Вступительный экзамен в магическую академию (3)

Судя по реакции окружающих, это чудовище считается весьма могущественным.

Но почему Орки-Берсерки здесь так опасны? Впрочем, неважно.

Я бы легко расправился с ним, но возникла одна проблема. Если я уничтожу такого свирепого монстра одним заклинанием, это привлечет ко мне слишком много внимания.

«Итак, что же мне делать?»

Отлично, у меня есть план!

Сначала я использую заклинание низкого уровня, примерно 3-го, чтобы обрушить пламя на голову Орка-Берсерка.

Затем, когда пламя скроет его тело, я активирую «Пространственный Удар» 9-го уровня. Магический танец клинков рассечет его внутренности, и он сдохнет.

И как только он падет, я скажу:

«Все благодаря тому, что лорд Эдвардс, авантюрист ранга А, с самого начала нанес ему сокрушительные раны! Мне лишь повезло добить его, когда он был при смерти!»

Я специально преувеличу радость в голосе.

«И вуаля! Я снова обычный парень».

Хе-хе, идеальный план.

А что касается разрушения барьера 6-м уровнем… ну, что-нибудь придумаю на ходу. В этом мире, кажется, считается, что магию 6-го уровня нельзя использовать в одиночку. Значит, буду настаивать на том, что это была чистая случайность.

Пока я размышлял, Орк-Берсерк уже подлетел ко мне с широко раскрытой пастью.

Тренировки на мечах с сестрой Сесилией не прошли даром. Даже в ближнем бою я чувствовал себя спокойно. Если не брать в расчет магию, мои навыки фехтования сейчас определенно лучше, чем в прошлой жизни.

Пора! Я вскочил и выкрикнул:

— Уровень 3: Огненный Удар!

Огненный шар сорвался с ладони и попал монстру прямо в голову.

Этот Орк-Берсерк не дрогнул даже перед 4-м уровнем Эдвардса, так что моя атака не должна была причинить ему серьезного вреда.

Я уже начал концентрировать ману для «Пространственного Удара» 9-го уровня, как вдруг…

— Хм?

Что происходит?

Голова Орка-Берсерка охвачена яростным пламенем.

— Убо-о-а-а-а!..

Он издал предсмертный вопль и замертво повалился на землю, катаясь в агонии.

Что за?.. Как это понимать?

Старый маг, стоявший рядом с Эдвардсом, в ужасе пролепетал:

— Что за невероятное качество магической силы?! Заклинание 3-го уровня с мощью 5-го?!

Он схватился за голову:

— Сколько же маны этот мальчик переработал и очистил внутри себя?!

Ах… этот план провалился.

Значит ли это, что седовласый придурок вообще не занимался алхимическим очищением своей маны?

Получается, даже когда он использует 4-й уровень, его реальная мощь на два порядка ниже.

Проклятье.

Это настолько фундаментальное понятие, что я даже не принял его в расчет. В таком случае здесь хватило бы и 1-го уровня…

— Хм…

Я абсолютно уверен, что сделал это... верно?

Я осторожно обернулся и увидел…

Они все открывали и закрывали рты, словно выброшенные на берег рыбы.

Ага.

Я всё испортил. Я точно всё испортил.

На данный момент я решил не раскрывать своего имени и просто уйти, оставаясь загадочным парнем.

— Простите, вы здесь? — обратился я к магам.

— Да! Да! Что... что это было?!

— Вас зовут Эдвардс, верно?

— Да-да!

— Знаете, нужно проявлять должное уважение к старшим.

Мы со старым магом переглянулись. Седовласый Эдвардс в это время лишь испуганно и часто кивал.

— А вы... тот самый маг?

Когда я заговорил со стариком, он, дрожа, поднял на меня взгляд.

Ах…

Похоже, они до сих пор считают меня чудовищем...

— Ч-ч-что вам угодно?

— Что касается того, что произошло ранее со священным барьером Эдвардса, который не позволял никому сбежать... — я решил уточнить детали. — Я просто подтверждаю: это ведь косвенное убийство, не так ли? Говоря прямо... это серьезное преступление, верно?

— Да, это так, — ответил старик. — Даже если избежать личной опасности невозможно... есть же пределы.

Затем я повернулся лицом к седовласому мужчине.

Что ж, если люди считают меня чудовищем, то я вполне могу использовать это в своих интересах.

Мне не очень нравится выделяться, это совсем не то, чего я хочу, но выбора нет.

— Так вот почему тебе следует сдаться властям. Если я что-нибудь услышу о тебе, а ты не сдашься... ты же знаешь, что будет, верно?

Я улыбнулся ему самой лучезарной улыбкой, на которую был способен.

Седовласый мужчина задрожал всем телом и рухнул на землю с истошным криком: «А-а-а!».

☆★☆★☆★

Ситуация сильно осложнилась.

Сразу после того разговора я скрылся с места происшествия так быстро, как только мог.

— Э-э... ну... я была бы очень признательна, если бы вы стали моим господином.

Я решил заставить седовласого парня сдаться, но возникла проблема с рабыней, которая была при нем.

По какой-то причине эта девушка теперь следует за мной по пятам...

Я понимаю, что если бы она осталась там, ей бы некуда было податься.

Итак, сейчас ситуация такова: эта красавица с розово-русыми волосами, шелковистыми на ощупь, стоит передо мной на коленях и умоляет.

— Ну, даже если ты называешь меня «хозяином»...

— Э-э, ну...

На самом деле, этой девушке явно не хватает уверенности в себе.

Ее взгляд постоянно направлен в пол, а длинная челка свисает так, что трудно разглядеть выражение лица. Она выглядит невероятно робкой и нервной.

Впрочем, это объяснимо, учитывая её жизнь в рабстве.

— Я... я... я буду полезна!

— Насколько именно?

Лицо девочки густо покраснело, и она начала нервно озираться по сторонам.

Ой, неужели она восприняла мой вопрос превратно? Впрочем, оставим это...

— Э-э... ну... как я уже говорила, у рабов без хозяев нет никаких прав. Если я появлюсь в людном месте, меня схватят как беглую, подвергнут ужасным вещам, а затем снова продадут работорговцу.

Как и говорила эта девушка, души рабов и хозяев связаны магической формулой, называемой «Рабским Клеймом».

Это простая, но эффективная система. Неповиновение в худшем случае может привести к смерти, а значит, рабы никогда не смогут ослушаться своих хозяев.

Кроме того, если хозяин умирает или объявляется преступником, черная метка, выгравированная на теле раба, становится серой.

Когда человек совершает преступление и попадает в тюрьму, все магические формулы, нанесенные на его тело, стираются. Видимо, этот процесс затронул и клеймо. К тому же, было бы странно, если бы преступнику позволялось владеть рабами.

Обычно, если хозяин умирает, его родственники в рамках наследования проводят повторный ритуал, чтобы восстановить герб раба на себя.

Однако, если обстоятельства не позволяют им этого сделать, рабу приходится самостоятельно искать нового хозяина.

Те, кто однажды был порабощен в этом мире, никогда не смогут вернуть себе свободу, если не пройдут через очень специфическую и сложную процедуру.

Вот почему здесь клеймо раба считается наказанием более суровым, чем смертная казнь.

Иными словами, если она сейчас не выберет себе нового господина среди людей или полулюдей... ее ждет нечто ужасное.

— Вы кажетесь добрым человеком, и… по меньшей мере, вы в миллион раз лучше того седовласого. Ради всего святого, пожалуйста, станьте моим господином…

— В любом случае, оставим это пока в стороне. Как ты стала рабыней?

— Я потомок королевской семьи демонов... Но мы давно проиграли войну человеческому королевству...

Что ж, довольно типичная история.

Тот седовласый парень, должно быть, выложил за нее целое состояние. Раб с такой редкой родословной наверняка стоил баснословных денег.

— Хотя внешне это может быть и не заметно, я дальняя родственница Мерлин, директора престижной Академии Магии Альтена — школы для демонов.

Девушка грустно вздохнула:

— Так что... я благородного происхождения, но... это жалко, что я оказалась в таком положении...

В этот момент я замер.

Судьба этого вопроса была практически решена.

— Эм... что случилось?

— ……

— Вы удивлены тем, что я благородных кровей?

— ...Нет, дело не в этом... совсем не в этом.

— ...Что вы имеете в виду?

— Когда ты говоришь «Мерлин»... ты имеешь в виду ту самую Мерлин, демоницу-колдунью? Которая давным-давно... изучала магию у Эфтала, одного из Четырех Императоров?

— Да, — Анастасия кивнула. — Всё верно. Ее воспитал легендарный мудрец Эфтал, один из Четырех Императоров. Она первоклассный маг, считающийся вершиной мастерства даже среди демонов.

Я понимаю.

Мерлин стала весьма успешным магом и даже возглавила престижную школу. Она всегда была прилежной и талантливой.

И всё же меня поражает долголетие демонов, или, точнее, полувампиров. Хотя, если подумать здраво... так и должно быть. 400 лет для них — не срок, конечно, она до сих пор жива.

Я тихо вздохнул.

Разве я могу позволить родственнице Мерлин прозябать в таком месте и в таком статусе?

— Ну, тут уж ничего не поделаешь.

— Вы... вы станете моим господином?

— Давайте пока будем придерживаться этого, хотя бы внешне. О том, что делать дальше, мы подумаем позже... но сейчас я не могу просто оставить тебя одну.

— О... ну... спасибо!

Итак, после всего сказанного, мы направились к Магической Академии, хотя это была не та, где Мерлин была директором.