Глава 20.0

Рано утром в правительственной управе царил переполох. Большинство заключенных были убиты, а те, кто выжил, находились в состоянии, когда смерть казалась делом времени. Кроме того, не было никаких следов взлома, но магистрата нигде не было видно. Была сформирована поисковая группа, и в Акъяне стало шумно.

— Это опять дело рук ублюдков из Хыкдохо.

— Цк-цк, не только магистрат пропал. Откуда взялись все эти трупы?

— Эй! Не говори так. Он всё равно удивительный человек. Разве он не усмирил Хыкдохо, зная наперед об их планах?

Это верно, кивали люди тут и там. Репутация Хон Вон Чана взлетела до небес просто из-за того, что обычный чиновник, даже не мастер боевых искусств, смог совершить то, что никому не удавалось. Люди добровольно вызвались искать его. Они не хотели, чтобы праведный магистрат погиб, бесстрашно бросив вызов Хыкдохо.

В это время в поместье, расположенном примерно в часе езды к западу от Акъяна, Хва Со Ми, проснувшаяся рано утром, стояла во дворе с ошеломленным выражением лица. Она не была сонной. Человек перед ней просто поражал воображение.

— Ха-ха, как поживаешь?
Чужак. Хва Со Ми так и подумала и начала глазами искать Тан У Хёна. Увидев его вдали, она побежала и спряталась за его спину.

— Ох...
Хон Вон Чан неловко рассмеялся.
«Этот ребенок — дочь моего благодетеля». Когда он думал об этом, они казались ему в чем-то похожими. Однако, в отличие от Тан У Хёна, она была застенчивой. Как человек, любящий детей, он хотел подружиться с ней, но не решался подойти ближе.

— Поздоровайся. Это глава уезда.

— Глава... уезда? — Хва Со Ми склонила голову.

Она не знала, что такое префектура или магистрат. В ее деревне такого не было. Она была маленькой и состояла из беглых крестьян. Но так как Тан У Хён велел поздороваться, Хва Со Ми набралась смелости и пробормотала:

— Я... Хва Со Ми.

— Ха-ха, меня зовут Хон Вон Чан. У меня есть сын примерно твоего возраста, так что заходи как-нибудь в гости. Думаю, вы станете хорошими друзьями.

— Друг? — Глаза девочки расширились.

С тех пор как погибли родители, она не встречала сверстников. Тан У Хён и Чан Сам Тэ были ее единственным окружением. Поэтому она втайне тосковала по друзьям, с которыми можно было бы побегать. Хва Со Ми посмотрела на Тан У Хёна. Тот погладил ее по голове.

— Если тебе скучно, можешь сходить и развлечься.

— Вау!

Конечно, в одиночку это было почти невозможно, но Тан У Хён не возражал против того, чтобы у нее появились друзья. Напротив, видя ее счастливое лицо, он радовался. Хва Со Ми начала носиться по двору от счастья. Затем, видимо от скуки, забежала на склад, схватила удочку и ушла.

— Думаю, слухи уже поползли, верно?

— Да, определенно, — ответил Чан Сам Тэ на вопрос Тан У Хёна и склонил голову.

Управа была атакована Хыкдохо. Даже магистрат пропал, так что императорская семья не воспримет это дело легко.

— Слышал я, что если упадешь, то носом землю заденешь, — Тан У Хён усмехнулся, вспоминая слова Пан Чу Гока.

Штаб-квартира Хыкдохо находилась на границе Хунани и Хубэя. В Хубэе много влиятельных сект, там легко затеряться среди мастеров Мурима, а в Хунани нет крупных сил, поэтому там удобно действовать скрытно. Это идеальное место, чтобы прятаться и легко сбежать. Похоже, человек по имени Глава Ассоциации был хитрее, чем он думал.

— Я немедленно сообщу князю и выпишу приказ о подавлении.

Хон Вон Чан заскрежетал зубами. Теперь, когда он знал штаб-квартиру Хыкдохо, он не собирался оставлять их в покое. План состоял в том, чтобы выследить их, уничтожить и отрубить голову лидеру. Тот должен ответить за то, что издевался над ним и обманывал императорскую семью. Но Тан У Хён покачал головой.

— Они мастера боевых искусств. Даже если двинется армия, это не сработает.

Если власти вступят в бой всерьез, погибнет много рядовых членов Хыкдохо, но их корни не будут вырваны. Эти люди живучи как тараканы. Если не раздавить их всех разом, они просочатся обратно.

— Сам Тэ, охраняй поместье. Следи внимательно, чтобы пленники, которых ты запер, не сбежали.

— Слушаюсь.

— А магистрат завтра вернется в Акъян, соберет стражу и вернется сюда через три дня.

Хон Вон Чан и Чан Сам Тэ понятия не имели, что задумал Тан У Хён. Судя по его тону, он что-то решил, но его мысли были загадкой.

— Я пойду сам.

В этот момент выражения лиц обоих изменились. Тан У Хён, безусловно, силен. Но сможет ли он в одиночку справиться с целой организацией? Они сомневались. Даже если это не Великая Секта, Ассоциация Черного Пути — огромная сила, с которой не справится даже Хозяин Мурима в одиночку. Зачем ему так рисковать? Тан У Хён, казалось, прочитал их мысли и рассмеялся.

— Не беспокойтесь обо мне, лучше подумайте о своем будущем. Мне так жаль этот кусок мусора, который даже пошевелиться не может.

— Кх!

— Хм!

Закончив давать указания, Тан У Хён ушел. Не похоже было, что он отправляется в главный штаб прямо сейчас. Возможно, он пошел посмотреть, как Хва Со Ми ловит рыбу. Уходя, он обернулся и бросил:

— Хотя бы научитесь не получать тумаков. Вам не стыдно в таком возрасте?

— ...

— ...

— Кряк! (Кха!)

Хон Вон Чан всю жизнь только учился, чтобы стать чиновником. Чан Сам Тэ посвятил себя только технике бега, чтобы выжить. Эти два человека смотрели в небо с неловкими выражениями лиц. Тан У Хён скрылся из виду, и было слышно, как Чан Сам Тэ пробормотал:

— Всё, что он делает, он судит по своим меркам, этот малец.

— Ого! Что ты сказал в адрес своего благодетеля?

— А что, я сказал что-то не так? Он мастер в драках, построил отличный дом, у него куча денег — ему море по колено. А мы — нет! Разве я не прав?

— Кх...

Хон Вон Чан промолчал. В этот раз возразить было трудно. Хотя он и учил немного фехтование, его навыки не дотягивали и до третьего ранга. Ему тоже было неприятно слышать, что за всю жизнь он так ничего и не добился.

— Боюсь, мне стоит увеличить время тренировок или что-то в этом роде.

— А? Ты тоже учишь боевые искусства?

— Да. Тайцзи, что продают на рынках. Я записал то, что говорил этот мастер, и теперь практикуюсь.

Глаза Хон Вон Чана загорелись. Этот вор, похоже, не понимал, насколько ценными были советы Тан У Хёна. Даже если это рыночное пособие, слова такого мастера превращают его в бесценное руководство. Хон Вон Чан медленно подошел к Чан Сам Тэ и сказал:

— Кх! Слушай, а можно мне взглянуть на то, что ты там записал?

Чан Сам Тэ моргнул и уставился на магистрата.
«Чего этот парень стал таким дружелюбным? Аж не по себе».
Чан Сам Тэ улыбнулся, глядя в полное надежды лицо Хон Вон Чана, и с широкой ухмылкой выдал:

— А не пошел бы ты нахер?

---

— Потеряли связь?

— Да, именно так.

Мужчина ответил на вопрос Сама Чана, обливаясь холодным потом. Происходило что-то странное. Очевидно, большинство пленников в тюрьме были убиты, а те, кто выжил, не могли говорить. Поскольку магистрат тоже пропал, было логично считать миссию выполненной. Однако прошли целые сутки, а от Пан Чу Гока не прилетело ни одного голубя. Все попытки найти их через информаторов провалились. Никто не понимал, что происходит.

— Какова вероятность их гибели?

— Маловероятно. Задание выполнено, им оставалось только вернуться...

— Я думаю, их мог убить тот таинственный мастер или скрытый эксперт!

Бах! Сама Чан ударил по столу и свирепо посмотрел на подчиненного. Его не устраивало то, как идут дела. Ему хотелось немедленно прибить человека перед собой, но он сдержался.

— Но в последнем донесении об этом не было ни слова. Даже если бы такой эксперт существовал, миссия провалилась бы еще в самом начале.

Слова подчиненного были резонны. Поэтому Сама Чан не стал спорить. Если бы у магистрата был такой могущественный покровитель, само нападение на управу не увенчалось бы успехом.

— Фу-ух, ну и дела...

Сама Чан откинулся в кресле и тяжело вздохнул. Что это за чувство, будто всё продолжает запутываться? С какого-то момента события начали накладываться друг на друга, как спутанный клубок ниток. Ему не нравилось абсолютно всё.

— Может, послать других ребят? Вы еще не нашли этого Чан Сам Тэ?

— Нет, пока нет. Из-за пропажи магистрата охрана в городе усилена. Лучше не лезть на рожон.

Сама Чан барабанил пальцами по подлокотнику, выдавая свое волнение. Как всё могло так осложниться? Внезапно он вспомнил слова прорицателя, которого встретил не так давно:
«Я не думаю, что твое имя будет звучать долго».

Он не верил в предсказания. Но тот старик был знаменит, ходили слухи о его точности, поэтому его специально привели погадать. Конечно, Сама Чан снес ему голову, едва услышав эти слова, похожие на проклятие, но почему же они всплыли в памяти именно сейчас?

— Я организую поисковую группу.

Голос подчиненного привел его в чувство. Да. Сейчас не время для посторонних мыслей. Нужно найти пропавших как можно скорее. Если их кто-то схватил и узнал наше местоположение, может случиться непоправимое.

— Выбери ребят, которые умеют действовать скрытно. Нужно тщательно обыскать всю Хунань, так что мне нужны самые опытные.

— Понял.

Когда подчиненный поклонился и вышел, Сама Чан вздохнул, нахмурился и заскрежетал зубами.
«Не знаю, что ты за парень, но...»

Тот, кто посмел мешать Хыкдохо, заплатит сполна. Другой бы на его месте уже понял это, но этот наглец, похоже, просто ищет способ покончить с собой.
«Я тебя не упущу. Обязательно поймаю». Ему казалось, что он не успокоится, пока не разорвет этого человека на куски. Сама Чан сжал кулаки и уставился в пустоту горящим взглядом.