Глава 27
Эрин сидела на травянистом холме и играла в шахматы. Это облегчало жизнь. Когда она играла, то могла забыть о реальности. Забыть о страданиях.
Она передвигала фигуры по доске, задумываясь, анализируя, атакуя и отступая. Это был танец стратегии и восприятия, многие шаги которого она выучила давно. Но каждая партия была уникальной. Именно поэтому она могла полностью погружаться в игру.
Но шахматы для Эрин были не просто расчётом. Игрок сражается против оппонента, и если это не компьютер, то он читает соперника, ведёт с ним тонкую игру. Психология — часть шахмат, как и базовые стратегии, знание основ. Но Эрин никогда не играла против такого противника, как тот, что сидел напротив.
Она подняла глаза от доски и взглянула на Пешку. Тот уставился на шахматную доску, обдумывая следующий ход. С ним что-то было не так. Дело было не только в том, что у него было имя. Эрин не понимала Антиниум, но понимала шахматистов. А с Пешкой что-то было серьёзно не так.
Он был *слишком* хорош.
---
— Я всё ещё не понимаю. Откуда берутся уровни? Почему они есть у людей? И почему люди получают их только во сне?
— Я не знаю, Эрин Солстис. Это загадки мира. Они просто есть, да?
Кршиа переменила позу, сидя на траве. Она расположилась рядом с Селис внутри круга наблюдающих Рабочих Антиниум, но явно отдельно от них. Гномьежа была спокойна, по крайней мере внешне, наблюдая за игрой Эрин и Пешки, но Селис нервно озиралась на молчаливых Рабочих.
— Ладно. Но если так, почему мы не получаем уровни за всё подряд? Например, за ходьбу. Разве есть класс [Ходока]?
Кршиа покачала головой.
— Ходьба — это то, что мы делаем, а не то, ради чего живём, да? Классы формируются только из наших целей и устремлений.
— Но это же значит, что можно получить класс за еду, верно?
— Ты имеешь в виду [Гурмана]? Я слышала, что у некоторых богатых купцов и знати есть такой класс.
— Окей, кажется, я понимаю. Но у людей может быть несколько классов, да?
Селис кивнула. Видимо, она была большим экспертом в этом вопросе — вероятно, из-за работы ресепшионистки. Эрин нахмурилась, посмотрела на коня и чуть не угодила в ловушку, которую расставил Пешка. Как он так быстро научился играть?
— Теоретически, у тебя может быть сколько угодно классов. Но на практике даже у большинства искателей приключений не больше трёх-четырёх. Потому что недостаточно просто соответствовать требованиям класса. Он должен стать частью твоей жизни.
— А, понятно.
Селис замолчала. Её хвост изогнулся, пока она сидела, вежливо сложив лапы на коленях. Эрин заметила, что Дрейки выражали эмоции хвостами, когда их лица оставались невозмутимыми. Кршиа, напротив, сохраняла идеальное poker face, а её хвост был слишком коротким, чтобы что-то выдать.
— Эм… тебе никто не рассказывал об этом в детстве, Эрин? Это же базовые знания.
— Даже Антиниум? Даже Рабочие?
Пешка оторвался от доски.
— Да, Эрин Солстис. Нас учат этому с момента вылупления. Все Рабочие знают о уровнях, но редко их получают.
— Почему? Я за этот месяц получила… десять уровней.
Кршиа и Селис переглянулись. Даже Рабочие шевельнули усиками, переглядываясь.
— Ты серьёзно?
Эрин подняла глаза и увидела, как Селис таращится на неё.
— Что? Я всего лишь 10 уровня. Разве это не мало?
— Это… в смысле, да, но никто не прокачивается так быстро! Эрин, обычно люди годами учатся у мастеров, прежде чем достигнуть 10 уровня! Большинство детей… ну, большинство людей нашего возраста едва достигают 12 уровня в своей профессии.
— Правда? Это кажется таким… низким.
Снова у Эрин сложилось впечатление, что только она одна так думает.
— Ну, 100 уровень — это максимум, да? Разве это не значит, что большинство людей должны достигать… ну, 60 уровня или выше до смерти?
Селис рассмеялась — скорее с недоверием, чем с весельем.
— Ты шутишь? Да?
Эрин пожала плечами. Она передвинула пешку и взяла слона. Потом осознала, что это ещё одна ловушка. Она вот-вот потеряет второго коня.
— Я ошибаюсь?
Кршиа кивнула.
— Я знала многих стариков. У всех у них были уровни в районе двадцати, иногда тридцати, да? Никто не перешагнул 40. Лишь единицы достигают 30 уровня. Если бы мне пришло назвать тех, кто выше 50, их можно было бы пересчитать по пальцам на каждом континенте.
— А кто-нибудь выше 70, например?
Селис посмотрела на Кршиа. Гномьежа пожала плечами.
— Не думаю, что знаю кого-то живого с таким уровнем, в любом классе. Легенды говорят о воинах, достигавших таких высот, но это древние истории. Ну знаешь, те, где один герой в одиночку побеждает армии или убивает Гидр и Кракенов. Люди просто не достигают таких уровней.
Эрин кивнула.
— Окей. Кажется, я поняла. Люди получают уровни, но не такие высокие. И у тебя может быть несколько классов, но каждый нужно прокачивать с нуля, да?
Селис кивнула. Её кивок отличался от Эрин — из-за длинной шеи это выглядело скорее как покачивание.
— Верно. Если бы ты была, скажем, [Мастером копья] как Релк, а потом взяла меч и начала им пользоваться, ты бы, вероятно, получила класс [Воина], пока не набрала бы достаточно уровней и навыков для [Мечника] или [Дуэлянта] или чего-то подобного.
— То есть классы меняют названия?
— Ты уверена, что тебе никто не рассказывал об этом раньше?
— Клбкч объяснил мне кое-что.
— О. Ну… да, классы меняются. Обычно это отражает специализацию или… повышение уровня. Например, [Тактики] могут стать [Лидерами] или [Генералами] или остаться прежними, в зависимости от навыков.
— И… кажется, я помню. Навыки определяют классы, да? Но разве все не получают одинаковые навыки при повышении уровня?
— Нет.
Кршиа уставилась на Эрин. Её глаза сузились, брови нахмурились. Эрин не обратила внимания. Она замечала больше, чем казалось, когда играла в шахматы, и усваивала больше, чем показывала. Но сейчас? Это не имело значения.
— Все получают разные навыки при повышении уровня. Часто они похожи, но некоторые получают их в разное время или разные вариации навыков… всё зависит от потребности. Потребность и желание определяют, какие навыки мы получаем.
— И то, что мы делаем, верно? Это определяет наши классы, которые определяют, как повышение уровня влияет на нас и меняются ли наши классы.
Селис выглядела облегчённой, что Эрин наконец поняла.
— Именно.
Эрин посмотрела на Пешку. Он и все Рабочие пристально смотрели на доску.
— У Рабочих много уровней? Вы же постоянно работаете, значит, их должно быть много, да?
Он замедлился, и Эрин заметила нечто странное. Все Рабочие были сосредоточены на доске. Но когда Пешка передвигал фигуру, они вдруг смотрели на неё или в сторону. А когда двигала она — они мгновенно возвращали внимание к доске, игнорируя всё остальное.
— У нас очень мало уровней, Эрин. Я, например, [Мясник] 2 уровня и [Плотник] 1 уровня.
— Что? Это… потому что ты молодой или что?
— Я прожил больше половины средней жизни Рабочего. Рабочие редко повышают уровень. Некоторые не получают их вообще.
Эрин повернулась на травяной подстилке к Селис и Кршиа. Дрейк высунула язык от удивления.
— Я… не знала этого.
— Я тоже. Но это не неожиданно, да? Уровни приходят через обучение и испытания. Без этого нет опыта. Тот, кто делает одно и то же без изменений, не будет повышать уровень.
— И, вероятно, поэтому ты так быстро прокачиваешься, Эрин. Открыть таверну в одиночку… это куда сложнее, чем просто работать в одной или унаследовать бизнес.
— О. Ладно.
Это было самым трудным, что Эрин делала в жизни. Она посмотрела на свой живот и ноги, скрещенные под ней. На них должны были быть шрамы от бесчисленных ударов ножом. Да, это отличалось от простого управления таверной в городе.
— Так Антиниум почти не повышают уровень? Полагаю, Клбкч был исключением.
— Большим.
— Но разве это не значит, что они слабее? Если большинство Дрейков моего возраста 10 уровня или выше, почему они не сильнее всех Антиниум?
— Эрин, ты видела тех огромных солдат, которых Антиниум держат в туннелях? Я мельком заметила одного сегодня утром.
Селис содрогнулась. Её хвост дёрнулся несколько раз.
— Им не нужны уровни, Эрин. Они и так смертоносны. Если бы у них были высокие уровни, и Антиниум выпускали бы их такими же массово, как сейчас, они были бы непобедимой армией.
— Да, это так. Видимо, уровни не заменят численность или мускулы, да?
— Ну, могут, но только если разница в уровнях огромна. Релк, например… он силён. Он, вероятно, мог бы справиться со многими из тех солдат. Не то чтобы он стал бы! Но он 32 уровня. Это колоссальная разница с [Воином] 13 уровня. Теперь всё понятно, Эрин?
Эрин передвинула ещё одну фигуру и поняла, чем закончится партия.
— Думаю, да. Спасибо, что объяснили.
— Я просто не понимаю, почему ты не знала всего э—
Селис прервалась, когда Кршиа сильно толкнула её локтем. Она шипела, а не вскрикнула, и выпрямилась. Кршиа вмешалась в разговор.
— Любопытно, что ты не знала об уровнях, но, возможно, твой народ не воспринимает их так, как мы, да?
— Да. Что-то вроде того. Разве прокачка — важная часть жизни людей здесь?
— Некоторые называют это религией. Да, некоторые поклоняются уровням. Никто не поклоняется богам, Эрин. Они мертвы. В некоторых местах прокачку проповедуют, и тех, у кого уровень выше всех, почитают. Я слышала, что каждому из нас дан максимальный уровень, и когда мы достигаем его, наша жизнь заканчивается.
Тишина воцарилась среди зрителей на холме. Эрин повернулась и уставилась на Кршиа.
— Серьёзно? Кто-то верит в это?
Взгляд Кршиа не дрогнул.
— Да.
— Это глупо.
Селис ахнула, но Кршиа пожала плечами.
— Некоторые верят, Эрин. И кто скажет, что есть правда?
— Полагаю.
Эрин повернулась к доске и увидела, что Пешка сделал ход. Она опрокинула своего короля.
— Сдаюсь. Хорошая партия.
Пешка поклонился ей с места. Эрин кивнула в ответ.
— Это была хорошая игра, Эрин.
— Потрясающая игра!
Селис приподнялась и уставилась на игроков.
— Я не особо разбираюсь в шахматах, но видела, как играет Олесм. Ты намного лучше него, Эрин. И ты… эм… Пешка.
Он поклонился ей, и она дёрнулась.
— Я лишь учусь у Эрин Солстис. Она — мастер этой игры.
— И это ещё одна загадка. Как ты так хороша, Эрин? Олесм говорит, ты лучший игрок, которого он видел или о котором слышал. Ты высокоуровневый [Тактик], что ли?
— Нет.
— Тогда какой-то другой класс? Или редкий навык?
— Нет, это просто умение. Не из тех, что даются с уровнями. Просто умение играть. У меня нет уровней, кроме [Хозяйки таверны].
— Но тогда как ты так хороша?
Эрин не сразу ответила. Она расставила фигуры заново и развернула доску. Молча, Пешка передвинул пешку, и она ответила. Началась новая партия, но ощущение было тем же.
— Я просто играла с детства, вот и всё. Каждый день. Сначала это было просто хобби, понимаешь? Что-то, что я видела у взрослых, но потом поняла, что мне нравится. Когда я выиграла свой первый турнир, была на седьмом небе. А потом просто продолжала играть.
Селис взглянула на Кршиа.
— Но разве шахматы не были изобретены всего год на—
Снова она получила локтем в бок и сердито посмотрела на Кршиа, но затем уставилась на Эрин с внезапным интересом.
— Ну, возможно, здесь они новые. Но там, откуда я родом, в шахматы играют очень давно.
Эрин слабо улыбнулась.
— Очень давно. И многие любят их. Есть книги по стратегии, уроки, репетиторы… я всё изучила. Забавный факт? Я научилась играть вслепую раньше, чем кататься на велосипеде.
Она передвинула ещё одну фигуру. Через секунду Пешка передвинул ферзя и взял её. Эрин нахмурилась и продолжила играть. Воспоминания накладывались на реальность.
— Я никогда не была лучшей. Но была хороша. Очень хороша. Для своего возраста? Невероятно. Я играла в турнирах, засиживалась допоздна за шахматами… родители разрешали. Они знали, что у меня дар. Так что я изучала шахматы в каждую свободную минуту, играла со взрослыми, ходила в шахматные клубы и турниры после школы, и продолжала побеждать. Но когда достигаешь достаточно высокого уровня, начинаешь проигрывать.
Как сейчас. Прямо как сейчас, и тогда. Эрин уставилась на доску и почувствовала себя слабее. Она передвинула ладью и увидела, как та погибнет через два хода, защищая ферзя.
— Так бывает. И это не удивительно. Даже гениальный ребёнок не победит взрослого, сыгравшего тысячи… десятки тысяч партий больше. Но каждое поражение разбивало меня. Поэтому я бросила.
— Ты бро— Хватит бить меня!
Эрин улыбнулась, но улыбка быстро исчезла. Всё её внимание было приковано к игре.
— Где-то… когда-то, наверное, я потеряла интерес к шахматам. Или перестала получать от них удовольствие. Не знаю, как объяснить. Я была просто ребёнком, но проводила каждую минуту за этой дурацкой игрой, ходила на турниры, изучала, побеждала, проигрывала… я не жила по-настоящему. Не играла с друзьями.
Она передвинула пешку. Рабочие замерли, затем Пешка сделал ход.
— Когда я осознала это, бросила. Просто перестала играть, выбросила шахматы… занялась обычными делами. Прошли годы, прежде чем я снова взглянула на доску, и тогда игра стала удовольствием. Но я больше не хотела быть гроссмейстером. Давление, жизнь ради одной игры… это слишком.
Пешка взял её ферзя. Иронично, пешкой. Этого нельзя было избежать, но Эрин уже знала, чем закончится партия.
— Полагаю, я просто обычная девушка, которая играет лучше 99% мира. Но этот последний 1%… это огромная пропасть.
— Если это так, мисс Эрин, я содрогаюсь при мысли, какие гении живут в твоей родной стране.
В какой-то момент появились Олесм, Пицес и даже трое из четырёх гоблинов. Рэгс сидела среди Рабочих, молча наблюдая за игрой. Антиниум смотрели на гоблинов, затем отводили взгляд, но Селис сжала кинжал на поясе, а Кршиа чихнула. Но царил мир, хоть и хрупкий. Возможно, это было связано с грубой могилой в миле отсюда, где лежала куча гоблинских тел.
— Уверена, ты не думаешь об этом так, но я не могу представить игрока лучше тебя, Эрин. У меня есть навыки, позволяющие играть лучше большинства, но я не могу победить тебя, как ни стараюсь.
Пицес кивнул в согласии. Эрин усмехнулась без веселья. Они не видели, как проходили последние партии.
— Тогда почему у меня нет уровней? У меня нет уровней в [Тактике], но Пешка говорит, что другие Рабочие получили их. Наверное, и гоблины тоже.
Эрин передвинула ещё одну фигуру и увидела, как Пешка замешкался. Что ж, хорошо.
— У нас в мире есть рейтинговая система. Те, кто играет в турнирах, получают очки, которые растут или падают при победах и поражениях. У гроссмейстеров около 2600 или больше очков, а действительно выдающиеся игроки имеют больше 2200. Если у тебя столько, ты один из лучших в стране.
Он решил пожертвовать коня вместо слона. Эрин нахмурилась. Партия подходила к концу. Как он так хорош? Это было невозможно. Она чувствовала, будто играет против…
Гроссмейстера. Но этого не могло быть.
— В детстве я набрала чуть больше 2000. Это невероятно, но… всё равно огромная разница с гроссмейстером. Если бы я продолжала играть, возможно, сейчас у меня было бы около 2400. Но в любом случае, я одна из лучших там, где жила. В этом мире… наверное, я и есть лучшая. Так почему у меня нет уровней?
Олесм выглядел расстроенным.
— Не могу сказать. Это нелогично.
— Я могу.
Пицес самодовольно кивнул, когда все посмотрели на него. Он всё ещё был высокомерен, но теперь это была приглушённая надменность. Эрин была благодарна за это.
— Классы зависят от того, чем мы занимаемся. Однако… по той же логике, то, что мы считаем неважным или обыденным, не даёт классов другим. Это известный феномен, который я изучал в Академии Вистрам. Я писал работу, что… короче говоря, если ты не считаешь шахматы ничем больше, чем игрой, ты не получишь уровни.
Олесм и Селис с недоверием уставились на Пицеса.
— Игра? Но это очевидно игра.
— Позвольте переформулировать.
Пицес раздражённо искал лучшее объяснение.
— Я хочу сказать, что если Госпожа Солстис не рассматривает шахматы как тактическую тренировку — например, что ходы пешками похожи на расстановку воинов, — она не получит класс [Тактика]. Во-первых, опыт от шахмат намного меньше, чем от реальной стратегической работы, так что если она вообще не задумывается о военных играх в отличие от игр фигурами…
— Я не получаю уровни. Понятно.
Эрин опрокинула короля и вздохнула.
— Я проиграла. Снова.
Она откинулась на траву и посмотрела на темнеющее небо. Олесм и Пицес с открытыми ртами уставились на Пешку, который аккуратно расставлял фигуры.
— Как ты это делаешь? Никто не становится таким хорошим за ночь. Даже гений не сможет так играть с первого раза.
Пешка опустил голову под взглядом Эрин.
— Простите. Но Хозяйка Солстис ошибается. Я… прошу прощения. Вы не понимаете, Эрин. Сейчас вы играете не только со мной, но со всеми Антиниум здесь.
Он указал на холм, где сидели десятки Рабочих, два Дрейка, два человека, гоблины и одна Гномьежа.
— Сотня играет как один разум. Мы видим сотню ходов и играем их по очереди. Мы думаем вместе и играем как одно тело.
Эрин уставилась на него.
— Коллективный разум.
— Именно. Мы мыслим как один. Такова природа Антиниум. Даже если… эта природа была нарушена экспериментом. Хоть я и индивидуален, это всё ещё правда.
— А Клбкч? И Рабочий?
— Мы почувствовали их потерю, Эрин. Мы знали об их смерти и намерениях в момент гибели. Они не потеряны для нас. Хотя их индивидуальные воспоминания и тела утрачены для всех, кроме Королевы, Рабочие помнят.
Эрин перестала расставлять фигуры. Она смотрела в расколотые глаза Пешки, отчаянно ища правду.
— Всё?
— Всё.
— И вы не забудете?
Он покачал головой.
— Мы — Антиниум. Пока жив хотя бы один, мы не умираем по-настоящему.
Эрин замолчала. Она опустила взгляд и вытерла глаза.
— Хотела бы я, чтобы это было правдой.
Селис поёжилась. Она опустила голову. Олесм прочистил горло.
— Как ни больно это говорить, Клбкч был уникален. Он был первым и единственным Антиниум, принятым в Стражу. С тех пор, как Антиниум вошли в город восемь лет назад, он был связующим звеном между их Королевой и нашим городом. Он… был представителем своей расы.
— Я не знала, что он настолько важен.
Кршиа кивнула.
— Он был скромен. Поэтому многие его уважали. А теперь его нет.
— Нет, пока живы Антиниум.
Пешка с вызовом огляделся. Эрин покачала головой.
— Но он не может говорить с нами, Пешка. Для нас его нет.
Он замедлился.
— Понимаю. Кажется, здесь много недопонимания, но я уважаю вашу скорбь.
Неуклюже он поставил короля на место.
— Сыграете ещё одну партию, Эрин?
— Будет ли в этом смысл? Я не могу выиграть. Ты… ты лучше меня.
Олесм и Пицес начали возражать, но их быстро заглушили. Все Рабочие зажужжали в знак отрицания. Поодиночке звук был тихим, но вместе они напоминали рой апокалиптических пчёл. Селис вцепилась в мех Кршиа.
— Мы многому учимся с каждой партией, Эрин Солстис. Пожалуйста, не прекращайте учить.
Эрин слабо улыбнулась.
— Учить?
Это не было похоже на преподавание. Скорее на бегство от всего. Но ладно. Она была в долгу перед Рабочими. Перед Антиниум. Так что ладно.
Медленно она отодвинула доску от Пешки, отстраняя его руки.
— Прекрати. Позволь мне показать кое-что.
Она развернула доску и передвинула белую пешку вперёд.
— Это… Бессмертная партия.
Пешка мгновенно замолчал. Пицес и Олесм переглянулись и подвинулись ближе. Рэгс уже сидела рядом с доской. Эрин медленно передвинула чёрную пешку напротив белой.
— В истории шахмат много знаменитых партий, которые изучают из-за их гениальности. Некоторые называют другие игры Бессмертными. И есть несколько известных. Но эта. Это Бессмертная партия. Некоторые ходы сейчас считаются не лучшими, но это всё ещё один из величайших моментов шахмат в моём мире.
Кршиа резко вдохнула, но слова Эрин пролетели мимо слушателей, пока она медленно передвигала фигуры. Она объясняла каждый гамбит, стратегию, атаку и защиту по ходу игры.
— Начинается с Королевского гамбита, затем гамбит слона… видишь, он пытается контратаковать пешкой? А потом белые атакуют ферзя конём здесь…
Она играла по памяти. Видела эту партию столько раз, что воспроизводила автоматически. Игроки хмурились, пытаясь уследить за головокружительной игрой. Но Рабочие уставились на доску, и когда Эрин перешла к финалу партии и взяла белого ферзя, Пешка заговорил.
— Мы видим финал.
Эрин подняла глаза. Олесм и Пицес с недоверием уставились на Пешку.
— Покажи.
Пешка замешкался, но затем передвинул белую пешку. Эрин уставилась на доску и сделала следующий ход, объявив шах королю белых ферзём. Пешка передвинул короля по диагонали, и игра продолжилась.
Идеальная партия. Он играл в точности, как помнила Эрин. В тишине она опрокинула чёрного короля и подняла глаза. Олесм и Пицес смотрели на Пешку, будто он превратился в чудовище.
— Хорошо. Теперь сыграй со мной. В последний раз.
Молча Пешка сел напротив Эрин и снова расставил фигуры. Она уставилась на доску. Она играла белыми. Медленно она передвинула пешку вперёд.
— В детстве я всегда боялась проиграть. Всегда. Я так много училась, чтобы не проигрывать. Может, поэтому не стала лучше. Я думала, поражение — это ужасно.
Пешка ждал, изучая доску. Он передвинул коня вперёд в ответ. Эрин прошептала.
— Но шахматы? Шахматы не страшны. Не по сравнению с другим.
Это были последние слова Эрин. Она вытерла затуманенные глаза и на мгновение отложила своё сердце в сторону, чтобы играть. Это было облегчением. Так хорошо было отложить всё в сторону и в то же время выпустить наружу. Позволить себе страдать и играть.
Пульс стучал у Эрин в затылке. Мир вокруг доски исчез, и она разрослась перед её глазами. Каждая фигура поглощала её зрение, и она слышала только щелчки передвигаемых фигур. Этот звук был громом в её голове.
Пешка сидел напротив, но она не сосредотачивалась на нём. Его нельзя было прочитать. Нельзя было переиграть. Их было сотня, обдумывающая каждый ход. Так что Эрин просто играла. Шахматная доска была её миром, фигуры — частицами её души.
Она посмотрела на соперника и увидела другого Антиниума напротив. Эрин грезила наяву, играя. Она играла сердцем, в самой глубине своего существа, в своих мечтах о том, что могло бы быть.
В этом месте была только игра. И Клбкч.
Эрин плакала, играя. Слёзы падали на доску и в траву. Она играла, передвигала фигуры и теряла их. Но всё было частью большего плана, которого она не видела, не понимала. Шахматы она понимала. Это было просто. Но всё остальное — нет.
Она брала пешки соперника. Взяла его ладью, коня, слона и ферзя. Она преследовала его, заманивала в ловушки, прорывала его линии и защищала свои фигуры или жертвовала ими, чтобы уничтожить его. Она давила и давила, пока у него ничего не осталось.
В тишине своего тёмного мира Эрин увидела, как король падает. Она моргнула, и момент прошёл.
Пешка склонил голову. В ушах Эрин звенело, затем послышалось шмыганье. Она посмотрела и увидела, что Олесм плачет. [Тактик] вытирал слёзы.
— Я никогда… я не смогу… я не могу объяснить, что это.
Пицес закрывал глаза, растирая их. Рэгс уставилась на фигуры, её глаза покраснели, будто она не моргала целую вечность.
— Это… это было нечто за пределами всего, что я видел. Это было чисто! Я не видел, чем закончится! Я не мог предсказать следующий ход! Как ты не [Генерал] или… или [Тактик] высочайшего уровня?
Эрин покачала головой. Она смотрела на доску.
— Это просто игра. Я не тактик и даже не воин.
Она посмотрела на свои руки.
— Я просто Хозяйка таверны. Я не хочу быть кем-то ещё. Я даже не хочу быть ею, но я ею стала. Вот и всё.
Она встала. Пешка уставился на неё. Рабочие уставились на неё. Она встретилась с ними взглядом и склонила голову. Вытерла глаза и позволила слёзам упасть в траву.
— Простите.
Затем она ушла. Медленно Эрин зашла в свою таверну и рухнула на пол. Она уснула, к счастью, погрузившись в чёрную бездну без сновидений.
[Хозяйка таверны достигла 11 уровня!]
[Получен навык: Меньшая сила!]
[Изучен навык: Мгновение бессмертия.]