-а-а! Мы покойники!

— Бегите! Он нас всех убьет!

Люди бросились врассыпную. Однако, учитывая разницу в скорости, их неминуемо должны были догнать.

В этот момент Эдвардс охнул, словно его осенило.

— Это… не Король Орков? Понятно — это Орк-Берсерк, высший представитель расы! В таком случае мне его не победить.

С этими словами он снова поднял посох, но направил его не на монстра, а на убегающих людей.

— Духи атмосферы, внемлите моему зову — воздвигните несокрушимый барьер по завету! Уровень 3: Священный Барьер!

Нас окружила слабо светящаяся стена света радиусом около семи метров.

«Защитный барьер? Неужели он решил защитить всех в этой безнадежной ситуации?» — подумал я.

Но мне пришлось тут же забрать свои слова назад.

— Полупрозрачная стена… это что, преграда?!

— Эй! Мы не можем выйти за пределы барьера!

Эдвардс зловеще и омерзительно ухмыльнулся.

— У Орков-Берсерков есть привычка: они сначала нападают на самых слабых и пожирают их.

— Что ты творишь?!

— Я не дам вам сбежать. Точнее, я уйду сам, пока он будет занят вашими телами… Ха-ха-ха!

Что это за человек? Это просто отвратительно.

Я настолько потрясен его низостью, что на мгновение потерял дар речи.

— Пощадите!

— Помогите кто-нибудь!..

Тем временем Орк-Берсерк сократил дистанцию до десяти метров.

Я вздохнул и пожал плечами.

«Полагаю, если я просто останусь в стороне и позволю этой бойне случиться, у меня останется неприятный осадок».

Единственный, кто мог здесь помочь — это я.

Я сделал несколько шагов навстречу монстру и приложил ладонь к барьеру.

— Уровень 6: Серафическое Евангелие.

С оглушительным треском преграда рассыпалась и исчезла.

Седовласый был настолько шокирован, что повалился на землю.

— Что?.. Снял барьер?.. Ты развеял заклинание 3-го уровня без единого слова?.. Подожди… 6-й уровень… безмолвные чары? Это… невозможно…

Я повернулся лицом к Орку-Берсерку.

«Похоже, я все-таки немного выделюсь из толпы».

А ведь я только что решил вести себя незаметно. Ну, в этот раз обстоятельства выше меня, так что ничего не поделаешь.

— Убо-о-о-а!

Монстр взревел и бросился на меня.

— Осторожно! — послышались крики за спиной.