Не успел я перевестись, как мне пришлось сразиться с Божественным Зверем — Лазурным Драконом (9)

[От лица Эфтала]

Подземный зал площадью в десять тысяч квадратных метров начал стремительно наполняться колоссальной магической энергией.

Воздух затрещал, и по комнате пронеслась серия фиолетовых вспышек молний.

— Похоже, кто-то в ярости из-за насильственного вмешательства в рабский контракт.

Всего существует четыре бога, известных как Звери Контракта, и за соблюдением каждого конкретного договора обычно следит один из них.

Судя по типу рабского клейма Анастасии, ответственным за этот контракт, скорее всего, является…

— Жалкий, ничтожный смертный. Как ты смеешь посягать на печать контракта, находящуюся под нашей защитой?! — раздался громоподобный голос.

Внезапно прямо из воздуха материализовалось длинное, извилистое тело длиной около семи метров.

В толщину оно достигало полуметра и больше всего напоминало гигантскую змею или восточного дракона.

Что ж, как я и ожидал, на огонек пожаловал сам Сэйрю — Лазурный Дракон.

— Я всегда придерживался простого правила: если мне что-то не нравится, я уничтожаю это грубой силой, — с вызовом произнес я.

Услышав мои слова, Сэйрю широко разинул пасть и раскатисто рассмеялся.

— Твоя дерзость перед лицом Бога заслуживает уважения... даже если она проистекает из абсолютного невежества.

— Невежества, говоришь? — переспросил я.

— Прошло много времени с тех пор, как ритуалы заключения контрактов получили широкую известность. На протяжении нескольких сотен лет смертные боялись и уважали нас... и не находилось ни единого глупца, который осмелился бы бросить нам вызов.

— Да? И что с того?

— Я помню, как мы совсем недавно уничтожили целую маленькую страну. Я еще могу понять восстание целой нации, но редко встретишь кого-то настолько невежественного, чтобы бросить нам вызов в одиночку. Что ж, полагаю, именно из-за своего невежества ты и не понимаешь, насколько мы грозны.

— Невежество... говоришь?

В этот момент я мысленно усмехнулся.

— Понимаю. Ты совершенно прав. Неведение — ужасная вещь.

— Да, всё верно. Теперь, когда ты столкнулся со мной лицом к лицу и почувствовал мою подавляющую магическую силу, ты должен понимать разницу в наших способностях, не так ли? И сейчас уже слишком поздно молить о пощаде.

Магической силы в нем, безусловно, было ошеломляющее количество.

— Молить о пощаде? Зачем?

— Поистине непоколебимый человек. Впрочем, нет, угроза жизни, исходящая от подавляющей магической силы, понятна каждому… Понимаю, ты просто делаешь вид, что всё в порядке. Если бы ты был так же напуган, как та маленькая девочка вон там, ты выглядел бы куда милее.

Когда я обернулся, то увидел, что Анастасия, почувствовав магию Лазурного Дракона, так испугалась, что потеряла равновесие и осела на пол.

— Можешь делать вид, что всё в порядке, но я прекрасно понимаю, что это лишь пустая бравада.

— Хе-хе. Верно. Давно я не спускался в мир смертных. Сейчас покажу тебе кое-что для развлечения.

— Для развлечения?

— Да. Я намерен высмеять упрямую браваду невежественного деревенщины. Показав тебе разницу в силе, я оторву твои конечности и буду медленно пожирать твои внутренности, пока ты ещё жив!

Сэйрю слегка кивнул и сосредоточился.

Затем магическая энергия и жизненная сила, растворенные в воздухе комнаты — та самая энергия, которая естественным образом присутствовала вокруг, — перетекли в тело Лазурного Дракона.

— Эта техника...

— О? Ты понимаешь? Эта техника похожа на те методы физического усиления, которые используете вы, смертные. Хотя её эффективность находится совершенно на ином уровне.

Количество магической энергии, исходящей от Лазурного Дракона, возрастало взрывными темпами.

Затем сзади послышался испуганный вскрик Анастасии: «Хи-и!»

— Это усиление божественной силы! Сможешь ли ты выдержать такое количество магической мощи?!

— ...Понятно.

— Ха-ха-ха! Ты до сих пор не изменился в лице?! Ты действительно удивительный человек! Но если бы я откусил тебе правую руку, ты бы сказал то же самое?

Затем Лазурный Дракон широко разинул пасть и бросился на меня со скоростью, которую можно было описать только как божественную.

— Почувствуй силу бога, превосходящего человечество!

В ответ я активировал заклинание усиления физических способностей.

Направляя ману в мышцы, можно увеличить их производительность в десятки, а то и сотни раз.

Затем, направляя магическую энергию в мозжечок, я активировал рефлексы, невозможные для обычного человека.

— «Усиление Божественного Царства», не так ли? Звучит замысловато, но, в конце концов, разве это не простое усиление физических способностей?

Естественно, мои физические навыки значительно возросли по сравнению с прошлой жизнью, благодаря тому, что в этом воплощении я освоил рукопашный бой.

Это было идеальное сочетание моих врожденных способностей к манипулированию маной и передовых техник физического усиления, которым я научился у сестры Сесилии и Мории — мастеров фехтования.

Как следствие, силу этого воздействия можно было смело отнести к высочайшему уровню.

Да, то, что я сейчас использовал, — это максимальное усиление физических способностей.

Иными словами, это означает…

Что оно является полным синонимом так называемого «Усиления Божественного Царства».

Внушительные челюсти Лазурного Дракона нависли прямо надо мной.

Его движения были, безусловно, быстрыми, но не настолько, чтобы я не мог за ними уследить.

Хотя нет, прежний «я» из прошлой жизни ни за что бы с этим не справился.

Что ж, впрочем, прежний «я» покончил бы с ним еще до того, как дело дошло бы до ближнего боя.

— Что?! Откуда у человека «Усиление Божественного Царства»?!

Его зияющая пасть с лязгом рассекла воздух, сомкнувшись в пустоте.

Поняв, что я увернулся от его клыков, Лазурный Дракон широко распахнул глаза от удивления.

— Божественная сила? Неужели это мощь, превосходящая человеческие возможности?

Затем, словно в ответ, я обрушил на Сэйрю кулак, наполненный энергией молнии, изо всех сил ударив его прямо в морду.

— Гва-а-а-а!

Приняв удар со всей силы, он отлетел на десятки метров и с грохотом врезался в стену подземного зала.

Когда эхо оглушительного грохота стихло, я пожал плечами и произнес:

— Прости, но я уже давно перестал быть обычным человеком.

— Человек… Человек использует «Усиление Божественного Царства»?!

— Люди тоже могут усиливать свои физические параметры. Просто я довел точность этого процесса до идеала, вот и всё. В этом нет ничего странного.

Сэйрю задрожал всем телом, его голос наполнился паникой.

— Это же абсурд! Не может быть... Нет, это невозможно! Я отказываюсь это признавать! Я этого не приму!

— Мне ведь не нужно твое разрешение, чтобы использовать «Усиление Божественного Царства», не так ли?

Впрочем, стоит признать, что для этого мне пришлось использовать слегка нечестные методы.

Проще говоря, сейчас я действительно могу использовать «Усиление Божественного Царства».

Управление маной — моя основная специализация, но вот использование мышц и энергии «ки» — это прерогатива бойцов ближнего боя.

В этой жизни я немало тренировался, но даже несмотря на это, подобный уровень всё ещё считается божественной территорией.

Естественно, это требует такого уровня физического и ментального контроля, который намного превосходит даже уровень мастера.

Честно говоря, мои навыки ближнего боя сейчас лишь немного превосходят уровень Сесилии, поэтому тонкая настройка физических параметров одновременно с контролем маны требует слишком много времени.

Иными словами, чтобы в бою использовать «Усиление Божественного Царства», мне требуется пара секунд на подготовку.

Более того, поскольку физическое усиление по своей природе обеспечивает мгновенные, взрывные рывки, его эффект невозможно поддерживать постоянно на протяжении всего боя.

Мне нужно идеально рассчитывать время, чтобы активировать его в краткие паузы между движениями, и делать это мгновенно.

Конечно, навыки, требующие задержки в несколько секунд, абсолютно не годятся для реального боя.

А причина, по которой мне удалось активировать усиление без задержек, заключается в следующем...

Я полностью передал управление маной Мерлин, поэтому теперь мне остается лишь следить за своим телом и регулировать физическую энергию.

В настоящий момент все мои ментальные барьеры открыты для Мерлин, что позволяет ей дистанционно управлять магическими цепями в моем мозгу.

При желании Мерлин могла бы наложить на меня любое заклинание ментального подчинения.

Я не мог бы доверить подобное никому, кроме Мерлин, которой я полностью доверяю. И, кроме того, только она способна дистанционно управлять магией на столь запредельном уровне.

В обычной ситуации доверить контроль над собственной маной другому человеку было бы чистым безумием, но благодаря моей любимой ученице это стало реальностью.

— Черт возьми... ты всего лишь смертный... не зазнавайся!

Лазурный Дракон вновь бросился на меня.

Он двигался с невиданной ранее скоростью, и даже с рефлексами, усиленными до божественного уровня, я едва мог за ним уследить.

Я резко отскочил в сторону, едва избежав сомкнувшихся челюстей.

Хотя нет... полностью избежать удара не удалось. Клык слегка оцарапал мне щеку, и я почувствовал, как потекла кровь.

— Ха-ха-ха! Мой прошлый промах был лишь результатом неосторожности! Если я буду драться всерьез, тебе со мной не тягаться!

Я увернулся от его второй атаки еще одним мощным прыжком.

На этот раз мне чудом удалось избежать урона, но... ах, его рывок определенно превысил скорость звука.

Ударная волна и грохот настигли меня с опозданием.

— Он не зря называет себя богом. Невероятная скорость, — пробормотал я.

Лазурный Дракон удовлетворенно кивнул.

— Возможно, кому-то покажется ребячеством сражаться в полную силу против жалкого смертного, но сочти это за честь, человек. Я противостою тебе со всей божественной мощью моего тела.

— О, премного благодарен.

А затем последовал еще один выпад.

Я отпрыгнул в сторону, уворачиваясь, но времени на контратаку совершенно не оставалось.

Был бы у меня меч с хорошей дальностью атаки, я мог бы уклоняться и наносить удары одновременно. Но Анастасия забрала мой Громовой Клинок — Райкири, поэтому сейчас я бился голыми руками.

Я-то думал, что без проблем справлюсь даже с пустыми руками, но, похоже, оказался в крайне невыгодном положении...

— Ха-ха-ха! Решил уйти в глухую оборону?! Что ж, сам факт того, что ты способен уклоняться от моих атак, уже поразителен! Можешь хвастаться этим, когда отправишься в загробный мир!

А ведь он прав, я и правда ушел в глухую оборону.

Я мог бы легко прикончить его с помощью магии, но сегодня моей главной задачей был эксперимент с навыками ближнего боя.