Глава 16.0
Рано утром Тан У Хён, сидевший на тренировочной площадке и практикующий дыхательные упражнения, медленно открыл глаза из-за внезапно поднявшегося ветра. Ветер дул с востока. Он один раз окутал Тан У Хёна и исчез.
— Будет буря, — произнес он нечто непонятное и встал. Вскоре он взглянул на край площадки. Там было знакомое лицо. Чан Сам Тэ обливался потом уже два часа. Он усердно практиковал Тайцзицюань, который даже третьеразрядные бойцы считают пустой тратой времени. Однако его движения сильно отличались от прежних. Это был даже не совсем Тайцзи. Тан У Хён молча наблюдал за ним.
Хотя Чан Сам Тэ, кажется, этого не чувствовал, в кончиках его пальцев ощущалась внутренняя сила. Сама того не зная, энергия начала естественным образом подниматься из его Даньтяня. Это был хороший знак.
— Время пришло. Буди Со Ми, пора завтракать.
— Хе-хе... Хе-хе, а можно еще немного отдохнуть?
— Видимо, ты соскучился по запаху сырой земли.
— ...Я иду! — Чан Сам Тэ рванул прочь с бледным лицом.
То, что только что сказал Тан У Хён, означало: если будешь и дальше отлынивать — я тебя закопаю.
«Он такой благородный человек, даже когда угрожает», — проворчал про себя Чан Сам Тэ и поспешил на кухню.
Тан У Хён тоже медленно пошел во двор. Там он увидел Хва Со Ми, которая сидела на веранде в растрепанном виде. Казалось, она еще наполовину спала, отрешенно глядя в пространство.
— Проснулась?
— У-м-м...
Как и ожидалось, она еще не до конца пришла в себя. Ребенок потер глаза, а затем протянул к нему руки. Просит обнять? Тан У Хён с довольной улыбкой взял ее на руки. Почувствовав, что ее подняли, девочка тут же залилась смехом.
— Хорошо спалось?
— Да, хорошо. Со Ми выспалась, хи-хи.
Затем она прижалась к нему всем телом. То, как она зарывалась лицом в его одежду, напоминало котенка. От этого вида в Тан У Хёне проснулось сильное отцовское чувство. Он ласково взлохматил ей волосы и осторожно поставил на землю.
— Умойся и приходи. Нужно завтракать.
Хва Со Ми покачала головой. Не хочет есть? Ну, в таком сонном состоянии аппетита и быть не могло. Тан У Хён улыбнулся и осторожно начал:
— Если не будешь завтракать, не вырастешь.
— Но Со Ми... ей и не обязательно расти...
— А еще придет призрак, который похищает только тех детей, что не едят.
— А?!
Хва Со Ми мгновенно подскочила. Услышав про призрака, она выглядела по-настоящему шокированной. Она задрожала и посмотрела на Тан У Хёна испуганными глазами. Словно спрашивала: «Это правда?».
— Ох... — Тан У Хён заколебался. Стоит ли сказать правду или продолжить врать? Почему он сам лжет, когда учит ребенка не делать этого? Но, подумав немного, он кивнул. Чтобы правильно воспитать ребенка, иногда ложь необходима.
— Это правда.
— Я... я буду есть! Со Ми идет кушать!
— Вот и молодец, ха-ха.
Тан У Хён кивнул с довольным видом. Он последовал за Со Ми, которая быстро побежала в сторону кухни. Вдруг он остановился и обернулся. Снова подул ветер. Он опять окутал тело Тан У Хёна и так же естественно исчез. Тан У Хён нахмурился.
— О чем вы задумались? — спросил Чан Сам Тэ, увидев выражение лица хозяина на кухне. Почему при виде хмурого Тан У Хёна сердце уходит в пятки, даже если ты ни в чем не виноват?
— Сегодня необычно ветрено.
Чан Сам Тэ, прислушавшись к тишине, посмотрел на Тан У Хёна с недоумением. «О чем это он?». Решив, что Тан У Хён в очередной раз несет чепуху, он молча продолжил накрывать на стол. Хотя завтрак был ранним, порции были такими огромными, что после еды казалось, будто живот вот-вот лопнет.
Чан Сам Тэ с удовлетворением посмотрел на Тан У Хёна и Хва Со Ми, которые уплетали еду за обе щеки, и сам присел рядом. Он был голоден. Хотя он и перехватывал что-то во время готовки, этого было мало.
Именно тогда Тан У Хён произнес:
— Мне нужно кое-куда сходить.
— Да?
Чан Сам Тэ замер с палочками в руках. С чего это вдруг? Состояние Тан У Хёна сегодня было на редкость странным.
— В Акъян.
— Нужно что-то купить?
— Нет, просто проверю, нет ли каких изменений.
— Понял! Я мигом обернусь, только доем! — Чан Сам Тэ рассмеялся и ударил себя в грудь. В чем он и был уверен, так это в своей технике легкой поступи. Если захочет — долетит в мгновение ока. Это не составит труда.
Однако Тан У Хён покачал головой и трижды постучал пальцем по столу.
— Прямо сейчас.
— А?
— Сейчас.
— ...Но там же еще столько риса...
— Сейчас.
«Дайте мне пообедать, черт возьми!» — вопил про себя Чан Сам Тэ. Это означало: бросай еду и вали немедленно. Видя, что Тан У Хён повторил это трижды, стало ясно: хозяин крайне недоволен тем, что Чан Сам Тэ до сих пор здесь.
Тот нахмурился и тихо встал. В такие моменты лучше помалкивать и повиноваться. Если начнешь сопротивляться — получишь только кулаком.
— Хе-хе... понял, я скоро вернусь.
— Угу.
Чан Сам Тэ кивнул и вышел. Он бросил завистливый взгляд на Хва Со Ми, продолжавшую завтракать, и закрыл за собой дверь. Как только преграда отделила его от Тан У Хёна...
— Тьфу! — Чан Сам Тэ сплюнул во дворе и обернулся к двери. Затем он тихо занес кулак над головой.
Бам!
В этот момент палочка для еды, вылетевшая из окна, попала ему прямо в макушку.
— Ай-яй-яй! — Вопль Чан Сам Тэ огласил окрестности.
Группа людей вошла в Акъян. Это были обычные с виду люди, в которых не было ничего примечательного. Они не сжимали мечи, как воины, не прятали лица под масками и не крались в тенях. Они гордо шествовали по улицам. Кто-то жевал сладости у лотка и болтал с торговцем, кто-то выбирал шелк в лавке тканей, сливаясь с толпой. Но они определенно отличались от простых горожан.
Один из мужчин огляделся и присел у прилавка с едой.
— Одну порцию сомена.
Сделав заказ, он быстро забегал глазами по сторонам. Казалось, он пытался что-то выяснить, изучая каждого прохожего.
Пан Чу Гок. Он возглавлял отряд Пёпундэ (Отряд Вихря) в Ассоциации Черного Пути. Пёпундэ специализировались на убийствах и сборе информации и славились тем, что никогда не проваливали задания. Тот факт, что Хыкдохо прислали их сюда, наглядно показывал, насколько серьезно они относятся к происходящему.
— Глава, говорят, завтра магистрат отправит Чан Бэк Сана и остальных в императорский дворец.
Мужчина усмехнулся, принимая чашку с лапшой. Что ж, то, что их продержали в Акъяне целых три месяца, само по себе было странно. Наверное, местный чиновник хотел выпытать из них информацию пытками, но большинство членов Хыкдохо были обучены сопротивляться боли. Скорее всего, они так и не сдались магистрату. Но проблема в том, что если их доставят в императорский дворец — это будет конец. Там были службы Дунчан и Цзиньивэй — палачи, способные на такие зверства, которые магистрату и не снились.
Следовательно, было два пути: спасти их или убить. Пан Чу Гок помешал лапшу палочками и издал тихий звук.
— Какова вероятность вызволить их?
— Учитывая количество стражи в управе и обстановку вокруг — шансов почти нет.
Это было нелегкое дело, как и подтвердил его собеседник по секретной связи. Охрана была слишком плотной. Пробраться внутрь — не проблема, но вывести пленных почти невозможно. Было бы слишком много жертв. С точки зрения выгоды, стоило спасать только Чан Бэк Сана, но жертвовать ради этого отрядом Пёпундэ не имело смысла.
— Убить всех.
— Слушаемся.
Пан Чу Гок допил бульон и глубоко задумался. Все пленные должны быть мертвы. Разделаться с ними было легче легкого. Оставшаяся задача — выяснить личности Чан Сам Тэ, магистрата и того таинственного человека, который за всем этим стоит.
«Иногда мир кажется таким тесным», — Пан Чу Гок усмехнулся абсурдности ситуации. В этом мире Мурима полно скрытых мастеров. Среди них есть по-настоящему сильные, но большинство — посредственности. Люди, которые тихо живут, зная пару приемов и владея силой чуть выше третьего ранга. Скорее всего, и в этот раз было так же. Видимо, у того человека были кое-какие навыки, но стоит Пан Чу Гоку взяться за дело — и тот труп.
Пока он размышлял об этом, его взгляд зацепился за прохожего.
«Это он!»
Он внезапно вскочил, сам того не осознавая. Лицо в точности соответствовало портрету. Человек, совершивший последнюю сделку с теневым торговцем — Чан Сам Тэ. Он наверняка знает личность того таинственного покровителя магистрата.
Пан Чу Гок быстро последовал за ним. Он видел, как Чан Сам Тэ, озираясь по сторонам, внезапно исчез в толпе. Пан Чу Гок ускорил шаг.
«Проклятье! Куда он так летит?»
Тот двигался гораздо быстрее, чем ожидалось. Ему легко удавалось просачиваться сквозь людской поток. В конце концов он покинул главную улицу и, двигаясь на запад, свернул в узкий переулок. Когда Пан Чу Гок поспешно нырнул следом...
— Что за... А?
Его не было видно. Как бы быстро человек ни бежал, он не мог исчезнуть так мгновенно. Пан Чу Гок осмотрел всё вокруг в поисках следов, но не нашел ни зацепки. Он заскрежетал зубами.
— Тварь...
Он не знал, заметил ли его вор и скрылся, или же в этом районе было тайное убежище, но гнев от упущенной добычи душил его. Однако он снова пошел по тому же пути, которым двигался Чан Сам Тэ. Он надеялся найти хоть малейшую подсказку.
Внезапно в голову пришла мысль.
«Правительственная управа...»
Было ясно, что этот парень ошивается где-то рядом со зданием властей. Холодный взгляд Пан Чу Гока теперь был прикован к управе.