Глава 9.0

Глава 9

Невозможно.

Свободно менять рисунок боя древней техники — прерогатива великих мастеров, достигших пика совершенства.

Если Бу Ын Соль, впервые взяв в руки меч, намеренно исказил технику, значит, он гений, не уступающий основателю школы, Чок Хва Уну.

«Неужели это из-за Пути Зверя?»

Чин Гак вдруг подумал об этом, но тут же покачал головой.

«Не может быть».

Даже небесный талант не сможет освоить Путь Зверя всего за полмесяца.

Он не знал, что Бу Ын Соль не только досконально знает анатомию человека, но и обладает пугающим, нечеловеческим упорством.

Вжих.

Тем временем удары Бу Ын Соля становились все острее.

Фьють.

На этот раз, даже при возврате клинка в исходную позицию, кончик лезвия снова изменил траекторию, превращая защитное движение в смертельную атаку.

«Ого».

Наблюдавший за этим Чин Гак приоткрыл рот.

«Такие жестокие приемы используют разве что против кровных врагов, убийц родителей или наставников».

С каждым поворотом запястья Бу Ын Соля формы становились все более хищными и беспощадными.

«Наш стиль называют "Праведным клинком Тьмы"...»

Если бы приемы Огненного Дождя были такими злобными изначально, школу, возможно, и назвали бы сильнейшей, но она точно не заняла бы место лидера среди Десяти Врат, «неба» тёмного мира.

Однако «Тринадцать Форм» в исполнении Бу Ын Соля были ближе к «Мечу Убийства», с которого капает кровь, чем к изысканному искусству.

«М-м».

Бу Ын Соль был растерян не меньше.

«Такое чувство, что мои инстинкты сами меняют приемы».

Он старался точно копировать Тринадцать Форм, но рука сама меняла траекторию удара.

«Это из-за Пути Зверя».

Чем больше он повторял движения, тем отчетливее пробуждались звериные чувства.

Это было похоже на то, как если бы волка, привыкшего рвать врага клыками, заставили учить человеческую тактику.

«Чувства Зверя и путь меча Огненного Дождя совпадают?»

Бу Ын Соля охватило странное предчувствие.

Что, если вложить эти дикие инстинкты в размеренные движения классического стиля?

«Меня исключат».

Искажать приемы, передающиеся из поколения в поколение, здесь точно не позволят.

Бу Ын Соль был вынужден подавить зов Пути Зверя и продолжил выполнять формы как положено.

Но когда он дошел до шестого приема...

— Хе-хе-хе.

Перед глазами Бу Ын Соля возникла черная тень убийцы, отнявшего жизнь у дедушки.

Как только воображаемый враг обрел реальные очертания, в глазах Бу Ын Соля полыхнул кровавый огонь.

Одновременно он перешел к седьмому приему — «Переворот Четырех Морей».

Чи-ик.

Прием, который должен был разворачиваться плавно, рассек воздух со вспышкой молнии.

Но тень с легкостью уклонилась от удара.

«Силен».

Бу Ын Соль обмыл тела бесчисленного множества мастеров Мурима.

Но он никогда не видел того, кто мог бы сделать срез отрубленных конечностей гладким, как зеркало.

«Он использует невероятную гибкость и скоростной меч».

Вжих!

В этот момент черная тень нанесла быстрый контрудар.

«Черт!»

Он откинулся назад изо всех сил, но клинок, словно живая змея, преследовал его, целясь меж бровей.

Бу Ын Соль, зависнув в воздухе, закрутился волчком.

Вжих.

Когда меч просвистел мимо лба, Бу Ын Соль попытался применить восьмую форму — «Три Молнии, Пронзающие Небо».

«Этого недостаточно!»

«Три Молнии» были слишком мягким и плавным приемом, неподходящим для контратаки в такой ситуации, но в этот момент Бу Ын Соль бессознательно повернул запястье, ломая форму.

Шу-шу-шу-шух!

Кончик меча яростно крутанулся и молниеносно вонзился в бок тени.

— Ху-ху.

Черная тень тихо рассмеялась, легко отбив атаку Бу Ын Соля и опустила клинок вниз, резко взмахнув им снизу вверх.

Тот самый прием, которым были жестоко отрублены руки дедушки.

Сверк!

Бу Ын Соль инстинктивно выполнил все оставшиеся пять приемов Тринадцати Форм разом.

Па-а-а-а-а!

Серия ударов слилась в один поток и столкнулась с атакой тени.

Дзень!

Но два луча Ци меча, вырвавшиеся из-под земли, словно драконы, прорвали оборону и обвили предплечья Бу Ын Соля.

Лязг.

Лишившись обеих рук, Бу Ын Соль выронил железный меч.

В тот же миг черная тень перед глазами рассеялась, как туман.

— ...

В зале повисла тишина.

Чин Гак, долго смотревший на Бу Ын Соля, не скрывал своего восхищения.

— У тебя потрясающая концентрация.

Чин Гак догадался, что Бу Ын Соль вел ожесточенный бой с воображаемым врагом и в итоге проиграл.

— Прошел.

— Прошел... вы сказали?

Глядя на свой упавший меч, Бу Ын Соль покачал головой.

— Я проиграл.

— Конечно, проиграл. Разве Тринадцать Форм Огненного Дождя — это не базовое искусство, которое трудно применять в реальном бою? — На губах Чин Гака появилась сухая улыбка. — В начальном зале мы оцениваем, есть ли у ученика базовое понимание фехтования и способен ли он применять формы в бою.

Щелк.

Чин Гак поднял меч Бу Ын Соля с пола.

— И ты блестяще справился с обоими пунктами.

Щелк.

Вложив меч в ножны, Чин Гак похлопал ученика по плечу.

— Это было поистине великолепное исполнение. Если хочешь, можешь прямо сейчас переходить в средний зал.

Как и Са У, Чин Гак обучал его со всей тщательностью.

Если бы он поленился и не объяснял формулы или не показывал движения лично, Бу Ын Соль никогда бы не освоил этот стиль за четыре дня.

— То, чему учат на этом Острове Ада, — лишь основы искусства нашей школы. Если станешь Наследником, сможешь изучить все остальные тайны.

Чин Гак кивнул Бу Ын Солю.

— Надеюсь на твой успех.

— Спасибо.

Бу Ын Соль сложил руки и низко поклонился.

Затем без колебаний открыл дверь и направился в средний зал, расположенный напротив.

Глядя ему в спину, Чин Гак прищурился.

«Судя по всему, он освоил Путь Зверя за полмесяца».

Будучи мастером меча на пике, он сразу понял по движениям парня, что тот постиг суть искусства Павильона Волчьего Клыка.

«С виду обычное телосложение. А оказался прирожденным воином».

На самом деле Бу Ын Соль смог завершить Путь Зверя благодаря своей маниакальной одержимости и знанию анатомии. Но Чин Гак, не зная этого, решил, что Бу Ын Соль просто обладает чудовищным талантом.

«Будет интересно».

Среди юношей и девушек в начальном зале было немало талантов, не уступающих Бу Ын Солю.

Чин Гак с нетерпением ждал развязки.

***

Выйдя из начального зала, Бу Ын Соль сразу направился в средний.

Здание среднего зала возвышалось на отдаленном плато. Поскольку это была последняя ступень перед высшим залом, строение было самым внушительным.

— Прошу прощения.

Взглянув на высокие ворота, Бу Ын Соль спокойно толкнул створку и взору открылись десятки пар сверкающих глаз.

— ...

Внутри зала кандидаты в Наследники отдыхали после тренировки.

— Что тебе нужно? — спросил мужчина средних лет, стоявший впереди всех, скрестив руки на груди.

Он был одет в синее, а за спиной у него висел меч шириной с руку взрослого человека.

Это был инструктор среднего зала, Чхон Ун Гван.

— Я Бу Ын Соль, только что закончил начальный зал.

— Начальный зал? — Чхон Ун Гван выглядел озадаченным.

Большинство учеников здесь — гении, которые перешли в средний зал за день-два. Более того, они уже закончили все тренировки и готовились к экзамену для перехода в высший зал.

А тут появляется ученик, только что закончивший начальный уровень?

— Бездарность. — Тихо пробормотал Чхон Ун Гван.

Он решил, что это отстающий, который только сейчас добрался до среднего уровня.

— Если тебе понадобилось больше двадцати дней, чтобы выучить Тринадцать Форм, тебе стоит пересмотреть свое решение изучать меч нашей школы.

— Я пришел из Павильона Волчьего Клыка.

— Из Волчьего Клыка? — Глаза Чхон Ун Гвана округлились.

Хоть Павильон Волчьего Клыка и входит в Десять Врат, это умирающая школа, известная своими варварскими методами, от которых ученики мрут как мухи.

— Сколько ты там пробыл?

— Полмесяца.

— Полмесяца... — Лицо Чхон Ун Гвана выразило разочарование.

Как и Са У, и Чин Гак до него, он решил, что парень просто зря потратил время.

— Скоро начнется экзамен для перехода в высший зал. — С кривой усмешкой Чхон Ун Гван добавил: — Раз ты прошел начальный зал, садись пока. Возможно, с завтрашнего дня тебе придется тренироваться здесь в одиночестве.

Отовсюду раздался смех.

— Ха-ха-ха.

Некоторые сидящие ученики открыто насмехались.

— Этот парень. Тот самый, что валялся на корабле в траурной одежде?

— Точно. Похоже, он пытался выучить искусство Павильона Волчьего Клыка, но провалился и пришел сюда.

— Жалкое зрелище. И такой тип — кандидат в Наследники?

Несмотря на град насмешек, взгляд Бу Ын Соля оставался спокойным.

Наоборот, он смотрел на смеющихся с жалостью.

«Те, кто не может доказать свою значимость, не унизив других».

Работая гробовщиком, он встречал множество таких людей.

Причина их насмешек была одна: просто потому, что он выбрал путь, отличный от других. Как его дедушка, выбравший ремесло ёмса.

— Начинаем экзамен.

Чхон Ун Гван сверкнул глазами, оглядывая учеников.

— Кого я назову, выходит вперед и выбирает противника.

— Это будет поединок? — спросил мальчик из первого ряда.

Чхон Ун Гван покачал головой.

— Я буду оценивать, насколько искусно вы используете меч в реальном бою. Ведь именно для этого вы изучали «Меч Грозового Ливня».

Как и следует из названия «Грозовой Ливень», это техника меча, состоящая из сверхбыстрых приемов.

Поэтому, если не владеть мечом искусно, можно пораниться самому.

— Как вы знаете, Тринадцать Форм и Меч Грозового Ливня — это не те приемы, которые можно использовать в смертельном бою. — Чхон Ун Гван понизил голос. — Это лишь процесс обучения искусному владению клинком.

Сделав паузу, он прищурился.

— До сих пор у всех вас возникал один и тот же вопрос. Почему эта честная и "милосердная" техника считается лучшим искусством меча в Мадо?

В тишине он продолжил:

— Повторяю еще раз: то, что вы выучили, — лишь основы, а вовсе не истинный Огненный Дождь.

Ученики в зале побледнели.

Даже для гениев, собравшихся здесь, «Меч Грозового Ливня» был труден в освоении. И это была лишь тренировка?

— Инструктор. У меня вопрос. — Осторожно спросил мальчик из первого ряда. — Я не совсем понимаю, что значит «искусно использовать меч». Большинство из нас с детства обучались фехтованию...

— Меч и рука должны стать единым целым. — Чхон Ун Гван холодно прервал его. — Чтобы использовать наш стиль, рука, растущая из твоего плеча, должна стать мечом. Понимаешь?

В зале снова повисла тишина.

Чтобы освоить лишь основы, нужно достичь такой высокой ступени?

— Повторяю, на этом экзамене важна не победа или поражение, а то, насколько виртуозно вы владеете клинком.

Только теперь мальчики поняли смысл экзамена.

Лишь в столкновении, подобном реальному бою, можно оценить степень мастерства.

— Пёк Хан Сон. Выходи.

По команде Чхон Ун Гвана встал крупный мальчик с надменным лицом.

— Выбери противника для поединка. Победа не важна, так что выбирай кого хочешь.

— Можно выбрать любого?

— Да.

Пёк Хан Сон ухмыльнулся и направил свой деревянный меч вперед.

— Тогда я выбираю его.

Меч указывал на Бу Ын Соля, одиноко стоящего в углу.