Глава 38.0

Глава 38

Хёк Рён Ын дважды отдавал приказ: «Убивайте друг друга!». 

Он учил, что единственный способ выжить в Муриме — это идти по трупам других. Так почему же он, рискуя понести суровое наказание, спас юношу, с которым даже не был знаком?

— Как вам сказать... — Пэк Чончхон тяжело вздохнул и покачал головой. — Я не раз спрашивал об этом главного инструктора, но каждый раз он отвечал: «Скоро ты сам всё поймешь».

— Скоро пойму?

— Именно.

Мир Цзянху жесток, но сердца воинов, скитающихся по нему, могут быть полны пылающей страсти. Однако сейчас Бу Ын Соль, посвятивший себя тренировкам ради мести, вряд ли мог понять мотивы Хёк Рён Ына.

После небольшой паузы Пэк Чончхон тихо хлопнул в ладоши.

— Мне хотелось бы поговорить с тобой подольше, но время поджимает, так что перейдем к делу. — Подойдя к столу, он посмотрел на Бу Ын Соля: — В связи с этим инцидентом Врата Меча и Храм Белой Лошади предоставили тебе одну привилегию.

— Привилегию?

— Они обратились в Демонический Дворец с просьбой позволить тебе провести двенадцать страж, то есть ровно сутки, в Павильоне Десяти Тысяч Демонов.

С этими словами он достал из-за пазухи блестящий красный жетон и положил его на стол.

— Это Жетон Золотой Обезьяны. Он дает право на вход в Павильон Десяти Тысяч Демонов.

— А что это за павильон?

— Это хранилище тайных знаний и боевых искусств нашего дворца. Оно состоит из трех этажей. Жетон Золотой Обезьяны дает право входа только на первый этаж.

— Раз этажей три, значит, первый — самый низший уровень?

— Так и есть. Но в твоем нынешнем положении уровень не имеет значения. — Глядя на жетон, лежащий на столе, Пэк Чончхон пояснил: — На одном только первом этаже хранится около двадцати пяти тысяч выдающихся трактатов по побочным боевым искусствам демонического пути.

— Двадцать пять тысяч манускриптов?

— Да. Поэтому в павильон Десяти Тысяч Демонов допускаются лишь те мастера, которые совершили выдающиеся заслуги перед дворцом.

— Понятно.

— Другими словами, вероятность того, что ты сможешь благополучно пройти это испытание, практически равна нулю, — с серьезным лицом добавил Пэк Чончхон. — Поэтому они и проявили такую щедрость. Чтобы потом никто не мог обвинить их в предвзятости.

Только тогда Бу Ын Соль осознал, что они до сих пор так и не обсудили самое главное.

— Так в чем именно заключается испытание, которое они требуют?

— Ах, прости. Я совсем потерял голову. Забыл сказать самое важное... — Сокрушенно вздохнув, Пэк Чончхон произнес с небывалой серьезностью: — Тебе нужно отразить пять атак.

— Пять атак?

— Именно, — сверкнув глазами, подтвердил Пэк Чончхон. — Выдержать пять атак мастера, которого выберет Храм Белой Лошади. Вот их испытание.

Павильон Десяти Тысяч Демонов. Хранилище, где собраны все секретные манускрипты демонического пути.

Бу Ын Соль ожидал увидеть величественный небоскреб, пронзающий облака.

— Это и есть павильон Десяти Тысяч Демонов?..

Но то, куда привел его Пэк Чончхон, оказалось огромной искусственно высеченной скалой.

— Поскольку это хранилище тайных знаний, здесь необходимы сложнейшие защитные механизмы и формации, — прошептал Пэк Чончхон, заметив удивление на лице юноши. — Дальше я пойти не могу. Покажи жетон страже, и тебя пропустят.

— Благодарю вас за заботу.

Бу Ын Соль снова глубоко поклонился. Но Пэк Чончхон, глядя на него, тяжело вздохнул:

— Молодой господин Бу. Могу я дать тебе один совет?

— Конечно.

— Мир Цзянху невероятно жесток. Хороших людей здесь встретишь нечасто.

— О чем вы?

— Никто не проявляет доброту без причины. А если и проявляет, то, как правило, у него есть скрытые мотивы. — Пэк Чончхон посмотрел на каменный павильон и произнес низким голосом: — По правде говоря, то, что они разрешили тебе войти в Павильон Десяти Тысяч Демонов — как раз такой случай.

Он посмотрел Бу Ын Солю прямо в глаза:

— Но я уверен: там, внутри, ты сможешь найти способ превратить кризис в возможность.

— Кризис в возможность...

— Да. Ведь ствол всегда растет от корня.

Загадочные слова. Бу Ын Соль не сразу понял их смысл, но почувствовал, что в них кроется искренняя забота.

— Спасибо за совет.

Когда Бу Ын Соль снова поклонился, Пэк Чончхон достал из-за пазухи прозрачный фарфоровый пузырек.

— Это пилюли Бёкгок, созданные в Зале Воды и Огня. Достаточно проглотить одну, и ты не будешь чувствовать голода несколько дней. Так ты сможешь спокойно изучать манускрипты.

Бу Ын Соль взял пузырек, и Пэк Чончхон тепло улыбнулся:

— Искренне желаю тебе удачи.

Главные условия для хранения книг — влажность и свет. Влага разрушает структуру бумаги, поэтому книги лучше всего хранить в сухом месте. А от долгого воздействия света бумага желтеет и выцветает. В этом плане Павильон Десяти Тысяч Демонов обладал идеальными условиями.

«Это не обычная библиотека».

Осмотревшись, Бу Ын Соль кивнул своим мыслям. Внутри павильона было очень темно, лишь тусклые масляные лампы едва разгоняли мрак. Но воздух был чистым и свежим, а повсюду лежали большие куски древесного угля.

«А здесь довольно много людей».

Между стеллажами, плотно уставленными книгами, виднелись тени, изучающие манускрипты. Здесь были и юноши, и старцы с седыми бородами, но никто из них даже не взглянул в сторону вошедшего Бу Ын Соля.

«Даже такие мастера стремятся улучшить свои навыки хоть на йоту».

Аура людей в павильоне Десяти Тысяч Демонов была настолько мощной, что они не уступали лучшим мастерам Мурима.

«Ну что ж, посмотрим».

Бу Ын Соль сосредоточился и начал осматривать стеллажи.

Сколько прошло времени? Бродя между полками, Бу Ын Соль внезапно осознал смысл слов Пэк Чончхона.

— Это и вправду была ловушка. — На его губах появилась горькая усмешка. — Читать новые манускрипты перед смертельным поединком — это всё равно что добровольно распылять свое внимание.

Овладев хотя бы одним из двадцати пяти тысяч хранящихся здесь боевых искусств, можно было прославиться на весь Мурим. Но что, если провести целый день за чтением манускриптов, поддавшись жадности в преддверии боя?

В голове Бу Ын Соля останутся лишь обрывочные образы новых техник, и в итоге он не сможет должным образом применить даже те навыки, которыми уже владеет.

— Храм Белой Лошади и Врата Меча придумали весьма изощренный способ сбить меня с толку.

Покачав головой, Бу Ын Соль развернулся и решительно направился к выходу.

Но когда он уже собирался переступить порог, в его памяти всплыли слова Пэк Чончхона: «Ствол всегда растет от корня».

Бу Ын Соль замер на месте.

«Почему глава зала сказал это?»

Если бы эти слова произнес кто-то другой, он бы пропустил их мимо ушей. Но Пэк Чончхон искренне пытался ему помочь. Значит, в его словах был скрыт глубокий смысл.

«Ствол растет от корня...»

Повторяя про себя эту фразу-загадку, Бу Ын Соль широко распахнул глаза.

Поняв, что имел в виду Пэк Чончхон, он резко развернулся и бросился осматривать полки. Здесь хранилось двадцать пять тысяч книг. Если доставать каждую и просматривать, на это уйдет больше суток.

«Она точно должна быть здесь».

Бу Ын Соль не стал вытаскивать книги, он лишь быстро пробегал глазами по названиям на корешках.

И когда он добрался до самого дальнего стеллажа...

В его глазах вспыхнул свет. На одном из корешков было написано: «Один поворот блуждающей пустоши».

«Как я и думал, здесь есть манускрипты боевых искусств нашего павильона».

Чтение и запоминание новых боевых искусств требует колоссальных умственных усилий. Но изучение манускриптов, относящихся к тому же «корню», что и твои собственные навыки, послужит лишь дополнением и не собьет концентрацию.

Бу Ын Соль понял: совет Пэк Чончхона означал, что он должен искать не новые техники, а манускрипты Павильона Волчьего Клыка.

Бу Ын Соль без колебаний снял книгу с полки. Усевшись прямо на пол, он начал жадно читать, и с каждой страницей его глаза округлялись всё больше.

«Что это за...»

Бу Ын Соль, которого было трудно чем-то удивить, не мог скрыть своего изумления.

И немудрено: с первой же страницы манускрипт пестрел проклятиями и руганью в адрес Павильона Волчьего Клыка!

— «Эти идиоты из Павильона Волчьего Клыка под прикрытием “боевых искусств реального боя” с самого начала заставляют ставить жизнь на кон. Это всё равно что заставлять бегать того, кто еще только ползает. Что бы ты ни делал, главное — выжить...»

«Кто вообще написал это и прикрепил к названию имя Павильона Волчьего Клыка?»

Сгорая от любопытства, Бу Ын Соль продолжил чтение.

— «Эти придурки из Павильона учат боевым искусствам без оглядки на жизнь и смерть, будто у них по десять жизней в запасе. Особенно это касается Пути Зверя, которое они упрямо называют “базовым боевым искусством”. Эта дерьмовая техника Пути Зверя берет свое начало в аскетических практиках секты Алмаза из Западного Шаолиня...»

Удивительно, но после потока ругани следовало подробнейшее описание происхождения тайного искусства Павильона Волчьего Клыка — Пути Зверя.

«Странно. Судя по содержанию, это точно написал один из учеников Павильона».

В манускрипте содержалась информация, которую мог знать только практик.

«В этом должен быть какой-то смысл».

Только потому, что это написал кто-то из его предшественников в павильоне, Бу Ын Соль набрался терпения и продолжил чтение.

— «Допустим, тебе повезло, и ты освоил Путь Зверя. Это нелепое искусство без надобности усиливает человеческие чувства, тем самым истощая физические и духовные силы, даже когда ты просто стоишь на месте. Более того, оно закрывает путь к высшим боевым искусствам. Ведь чувства — это...»

По мере чтения взгляд Бу Ын Соля становился всё более странным. К его удивлению, автор манускрипта точно описывал недостатки Пути Зверя, о которых Бу Ын Соль даже не догадывался.

— «...Постоянно поддерживать эти животные инстинкты неправильно. Подобно циркуляции внутренней энергии, нужно направлять взор внутрь себя и воспринимать внешний мир через чувства. Достигнув этого состояния, ты приходишь к уровню “Шага без следов”, когда стираются границы между входящим и исходящим...»

Лицо Бу Ын Соля, читающего эти строки, выражало такое же изумление, как у деревенского мальчишки, впервые попавшего в столицу. В «Один поворот блуждающей пустоши» был описан метод использования внутренней энергии ци для более тонкого и мощного контроля над чувствами Пути Зверя!

«Если я глубоко освою этот метод, то смогу предугадывать движения противника, даже не имея глубоких познаний в принципах боевых искусств».

Только тогда Бу Ын Соль понял, почему автор манускрипта щедро приправил текст отборной руганью.

«Наверное, он хотел, чтобы это прочитали только ученики Павильона Волчьего Клыка».

Автор подробно расписал достоинства и недостатки Пути Зверя в надежде, что манускрипт попадет в руки именно учеников павильона.

Шурх.

Застыв как каменная статуя, Бу Ын Соль, прислонившись к полке, продолжал читать.

Сколько времени прошло?

— Ху-у...

Едва он дочитал последнюю страницу и с облегчением выдохнул, как в его ушах раздался гулкий звон.

Это был сигнал, возвещающий о том, что сутки истекли.

Когда он подошел к выходу, тяжелые металлические двери начали медленно открываться.

— М-м.

Ударивший в глаза яркий солнечный свет заставил Бу Ын Соля прикрыть лицо рукой.

К нему медленно приближался молодой человек. Это был Шим Воль, который ранее сопровождал Бу Ын Соля в Зал Десяти Тысяч Знаний.

— Молодой господин Бу.

Шим Воль подошел с предельно серьезным выражением лица.

— Время пришло.

Поняв значение его слов, Бу Ын Соль кивнул. Наконец-то начнется испытание пяти атак, предложенное Вратами Меча Огненного Дождя и Храмом Белой Лошади.