Белая лошадь и вороная лошадь

Середина осени, небо высокое и ясное.
И спина лошади перед глазами тоже высока.

Вольфред успокаивал прекрасную белую лошадь, словно сошедшую со страниц сказки. И грива, и тело были ослепительно белыми.
Однако ее голубые глаза мельком взглянули на нее, и она тяжело выдохнула, словно вздыхая.

— Э-э, Далия, не спеши. Если подставка слишком низкая, я принесу повыше…

Забота Вольфреда растрогала ее.
Он достал подставку, но с нее она не могла забраться на лошадь.
Точнее, она не могла закинуть ногу в стремя, а если и получалось, то не могла подтянуться на седло.

В отличие от Вольфреда, который легко садился без подставки, она трижды чуть не падала, неуклюже теряя равновесие. Никак не получалось устойчиво забраться.

— У Грекале высокий рост. Я поищу подставку повыше.
— Прошу прощения…

Грекале — кличка этой белой лошади.
Говорили, она была самой умной лошадью в конюшне усадьбы Вольфреда.

Для Далии это была первая верховая езда. Естественно, она понятия не имела, что делать.

Однако на самом деле объяснения и помощь Вольфреда были совершенно недостаточны.
Если ей было трудно сесть, он мог бы сначала сам сесть на лошадь и подтянуть Далию.
Или же слегка подтолкнуть ее за талию снизу, чтобы она оказалась на спине — вот и все.

Но сейчас он пытался найти подставку повыше, разрываясь между мыслями, не будет ли это неуважением к Далии.

Пока Вольфред искал подставку, белая лошадь снова тяжело вздохнула.
Она уже довольно долго стояла привязанной к столбу перед конюшней, пока Далия пыталась сесть. Возможно, ей стало скучно.

На Далии был костюм для верховой езды из мягкого материала: красно-коричневый жакет и жилет, облегающие белые бриджи, сапоги для верховой езды и кожаные перчатки.

Ей предложили взять полный комплект из усадьбы, но все явно было новым. И все идеально подходило по размеру. Бриджи даже были слегка тесноваты.
С чувством, что ее долг растет, Далия тоже вздохнула рядом с лошадью.

— Далия, думаю, с этим все получится.

Вольфред принес не подставку, а стремянку с тремя ступенями.
С такой высотой проблем действительно не возникнет. Другое дело, удастся ли удержаться в седле.

— Благодарю вас… Но, если подумать, в местах, куда мы поедем на лошадях, не будет подставки, верно?
— Тогда… я помогу тебе сесть.

Она невольно выразила беспокойство, и он, сделав паузу, ответил. Затем принялся устанавливать стремянку.
Из-за ее полного отсутствия спортивной координации Вольфред, вероятно, не знал, как помочь.
Как же неловко.

Но если ей всегда потребуется помощь, она не сможет ездить верхом без Вольфреда.
Может, стоит лучше тренировать тело? Или сделать небольшую складную подставку? Или вообще создать магический прибор? Пока она задумалась, белая лошадь внезапно повернула к ней голову.

— Ай!

Дзынь! Лошадь схватила и выдернула прядь волос, развевавшуюся на ветру.

— Далия?!
— … В-все в порядке, п-просто вырвали несколько волос.

На самом деле, кажется, пострадало около десятка. Она немного беспокоилась о корнях.
Смотря со слезящимися глазами на белую лошадь-нарушительницу, она увидела, как та, глядя вперед, чавкает ее волосами.
Вряд ли это вкусно, может, она приняла рыжие волосы за морковь? Хотя, разве волосы человека не вредны для лошадей?

— Эй, Грекале! Что ты делаешь с Далией?!

С суровым голосом последовало давление.
Далия инстинктивно спряталась за спину Вольфреда.
Как учила Марчелла, давление сильнее спереди, так что со спины терпеть легче.
Действительно, леденящее ощущение, как прежде, было слабее, и она могла двигаться.

Понимая, что ее ругают, Грекале начала дрожать и опустила голову.
Другие лошади, ржавшие в конюшне, вдруг замолчали.

— Вольфред, э-э, хватит! Другие лошади тоже напуганы!
— … Прости.

Взглянув на Грекале, она увидела, что та смотрит на нее с влажными голубыми глазами. Полная противоположность недавнему.

— Думаю, Грекале захотела внимания, потому что я долго не могла сесть. Она просто немного поиграла, со мной все в порядке.
— Моей лошади стыдно. Мне говорили, что на Грекале легче всего ездить, но если она так себя ведет, лучше взять другую лошадь.

Говоря это, Вольфред посмотрел на других лошадей.
Но все лошади в конюшне отводили взгляд. Наверное, они напуганы из-за давления.
Даже лошадь, встретившаяся с ней глазами, мягко опустила голову.

Переводя взгляд, она заметила, что из самого дальнего стойла высунула голову вороная лошадь.
Тело было вдвое крупнее других лошадей, с длинной серой гривой в крутых завитках. Четыре толстые ноги ниже колен были серыми. Ее слегка раскосые черные глаза пристально смотрели на них.
От нее веяло иной аурой, чем от других лошадей, и она казалась невероятно сильной.

— Сенере…

Вольфред назвал имя, как бы проверяя, и лошадь опустилась на колени. Как собака по команде «лежать».

— Вольфред, эта лошадь по имени «Сенере»?
— Да, мне говорили, что на ней трудно ездить и не советовали… Наверное, потому что она немного крупнее других. Но кажется, она хочет, чтобы ты села, так что давай попробуем.

Вольфред вернул Грекале в стойло и вывел Сенере.
Встав перед ней, он обеими руками обхватил шею лошади и, глядя в ее черные глаза, назвал имя.

— Сенере, я посажу Далию, пожалуйста, будь осторожна…
— И-го-го!

Лошадь, ржавшая в ответ, почему-то снова опустилась на колени. Более того, она сильно опустила голову почти до земли.
Вольфред быстро оседлал ее двойным седлом.

— Так Далии будет легче сесть.
— Э-э… Точно можно садиться в такой позе?

Сенере все еще лежала на земле.
Разве основа верховой езды не в том, чтобы садиться на стоящую лошадь? Не будет ли это нагрузкой для нее?

— Для официальной верховой езды, может, и нет, но для начала, думаю, сойдет.
— А не будет ли это нагрузкой для Сенере?
— У Сенере больше сил, чем у других лошадей, так что проблем нет. Она пойманная лошадь с равнин, помесь обычной лошади и зеленой лошади.

Говорили, что зеленые лошади — магические существа, использующие ветряную магию для стремительного бега.
Возможно, телосложение и уникальная внешность Сенере были из-за крови зеленой лошади.
Присмотревшись, ее черная шерсть имела красивый оттенок с зеленоватым отливом.

— Многие пойманные лошади дикие, но Сенере кажется спокойной.

Говоря это, Вольфред погладил шею Сенере.
И все же это была очень послушная лошадь. Лежа, она не шевелилась.

— Э-э, пожалуйста, позаботься обо мне, Сенере.

Поздоровавшись рядом с Вольфредом, она услышала тихое ржание Сенере, словно та соглашалась.

Все, что оставалось Далии, — сесть в седло перед ней. Вольфред сам отрегулировал стремена на месте.

После этого Сенере медленно поднялась.
Вероятно, лошадь подстроилась под нее и двигалась как можно медленнее. Чувствовалась легкая дрожь, но обзор медленно поднимался, и страха не было вовсе.

Какая заботливая лошадь! — Пока она восхищалась, сзади на лошадь вскочил Вольфред.
Благодаря ли браслету Небесного Волка или его прекрасной физической форме, почти не было тряски.

— Спина лошади довольно высокая.

Боясь потерять равновесие, она не могла обернуться. Произнеся это, глядя вперед, она почувствовала, как Вольфред усмехнулся за ее спиной.
Длинные руки с обеих сторон обхватили ее и естественно взяли поводья.

— Я ни за что не уроню тебя, Далия, так что не волнуйся. Ладно, давай прокатим Сенере немного. Как держать поводья…

Его объясняющий голос звучал неожиданно близко. Ветер был прохладным, но спина была очень теплой.
Под осенним небом начался ее несколько беспокойный опыт верховой езды.

...

— Спасибо за сегодня, Сенере.

После верховой езды Далия поблагодарила вороную лошадь.
Затем она положила коричневый кусочек сахара на ладонь и показала Сенере.
По словам Вольфреда, это была награда за старания.
Обрадованная Сенере протянула морду и нежно взяла сахар. Язык, коснувшийся ладони, был слегка щекотным.

Пока она с нетерпением наблюдала, как серая грива развевается на ветру, Вольфред окликнул ее.

— Далия, хочешь погладить Сенере?

Видимо, ее желание было написано на лице.

— А она не будет против?
— В области шеи — нет. Близко к глазам она может насторожиться. Думаю, если говорить с ней и двигаться медленно, Сенере будет спокойнее.
— Э-э… Сенере, можно тебя погладить?

На всякий случай спросив разрешения, она мягко коснулась гривы.
Вороная лошадь на мгновение застыла, но затем покорно позволила себя гладить.
Длинная вьющаяся грива оказалась на удивление мягкой. Поглаживая теплую шею под ней, она увидела, как Сенере прищурила на нее глаза.
Не в силах остановиться, глядя на ее довольное выражение, она какое-то время болтала с Вольфредом о лошадях.

— Сенере такая умная и добрая, хорошая лошадь.
— Спасибо. Позже я передам тренеру.

Сначала она волновалась, но благодаря умной лошади и Вольфреду у нее получился хороший опыт.
С чувством облегчения Далия с легкой шаловливостью сказала:

— Спасибо за сегодня, «Учитель Вольфред».
— Э-э, «Старайся изо всех сил»… Ладно, хватит, Далия. Это ужасно смущает…

Она рассмеялась, глядя на Вольфреда, который попытался сохранить серьезное лицо учителя и тут же сдался.
Рядом с ними Сенере ржала, повернув голову в сторону.

...

Вечером того дня Вольфред тщательно вычесал вороную лошадь после ужина, осыпал ее похвалами, ласками и благодарностями.
Затем он иногда разговаривал с ней, встречаясь взглядом.

— Обучать верховой езде довольно сложно. Я езжу с детства, но никогда не учил других в отряде, так что, наверное, я плохой учитель. Даже с такой хорошей лошадью, как Сенере, Далия все еще неустойчива в седле, так что нужно быть осторожным, чтобы не дать ей пораниться…

Сначала речь шла о верховой езде, но незаметно перешла на Далию. Однако вороная лошадь, покусывая грушу, слушала, направив уши к нему.

— Пока что езда вдвоем будет безопаснее, хотя мне немного не по себе. Нет, у меня нет дурных мыслей… Ради безопасности Далии я должен собраться и играть роль учителя верховой езды.

Отчасти он так долго говорил потому, что Сенере иногда вовремя двигала головой.

— … Ох, я разговорился.

Он заметил, что незаметно спустилась ночь, и резко остановился.
Его собеседник — лошадь. Она не понимала его слов и, наверное, скучала, а он задержал ее.

— Сенере, спасибо за сегодня. Хорошо отдохни.

Когда он собрался уходить, Сенере тихо заржала.
Опустив голову, она мягко ткнула его носом в плечо.
Обернувшись, он увидел, что ее черные глаза, смотрящие на него, были очень глубокими и казались немного грустными.

— Завтра, когда поеду в королевский замок, я сяду на тебя, Сенере.

Неожиданно для себя сказав это, он увидел, как вороная лошадь замерла и тяжело выдохнула.

Сенере, до того дня считавшаяся трудной лошадью, стала известна как заботливая лошадь.
Скоро Вольфред стал часто использовать ее для поездок в Зеленую башню.

...

Кстати, Сенере была лошадью с сильной кровью зеленой лошади, и с дня поимки до сегодняшнего дня она томилась без сильного лидера, к которому стремилась.
Она понимала тренеров и наездников, но не подчинялась из-за этого.

Увидев давление Вольфреда и вблизи оценив его силу, она признала его своим истинным хозяином.
И только тогда решила подчиниться этой среде, этому табуну.

Но была одна вещь, которую Вольфред так и не понял о Сенере.
Она ткнула его не от одиночества.

Она просто хотела подтолкнуть со спины хозяина, который не мог сделать последний шаг.