Глава 27.0

Глава 27

Шурх.

Группа из более чем двадцати человек двигалась так слаженно, что не было слышно ни шагов, ни дыхания. Лишь изредка раздавался тихий шелест развевающихся одежд.

Среди мастеров, присланных Десятью Вратами, были самые разные люди: юноши, старцы, мужчины средних лет и даже женщина поразительной красоты.

Их лица оставались безмятежными, словно они вышли на легкую прогулку, но во взглядах то и дело вспыхивали опасные искры.

— Что ж, тогда приступим в том порядке, который мы утвердили на собрании.

Едва Пэк Чон Чхон произнес эти слова...

Шух.

Один из мастеров Десяти Врат — тощий как скелет мужчина с длинным копьем за плечами — шагнул вперед.

— Я — Пуль Са из Врат Злого Духа.

Глаза юношей расширились от изумления.

Лучший мастер Врат Злого Духа, чей единственный удар копьем неминуемо уносит сразу две жизни. 

Бог Смерти Северных Пустошей, заместитель главы Врат.

Пуль Са обвел строй равнодушным взглядом и произнес:

— Ён Мун Хо. Выйди вперед.

Из строя уверенно шагнул очень высокий юноша с угловатым, квадратным лицом.

— Станешь ли ты преемником Врат Злого Духа?

— Вы... обращаетесь ко мне? — Ён Мун Хо выглядел озадаченным. 

Он был учеником Врат Абсолютной Сабли и до сих пор изучал только техники владения саблей. Более того, оказавшись на острове, он тренировался исключительно в зале Кровавого Пламени.

— Будучи учеником Врат Абсолютной Сабли, я всю жизнь изучал только саблю. На острове я также выбрал школу Кровавого Пламени... Я никогда не брал в руки копье.

— Ты рожден с данными, идеально подходящими для изучения Копья Злого Духа. — мрачно проговорил Пуль Са, глядя на юношу сверху вниз. — Ты изучал саблю, обладая телом и талантом, созданным для копья. Вот почему с твоим телосложением и мускулами ты так и не смог достичь величия.

Мстера Врат, прибывшие на остров, уже собрали досье от инструкторов и Демонов-Убийц и заранее подобрали себе подходящих преемников.

— Я...

Глядя на растерянного юношу, Пуль Са добавил:

— Можешь отказаться, мне плевать.

Глубоко вздохнув, Ён Мун Хо сверкнул глазами.

— Я пойду в Врата Злого Духа.

— Хорошо. Заберите его.

Пуль Са тихо бросил приказ Демону-Убийце и, словно закончив скучную рутину, покинул Павильон.

— Цк-цк. И куда он так спешит.

Долгое молчание, повисшее в павильоне, нарушил старик с удивительно добродушным лицом.

— Я — заместитель главы Замка Адской Крови, Чок Я Хон.

В одно мгновение воздух в зале стал душным и обжигающим.

В то же мгновение воздух в Павильоне Вечного Демона словно раскалился, став удушливо горячим. Неужели этот добродушный на вид старик и есть тот самый Повелитель Десяти Тысяч Ядов Чок Я Хон, способный одним взмахом руки отравить всё живое в радиусе тридцати чжанов?

— Ну-ка, посмотрим. — Старик вытянул указательный палец, заставив юношей вздрогнуть. Слегка приподняв уголки губ, он внезапно указал на юношу, стоявшего рядом с Бу Ын Солем.

Со Чжин Ха.

— Станешь ли ты преемником Замка Адской Крови?

Брови Со Чжин Ха дрогнули.

С тех пор как он впервые взял в руки меч, его называли гением клинка. Он был абсолютно уверен, что, пройдя третье испытание, непременно станет преемником Врат Меча Огненного Дождя..

«Меня — в Замок Адской Крови,взращивающая отравителей?»

— Самый страшный яд в мире — это отравленное сердце. — добродушно улыбнулся старик, глядя на окаменевшее лицо юноши. . — Разве не ты еще до начала третьего испытания ты намеревался использовать девчонку из нашего зала, чтобы перебить всех остальных учеников?

Со Чжин Ха побледнел.

Об этом знала только Ын Соль Рён из Врат Пяти Ядов. Откуда старцу это известно?

— А когда план провалился и началось третье испытание, ты убил её первой.

— Это не так. — Со Чжин Ха покачал головой. — План предложила она, я лишь согласился. А когда начался третий этап, она ударила первой.

— Ху-ху-ху. Я не собираюсь тебя винить. Готовность без колебаний убить другого ради достижения цели — это, напротив, прекрасное качество. Твоя натура идеально подходит для изучения ядовитых техник наших Врат. — Старик расплылся в довольной улыбке. — Прибыв на остров, ты собрал досье на каждого. Ты получал искреннее удовольствие, тайно выслеживая шпионов Праведного пути и перерезая им глотки.

Со Чжин Ха всего лишь хотел убить мерзких лазутчиков Праведных Фракций, которые тайно пробрались на остров, чтобы уничтожать учеников. Но из уст старца это звучало так, словно он — зладнокровный маньяк-садист, испытывающий безграничную радость от резни.

— Для того чтобы использовать яды, нужно отравленное сердце, способное убить любого без колебаний. И выдающийся ум. — Сделав короткую паузу, старик снова улыбнулся: — Ты — самый подходящий кандидат на роль отравителя.

— Я...

— У тебя неплохой талант к мечу? Но одного этого недостаточно, чтобы взирать на Мурим свысока. Покорить Мурим мечом или саблей могут лишь избранные.

— Избранные...

В этот момент взгляд Со Чжин Ха упал на профиль Бу Ын Соля.

 Уровня, которого он сам достиг десятилетием изнурительных тренировок, этот парень добился всего за шестьдесят с небольшим дней. Подобное невозможно было объяснить ничем иным, кроме как благословением небес.

«Значит, мне не достичь вершины пути меча?»

Быть вечно вторым — участь неудачников, а это его не устраивало.

После долгой паузы Со Чжин Ха прикусил губу и кивнул.

— Я пойду в Замок Адской Крови.

— Умный мальчик.

— Мудрое решение. — Чок Яхон жутко оскалился, обнажив клыки. Кивнув Демону-Убийце, он забрал Со Чжин Ха и вскоре тоже исчез.

— Теперь наша очередь.

Вперед вышел мужчина с холодным, неподвижным взглядом, подобным ледникам Северного моря..

— Ви Хёк Кун из школы Огненного Дождя.

Демон Меча Ви Хёк Кун.

Нынешний лучший мечник Демонического Пути и ученик предыдущего главы Врат Меча Огненного Дождя, Шин Пэкчхона. Увидев воочию великого мастера меча, чьё имя гремело на весь Чжунъюань, юношей пробрала легкая дрожь. Настал момент оглашения преемника Первой Демонической Секты.

«Кто же станет преемником Врат Меча?»

Быть избранным Вратами Меча Огненного Дождя означало не только признание величайшего таланта среди всех присутствующих, но и статус преемника Первой Секты Мурима.

— Ты.

Палец Ви Хёк Куна указал на юношу, стоявшего на опустевшем месте Со Чжин Ха — Бу Ын Соля.

— Кажется, тебя зовут Бу Ын Соль. — Пристально глядя на парня, Демон Меча чуть приподнял уголки губ. — Поздравляю.

Он даже не стал спрашивать: «Станешь ли ты преемником?». Само собой разумелось, что избранный примет приглашение. Ведь стать преемником Врат Меча Огненного Дождя означало получить высочайший шанс стать первым мастером Демонического Пути.

— И глава зала Чин, и старейшина Дан в один голос хвалили тебя. Более того, говорят, Чхон Ун Гван передал тебе свою личную секретную технику?

— Всё верно.

Ви Хёк Кун смотрел на Бу Ын Соля, своего будущего прямого ученика, с явной симпатией.

— Я с нетерпением жду твоих свершений.

— Благодарю.

— Глубину искусства меча нашей секты невозможно измерить. Тренируйся усердно.

Мягко улыбнувшись, Демон Меча слегка повернулся, собираясь уйти.

Но вдруг за его спиной раздался ровный голос:

— Я не пойду в школу Огненного Дождя.

Внезапные слова заставили Ви Хёк Куна замереть на полушаге.

— Что ты сейчас сказал? — Голос Демона, до этого мягкий, лязгнул сталью. — Мне послышалось?

— Я не пойду во Врата Меча Огненного Дождя.

Когда непреклонный голос Бу Ын Соля прозвучал снова, внутри Павильона Вечного Демона словно закружила снежная буря..

— Ты отказываешься стать преемником нашей секты?

— Я слышал, у нас есть право выбора.

Ви Хёк Кун не верил своим ушам.

Топ.

Он шагнул к Бу Ын Солю, и из его глаз выплеснулась невидимая энергия. В этот миг юноша почувствовал такую боль, словно его кожу рассекли на сотни, тысячи кусков.

Невидимая энергия ци. Проявление ауры, доступное лишь несравненным Великим Мастерам, взирающим на Мурим свысока.

— ...

При виде столь беспрецедентного бунта в глазах юношей, Пэк Чон Чхона и даже Демонов-Убийц появилось смятение.

После долгой, звенящей тишины Ви Хёк Кун снова открыл рот:

— У тебя есть на примете другое место?

— Да.

— Ха-ха-ха...

Тихий смешок Демона Меча внезапно перерос в безумный хохот.

— У-ха-ха-ха-ха!

От его смеха, наполненного могучей внутренней энергией, всех юношей пошатнуло. У Бу Ын Соля помутилось в глазах, голова пошла кругом, но он устоял, не отведя взгляда.

Резко оборвав смех, Ви Хёк Кун ледяным тоном спросил:

— И куда же ты хочешь пойти?

— Я... — Сделав глубокий вдох, Бу Ын Соль выпрямил спину. — Я пойду в Павильон Волчьего Клыка.

Когда эти слова эхом отдались под сводами зала, у мужчины с растрепанными волосами и тяжелым мечом на поясе загорелись глаза.

Это был Дан Чхон, заместитель главы Павильона Волчьего Клыка.

— Ты хочешь пойти в наш Павильон? — спросил Дан Чхон, выходя вперед.

— Да.

Стоявший с отсутствующим видом Дан Чхон загадочно улыбнулся:

— Отказаться от статуса преемника Меча Огненного Дождя, Первой Секты Демонического Пути, ради того, чтобы пойти в наш павильон... Надо же.

Медленно и протяжно выдохнув, Дан Чхон впился взглядом в лицо юноши. Казалось, в его холодных, застывших глазах полыхает ревущее пламя. 

«Хороший взгляд». 

Взгляд, способный разрушить душевное равновесие даже выдающегося буддийского монаха, десятилетиями предававшегося аскезе. Одно лишь это выражение глаз вызвало крошечную трещину в несокрушимом спокойствии Дан Чхона.

«Что ж, если Са У, этот ленивый ублюдок, так хвалил его...»

Искусство меча Врат Огненного Дождя доступно лишь избранным небесами гениям. А вот боевое искусство Павильона Нанъя может освоить только тот, кто способен выжить в сотнях, тысячах битв.

— Не пожалеешь? — спросил Дан Чхон.

Бу Ын Соль ответил спокойно:

— У меня нет времени на сожаления.

И это было абсолютной правдой. С тех пор как его дед принял мученическую смерть, он ни разу не позволял себе такой роскоши, как чувство сожаления.

— Нет времени на сожаления... — Глаза Дан Чхона сузились. Этот самородок нравился ему абсолютно во всём.

— Совсем страх потерял.

В этот момент раздался леденящий голос, от которого застыл весь Павильон Вечного Демона. Это был голос Демона Меча Ви Хёк Куна.

— Наша школа выбрала тебя, а ты плюешь нам в лицо и выбираешь свору псов?

В ту же секунду изливающаяся из него невидимая энергия ци обрушилась на Бу Ынс Соля, словно разъяренная волна.

— Ты смеешь оскорблять нас?

Мягкий свет в глазах Демона сменился непроглядной тьмой.

Кап.

Вместе с болью, словно ему раздавили сердце, изо рта Бу Ын Соля хлынула кровь.

«Вот он какой... лучший клинок Демонического Пути».

В Демоническом Муриме титул «Демон Меча» из поколения в поколение присваивался лишь самому выдающемуся мастеру. А Ви Хёк Кун считался сильнейшим из всех, кто когда-либо носил этот титул.

В гневе он нанес Бу Ын Солю внутренние травмы одной лишь аурой.

— Брат Ви, — раздался ленивый голос, и Дан Чхон шагнул вперед, закрыв собой Бу Ынсоля.