Глава 42.0

Глава 42

Что такое высшая степень освобождения?

Бу Ын Солю казалось, что он познал это чувство давным-давно. Ведь он с детства любил забираться в тесный гроб и подолгу лежать там, притворяясь мертвецом.

Что происходит, когда живой человек ложится в гроб?

Поначалу чувствуешь лишь тесноту. Но со временем начинает казаться, что невидимые тугие веревки стягивают всё тело. Затем приходит удушье, словно кто-то зажал тебе рот и нос. И вот, когда ты уже находишься на грани потери сознания и наконец выбираешься наружу... ты испытываешь ни с чем не сравнимое чувство освобождения.

«Наверное, то, что я чувствовал тогда, было вовсе не освобождением».

Покинув Демонический Дворец, Бу Ын Соль только сейчас по-настоящему познал, что такое высшая степень освобождения.

Ему удалось выжить в ловушке, которую подстроили Храм Белой Лошади и Врата Меча Огненного Дождя, всеми силами пытавшиеся его убить. Вырвавшись из нее с тяжелейшими ранами и едва придя в себя, он столкнулся с безупречным демоническим владыкой — стариком с непредсказуемым нравом, который забавлялся, держа его жизнь в своих руках.

Оступись он хоть на шаг, и сейчас он шел бы не по дороге, а по тропе желтого источника в загробный мир.

— Мы подготовили для вас экипаж.

Возможно, Дворец не ожидал такого исхода? Увидев, что Бу Ын Соль выходит своими ногами, ему предоставили старую клячу и кучера, который выглядел еще старше.

Но юноша не расстроился. Вернувшись в павильон Волчьего Клыка, он снова будет балансировать на грани жизни и смерти, изучая боевые искусства. Так почему бы не позволить себе немного задержаться в пути?

К тому же, покидая Павильон, он получил щедрые подъемные.

— Я поеду один.

Денег вполне хватало, чтобы нанять хорошую повозку и кучера, если бы он захотел. Но, покинув Демонический Дворец в одиночестве, Бу Ын Соль решил не торопиться и осмотреть близлежащие деревни.

Трактир «Ёллэ».

Бу Ын Соль, бесцельно бродящий по окрестностям, зашел сюда, чтобы утолить голод.

Возможно, из-за близости ко Дворцу, большинство посетителей трактира выглядели как воины Демонического Пути. Некоторые из них поглядывали на Бу Ын Соля, но, не заметив у него оружия, видимо, принимали его за обычного путешественника.

— Заходите еще.

Плотно поев, Бу Ын Соль вышел из трактира и направился вглубь рыночной улицы, чтобы нанять экипаж.

Обычно он ходил быстро, но сейчас, словно праздный зевака, неспешно разглядывал рыночную суету.

Однако чем больше он смотрел вокруг, тем сильнее становилось странное чувство дискомфорта. И он осознал то, чего не понимал раньше — эта мирная картина казалась ему чуждой.

«Я изменился».

С тех пор как он покинул ритуальную контору «Пхёнан», каждый его день был посвящен изучению боевых искусств и сражениям. Переход от жизни ёмса к жизни воина Мурима произошел слишком внезапно.

«Но я... вовсе не этого хотел».

Бу Ын Соль посмотрел на свои руки. Они были по локоть в крови юношей и девушек, участвовавших в Отборе Наследников. И это точно не то, чего он желал.

Бу Ын Соль, погруженный в свои мысли, слегка замедлил шаг.

Его посетило странное, неприятное чувство. Взгляд хищника, выслеживающего добычу.

«Надо было раздобыть какой-нибудь меч во Дворце».

Отбив последнюю атаку Ко Гун Пхёна, железный меч из павильона Волчьего Клыка разлетелся надвое, и Бу Ын Солю пришлось оставить его во Дворце.

Вздохнув, юноша сменил направление и направился к кузнице на окраине торговой улицы.

— Оружие ищешь?

Кузнец, видимо, приняв Бу Ын Соля за неопытного юнца, усмехнулся и указал на стойку.

— Молодежи обычно нравятся легкие мечи.

Там лежали сверкающие, отполированные длинные мечи.

Вжик.

Взяв один из них, Бу Ын Соль нахмурился. Выглядел меч красиво, но лезвие было слишком тонким, а баланс — никудышным. Стоит ему столкнуться с другим оружием, как он тут же разлетится вдребезги.

Короче говоря, идеальный меч для украшения комнаты богатенького сынка.

— Есть что-нибудь подешевле? Можно б/у.

Кузнец с разочарованным видом указал на ящики в конце прилавка.

— Выбирай любой вон там. Отдам за пять лян серебра.

В большом ящике лежала куча старых мечей. Большинство из них были покрыты ржавчиной, у многих не было ножен.

Покопавшись в куче, Бу Ын Соль вытащил один насквозь проржавевший клинок. Он был настолько старым и ржавым, что больше походил на заготовку в форме меча.

— Я возьму этот.

— Этот?

Кузнец, видимо, почувствовав укол совести, почесал затылок и протянул другой железный меч из соседнего ящика.

— Возьми лучше этот. Если, конечно, собираешься им хоть что-то рубить.

— Нет, я возьму этот.

Положив на прилавок пять лян серебра, Бу Ын Соль вышел из кузницы. Покинув деревню, он направился к тихой лесной дороге.

Долго и неспешно шагая, Бу Ын Соль остановился, выйдя к широкому тростниковому полю. Он глубоко вдохнул, и ветер принес слабый металлический запах крови.

— Выходите, — тихо произнес Бу Ын Соль, глядя в далекое небо. — Если только вы не собирались искать место получше.

Заросли тростника заколыхались, и вокруг юноши внезапно начали появляться черные тени. Казалось, будто из-под земли поднимается черный туман, обретая человеческие очертания.

— Хм. — Бу Ын Соль нахмурился.

Все появившиеся люди скрывали лица под масками и были вооружены одинаковыми мечами. Очевидно, они принадлежали к одной фракции.

— А у тебя глаз-алмаз.

Вперед вышел человек в маске, судя по всему, их предводитель.

— Бу Ын Соль.

— Вы знаете меня.

— Разумеется. Я знаю, что ты какой-то там преемник... — Мужчина сверкнул глазами. — И что года через три ты станешь демоническим ублюдком и будешь сеять хаос в Муриме.

— Бред.

— Бред? — резко переспросил человек в маске. — Разве ты не понимаешь, что чем сильнее становятся такие, как ты, тем больше процветают Демонический Дворец и Демонический Путь?

«Дворец и Демонический Путь...»

Он выбрал путь воина Мурима лишь ради мести. Он не кровожадный демон. У него не было ни желания вмешиваться в борьбу фракций за власть и влияние, ни амбиций искать славы.

— Вы хотите убить меня?

— Убить? Ты что-то путаешь, — усмехнулся человек в маске, глядя на Бу Ын Соля. — Твоя жизнь и смерть в наших руках. Мы не хотим тебя убить, просто уже решено, что ты умрешь.

— Жизнь и смерть в ваших руках?

В глазах Бу Ын Соля вспыхнула жажда крови. Те, кто мнит себя сильными и верит, что вправе распоряжаться чужими судьбами — таких людей он презирал больше всего на свете.

— Хо-хо-хо. Сильный распоряжается судьбой слабого. Это и есть Мурим.

Бу Ын Соль согласно кивнул:

— Раз так, я тоже распоряжусь вашей судьбой.

Из его глаз вырвался кроваво-красный свет.

— Сегодняшний день станет для вас последним!

В ответ на полный ярости крик юноши предводитель скомандовал своим людям:

— Развернуть формацию!

Вжух-вжух!

Окружавшие Бу Ын Соля люди в масках разделились на две группы: одна начала кружить влево, другая — вправо.

Обнажив ржавый железный меч, Бу Ын Соль сделал выпад в сторону кружащих врагов.

Но не успел он завершить удар, как кончик его меча с силой отбросило в сторону.

«Интересная тактика».

Словно какая-то невидимая сила отразила его клинок.

В этот же момент откуда-то сбоку мелькнуло острое лезвие и полоснуло Бу Ын Соля по плечу.

Вжик!

Одежда порвалась, и на плече проступила тонкая красная линия. Из-за хаотичных движений людей в масках, создающих непрерывные остаточные изображения, Бу Ын Соль не мог понять, откуда прилетел удар.

Вжик-вжик!

Острые клинки посыпались один за другим. Бу Ын Соль быстро уклонялся и пытался контратаковать, но его меч раз за разом отскакивал. Хаотичные, на первый взгляд, движения людей в масках на самом деле компенсировали слабые места друг друга.

«Они долго тренировались атаковать вместе».

Люди в масках использовали секретную формацию Праведных Фракций — формацию Смертельного Барьера Вращения.

Но Бу Ын Соль, не знакомый с учением о формациях, просто решил, что они долго отрабатывали какую-то мудреную совместную технику.

Вжух.

Внезапно появившийся меч снова полоснул его по плечу.

В этот момент в глазах Бу Ын Соля мелькнуло удивление. Удар был точным и острым, но не смертельным. Целью было лишь поразить точку Гёнджон, чтобы обездвижить руку.

«Они не из Демонического Пути?»

Несмотря на яростные и, казалось бы, жестокие атаки, люди в масках гораздо чаще метили по акупунктурным точкам на руках и ногах, нежели пытались нанести смертельный удар.

«Какая разница».

Бу Ын Солю было плевать, кто они такие и почему хотят его убить.

«Разве Мурим не место, где убивают или умирают?»

Ву-у-ух.

Бу Ын Соль собрал внутреннюю энергию. Вокруг него вспыхнули красные искры, и его чувства обострились в десятки раз. Он высвободил всю свою внутреннюю силу и инстинкты Пути Зверя, которые до сих пор сдерживал.

Широко раскрыв глаза, он отчетливо увидел атаки людей в масках, которые раньше казались ему неразличимыми. Их движения только казались хаотичными, на самом деле они следовали определенному рисунку шагов и техник меча.

«Забавно. Значит, они просто двигаются по заученной схеме».

Любая формация становится бесполезной, стоит лишь её разгадать. На губах Бу Ын Соля, понявшего, что противники повторяют одни и те же движения, появилась ухмылка.

Вшух!

Он сделал выпад мечом прямо в центр вращающегося кольца людей в масках. В ответ со всех сторон посыпались удары. Но Бу Ын Соль, не обращая на них внимания, продолжил атаку.

«Это всё обманки».

Звяк!

В этот момент движение врагов застопорилось. Один из людей в масках, пытаясь заблокировать атаку Бу Ын Соля, совершил движение, не предусмотренное формацией.

— Не паниковать! — крикнул предводитель, решив, что юноша нашел слабое место в их строю. — Развернуть вторую формацию!

Люди в масках снова начали хаотично двигаться, осыпая его градом ударов. Но Бу Ын Соль уже активировал Путь Зверя до предела. Как бы они ни мельтешили, найти их слабые места было несложно.

«Совместные атаки хороши, но разница в уровне мастерства между ними слишком велика».

Они двигались так же хаотично, как созвездия на ночном небе, но из-за того, что несколько человек сбились с шага, в их строю тут же образовалась брешь.

«Похоже, на этом всё».

Устав от однообразных движений, Бу Ын Соль наконец нанес смертельный удар.

— А-а-агх!

Меч рассек воздух, и один из круживших людей в масках, схватившись за горло, издал душераздирающий крик. Молниеносный удар перерезал ему сонную артерию.

«Он так быстро раскусил формацию Семи Звездных Мечей?!»

Второй формацией, которую они использовали, была знаменитая формация Семи Звездных Мечей. Как этот юнец смог в одночасье разрушить абсолютную формацию фракции Удан, которая до сих пор ни разу не была прорвана?!

«Демонический Дворец уже успел передать наследникам техники по разрушению формаций Праведного Пути!»

Предводитель, в корне неверно оценив способности Бу Ын Соля, стиснул зубы:

— Использовать третью формацию!