Глава 16.0

Глава 16

— Начинаем третий этап!

Услышав эти слова, глаза учеников округлились.

Они догадывались, что обучение в школах не будет длиться вечно.

Но начать третий этап так внезапно, без всякого предупреждения, сразу после окончания тренировок?

— Третий? А разве это не второй?

Большинство учеников понятия не имели о резне на плацу, которую прошел Бу Ын Соль.

Однако те, кто обладал острым умом, оставались невозмутимыми. Они догадывались о существовании скрытого этапа с того самого момента, как взошли на борт черного корабля.

— Вскоре пещеры будут закрыты. — Вперед вышел Пэк Чон Чхон. — Если вам дороги ваши вещи, заберите их сейчас.

Видя недоумение на лицах, он добавил:

— С этого момента вы не сможете вернуться в свои жилища, пока не будут отобраны Наследники.

— Я не совсем понимаю! — Крикнул один из учеников. — Как именно будут отобраны Наследники?

— Не мы будем выбирать вас. Вы сами отсеете лишних.

Лицо мальчика вытянулось.

— Неужели вы хотите, чтобы мы сами посовещались и выбрали кандидатов?

Устав от этих глупых вопросов, Хёк Рён Ын нахмурился.

— Я скажу проще.

Пэк Чон Чхон был умен, но имел привычку говорить туманно.

— Убивайте друг друга.

Голос Хёк Рён Ына, подобно удару колокола, эхом разнесся по острову.

— Пока не будут отобраны десять Наследников. Пока я, главный инструктор, не скажу «Стоп». Режьте глотки. Понятно?

Лица учеников разделились на две категории: те, кто ожидал подобного, и те, кто в ужасе смотрел на соседей.

— У меня вопрос! — Закричала девушка с двумя мечами за спиной. — А что будет, если мы не будем сражаться?

— Не будете?

— Например, если кто-то спрячется и будет отсиживаться, избегая боя.

На этот вопрос Хёк Рён Ын оскалился.

— Конечно, прятаться — это ваш выбор. Но у вас ничего не выйдет.

Взгляд инструктора полыхнул огнем.

— Потому что с каждым часом зона, где можно находиться, будет сужаться, как удавка на шее.

Шух.

Пэк Чон Чхон жестом приказал развернуть карту Острова Ада.

— Если вы не будете сражаться или бои затянутся, мы будем постепенно объявлять территории запретными.

Ученики разинули рты.

Это был худший из методов, загоняющий крыс в угол и вынуждающий их жрать друг друга.

— А что будет с теми, кто останется в запретной зоне?

На вопрос ученика Хёк Рён Ын вытянул палец.

Фвух.

Вырвался поток яростной энергии Ян, и часть карты мгновенно обуглилась.

— Те, кто останется в запретной зоне, будут уничтожены Демонами-Убийцами.

Шурх-шурх.

Едва он закончил говорить, как позади помоста, словно призраки, возникли тени.

В лучах солнца они стояли в масках и костюмах с узором чешуи рептилий.

Никто не заметил, когда они там появились.

В этот момент вперед вышел крупный юноша.

— А их атаковать нельзя?

Повисла зловещая тишина.

— Ва-ха-ха! — Вдруг Хёк Рён Ын расхохотался. — Вот это дух! Именно такой наглости я жду от наследника!

Отсмеявшись, он улыбнулся жуткой улыбкой.

— Конечно, можно. Если кишка не тонка — убивайте, мне плевать.

— Убивать... вы сказали?

— Да. Если сможешь убить демона, ты немедленно станешь Наследником. Без вопросов.

Ученики поняли намек.

Уровень этих «теней» был запредельно высок. Убить одного из них сложнее, чем перебить половину конкурентов.

— Можете сбиваться в стаи, нападать исподтишка, травить ядом — делайте что хотите. Никаких правил нет. — В глазах Хёк Рён Ына поднялся кровавый туман. — Если можете убить — не выбирайте средства. Это кратчайший путь.

Осмотрев молчащих детей, он кивнул.

— Похоже, вы поняли.

И с торжественным видом провозгласил:

— Начинаем третий этап!

***

Пока инструкторы объясняли правила, Бу Ын Соль внимательно сканировал толпу.

«Это последний шанс получить информацию».

На поляне собралось около девяноста человек.

Когда начнется бойня на огромном острове, неизвестно, что произойдет. Кто-то наденет маску, кто-то притворится Демоном-Убийцей.

«В Цзянху дольше живет не сильнейший, а самый осведомленный».

Это всегда говорил ему дедушка, разбирая причины смерти очередного бедолаги.

«Большинство воинов погибают, даже не успев достать меч, потому что не смотрели по сторонам».

Бу Ын Соль, усвоивший эту истину до мозга костей, впитывал информацию.

«Многие сбились в группы».

Во-первых, союзы.

Среди учеников было немало тех, кто обменивался знаками.

«Ситуация отличается от второго этапа».

Во-вторых, уровень.

Оставшиеся здесь — гении, обладающие и силой, и умом. На плацу была паника, здесь — холодный расчет. Были даже те, кто, как и Бу Ын Соль, стоял в стороне и анализировал.

«К тому же многие вооружены до зубов».

В-третьих, оружие.

У некоторых, помимо стандартных мечей, виднелись сабли или кнуты.

Судя по всему, полученные в школах.

«Нет. Есть и те, кто пронес свое».

По прибытии на остров всех обыскали. И все же на телах некоторых учеников были заметны выпуклости в неожиданных местах.

«Даже если они обманули инструкторов, мои глаза не обмануть».

Бу Ын Соль, раздевший сотни трупов, знал, где прячут «сюрпризы». Под одеждой их не видно, но стоит приглядеться к складкам ткани...

«Эти вещи станут козырями».

Пока Бу Ын Соль щурил глаза...

— Итак, через четверть часа начинаем!

Громоподобный рык Хёк Рён Ына ударил по ушам.

Топ.

Бу Ын Соль с силой оттолкнулся от земли.

И со всех ног бросился в густой лес.

«Нужно немедленно исчезнуть».

С момента входа в средний зал он привлек слишком много внимания.

Если он замешкается, на него нападут скопом.

Та-та-так.

В этот момент он почувствовал присутствие за спиной — тени быстро нагоняли его.

«Охотятся на меня».

Вжих!

Сзади посвистел рассекаемый воздух.

Тук-тук-тук.

Вокруг Бу Ын Соля, петлявшего по лесу, начали вонзаться метательные ножи.

Но он даже не оглянулся.

Стоит повернуть голову — и бег замедлится. А если они увидят его лицо, то могут и не отстать.

«Нужно продержаться совсем немного».

Резня наверняка уже началась в других местах. Охотники скоро переключатся на более легкую добычу.

С глаз долой — из сердца вон.

Шу-у-ух. Тук.

Несмотря на бешеный темп, дыхание Бу Ын Соля оставалось ровным.

Два месяца ада закалили его выносливость.

«Там будет лучше всего».

Пока ограничений на зоны нет.

Значит, нужно выбрать самое безопасное и забытое место на острове.

Вжих. Тук.

Добежав до северного края, он увидел вдалеке знакомую ветхую хижину.

Школа Павильона Волчьего Клыка, где жил Са У.