Глава 14.0

Глава 14

— Продолжай усердно трудиться и здесь.

— Благодарю вас.

— Завтра мы начнем изучать первый прием Огненного Дождя — «Сокровенное в Сокровенном», так что приходи на плац до часа Дракона.

Бу Ын Соль поклонился и развернулся.

Покидая плац, он встретился взглядом с пятью учениками, которые ждали в стороне.

От них веяло ледяным холодом.

Бу Ын Соль знал, что это значит, но, не проронив ни слова, направился в свое убежище.

Вход в его пещеру был очень узким и низким.

Приходилось практически ползти по земле, чтобы протиснуться внутрь.

Миновав затхлый туннель, он попал в просторное помещение.

Плюх.

Бу Ын Соль упал на кучу сухой травы, служившую ему постелью.

Сколько времени прошло?

Лежа с закрытыми глазами, он вдруг резко сел и вздохнул.

— В конце концов, до этого дошло.

Взяв железный меч, Бу Ын Соль прошел вглубь темной пещеры и толкнул огромный валун в углу.

Гр-р-р.

Громадный камень, который с виду не сдвинуть и десятерым, легко поддался его руке.

Это был не настоящий камень, а искусно сделанная подделка.

Щелк.

Сдвинув фальшивый валун, он открыл нишу, достаточно широкую, чтобы там мог лечь человек.

«Кто бы мог подумать, что уроки плотницкого дела пригодятся здесь».

Чтобы сделать гроб, нужно уметь работать с деревом.

Бу Ын Соль смастерил каркас из веток и глины, имитирующий камень. В темноте пещеры отличить его от настоящего было невозможно.

— Хм.

Спрятавшись в нише, Бу Ын Соль вернул "валун" на место.

И вскоре...

Шурх-шурх.

С тихим шорохом в пещеру просочились пять теней.

— Никого нет? — произнес раздраженный голос. — Ты же сказал, что точно видел, как он входил!

— Пёк Ён Ха клялась, что видела, как этот тощий ублюдок зашел сюда.

— Но его нет.

— И правда. Черт.

Брови Бу Ын Соля, слушавшего их из укрытия, дрогнули.

Голос одного из них показался ему знакомым.

«Разве это не то же самое, что "Единство руки и меча"?»

Это был голос того самого ученика с экзамена.

— Этот ублюдок. Я так хотел преподать ему урок!

— Вот именно. С самого начала, как увидел его в этой дурацкой траурной одежде, он меня бесил.

— Еще и скрывал свои навыки в среднем зале, даже убил кого-то.

— И из-за того, что он выскочил и начал умничать, мы провалились!

«Так и знал».

Пять теней были неудачниками, провалившими тест Дан Чхон Яна.

Они затаили на Бу Ын Соля бессмысленную злобу.

«Наверное, лучше было, когда они смотрели с презрением».

Бу Ын Соль горько усмехнулся.

Как и ожидалось, они пришли устроить темную.

«Убивать они не собирались».

Судя по разговору, они хотели просто жестоко избить его.

«Но нет гарантии, что я победил бы».

Хотя они и провалились, это ученики элитных школ.

У Бу Ын Соля не было опыта боя против группы, так что исход был непредсказуем.

— Тц, уходим.

К счастью, не найдя жертву, они покинули пещеру.

Почувствовав, что их присутствие исчезло, Бу Ын Соль выбрался из тайника.

— Придется задержаться в высшем зале подольше.

Там были тренировочные комнаты, где можно ночевать.

В этот момент глаза Бу Ын Соля сверкнули в темноте.

У входа в пещеру стояла черная тень.

— Ты действительно овладел Путем Зверя.

Фигура в стандартной одежде, лицо скрыто маской. Невозможно понять, мужчина это или женщина.

Звяк.

Бу Ын Соль схватился за меч, но тень покачала головой.

— Не нужно обнажать меч. Я здесь не для драки.

— ...

— Молчаливый. Мне нравится. — Голос тени был низким, словно скрежет металла, явно измененным. — Ты ведь чуешь, что скоро Остров Ада захлебнется кровью.

Бу Ын Соль изобразил удивление.

Ученики здесь не знали о резне второго этапа. Откуда этот человек мог знать?

— Пф, до сих пор ты был среди отбросов. — Тень усмехнулась. — Здесь много гениев, чьи таланты не уступают твоим.

— Что ты хочешь сказать?

— Присоединяйся к нашей группе.

— Группе?

— План Дворца — «Десять Наследников». Другими словами, мест всего десять.

Каждое слово эхом отдавалось в пещере.

— Зачем ты предлагаешь это мне? Ты же сказал, что здесь много талантов, превосходящих меня.

— Но только ты изучил Путь Зверя.

«Вот оно что».

Вероятно, эта тень — кто-то из осведомленных учеников.

— К тому же, если ты смог убить мечника Асуры одним ударом... твои шансы высоки. В нашей группе собраны лучшие. Мы делимся секретами школ и прикрываем друг друга.

— И что?

— Если мы объединим силы, то сможем стать Наследниками, что бы ни случилось.

Бу Ын Соль мысленно кивнул.

Идея здравая.

— Принимаешь предложение?

— Отказываюсь.

— Почему?

— Во-первых, нет гарантии, что выберут именно десять человек.

— Хм.

— Если выберут меньше, то просто станет больше людей, знающих мои слабости. — Голос Бу Ын Соля был сухим. — Девять "союзников", знающих мои уязвимые места, опаснее сотни врагов, которые меня не знают.

— Хе-хе-хе. Бу Ын Соль. Ты действительно параноик. — Тень кивнула. — Ты будешь плакать кровавыми слезами, жалея, что отверг нас.

И исчезла во тьме.

— М-м.

Когда присутствие гостя исчезло, Бу Ын Соль снова лег.

— Впереди будет трудно.

Бу Ын Соль выжил, потому что его недооценивали.

Привлекать внимание как сильный игрок сейчас было опасно.

***

— Причина, по которой наш стиль признан лучшим, заключается в том, что он открывает множество путей к вершине.

Высший зал.

Дан Чхон Ян наставлял учеников.

— В высшем зале вы должны превратить изученные приемы в свой собственный стиль.

Старейшина, держа в руке ветку, легко вытянул руку.

В этот миг свет померк, и казалось, что на землю опустилась тьма.

Вжих.

Ветка заплясала в воздухе, и мощная волна энергии пронеслась по плацу.

«Это Огненный Дождь».

Бу Ын Соль затаил дыхание.

Даже он, с его сверхчувствительностью, с трудом мог уследить за траекторией.

«Без наставлений Инструктора Чхона я бы даже не осознал глубину этого движения».

Высшее искусство меча подобно науке.

Не поняв формулы, невозможно достичь сути, сколько ни маши железом.

Изучая «Несравненный Гром и Молния», Бу Ын Соль зубрил теорию. Благодаря этому он мог оценить демонстрацию Дан Чхон Яна.

Шух.

Завершив прием, старейшина заткнул ветку за пояс.

На плацу повисла тишина.

— Я лишь показал один из путей. — Дан Чхон Ян улыбнулся. — Если искусно применить Огненный Дождь, можно сломить острие любой техники. Теперь пришла пора увидеть ваш дождь.

И его взгляд остановился на Бу Ын Соле.

— Бу Ын Соль.

— Да.

— Покажи нам Огненный Дождь.

Бу Ын Соль мысленно вздохнул.

Прошло полмесяца. Дан Чхон Ян постоянно выделял его.

А теперь еще и заставляет первым демонстрировать технику.

«Ничего не поделаешь».

Бу Ын Соль вышел в центр плаца.

Звяк.

Когда он вытащил железный меч, лица присутствующих напряглись.

Он принял позу, держа меч двумя руками и высоко подняв его над головой.

— ...

Повисло напряжение, тугое, как тетива.

Шу-у-ух!

Внезапно подул ветер.

В тот же миг меч Бу Ын Соля, казавшийся неподвижным, обрушился вниз.

Фр-р-р.

Со звуком урагана над головой Бу Ын Соля рассыпались ослепительные блики.

Тень меча, заполнившая небо, рухнула на землю, разлетаясь во все стороны, как фейерверк.

Чик-чик-чик-чик.

Земля вокруг покрылась глубокими бороздами.

Следы меча напоминали отметины когтей гигантского зверя.

Он выполнил первый прием, изрубив всё в радиусе трех чжанов.

[прим. переводчика. 1 чжан = 3,33 метра.]

Щелк.

Когда Бу Ын Соль вложил меч в ножны, на плацу снова воцарилась мертвая тишина.