Не успел я перевестись, как мне пришлось сразиться с Божественным Зверем — Лазурным Драконом (2)

Давным-давно я забрал этот меч из замка Короля Демонов... Точнее, это был клинок Великого Маршала, второго по силе в армии демонов.

Помню, как я тогда запаниковал, когда он разрубил пополам заклинание Императора Бога Грома 10-го уровня.

— Что бы ты ни говорил, я его забираю.

— Ха-ха-ха! Я молчал до этого момента, но... все сокровища здесь находятся под мощнейшей магической защитой. На них наложены чары, так что обычные воришки и маги даже прикоснуться к ним не смогут!

Я медленно потянул руку к мечу на постаменте.

— Бесполезно, бесполезно, бесполезно! У тебя ничего не выйдет, если только ты не на одном уровне с этой старой ведьмой Мерлин!

— ...Уровень 8: Полное Снятие Проклятия.

И я плавно вытащил меч из постамента.

— Это... невозможно... !

Джинн Лампы широко распахнул глаза.

Он был так потрясен, что осел на пол, судорожно открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.

— И тут тяжелая дверь сокровищницы со скрипом распахнулась.

На пороге стояла Мерлин. Вены на ее висках вздулись так, что она походила на гневное божество.

— Г-г-госпожа М-Мерлин?..

— Ах ты тварь... я слышала тебя с самой винтовой лестницы! А ну, повтори-ка еще раз... кого ты там назвал старой ведьмой?!

— А-а... о нет...

— Мерлин? Думаю, тебе стоит получше дрессировать своих фамильяров.

Мерлин тут же опустилась на одно колено и склонила голову.

— Прошу прощения, господин Эфтал. Кажется, этот олух доставил вам неудобства…

— Эфтал?..

Джинн Лампы лихорадочно переводил взгляд с моего лица на извлеченный мной меч Райкири.

— Эфтал?.. Не может быть...

Челюсть Джинна отвисла, и он издал сдавленный писк.

— П-п-прошу прощения-я-я-я!

Джинн мгновенно рухнул в глубокий поклон догэдза, но синие вены на висках Мерлин пульсировали всё яростнее.

Я мысленно прочел заупокойную молитву за беднягу.

В ту же ночь...

— Господин Эфтал? Я хотела бы с вами кое-что обсудить...

Мерлин пришла ко мне в спальню.

К слову, мне выделили ту самую комнату, в которой я жил в прошлой жизни. Книжные полки, тянущиеся вдоль всех четырех стен, остались точно в таком же виде, как я их помнил.

Я многое уже забыл, так что эта библиотека будет весьма полезна.

Было видно, что на каждую книгу регулярно накладывали сложные заклинания сохранения.

Судя по всему, Мерлин все эти долгие годы скрупулезно ухаживала за каждым томом из этой огромной коллекции.

Да, у меня прекрасная ученица. Она искренне ценила всё, что я оставил после себя.

Она восприняла мои тогдашние слова всерьез: «Я отдаю тебе особняк, но взамен ты будешь следить за ним».

От осознания этого у меня на глаза даже навернулись слёзы.

— Господин Эфтал? Что случилось?

— Нет, ничего особенного.

Я пригласил Мерлин войти, и мы сели на диван.

Горничная принесла чайный сервиз, поклонилась и покинула комнату.

— Итак, о чем ты хотела поговорить, Мерлин?

— Речь пойдет об Анастасии...

— Хм? С Анастасией что-то не так?

— Сегодня я принимала с ней ванну в большой купальне.

А, понятно.

И после этого у неё возникла необходимость прийти ко мне ночью и поговорить.

— Прежде чем мы перейдем к главному... почему ты принимала ванну вместе с Анастасией?

— А, вы об этом? Это была проверка.

— Проверка?

— Тщательный осмотр, призванный определить, достойно ли ее тело служить господину Эфталу по ночам.

— Э-э... я не совсем понимаю, о чем ты.

— Истинный мужчина должен делить ложе с истинной женщиной. Естественно, как лучшая ученица Эфтала, я обязана была лично её проинспектировать! Конечно, я и сама была бы не против предложить себя, но, похоже, господин Эфтал пока в этом не заинтересован...

— Эй, Мерлин. Подойди-ка сюда.

Когда я поманил её пальцем, Мерлин послушно приблизилась.

Она опустилась на одно колено и почтительно склонила голову.

— Да, мой господин?

— Я сейчас очень разозлюсь, понимаешь?

Я от души стукнул её кулаком по голове, отчего Мерлин тихонько взвизгнула, и на ее глазах выступили слезы.

— Но послушайте! Раз эта девчонка каждую ночь спит в объятиях господина Эфтала, я просто обязана была проверить её на наличие венерических заболеваний, замерить все пропорции и убедиться...

Я отвесил ей еще один щелчок по макушке, и Мерлин снова жалобно взвизгнула.

— Между мной и Анастасией нет подобных отношений.

— Что?! Тогда зачем вы вообще её подобрали?

— Ну, так уж вышло...

— Ах, это ваша старая привычка, господин Эфтал? В конце концов, меня вы тоже притащили из замка Короля Демонов.

— Вот именно.

— Кстати, об Анастасии. Вы ведь заметили её особую рабскую метку. Вы действительно намерены оставить её при себе?

— Да, именно так я и планировал.

Мерлин смерила меня ледяным, серьезным взглядом.

— Оставить её — всё равно что держать в руках взведенную бомбу... Таймер которой уже запущен. Вы ведь осознаете последствия, верно?

Я пожал плечами и сказал Мерлин:

— Хватит скулить и нести чушь. Это моё решение.

Эти слова вызвали у Мерлин явное облегчение.

— Приношу свои извинения. Это было не решение Эфтала-куна, но… это было решение господина Эфтала, не так ли?

— Да. Раз уж я подобрал её, пути назад нет. Мне остается лишь заботиться о ней до самого конца.

И вот, после всего этого, мы поступили в Академию Магии Альтена, где Мерлин занимает пост директора.

Когда-то это была магическая академия для людей, но из-за великой войны, разразившейся в мире после поражения Короля Демонов, теперь это магическая академия для демонов.

Кстати, от особняка до нее легко добраться пешком.

Давным-давно это была престижная магическая академия, где когда-то учился самый сильный человек на земле, несмотря на то, что он был простым крестьянином.

По всей видимости, он лишь числился в списках учеников, но почти никогда не посещал занятия.

В общем, оставив в стороне историю магической академии, мы с Анастасией, как переведенные ученики, попытались пройти через её ворота…

— Вы? Я вас не узнаю. Форма наша, но...

Окликнули меня стражники, дежурившие у ворот.

У них были длинные уши, и они походили на демонов. Ну, это же страна демонов, так что ничего удивительного.

— О, мы перевелись из другой школы.

— Переведенные ученики? Ах да, помню, получал отчёт об этом. Подождите минутку».

Затем стражник вернулся в караульное помещение и вынес документы.

— Хм. Эфтал Олкотт...

Похоже, они используют магию фотографической памяти для переноса изображений лиц на документы.

Стражник посмотрел на бумаги, затем на меня, и слегка кивнул.

— А Анастасия... Фамилия неизвестна.

Неизвестна?

Если подумать, я ведь никогда не слышал ее полного имени. Интересно, почему?

Хотя, возможно, я догадываюсь, в чем причина.

В этот момент стражник обратился к Анастасии: «Можно посмотреть на ваше плечо?»

Анастасия на мгновение поморщилась, но затем ловко поправила форму, обнажая шею и плечи.

— Эта метка...

— Какие-то проблемы?

Ну, конечно, это вызвало бы подозрения. Это довольно необычная метка, даже среди рабских клейм.

— Нет, раз уж вас приняли, мне не следует ничего говорить. Кстати, Эфтал?

— Да, в чем дело?

— Хотя ношение меча разрешено, формально у нас действует система лицензирования. Я хотел бы зарегистрировать ваше оружие.

— Это катана, а не меч.

Он протянул правую руку, и я передал катану вместе с ножнами стражнику.

Стражник вытащил клинок из ножен — и в одно мгновение выражение его лица изменилось.

— Э-э-э-э, Эфтал-кун?

— Да, чем я могу вам помочь?

— Э-э-э-этот клинок вполне может быть...

Я улыбнулся и сказал:

— Да, это Райкири.

Когда-то он принадлежал Главнокомандующему Армии Демонов... и имеет ранг SSS...!

Как только он это произнес, у стражника пошла пена изо рта, колени подкосились, словно от острой анемии, и он рухнул прямо на месте.

Возможно, это было слишком уж экстремально для среднестатистического человека.

Итак, мы направились в класс.