Глава 22.0
Вам может показаться невероятным, что группа крепких разбойников не смогла справиться с одной-единственной женщиной. Но что, если эта женщина сделала себе имя в мире боевых искусств и занимает ключевую должность в Муримском Союзе? Более того, что, если она принадлежит к семье Намгун — одной из восьми великих семей?
Даже превосходя числом, разбойники были обречены на поражение.
Вжух!
— Кха-а-ах!
Множество разбойников пали одновременно. Женщина, зачистив площадку, стряхнула кровь с меча.
— Вам повезло. Если бы не я, вы бы попали в большую беду.
Тан У Хён ничего не ответил. Была ли красота этой женщины столь поразительной, что он был ею очарован? Стоит признать, ее внешность действительно была редкой. Однако Тан У Хён за всю свою жизнь никогда не терял головы из-за женщин. Не было никаких шансов, что подобный человек будет очарован ею при первой же встрече. Так в чем же была причина?
Тан У Хён на мгновение посмотрел на меч женщины и пробормотал:
— Отличное владение мечом.
— Я часто это слышу.
Женщина пожала плечами. Она была весьма уверена в своем фехтовании. Она также была полна гордости за имя семьи Намгун. Когда кто-то хвалил мастерство ее клана, она не могла не чувствовать удовлетворения.
Вдруг раздавшийся шорох вывел ее из раздумий. Повернув голову, она увидела, как Тан У Хён обыскивает карманы поверженных врагов.
— Что... вы делаете?
— Разве по мне не видно?
— Я спрашиваю, потому что не понимаю!
— Я забираю деньги.
«Но почему?!» — Она едва сдержала вопрос, готовый сорваться с языка. Ей не хотелось злиться на человека, у которого хватило проницательности похвалить ее фехтование. Но разве поведение этого автора не было слишком странным?
— Эти деньги наверняка были украдены у кого-то.
— Всё верно.
— Вот я их и подобрал.
Что за бред? Подобрал? Разве это не откровенный грабеж? Женщина почувствовала, как у нее разболелась голова, и приложила руку к визирам. Ей показалось, что она зря спасла этого человека.
— Я не думаю, что грабить разбойников — хорошая идея, сколько бы там ни было денег.
Тан У Хён молча достал из кармана бандита серебряную монету. Затем он бросил ее женщине, и та, пролетев по параболе, приземлилась в ее руку.
— Что это?
— Плата за хлопоты.
«Этот человек издевается?» — Женщина выросла в роскоши и ни в чем не знала нужды. Семья Данамгун никогда не испытывала недостатка в средствах, считаясь опорой Восьми Великих Семей. Возможно, именно поэтому она почувствовала себя оскорбленной, получив эту ничтожную сумму.
Ей казалось, что медведь показывает трюки, а деньги забирает дрессировщик.
— Дай мне больше.
— Это всё.
А лгать он умеет мастерски. Она своими глазами видела, как он загреб кучу серебра. Там было не одно и не два ляна, а, вероятно, несколько десятков, но Тан У Хён даже не подумал поделиться.
Женщина вернула монету с пустой улыбкой.
— Не нужно? Наверное, ты и так сыта.
— Я никогда в жизни не голодала.
— Понятно. Значит, в мече сквозит спесь.
— Что-что?!
Женщина нахмурилась и свирепо уставилась на Тан У Хёна.
В этот момент внезапно поднялся сильный ветер. Она крепко зажмурилась от порыва, который был достаточно мощным, чтобы заставить ее согнуться. Через некоторое время ветер утих, и она медленно открыла глаза.
— Пропал?
Его не было видно. Человек, который должен был стоять перед ней, исчез. Она ущипнула себя за щеку от осознания абсурдности происходящего. Почувствовав боль, она поняла, что эта ситуация не была галлюцинацией, но почему же всё это казалось сном? Она успокоила свое бешено бьющееся сердце и несколько раз огляделась, но не смогла найти никаких следов Тан У Хёна. Ей казалось, что ею овладел призрак.
— Что за чертовщина... — пробормотала женщина с потрясенным выражением лица.
Гора Тяньцзишань в Хунани.
Хотя она и не считается одним из пяти великих пиков Центральных Равнин, Тяньцзишань настолько прекрасна, что вполне может соперничать с ними. Помимо пересеченной горной местности, великолепные пейзажи, раскинувшиеся тут и там, заставляли трепетать даже травников, зарабатывающих на жизнь восхождением на вершины. Однако у нее был смертельный изъян: любой, кто входил на нее, не мог вернуться живым. Вот почему Тяньцзишань также называли Горой Смерти. Местные жители заходили лишь на ее окраины.
— Любопытная деревушка, — Тан У Хён вошел в поселение.
Оно оказалось меньше, чем ожидалось. Здесь было от силы человек двести, и хотя повсюду стояли здания, они, похоже, не имели никакого особого назначения, кроме жилья. К счастью, с одной стороны был небольшой постоялый двор, а за ним тянулся ряд строений с колоннами. Было удивительно, что в такой маленькой деревне существовали веселые кварталы с гиру (борделями).
Пока он медленно шел и осматривал деревню, ветер, дующий от подножия, донес до него резкий запах женских благовоний. Тан У Хён наморщил нос. Ему не нравился этот искусственный аромат. Он повернул голову на восток. Он видел гиру за постоялым двором, и его взгляд зацепился за куртизанок, сидевших у окна.
«Их глаза мертвы».
Это означало, что их разум пуст. Положение куртизанок может быть тяжелым везде, куда бы вы ни пошли, но, как ни странно, эти женщины, казалось, отпустили свои сердца до такой степени, что это переходило все границы. И он знал почему.
Тан У Хён медленно подошел и вошел в гостевую комнату. В тот момент, когда он открыл дверь, он почувствовал на себе взгляды со всех сторон. Было неясно, насторожились ли они при виде незнакомца или проявили любопытство. Но Тан У Хёну было всё равно. Пока он неторопливо усаживался, к нему подбежал трактирщик.
— О, приветствую! Вы впервые в наших краях?
— Да.
— Места здесь глухие, мало кто заходит, так что гости у нас редкость. Хе-хе, что бы вы хотели отведать?
Это было очень дружелюбное заведение. Но выбирать было не из чего. Он не был особо голоден и пришел сюда, чтобы просто слегка перекусить.
Тан У Хён открыл рот со спокойным взглядом:
— Одну порцию сомена.
— Хе-хе, я понял. Я принесу вам прямо сейчас.
Трактирщик широко улыбнулся и отошел.
Тан У Хён, откинувшись на спинку стула, огляделся. Внутри постоялого двора сидели люди, которые казались обычными деревенскими жителями. Но даже когда они нерешительно ели свою пищу, они не забывали поглядывать на Тан У Хёна и следить за ним. Это выглядело очень подозрительно. Тан У Хён съел сомен и встал. Он больше не чувствовал необходимости оставаться в этом заведении.
— Хе-хе, до свидания!
Он повернулся, услышав крик трактирщика позади себя. И в тот момент, когда он немного отошел от постоялого двора, он издал вздох и сплюнул. Слюна была темно-красной. Цвет выглядел так, будто в нее подмешали яд или зелье. Было ясно, что трактирщик или кто-то другой провернул этот трюк. Хотя это была лишь уловка, он даже не почувствовал, чтобы кто-то шел за ним или наблюдал. Возможно, отравители знали, что с этой дозой он всё равно не сможет сбежать из деревни.
Тан У Хён улыбнулся и снова пошел вперед. Он миновал улицу с множеством частных домов и запечатлел в памяти пейзаж. Изредка ему попадались озабоченные лица старух. Детей было видно немного. С другой стороны, на улицах хватало крепких, суровых мужчин. Женщин было настолько мало, что их можно было пересчитать по пальцам. И большинство из них выглядели старыми или в чем-то ущербными. Большинство тех, кто считался относительно молодыми, имели уродливые лица или хромали на одну из конечностей. Кроме того, на улице тут и там лежали люди с тощими, как спички, телами. Было неясно, мертвы они или живы. Запах, исходивший от их тел, был поистине отвратительным. Возможно, из-за того, что они долго не мылись, или раны не обрабатывались должным образом, тела кишели личинками. Мерзкий запах, от которого свербило в носу, разносился ветром.
Далее Тан У Хён направился к месту, где располагались гиру. Конечно, он не собирался развлекаться. В тот момент, когда он вошел в квартал, он увидел бегущего мужчину. Тот выглядел испуганным и что-то прижимал к груди. Он быстро направлялся куда-то, и взгляд Тан У Хёна совершенно естественно сфокусировался на нем. Наконец, в какой-то момент, беглец посмотрел на охранника, стоявшего перед гиру, и громко закричал:
— Вы, ублюдки, сдохните!
— Ах ты щенок!
Мужчина грубо замахнулся ножом, пытаясь убить охранника. Однако привратник, который уклонился от лезвия буквально на волосок, яростно ударил нападавшего кулаком.
Пух-пух!
— Ты с ума сошел, раз так ищешь смерти!
— Убейте меня! Да, убейте! Вы превратили чужую деревню в пустошь и забрали у всех жен и дочерей!
Тело мужчины, получившего удар, взлетело в воздух — настолько сильным был кулак охранника. Вскоре внутри здания появилось еще несколько крепких парней, и мужчину начали жестоко избивать, не давая ему даже шанса сопротивляться.
— Дорогой!
С вершины лестницы послышался женский голос. Тан У Хён посмотрел на мужчину, который тянул руки к плачущей женщине. Внезапно из глубины здания высунулась мужская рука, схватила женщину за волосы и затащила внутрь.
Это было зрелище, которое никак нельзя было назвать обычным. Все наблюдавшие отвернулись. Никто не вышел вперед, чтобы спасти несчастного. Казалось, люди уже привыкли к подобному произволу и больше не могли даже помыслить о сопротивлении.
Как и ожидалось, эта деревня была странной. Ее нельзя было считать обычным поселением. Головорезы и бандиты творят бесчинства повсюду, но они не могут действовать с такой наглостью и без малейших колебаний. Тан У Хён вздохнул.
«Вся эта деревня принадлежит Ассоциации Черного Пути».
Голос Пан Чу Гока эхом отозвался в его голове. Сначала он думал, что это просто шутка или попытка обмана, но когда он добрался туда, то понял, что это чистая правда. Действительно, как тот и говорил, эта деревня полностью контролировалась Хыкдохо.
В тот момент, когда эта короткая мысль промелькнула в его голове, решение уже было принято. Тан У Хён пнул камень, лежавший на земле. При легком ударе камень разлетелся на куски и разлетелся во всех направлениях. Никто этого не заметил, и никто не понял, что в воздухе что-то свистит.
Пх-х-х-х!
— Кха-а-а-ак!
— Гхк!
Послышались крики боли. Это кричали те самые охранники, которые избивали мужчину. Они повалились на землю, кашляя кровью.
— Что это?!
— Кто здесь?!
Те, кто был застигнут врасплох, громко закричали. Внезапно другие головорезы, увидев, что их товарищи рухнули, тоже начали появляться один за другим. Прежде чем он это осознал, всё вокруг заполнили бесчисленные бандиты, так что не было преувеличением сказать, что улица почернела от их одежды.
— Это ты сделал?
Повсюду слышались ругательства и угрозы. Однако Тан У Хён обвел их взглядом, не отвечая, и тихо пробормотал:
— Я передумал.
Но никто не расслышал этих слов. Сила, заключенная в голосе, ударила по их ушам, и люди начали падать один за другим, зажимая уши и истошно крича.
— Давайте я заберу у вас хотя бы по одной конечности.
Леденящие кровь слова разнеслись по ветру.