Глава 51.0

Глава 51

Глубокой ночью огни, горевшие то тут, то там на острове, начали гаснуть один за другим.

Темный силуэт, сливаясь с ночным мраком, стремительно пробирался к центру острова. Это был Бу Ын Соль, переодевшийся в плотно прилегающий темный костюм для ночных вылазок.

«Так это и есть Секта Кровавого Инь».

Добравшись до центра, Бу Ын Соль окинул взглядом территорию и сверкнул глазами. Там располагались десятки павильонов, а между ними то и дело прохаживались патрульные в красных масках.

«Сказали, что он заместитель главы Зала Похищения Душ».

Вспомнив объяснения Ма Уна и информацию из манускрипта, Бу Ын Соль быстро осмотрел внутренний двор секты. Хоть он никогда и не изучал техники маскировки и скрытного передвижения, он двигался бесшумно и плавно, словно матерый наемный убийца.

«Абсолютная скорость без тени». Эта уникальная техника движения, созданная Великим Вором Ко Волем, в сочетании с осторожной и расчетливой натурой Бу Ын Соля делала его шаги поистине призрачными.

Проскользнув мимо нескольких зданий, Бу Ын Соль внезапно замер. Около одного из павильонов напротив он заметил мужчину средних лет, который с кем-то разговаривал.

У мужчины были глубокие черные круги под глазами и тонкие, красные губы. Он напоминал зловещую ядовитую змею, принявшую человеческий облик.

«Сок Джон».

Этот змееподобный человек и был Клинком Черной Смерти Сок Джоном — заместителем главы Зала Похищения Душ.

«Как и ожидалось...»

Наблюдая за ним издалека, Бу Ын Соль прищурился.

Даже в темноте его взгляд был острым и пронзительным. А от всего его тела исходила аура, словно сотканная из обнаженных лезвий. С первого взгляда было ясно: перед ним грозный противник.

К тому же это было самое сердце Секты Кровавого Инь. Одна ошибка — и его обнаружат еще до того, как он успеет приблизиться.

«Придется и вправду сыграть роль убийцы».

На Острове Ада он пережил бесчисленное множество покушений. Там были и те, кто пытался убить его самыми изощренными способами, и даже ученики Скрытого Павильона Смерти — организации, считающейся прародителем всех ассасинов Мурима.

«Сначала нужно найти идеальное место для засады».

Самое важное при покушении — это правильный выбор места. Если напасть в неподходящей точке, можно нарваться на контратаку или дать противнику возможность легко позвать на помощь.

— Что ж, так и поступим.

Видимо, закончив разговор, собеседник Сок Джона ушел, а сам он вернулся в павильон.

Вжух.

Скользя как призрак, Бу Ын Соль бесшумно проник в здание следом за ним.

«Здесь...»

Пройдя по длинному коридору, он увидел лестницу, ведущую в подвал. Осторожно спустившись, он тут же почувствовал резкий запах медикаментов и трав.

«Это...»

В глубине подвала находилась просторная каменная комната. С одной стороны располагалась оружейная стойка, а по всей комнате были расставлены огромные чаны, в каждый из которых мог бы поместиться взрослый человек. Именно в этих котлах зрели секретные зелья, используемые Сектой Кровавого Инь для своих темных искусств.

«Идеальное место для убийства».

Поскольку здесь хранились секретные зелья, вход посторонним был строго воспрещен. К тому же это было подземное изолированное помещение, а значит, шум схватки вряд ли дойдет до улицы.

«Отлично».

Бу Ын Соль медленно потянулся к одному из клинков за спиной.

Покушение — это то же самое, что и бой на грани жизни и смерти. Нужно выбрать правильную дистанцию и дождаться идеального момента. Один промах может привести к непоправимым последствиям.

«Я покончу с ним прямо здесь».

Как раз в этот момент Сок Джон обходил чаны, проверяя их содержимое. Лучшего момента для атаки было не найти.

Сжав рукоять меча, Бу Ын Соль бесшумно приблизился к Сок Джону со спины. И в тот миг, когда он собирался нанести смертельный удар...

Зрачки Бу Ын Соля резко расширились, а время, казалось, застыло. Его обостренные чувства Пути Зверя уловили, что сверху, с потолка, что-то летит прямо на него.

Вжух!

Не раздумывая ни секунды, он крутанулся в сторону.

Бах-бах-бах!

В то место, где он только что стоял, вонзились десятки стальных стрел, с лязгом пробив каменный пол.

— Эти лазутчики и вправду не меняются, — с легкой улыбкой произнес Сок Джон, глядя на Бу Ын Соля, укрывшегося за одним из чанов. — Почему вы все, как сговорившись, выбираете именно это место для нападения?

Услышав это, Бу Ын Соль всё понял.

«Девятый повтор...»

Сок Джон пережил здесь уже восемь покушений. И он прекрасно изучил повадки тех, кто проникает в это помещение.

— Выходи. Тебе всё равно не сбежать.

Услышав его слова, Бу Ын Соль медленно вышел из-за укрытия. Раз Сок Джон уже отрезал путь к выходу, бежать действительно было некуда.

— В этот раз прислали совсем зеленого юнца, — сказал Сок Джон, пристально глядя в глаза Бу Ын Солю, чье лицо было скрыто темной тканью. — Но старые вы или молодые, методы у вас одни и те же. Пробираетесь на торговом судне, выжидаете удобного момента и пытаетесь убить меня, когда я спускаюсь сюда.

Глядя на пригнувшегося юношу, Сок Джон приложил руку ко лбу и усмехнулся:

— Поэтому я и установил здесь ловушки, реагирующие на присутствие убийц. Чтобы сразу знать, когда очередная крыса заберется ко мне в подвал.

«Вот оно что».

Из-за предсказуемости места для засады Сок Джон раз за разом сталкивался с наемниками именно здесь. Поэтому он просто установил ловушку, чтобы обнаруживать тех, кто прячется в подвале.

«Это проблема карательного отряда».

Только теперь Бу Ын Соль осознал недостаток отряда Девяти Смертей. Бойцы не знают ни личностей друг друга, ни принадлежности к сектам и выполняют лишь те задания, которые выдает связной. Это отличный способ сохранить анонимность и секретность, но крайне ненадежный способ достижения цели.

Без обмена информацией исполнители повторяют одни и те же ошибки своих предшественников. Точно так же, как он сейчас.

Сок Джон не стал выхватывать свою знаменитую саблю Черной Смерти. Вместо этого он взял с оружейной стойки обычный большой тесак.

— Обычно, оказавшись в безвыходном положении, такие, как ты, кончают с собой, — произнес он с жестокой улыбкой. — Знаешь, предсмертные конвульсии отчаявшихся убийц... они вызывают зависимость не хуже опиума. Хэ-хэ-хэ.

Сок Джон не стал звать стражу. Он решил сам расправиться с Бу Ын Солем, наслаждаясь моментом.

«Именно этого я и ждал».

Покушение провалилось, но шанс на прямой бой был получен.

Бу Ын Соль выхватил один из двух мечей, висевших у него за спиной, и шагнул навстречу противнику и без предупреждения сделал выпад, целясь Сок Джону прямо в шею. Это был инстинктивный, убийственный удар, основанный на Стиле Быстрого Меча Огненного Дождя.

— Ого. — Заметив уверенную стойку юноши, Сок Джон выглядел удивленным. — Такое искусство меча не похоже на стиль обычного наемного убийцы.

Но он лишь самоуверенно усмехнулся и поднял тесак на уровень груди.

— Попробуй заблокировать это.

Вшух.

Когда Сок Джон пустил в ход саблю, Бу Ын Соля окутала жажда крови, напоминающая черную песчаную бурю.

«Сабля Черной Смерти». Он без колебаний применил свою коронную технику, прославившую его в Цзянху более десяти лет назад.

Меч и сабля столкнулись, высекая снопы искр.

До того как он начал всерьез практиковать Метод Противоположного Предела, Бу Ын Соль не мог выдерживать такой напор ци и каждый раз отлетал назад. Но сейчас, заблокировав удар, он заставил Сок Джона отступить на два шага!

— А у тебя, для щенка, сильная внутренняя энергия.

Пораженный уровнем ци юноши, Сок Джон обрушил на него всю мощь Сабли Черной Смерти.

Вжух-вжух-вжух!

Град ударов сабли, накатывающих один за другим, отрезал Бу Ын Солю все пути к отступлению. В то же время Сок Джон непрерывно атаковал смертоносными приемами, не давая ему и секунды на передышку.

Вжик! Вжик!

Бу Ын Соль парировал удары, но на его теле тут и там начали появляться кровавые порезы.

«Странно».

Он точно блокировал все выпады, но лезвие сабли Сок Джона каким-то непостижимым образом всё равно доставало его.

«Еще раз».

Когда Сок Джон замахнулся для удара в голову, Бу Ын Соль нарочито медленно поднял меч, чтобы спровоцировать столкновение клинков.

Вжик.

Но сабля Сок Джона словно растворилась в воздухе на полпути и внезапно полоснула Бу Ын Соля по плечу!

«Так вот в чем дело».

Когда лезвие скользнуло по плечу, глаза Бу Ын Соля сверкнули.

«Он меняет траекторию удара в самый последний момент!»

Делает вид, что бьет в голову, а сам бьет в плечо. Замахивается для укола в грудь, а рубит по талии.

Ложные выпады.

Искусство Сабли Черной Смерти Сок Джона создавало остаточные изображения, чтобы ослепить противника и обмануть его ожидания. Это была техника изменчивого меча — или, точнее, изменчивой сабли.

«В этом и кроется разница в опыте».

Использовать изменчивые техники в реальном бою на грани жизни и смерти, невозмутимо сыпля ложными выпадами, — невероятно сложно. Лишь Сок Джон, переживший бесчисленное множество схваток и убивший сотни врагов, был способен на такое мастерство.

«Я должен украсть этот секрет».

Внимательно изучив технику сабли Сок Джона, Бу Ын Соль начал постепенно менять свой собственный стиль. Вместо прямых и честных выпадов он то менял траекторию удара, то внезапно обрывал атаку на полпути. А иногда, словно безумец, наносил удары в совершенно неожиданные места, из-за чего напор Сок Джона стал слегка ослабевать.

«В этой технике нет ничего сверхъестественного».

Пытаясь скопировать Саблю Черной Смерти, Бу Ын Соль не мог скрыть разочарования.

Но это было неправдой. Беспорядочное использование ложных выпадов в реальном бою обычно лишь открывает твои собственные уязвимости. Поэтому при изучении изменчивого меча наставник медленно демонстрирует ученику только те ложные приемы, которые действительно работают в бою.

Но Бу Ын Соль, овладевший Путем Зверя и обладавший феноменальными боевыми инстинктами, естественным образом перенимал секреты сабли Сок Джона прямо в разгар сражения.

«Да как он смеет?!»

Увидев, что Бу Ын Соль понемногу копирует его технику, Сок Джон почувствовал холодок по спине.

«Он копирует мою технику, когда в любой момент может лишиться головы?!»

Сок Джон с силой сжал рукоять сабли.

«Этот ублюдок станет большой проблемой, если его не убить!»

Вжик! Шух!

Сменив ритм, он обрушил на Бу Ын Соля шквал непрерывных атак, ни на секунду не ослабляя давление.

— А ну, попробуй-ка скопировать и это! — взревел Сок Джон, и его удары стали еще свирепее.

Примерно через тридцать обменов ударами на теле Бу Ын Соля снова начали появляться новые кровавые ссадины.

«Так вот каково это — сражаться с по-настоящему сильным противником...»

Единственным мастером, превосходящим его по уровню, с которым до этого сражался Бу Ын Соль, был Ко Гун Пхён из Храма Белой Лошади. И то это было лишь испытание из пяти атак, а не настоящая битва не на жизнь, а на смерть.

Но удары Сок Джона не были испытанием. Он махал саблей лишь с одной целью — убить Бу Ын Соля.

Вжик-вжик-вжик!

Это была уже не просто техника сабли, а буря смертоносных ударов.

Но Бу Ын Соль, используя силу Пути Зверя и свои уникальные боевые инстинкты, умудрялся отбивать каждый из них.

Видя, что Бу Ын Соль держится из последних сил, но всё никак не падает, Сок Джон в раздражении закричал:

— Ах ты крыса! Так и будешь убегать?!

Бах!

Он с силой топнул ногой по каменной плите, снова активировав ловушки в подвале.

Шух-шух-шух!

С потолка одна за другой посыпались тридцать шесть стальных игл, летящих прямо в Бу Ын Соля.

Вшух.

В тот же миг силуэт юноши размылся, и иглы пролетели сквозь него. Используя «Абсолютную скорость без тени», он сменил позицию тридцать шесть раз, не сходя с места!

Вжик!

Но Сок Джон, воспользовавшись этой заминкой, полоснул его саблей по предплечью.

Кап.

Мужчина самодовольно облизнул губы.

— Кхэ-хэ-хэ! Жнец смерти уже стоит у тебя за спиной!

Клац! Шух-шух-шух!

Сок Джон продолжал активировать ловушки и атаковать саблей, и в обороне Бу Ын Соля постепенно начали появляться бреши. Юноша изо всех сил отмахивался мечом, но пробиться сквозь Саблю Черной Смерти и нанести смертельный удар у него не получалось.

«Может, использовать "Несравненный гром и молнию"?»

Сейчас самой мощной картой Бу Ын Соля была убийственная техника Чхон Ун Гвана. Но каждое её применение требовало колоссальное количество физических сил и внутренней энергии. И если он не сможет убить врага одним ударом, то окажется в крайне опасном положении.

«Попробую применить всё, чему я научился».

«Абсолютная инерция сабли» Со Джона, «Разделение разума» Дже Уна и тяжелый меч Хан Дана.

Разве он вступил в карательный отряд не для того, чтобы в совершенстве овладеть этими тремя техниками и слить их воедино?

В этот момент их клинки случайно столкнулись, высекая искры. Увидев брешь, Сок Джон не упустил шанса и снова полоснул Бу Ын Соля по плечу.

Всплеск!

Когда брызнула кровь, сознание Бу Ын Соля внезапно прояснилось. И он осознал, что…

«Этот человек не пытается меня убить!»