Не успел я перевестись, как мне пришлось сразиться с Божественным Зверем — Лазурным Драконом (12)

— Ах! Так-то намного лучше!

— Да, ты права.

Как только мы продолжили путь к магической академии, Анастасия робко ухватила меня за край рукава.

— Э-э... ну... Господин?

— Хм? Что случилось?

— Мы можем... немного поговорить?

И вот, Анастасия взяла меня за руку, и мы сменили маршрут.

Парк с фонтаном на круглой площади.

Теплый солнечный свет так приятно ощущался в прохладном утреннем воздухе.

Мы решили позавтракать прямо на скамейке у фонтана. Обычно мы едим в столовой академии, но сегодня решили немного отклониться от привычного распорядка.

Жуя сэндвичи, мы наблюдали за людьми, спешащими по своим делам на работу и в школу.

— Эм... Господин? Меня кое-что беспокоит.

Как обычно, она опустила взгляд; челка свисала, скрывая выражение её лица.

— Что именно тебя тревожит?

— Моя сестра умерла, подчиняясь этой жестокой судьбе... и всё же я единственная, кто остался в живых и обрел свободу... Интересно, имею ли я вообще право быть счастливой?

Я слегка покачал головой, наблюдая, как Анастасия с задумчивым и печальным взглядом смотрит в небо.

— Конечно, имеешь. Почему бы и нет?

— Но…

— Ты всю свою жизнь шла по грязной дороге… по самому дну. Поэтому отныне тебе следует идти только по чистому пути, а грязь мы будем убирать вместе.

— Но моя сестра…

— Мы ведь теперь живём вместе, правда?

— Вместе…?

Я сжал кулак и легонько постучал им по груди Анастасии, прямо там, где бьется сердце.

— Твоя сестра… всё ещё жива и здорова. Она здесь, в твоём сердце. Поэтому живи с этого момента ярко и счастливо — за вас обеих. Проживи эту жизнь до самого конца так, чтобы она могла тобой гордиться.

— ...Это всего лишь выдавание желаемого за действительное. На самом деле моя сестра уже... мертва...

Я энергично покачал головой.

— Дело не в логике.

— ...Не в логике?

— Моя прошлая жизнь... жизнь Императора Эфтала — это непрерывная череда сражений.

— Ах, да. Я понимаю.

— В замке Короля Демонов и на многих других полях битв… погибло огромное количество моих товарищей. Всё это было сделано лишь для того, чтобы Четыре Императора — главное оружие человечества — не растратили свои силы… и добрались до Короля Демонов невредимыми. Так много людей пожертвовали собой. Но они… всё ещё живы и здоровы здесь, внутри меня.

Я ударил себя кулаком в грудь.

— Знаешь, Анастасия? Могу ли я сказать тем, кто погиб, спасая мне жизнь, что из-за них я теперь иду по пути, полному сожалений и скорби? Не могу, правда? Именно поэтому я обязан быть счастливым.

Немного подумав, Анастасия кивнула. В её глазах всё еще читалась грусть, но она стала светлее.

— ……Да.

— Смейся. И отныне смейся и за свою сестру тоже... смейся много и искренне.

Анастасия снова кивнула. Она встала со скамейки и сделала шаг ко мне.

— Эм... Господин?

— Что такое?

— ...Вы не перестаете меня удивлять... Правда, правда... Вы просто продолжаете поражать меня снова и снова... Это вредно для моего сердца. Может, вы делаете это нарочно, чтобы поиздеваться надо мной?

— Ну, я ведь делаю это не со злым умыслом, понимаешь?

— Честно говоря, мне эта ваша черта не очень-то нравилась, Господин.

Затем Анастасия наклонилась ко мне.

Её губы мягко и нежно коснулись моих.

— ...Хе-хе. Интересно, удалось ли мне хоть немного удивить своего господина?

— Ты...

— Э-э, ну... э-э... — пробормотала она.

Анастасия совсем засмущалась. Пожалуй, это был первый раз с момента нашей встречи, когда она посмотрела мне прямо в глаза, но... её лицо пылало ярко-красным румянцем.

— Я люблю вас, Господин.

«Вот ведь проблема», — подумал я.
Когда кто-то так прямо выражает свои чувства, даже я... не знаю, что делать.
Пока я хранил молчание, Анастасия, смущенно опустив взгляд, снова замерла.

— Что ж… я только что… приняла решение. С этого момента я буду жить, много улыбаясь. Вместе со своим господином.

Черт возьми... Меня полностью перехитрили. В этот раз кульминация истории заключается в том, что сам Бог-Император Грома оказался переигран маленькой девочкой и попал в крайне затруднительное положение.
Чёрт возьми... Если остальные три Императора увидят это, они будут насмехаться надо мной ещё многие поколения.

Ну что ж... другого выбора не было, поэтому, чтобы скрыть своё смущение, я по-простецки взъерошил волосы Анастасии.

— Хе-хе, хоть это и выглядит грубо, но... на самом деле это жест нежности. Госпожа Мерлин была очень рада, когда я так делал, и теперь я прекрасно понимаю почему.

— Не говорите глупостей!

Как я и ожидал, её чёлка свисала, скрывая лицо, так что разглядеть его было трудно, но мне показалось, что она еще сильнее покраснела и застенчиво улыбнулась.