Глава 21.0

Глава 21

— К-капитан.

Двое убегавших юношей в ужасе открыли рты.

— Дело в том... этот парень вдруг стал намного сильнее.

— Д-да. Надо было с самого начала использовать Построение Лазурной Чешуи Золотой Змеи...

Вжих!

Договорить они не успели.

Гигантский юноша, орудуя Хлыстом Белого Дьявола быстрее любого меча, одним взмахом снес им обоим головы.

— Цк, вот почему не стоит таскать за собой мусор, который даже до высшего зала не добрался.

Цокнув языком, гигант смотрел на обезглавленные тела с таким брезгливым равнодушием, словно прихлопнул пару мух.

— А как пели: «Капитан, капитан», клянясь в верности. — Покачав головой, он ухмыльнулся, глядя на Бу Ын Соля. — Всё равно с двумя оставшимися построение не развернуть... так что они стали бесполезны.

Убить товарищей только потому, что их не хватает для формации.

Эта жестокость превосходила всякое воображение.

Топ-топ.

Тем временем Бу Ын Соль поднялся и широкими шагами подошел к гиганту.

— Ты их капитан? — спросил Бу Ын Соль.

Юноша ответил вопросом на вопрос:

— Неплохо. Заблокировать на лету «Духовного Бога Белой Змеи»... Ты из школы Огненного дождя?

С высокомерной улыбкой он продолжил:

— Меня зовут Умун Чхон. А тебя?

Когда Бу Ын Соль лишь молча уставился на него, гигант расхохотался так, что его кадык задергался.

— Ха-ха-ха! Ты же должен сказать Владыке Ада, от чьей руки погиб!

Едва он произнес эти слова, хлыст змеей обвился вокруг железного меча, зажатого в руке Бу Ын Соля.

Это был молниеносный удар, ничем не уступающий скорости самого Бу Ын Соля.

Хрясь.

Переломив старый меч пополам, Умун Чхон взмахнул хлыстом и крикнул:

— Я слышал, что в высшем зале огненного дождя тебя научили только одному жалкому защитному приему!

Удивительно, но Умун Чхон, казалось, был в мельчайших подробностях осведомлен о первом приеме школы — «Сокровенное в Сокровенном».

«Значит, у них была своя информационная сеть».

Бу Ын Соль вспомнил загадочную фигуру в маске, приходившую к нему в пещеру с предложением союза. Тот человек хвастался, что они создали альянс и делятся знаниями о каждом зале.

Этот гигант, очевидно, не только состоял в этом альянсе, но и возглавлял одну из его боевых групп.

— О чем задумался?!

Времени на раздумья не было.

Умун Чхон, вращая хлыстом, начал теснить противника.

Вжи-и-их! Бам!

Каждый раз, когда хлыст рассекал воздух, раздавались звуки шквального ветра и раскаты грома.

Уже по одному этому звуку Бу Ын Соль мог судить, насколько чудовищная сила скрыта в этом оружии.

Вжух!

Более того, каждый раз, когда Бу Ын Соль пытался контратаковать запасным черным мечом, хлыст, оставляя тусклый остаточный след, неестественно менял направление прямо в полете.

«Так вот каков истинный Хлыст Белого Дьявола!»

К счастью, Бу Ын Соль умудрялся предсказывать и уклоняться от внезапных изменений направления атак.

Это стало возможным благодаря тому, что он детально изучил траектории хлыста, находясь внутри Построения Лазурной Чешуи.

— А ты хорош!

Несмотря на то, что непрерывный обмен ударами длился уже минут десять, в глазах Умун Чхона появилось нетерпение.

— Тогда попробуй заблокировать это!

С громоподобным ревом скорость хлыста внезапно возросла вдвое.

Вжи-и-и-и!

Десятки призрачных теней, хлынувших подобно волне, окутали Умун Чхона.

Па-па-па-па-па!

Тени сыпались непрерывным потоком, пока фигура гиганта не исчезла, оставив после себя лишь смертоносный вихрь.

Шух.

Не растерявшись, Бу Ын Соль начал последовательно выполнять приемы Огненного Дождя.

Дзень! Звяк!

Но каждый раз черный меч отскакивал от вращающегося тела врага, наглухо укрытого куполом хлыста.

«Не пробить».

До сих пор Бу Ын Соль использовал Грозовой Ливень и Тринадцать Форм, которые изначально были учебными приемами. Это работало только потому, что с помощью Пути Зверя и жажды крови он превращал их в мечи смерти.

Но Умун Чхон в совершенстве овладел сутью своего стиля. Справиться с такой глухой обороной простыми базовыми приемами было невозможно.

Звяк!

Бу Ын Соль отбил удар хлыста, обрушившийся под неотвратимым углом.

Вжи-и-ик.

Однако колоссальная инерция протащила его тело по земле до самого конца коридора. Он не мог противостоять грубой силе гиганта.

— Твоим жалким искусством меча не одолеть «Девять Призраков Белой Лошади»!

«Настоящая атака!»

Сейчас нужен был один решающий удар, который пробьет броню и определит победителя.

Но первый прием Огненного Дождя был исключительно защитным. Как бы Бу Ын Соль ни пытался его исказить, использовать его для инициации атаки было невозможно.

— Ху-у.

Взяв черный меч обратным хватом, Бу Ын Соль сделал глубокий вдох и пригнулся.

В этот момент его зрачки расширились, поглощая свет.

— Умри!

Рев Умун Чхона эхом ударил в стены.

Казалось, он вложил в этот выпад всё: бешено вращающийся хлыст заполнил собой весь коридор, не оставляя слепых зон.

Ку-а-а-а!

Когда накатывающие, словно цунами, «Девять Призраков» готовы были поглотить Бу Ын Соля...

Крак.

Из суставов юноши, до хруста сжимавшего эфес, раздался жуткий звук.

Сш-ш.

От черного лезвия словно поднялось марево, а из глаз Бу Ын Соля вырвался ледяной свет.

Сверк!

Луч света, тонкий как нить, прорезал вращающийся купол хлыста.

Вжих!

Со звуком разрываемого шелка смертоносный вихрь распался надвое.

Показалось лицо Умун Чхона, искаженное крайним шоком.

Вжи-и-и-ик!

Вместе со звуком, от которого заложило уши, черный меч выпустил сноп ослепительного света, подобный разряду молнии в ночном небе.

В коридоре повисла мертвая тишина.

Опустив обрубок хлыста, Умун Чхон хрипло спросил:

— Что это за техника меча?

— «Несравненный Гром и Молния», — так же тихо ответил Бу Ын Соль, вкладывая меч в ножны.

— «Несравненный Гром и Молния» — Гигант прищурился и медленно кивнул. — Действительно... словно ударила молния.

Бум.

Тело Умун Чхона рухнуло, словно подрубленное дерево. На его груди зияла сквозная рана.

Уникальная смертоносная техника, созданная Чхон Ун Гваном.

Он обладал абсолютной пробивающей мощью, но был настолько противоестественным, что при выполнении казалось, будто ломаются собственные кости. Более того, малейшая ошибка гарантировала тяжелейшие внутренние травмы.

— Несравненный Гром и Молния…— Бу Ын Соль покачал головой, чувствуя боль в запястье.

Для его нынешнего уровня это было слишком сложное высшее искусство, чтобы применять его без последствий для тела.

Шурх.

Вытерев кровь с лица, Бу Ын Соль снова выпрямил спину.

Никакие испытания не могли сломить его волю.

Топ-топ.

Когда он уже собирался покинуть павильон...

Дз-з-зынь! З-з-з!

Раздался низкий вибрирующий звук, сопровождаемый жутким воем сирен.

«Ой».

Только тогда Бу Ын Соль понял, что бой затянулся.

Топ-топ.

Он быстро выбежал из коридора во двор и...

Замер.

Он остановился, словно превратившись в соляной столб.

Перед распахнутыми воротами стоял человек в костюме убийцы, расшитом странным узором, напоминающим змеиную чешую.

Тот самый страж, который по приказу инструктора сужал зоны и безжалостно казнил отставших.

Демон убийца.

Встретившись с ним взглядом, Бу Ын Соль не мог пошевелить ни пальцем.

Казалось, стоит ему сделать хоть один лишний вдох, как невидимая коса снесет ему голову.

— Это запретная зона.

Голос звучал так, словно принадлежал посланнику смерти, только что поднявшемуся из ада.

— Я знаю, — медленно кивнув, ответил Бу Ын Соль. — Я уже ухожу.

И медленно, плавно, сделал один шаг.

Но демон лишь молча наблюдал за ним, не шелохнувшись.

— ...

Снова повисла тишина.

Казалось, на плечи давит многотонный пресс.

Противник был абсолютным монстром — это была совершенно иная лига. Пустой взгляд из-под маски напоминал глаза дохлой рыбы.

«Он позволяет мне уйти?»

Как бы Бу Ын Соль ни приглядывался, поза демона не была похожа на стойку для броска.

После долгих секунд колебаний Бу Ын Соль снова осторожно шагнул.

Один шаг, второй...

Несмотря на то, что он медленно приближался к границе ворот, палач оставался неподвижным, как горгулья.

«Он не собирается нападать?»

Наконец, когда Бу Ын Соль поравнялся с ним и начал проходить мимо...

Вжих.

Инстинкт самосохранения взвыл сиреной.

Не раздумывая, Бу Ын Соль рефлекторно бросился в сторону, закрутившись как волчок.

Сверк!

В этот момент что-то невидимое просвистело прямо в миллиметре от его затылка.

Шурх.

Несмотря на то, что он уклонился с нечеловеческой реакцией, на землю упала целая горсть его срезанных волос.

Бу Ын Соль не раз смотрел смерти в лицо, но никогда еще коса не проходила так близко.

Лязг.

Приземлившись, юноша молниеносно выхватил меч.

Если удар без малейшего предупреждения и замаха едва не снес ему череп... следующая атака наверняка будет фатальной.

Но Демон лишь повернул голову и пристально смотрел на Бу Ын Соля, снова замерев статуей.

«Нельзя верить этой позе».

Судя по произошедшему, эти монстры могли наносить удары, находясь в абсолютно расслабленном состоянии.

Более того, он двигался так неестественно тихо — не было ни малейшего возмущения воздуха, ни скрипа мышц.

«Нет, это противоречит физике».

Человек двигается благодаря сокращению мышц и рычагам костей. Любой бросок требует хотя бы микроскопического смещения центра тяжести.

«Не почувствовать кинетику броска на таком расстоянии — это странно».

Расширив Око Зверя, он мог уловить напряжение икр за десятки метров. Каким бы великим мастером ни был враг, полностью скрыть механику тела при ударе невозможно.

— Ты когда-нибудь видел, как хищник охотится на травоядное?

Внезапно в голове всплыл хриплый голос наставника Са У.

— Хищник бегает быстрее, но поймать антилопу не так-то просто. Знаешь почему?

— Чем быстрее бежишь, тем труднее менять направление. А жертва петляет зигзагами, — ответил тогда Бу Ын Соль.

— Верно. И всё же тигр успешно убивает. В чем секрет?

Тогда Бу Ын Соль не нашел ответа.

Но сейчас, глядя на неподвижного демона, он всё понял.

«Они маскируют свою атаку, сливаясь с движениями самой жертвы!»

Только теперь Бу Ын Соль осознал, как демону удалось ударить так незаметно.

«Он скрыл кинетику рывка, синхронизировав её с моим собственным шагом. Мои движения заглушили его вибрации!»

Бу Ын Соль глубоко вдохнул.

Он понял, как сломать алгоритм идеального убийцы.

«Ху-у».

Набрав в грудь воздуха, Бу Ын Соль внезапно задрал голову к небу и заорал во всю глотку:

— А-а-а-а-а!

Дрог.

От внезапного звукового удара тело демона едва заметно дернулось — естественный рефлекс.

Уловив эту микро-заминку, Бу Ын Соль, не оглядываясь, со всех ног рванул вперед.

Топ-топ-топ.

Сбитый с толку акустическим ударом, демон упустил идеальный момент для синхронизации и не смог нанести удар в спину.

«Это еще не всё!»

Выбегая за ворота, Бу Ын Соль начал безумно раскачивать корпус из стороны в сторону.

Топ-топ.

Словно пьяный заяц, он бежал ломаными зигзагами: дергался влево, а сам устремлялся вправо, сбивая ритм собственных шагов.

«Я не должен позволить ему привязаться к моему ритму!»

Скорость демона была такова, что он мог настигнуть беглеца в два прыжка. Если бежать по прямой, предсказуемой траектории, он синхронизируется и нанесет смертельный удар на ходу.

Топ, топ.

Тем временем демон, проводив глазами безумный танец жертвы, сделал один плавный шаг, затем второй...

Топ, топ. Топ.

Его шаги становились всё быстрее, превращаясь в сплошной гул, и...

Топ-топ-то-топ!

Сорвавшись с места, он бросился в погоню с такой чудовищной скоростью, что превратился в размытую черную линию.